Игорь Ревва - Бессмертный Принц

• Название: Бессмертный Принц
• Автор: Игорь Ревва
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Как тебя зовут? - спросил незнакомец. Крон удивленно посмотрел на него, а потом огляделся по сторонам. Вроде бы его никто не звал...

- Ах да! - незнакомец хлопнул себя по лбу ладонью и рассмеялся. - Мое имя - Эска! - сказал он, радостно улыбаясь. - Назови мне свое имя, Бессмертный!

- Крон... Ты откуда?

- Издалека, - небрежно отмахнулся Эска. - Слушай, Крон! Мне нужно попасть в Вечный Город! Ты ведь знаешь, где это?

- Зачем? - подозрительно спросил Крон.

- Дело у меня там, - уклончиво ответил Эска.

- К кому? - Крон был непреклонен.

Каждый человек знает, где находится Вечный Город. Даже инксы знают это. Это все равно как знать, где у тебя находится сердце. А этот чудной Эска, наверное, прибыл откуда-то издалека, раз не знает таких вещей. Интересно, как он перешел Андирские горы?! Или он из тех охотников, что, сказывают, живут в горах возле самого северного моря? Опять же - как сюда-то попал?! Без оружия, без вещей, один... Впрочем, может быть, все его спутники погибли... А откуда пришел - говорить не хочет. Подозрительно.

- Ты знаешь Бессмертного Оке? - спросил Эска и добавил: - Он сейчас командует Степной армией.

Даже это незнакомец знал! А вот где находится Вечный Город, понятия не: имел! Нет, тут что-то не то! Да и вообще - в последние, годы странное что-то в мире творится!..

Крон опустил взгляд и увидел на земле отпечаток сапога незнакомца. Он был точно такой же, как и следы вокруг того странного домика, рядом с которым незнакомец появился.

- Ты можешь проводить меня в Вечный Город? - продолжал настаивать Эска.

Крон подумал, а что может сделать плохого этот желтоволосый им, Бессмертным?! В Городе сейчас Оке, Йорка, Ландер и Сои. Да еще Крон придет! Да еще сотни две кочевников! Стоит ли бояться этого незнакомца?

И Крон рассудил, что не стоит.

- Надо же! - недовольно ворчал Лард. - Умный какой выискался! Арбалеты, видишь ли, удобнее луков! Сразу видно, что и стрелы-то в руках не держал!..

Они уже подъезжали к Вечному Городу. С самого начала их похода сюда стало понятно, что этот чудной Эска на коне никогда и не сиживал. Он торчал в седле как поставленный стоймя мешок с пшеном, дергался, раскачивался, не мог поймать шаг коня, то и дело норовил окончательно выпасть из седла... То ли и впрямь он из тех охотников, что в северной части Андирских гор промышляют и которым от коня больше мороки, чем пользы; то ли... неизвестно, что и думать-то! На андирского охотника вообще-то этот Эска был похож так же, как Лард на стариков-отшельников.

Ларду, кстати, пришлось в этом походе несладко. Он по привычке начал было хвастать перед незнакомцем своими (и Кроновыми) боевыми заслугами, но в ответ получил совсем не то, чего ожидал. Эска не выказывал никакого восхищения Лардовыми рассказами, но задавал совершенно неожиданные вопросы. Начнет Лард говорить о том, как они выбирались из Кринского замка, а Эска вдруг и спросит, какой высоты башня была. А конь его знает, какой высоты! Шагами не мерил, по стенам ходить не умею. Высокая была, вот и все!

Или Лард рассказывает, как они не позволяли инксам закрыть ворота крепости, а Эска интересуется, что за рисунки были вырезаны на тех воротах. Словно Лард ворота эти покупать ездил! А теперь вот Лард начал про оружие рассказывать, насколько дальше кочевничьи луки бьют по сравнению с инксийскими арбалетами, - та же история. Хоть плачь!

- Ведь ты можешь держать под рукой три или четыре заранее заряженных арбалета, - говорил ему Эска, - и значит, сразу можешь поразить троих врагов!

- Ага! - возмущался Лард. - А потом чего же? До вечера их заряжать, что ли?!

- Ну, пусть твой товарищ рядом стоит и заряжает их! - возражал Эска. А ты стреляй! Так больше врагов убить можно!

- Да из арбалета стрела короче летит! - кричал Лард. - Пока инке на выстрел подъедет, хорошо, если два раза выстрелить и успеешь!

- А ты бы сделал большой арбалет! - советовал Эска. - Тогда ты бы дальше стрелял, чем из лука!

- А чего же сами-то инксы больших арбалетов не делают? - язвительно осведомлялся Лард.

- А может, им не нужно! - пояснял Эска. - Они же все время в крепостях проводят. Для чего им большие арбалеты? От нападающих отбиться и простым можно, верно? А вы бы соорудили большой арбалет, чтобы стрелы могли через крепостные стены перелетать...

- Да ну тебя! - отмахивался Лард. - Делать мне нечего больше! Степь воюет, жизни свои отдает, инксов поганых бьет, а я буду арбалеты мастерить?! Да еще такие, чтобы через стены стреляли! Кто его знает, попадет ли такая стрела в цель?..

