Игорь Ревва - Бессмертный Принц

• Название: Бессмертный Принц
• Автор: Игорь Ревва
• Жанр: Научная Фантастика

---

Бессмертные слушали Крона по-разному. Оке, Трэк и Ландер внимательно, ловя каждое слово, переспрашивая. Дар и Миган - с высокомерной и презрительной (чуть ли не инксийской!) усмешкой на губах - где же, мол, ты раньше-то был, такой умный да опытный? А Ут, кажется, вообще задремал под рассказ Крона.

- Получается, что инксов нужно выманивать из крепостей и давать им бой в открытом поле? - спросил Оке. - Так, что ли?

- Ха! Да они и сами-то не больно в крепостях своих засиживаются! рассмеялся Дар. - Как увидят кочевников, сразу же на них бросаются, как шакалы на падаль!

- Это точно, - кивнул Ландер. - Выманивать их особенно и не нужно...

- Значит, надо просто заманивать их туда, где можно было бы с ними справиться! - заявил Сои.

- Ага! Заманишь их, как же! - проворчал Оке.

- Можно! - воскликнула Йорка. - Мы же загнали их к реке, в каменные россыпи! Они в этих камнях со своими копьями и развернуться не могли!

- Что же, в лес их прикажешь тащить? - проворчал Оке. - Или в Сиузские горы? Йорка промолчала.

- Нет, Бессмертные! - усмехнулся Дар. - Это все, конечно же, хорошо, но вот сколько же людей нужно, чтобы инксов одолеть? Какова Степь потребуется?

- У Криара нас было две с половиной сотни, - заявила Йорка. - А инксов - больше пяти!

- Значит, - рассудил Дар, - вдвое меньше... Хм?.. Если гарнизон Хотора сейчас составляет примерно полторы тысячи инксов...

- Я не думаю, что нам удастся сейчас взять Хотор, - сказал Крон. - Вы уже пробовали, и теперь инксы увеличат гарнизон и спешно будут достраивать крепость.

- А что же ты предлагаешь? - удивился Оке. - Лаоэрт брать?

- Не Лаоэрт, а Крин, - возразил Крон.

Все Бессмертные расхохотались, как один человек.

- Ну, ты и сказал, Крон! - покрутил головой Оке. - В Крине гарнизон десять тысяч! Десять! - он показал Крону две растопыренные пятерни. - А нас? Нас сейчас сколько? Да и потом, почему именно Крин?

- Потому что там десятитысячный гарнизон, - ответил Крон. - Мы должны доказать, что Степь что-то собой представляет - это раз! Потом, нам необходимо...

- Кому ты собираешься доказывать?! - вскричал Сои. - Инксам? Да плевали они на тебя!

- Не инксам, а людям! - Крон вскочил с места. - Что ты сейчас можешь сказать людям? Что шесть тысяч кочевников бесславно погибли под Хотором? Что инксы давят Степь, как блох? Да? Пойди скажи! Я посмотрю, насколько сократится твоя армия!

- Да не возьмем мы Крин! - поддержал Сои Трэк. - Людей у нас нет! А Крин расположен возле самого Криарского леса!

- Правильно, - спокойно ответил Крон, садясь на место. - Вы же собирались выманивать инксов из крепости? Так?

Все замолчали.

- Да-а-а... - протянул Оке. - Интересно у тебя получается... Так, что ты там еще хотел сказать?

Крон с некоторым трудом вспомнил, что он собирался говорить, и продолжил:

- Значит, так, после взятия Крина нужно будет двигаться вдоль Криара, уничтожая одну крепость за другой. Это не так трудно, гарнизоны в тех крепостях небольшие. Мы будем двигаться на юг, сюда, к Вечному Городу.

- А зачем? - поинтересовался Ландер.

- По дороге мы соберем армию из криарских охотников. Здесь их вооружим...

- А пойдут? - недоверчиво спросил Оке. - Охотники-то пойдут?

- Если мы возьмем криарские крепости, если мы освободим от инксов Криарский лес - пойдут! - уверенно ответил Крон.

- Ну хорошо, - кивнул Оке. - А как ты собираешься брать Крин? Людей же мало!

- Надо собрать армии, - сказал Крон. - Как можно скорее начать собирать людей! По степям, по лесам, по горам! Всюду, где только можно!

- Нет, Бессмертные! - Дар встал с места и поправил свой пояс с мечом. - Что армию собирать надо - согласен. А вот что Крин брать... Не выйдет у нас ничего! Потому как командира настоящего нет!

- Никто тебя здесь силком не держит! - нахмурился Оке.

- И хорошо, - миролюбиво ответил Дар. - Своим людям я и сам неплохой командир! Лаоэрт, конечно, мне не взять, но потрепать инксов - это у меня получится! Без твоей, Оке, помощи! Пойду я, Бессмертные! Нечего мне здесь делать!

- Я тоже пойду, - хмуро заявил Кинйр. - Не верю я в эту затею. Правильно Дар говорит - будем давить инксов там, где застанем. В конце концов, они побоятся из-за стен своих нос высунуть... Пошли, Дар!

Они прижали руки к груди, поклонились на прощание и покинули Совет.

- Остальные тоже хотят уйти? Или все вы остаетесь? - Оке обвел взглядом присутствующих.

Бессмертные молча кивнули.

- Тогда так! - Оке хлопнул по столу ладонью. - Сегодня же все разъезжаетесь набирать армии! Как соберемся, так и начнем!

