Игорь Ревва - Бессмертный Принц

• Название: Бессмертный Принц
• Автор: Игорь Ревва
• Жанр: Научная Фантастика

---

Фланговые отряды сумели пробиться друг к другу и попытались было отступить. Да - куда там! Отступишь тут! Кочевники продолжали наседать, и рыцари ударились в самое настоящее бегство. Ликующий волчий вой разнесся над степями. Инксы бегут! Бегут, проклятые!

На плечах отступающего врага ворвалась Степь в Асли. Не успели инксы сообразить, что происходит, а пространство между наружной и внутренней стеной мигом обратилось в поле боя. Но недолго длился тот бой, слишком мало оставалось в крепости инксов. Однако и кочевникам пришлось нелегко - успели враги закрыть ворота внутренних стен. А со стен этих градом посыпались на кочевников стрелы.

Оке быстро сообразил, что надо делать. Он приказал кочевникам занимать внешние стены и стрелять по инксам оттуда. Степные луки били дальше инксийских арбалетов, и кочевникам удалось быстро подавить сопротивление на том участке стен, откуда обстреливались внутренние ворота. А открыть ворота те - это уже дело Бессмертных.

Крон и Оке подбежали к высоким деревянным створкам и полезли наверх. Ворота были окованы железными полосами, на которые можно было опереться, и вскоре двое Бессмертных уже прижимались к каменным зубцам внутренних стен, укрываясь от летевших в них стрел. Здесь степные лучники уже ничем не могли помочь своим Бессмертным - инксы стреляли из укрытий, не достать их.

Крон и Оке переглянулись.

- Поет? - прокричал Оке.

Крон прислушался. "Песня смерти" уже начала выводить свою сладкую мелодию.

- Да! - ответил Крон. - Пошли!

И время вновь замедлилось. Крон с Оке не мешкая вскочили на стену, скользнули между лениво двигавшимися в воздухе стрелами и кинулись к лестнице, ведущей вниз, к воротам. Они пробегали мимо целившихся инксов, и велико было желание Бессмертных рубануть по ним наотмашь мечом или хотя бы столкнуть их со стен внутрь. Но - нельзя!!! Время бежит, оно не останавливает свой ход даже для Бессмертных и может лишь ненадолго замедлить свое течение...

На затихающих уже звуках "песни" удалось наконец Бессмертным отодвинуть последнюю из трех тяжеленных деревянных плах, запиравших ворота. Распахнулись высокие створки, и хлынула Степь внутрь Асли, уже в саму крепость. Хлынула бурным и клокочущим, беспощадным и смертельным потоком...

В Асли оставалось едва ли три тысячи инксов. Да и те долго не прожили. С заходом солнца, когда алый закат сменился багровым племенем пожаров, охвативших Асли, в крепости не осталось никого. Кочевники не спеша уходили через восточные ворота. А за крепостными стенами их ожидала громадная, в несколько тысяч человек толпа, состоявшая из жителей близлежащих сел. Люди радостными криками приветствовали Степь. Они были счастливы увидеть пылающие развалины на месте недавней крепости, приносившей всем им только горе и страх. И они пришли сюда не для того, чтобы восхищаться смелостью и отвагой кочевников. Эти люди пришли в Степь.

- Ты видишь? - радостно воскликнул Сои, поворачиваясь к Крону. Теперь инксам конец! Мы раздавим их!

Крон с восторгом смотрел на этих людей - пеших и конных, некоторые из них были вооружены чем попало, а некоторые словно только что совершили набег на склады лучшего инксийского оружия.

- Теперь мы смело можем идти на Лаоэрт! - заявила Йорка.

Оке, слышавший все это, недовольно нахмурился. Вечно эта девчонка влезет с какими-нибудь глупостями! На Лаоэрт идти! Ага! Сейчас прямо и пойдем!

Йорка продолжала развивать свою мысль о том, как именно нужно брать Лаоэрт, но Крон ее уже не слушал. Его внимание привлекла золотистая шевелюра, мелькавшая в первых рядах пришедших к крепости селян. Крон пригляделся внимательнее и понял, что это был Эска. Это неприятно удивило Крона. Чего этому зла-тоглазому тут понадобилось?! Может быть, он и впрямь инксам служит?

Оке тоже заметил Эску, махнул рукой, соскочил с коня и подошел к нему. Издалека было видно, как Оке что-то рассказывает златоглазому, показывая руками то на пылающие стены Асли, то на волнующееся вокруг них людское море. Крон внимательно наблюдал за их разговором, и хотя ничего, конечно же, не слышал, неприятные мысли закопошились в его голове. Эска, наверное, о чем-то спрашивал Оке, а тот с готовностью кивал головой, соглашаясь с ним. Не понравилось это Крону. Очень не понравилось. И хотя вскоре Эска исчез, Крону показалось, что Оке стал задумчивым. Будто мысли его витали не здесь, а где-то далеко отсюда... в другом мире...