Целых двадцать дней они добирались до Вечного Города, и всю дорогу шли такие споры, Крон уж и слушать их устал. Но наконец-то добрались они до Сиузских гор, вошли в знакомое ущелье. А вот и каменные стены Вечного Города впереди.

Эска все башкой по сторонам крутит, рассматривает все вокруг. А может, дорогу запоминает. Ох, надо с этим незнакомцем ухо востро держать! Не нравится он Крону! Ох не нравится! Зря он его сюда ведет, чует сердце! Но как не вести?! Ведь человек же захотел попасть в Вечный Город! А закон таков, что если кому в Город нужно, все дела свои бросай и веди его сюда, коль он сам дороги не знает! Вечный Город - обитель Бессмертных. Каждый человек может искать здесь защиты, помощи или совета.

Оке они увидели, едва вошли в Вечный Город. Бессмертный о чем-то горячо спорил со своей Йоркой. А уж когда Оке спорит с Йоркой, тут есть на что посмотреть. Йорка становится похожей на дикую рысь, готовую перегрызть горло. И Оке, хоть и крепкий у него характер, а тоже злиться начинает. И ведь наверняка спорят они из-за какой-то ерунды! Но выглядит это так, словно решается судьба всей Степи!

Крон вообще не понимал, как можно разговаривать с Йоркой дольше одного дня?! А уж как это получается у Оке - жить с такой сумасшедшей - этого Крон понять даже и не пытался. А ведь живут же! Уже не одну сотню лет вместе живут, и пока еще никто из них никого не убил, хотя часто чуть ли и не до этого у них доходит.

Войдя в Город, они спешились и передали коней Ларду. И тут Эска увидел Оке и Йорку и встал как вкопанный. Лард, шедший за ним следом, чуть не налетел на него и вполголоса проворчал что-то о бестолковых бродягах, не умеющих не только в седле сидеть, но и по дорогам ходить.

- Это... Это и есть Оке?!

Крон увидел, как глаза Эски расширяются от изумления.

- Да, - подтвердил Крон, сразу же насторожившись.

- А это, - Эска указал на Йорку, - это его жена?!

Крон ничего не ответил, только сдержанно кивнул. Поведение Эски не нравилось ему все больше и больше. Крон поднял правую руку и принялся оглаживать себе затылок, будто бы расправляя длинные волосы. Ведь "песни" он сейчас не ощущает, а что это за человек такой - Эска - неизвестно. И поэтому лучше, коль ладонь будет поближе к рукояти заплечного меча...

- Слушай, Крон! - На лице Эски явно проступало выражение озабоченности. - А нет ли здесь еще... двоих... старик такой, с посохом, в длинном плаще и шляпе... и молодая девушка... темноволосая... красивая такая...

- Что такое "шляпа"? - не понял Крон.

- Ну... Вроде шлема, - пояснил Эска. - Только из

плотной ткани.

- Если тебе нужно увидеть воинов в шлемах, - холодно посоветовал Крон, - отправляйся в Лаоэрт!

- А? Ну да!.. Понятно... - растерянно кивнул Эска, продолжая поедать глазами Оке.

Крон вдруг подумал, что Эска уже видел Оке. И еще Крону показалось, что в желтых глазах незнакомца появляется все большее беспокойство.

Оке закончил свой спор с Йоркой (а может быть, не закончил, может быть, ему просто это надоело - спорить с Йоркой не у каждого терпения хватит!), махнул рукой и повернулся, чтобы уходить.

- Оке! - окликнул его Крон. - Этот человек хочет с нами поговорить! Он носит имя Эска.

- Я хочу поговорить не только с Оке, - поправил Крона Эска, - а вообще со всеми Бессмертными.

Оке остановился и внимательно оглядел Эску. Эска в свою очередь тоже очень внимательно рассматривал Оке. Крону показалось, что Эска все время пытается встретиться с Бессмертным взглядом, словно бы надеясь, что тот его узнает.

- Где ты его нашел? - спросил Оке у Крона, вдоволь наглядевшись на незнакомца.

- В Андирских горах. Возле пещер отшельников.

- В горах... Хм... Хорошо, - кивнул Оке. - Собери всех, послушаем, что он нам скажет...

Вскоре все Бессмертные собрались в том доме, где обычно проходил Совет. Крон сел напротив Эски, чтобы быть к нему поближе. Мало ли что может учудить этот незнакомец? А ведь привел его сюда он, Крон, ему и отвечать, если что.

- И о чем ты хотел с нами поговорить? - спросил Оке Эску.

- Об инксах, - сказал Эска.

Бессмертные с интересом поглядели на незнакомца. Об инксах?! Хм... И что же этот желтоволосый может рассказать об инксах?

- Знаете, почему вам так тяжело воевать с ними? - спросил Эска.

- Кому это тяжело?! - усмехнулась Йорка. - Ничего подобного! Били мы инксийскую дрянь и дальше бить будем!

Но остальные Бессмертные внимательно слушали Эску, ожидая продолжения.