Бессмертные начали вставать, прощаться и выходить из комнаты. Вскоре Оке с Кроном остались одни.

- Я тоже поеду собирать армию, - сказал Крон.

- Хорошо, что ты приехал, - неожиданно произнес Оке. - Хорошо... Ты знаешь, Крон, - Оке смотрел на нарисованный Кроном план их с Йоркой сражения. - А я ведь догадываюсь, почему ты предложил брать именно Крин! Смотрю на твой рисунок и догадываюсь... Это ведь очень похоже на местность возле Крина! Смотри - Криарские холмы, лес, река... Интересно! - Оке посмотрел на Крона, улыбнулся и повторил: - Хорошо, что ты приехал! Хорошо, что решил не придавать значения той давней ссоре!..

- Сейчас не то время, чтобы устраивать ссоры Бессмертных, - ответил Крон.

- Ты не просто Бессмертный, - проговорил Оке. - Ты один из Пяти Первых.

- Двоих уже нет, - напомнил Крон. - Лик и Сагор погибли.

- Да, - подтвердил Оке. - Но остались мы с тобой и Йорка.

- Эта девчонка, - усмехнулся Крон.

- Ну, - рассмеялся Оке, - если считать девчонкой четырехсотлетнюю женщину!..

- Что?!

Оке и Крон стремительно обернулись. На пороге стояла Йорка. Лицо ее пылало от гнева. Оке смутился и покраснел.

- Ты про меня говоришь, да? - вкрадчиво спросила Йорка.

- Да мы так... Вообще... - замялся Оке.

- Вообще, да? - Йорка плотно сжала губы, вздернула голову и прошла в глубь комнаты. Взяв лежавшее в углу седло, она вернулась к дверям, но на полпути вдруг остановилась, повернулась и со всего размаху ударила по столу ногой. От удара стол сильно покачнулся, кувшины и мясо полетели на пол. Крон и Оке вскочили с лавки, словно ошпаренные.

- Ты что? - заорал Оке. - С ума сошла?

- Ой, простите! - улыбнулась Йорка. - Я такая неловкая!.. Да и чего же еще ждать от четырехсотлетней старушки... Верно? - рявкнула она, злобно сверкнув глазами. После чего презрительно дернула плечом и вышла за порог.

- А она совершенно не изменилась, - улыбнулся Крон. - Все такая же...

- Ага... - растерянно оглядывая учиненный Йоркой разгром, протянул Оке. - Все такая же дура...

- И выглядит по-прежнему двадцатилетней, - Крон попытался отвлечь Оке.

- Только характер со временем все хуже делается, - Оке все никак не мог успокоиться. - Представляешь, какой она станет лет через тысячу?

- Давай сначала проживем эту следующую тысячу лет, - вздохнул Крон.

Оке ничего ему не ответил.

Глава третья

ПОХОД НА СЕВЕР

Набрать армию... Легче сказать, чем сделать это! Два года ушло у Бессмертных на то, чтобы собрать достаточное количество кочевников. Не верили уже люди Бессмертным, потому что не видели в них защитников.

В глаза-то, конечно, этого не говорили, чтобы неприятностей не иметь и чтобы голова на плечах осталась. Так... Слушали, кивали, соглашались для виду - дескать, обязательно придем в Вечный Город. Но мало толку было от этих разговоров. Однако хоть и не много было желающих в Степь идти, но находились отчаянные головы, те, кому терять уже было нечего.

Все Бессмертные разъехались по степям, горам да лесам - войска собирать. Оке, Ландер и Трэк отправились в степи, села, редкие ныне кочевья. Трэк потом, правда, на юг повернул, в луга, что за Риифорскими болотами. Там тоже с недавнего времени пастухи да охотники поселились каждый спасался от инксов как мог. Кто меч брал, а кто уходил подальше от беды, надеясь отсидеться в глуши, за болотами, куда инксы не скоро еще отважатся нос сунуть. И у кого бы язык повернулся осуждать такого человека? Который потерял все, что было у него - и дом, и скот, и поле небольшое с огородом, кроме, к примеру, своих детей малых. И одна мысль у него оставалась - их бы спасти.

Но были и такие, кто за болота ушел потому, что просто некуда идти было. Степь, она ведь не так давно вновь возродилась-то. Вот и сидели люди за болотами, вздыхали, ждали, когда же люди с инксами серьезный разговор поведут.

Не сказать что Трэку удалось собрать большую армию, но двенадцать сотен людей, готовых жизнь свою отдать в бою, - это по нынешним временам немало. Оружия, правда, у них никакого не было, но это дело поправимое. Сколько веков Бессмертные отбирали оружие у жителей степей да долин подвалы Вечного Города, считай, битком забиты. Трэк повел свою армию в Сиузские горы - вооружать и обучать. И по пути повстречался с Киниром.

Тот тоже армию собирал, по рисковым местам ходил, по восточному берегу Риифора, где крепости инксийские понатыканы. Но хоть и рисковал Кинир, а не зря. Видно, в тех местах слишком уж прижало людей, сил не стало терпеть, и шли они к Киниру охотно. Две с половиной тысячи Киниру набрать удалось! Да не безоружных крестьян, а смелых кочевников, на конях, при мечах. Видно, без оружия люди в этих местах уже и не мыслили себе спокойной жизни. Трэку даже не по себе стало от вида этой армии, когда она проходила мимо, удаляясь в Андирские горы.