Ночью Бессмертные собрались на Совет в одном из домов. Комната озарялась багровым светом пылающих пожаров - лучины не надо, и так все видно. Оке расстелил на столе большой кусок бумаги, на котором было что-то нарисовано, и гордо произнес:

- Смотрите, Бессмертные! Это называется "карта"!

- Откуда она у тебя? - спросил Крон.

- Ясно - откуда! - фыркнула Йорка. - Златоглазый Эска дал!

- Точно! - подтвердил Оке. - Он и дал! А карта эта показывает, каким видят наш мир птицы с высоты своего полета.

Все с интересом придвинулись и склонились над бумагой.

- Это что, Лаоэрт? - спросил Сои, тыча пальцем в карту.

- Да, - кивнул Оке. - А это - Риифор. Это вот - Сиузские горы, Криар, Криарский лес...

- А это что за горы?! - удивился Ландер. - За Криарским лесом, что ли, опять горы есть?!

- Да, - подтвердил Оке. - Сиузские горы огибают Криарский лес с юга на восток и доходят до самого моря.

- Между гор, значит, живем, - покивал головой Ландер.

- А почему тут не нарисовано то, что находится ЗА горами? поинтересовался Крон.

- Так ведь через горы-то не перейти, - пояснил Оке.

- Тот, кто смог подняться до небес, словно птица, сумеет и горы перейти! - проворчала Йорка. - Не иначе как златоглазый за этими горами и обитает! Вот и хитрит, коварный! Не хочет нам всей правды говорить!..

- Какой еще правды тебе надо? - возмутился Оке. - Эска нам карту дал! Мы теперь знаем, как наша земля выглядит!

"Наша земля, - повторил про себя Крон, разглядывая крошечный рисунок крепости Гдан.

- А ведь карта-то твоя врет! - рассмеялся он вдруг, тыча пальцем в бумагу. - Нет больше крепости Асли! А тут она нарисована!

- Нет, значит, и не будет! - решительно произнес Оке.

Он выхватил нож и со всего размаху всадил его в карту, прямо в рисунок крепости Асли, пригвоздив лист бумаги к столу. Крон с удивлением посмотрел на Оке. Чего это он?! То восхищался картой, а то вдруг - ножом!

- Жаль, не по горлу Эски ты этим своим ножом ударил! - в сердцах сказала Йорка. - Больно часто ты с ним беседы ведешь о других мирах-то!

- Помолчи, Бессмертная! - Оке сжал челюсти.

- А чего это я буду молчать-то?! - вскинулась Йорка. - Этот златоглазый гад все тебя куда-то сманивает, а я - молчи?! Так, что ли?

- Куда он меня сманивает? - крикнул Оке. - Куда?

- А конь его знает, куда! - заорала Йорка, вскакивая с места. - А только я от тебя лишь одно и слышу - Эска то, Эска се! В его мире так, а не этак! Ну и убирайся в его мир!

- Тихо! - рявкнул Оке. - Не время сейчас! После поговорим.

- У тебя всегда один ответ! - не сдавалась Йорка. - Всегда - после поговорим!

- Я сказал - после! - снова рявкнул Оке. Йорка понуро уселась на свое место и принялась ковырять ножом поверхность стола.

- Я вам не о том говорю, - сердито объяснял Оке. - Конечно же, у Эски многому научиться можно! Но я, как и вы все, не очень-то ему доверяю! А карту я у него выпросил знаете зачем? Смотрите! - Оке показал пальцем. - За Криарским лесом лежат горы! Сиузские горы! Мы по горам можем дойти до самого моря!

- Чего это мы там потеряли?! - хмуро поинтересовалась Йорка.

- Там темные люди живут, - понизив голос сказал Оке. - К ним нужно будет обязательно добраться!

- Это тебе тоже Эска насоветовал? - криво усмехнулась Йорка.

- У темных людей есть знание, - ответил Оке. - Такое знание, которого нет ни у инксов, ни даже у Эски! Я знаю это! Я это чувствую!

- Какое еще знание?! - удивился Крон. - Они же дикие! Наверное, и огня-то не знают!

- Про огонь не скажу, - признался Оке. - А вот то, что они что-то этакое знают, - точно! Эска все выпытывал у нас, что нам о темных известно! Вы думаете, почему он Фардока сманил? Вот то-то и оно! Фардок же с темными людьми воевал! Он этих темных лучше любого из нас знает!

- А какое дело златоглазому до темных?! - удивился Ландер. - Или какое дело до них инксам поганым? Темные - вон где! А инксы здесь! А уж златоглазый - вообще невесть где!

- Я так думаю, - понизив голос, сказал Оке, - что и Эска, и инксы темных людей боятся. Какую-то опасность для них темные представляют. Ты думаешь, почему инксы за Криар не суются? Ведь крепости-то по левому берегу ох как давно стоят! То-то!

- Может быть, - задумчиво проговорил Крон, - инксы потому и гонят людей из долин за Криар? Чтобы нашими руками темных извести.

- Может быть и так, - согласился Оке. - Да только я не за тем хочу туда идти. До страхов Эски мне дела нет. А вот узнать, каким таким опасным знанием владеют темные - это нужно. Может быть, знания те и нам пригодятся - инксов бить.