Генри Олди - Сборник "Чистая фэнтези"

• Название: Сборник "Чистая фэнтези"
• Автор: Генри Олди
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-37551-6

Возможны ли чудеса в мире, насквозь пронизанном волшебством? В мире, где живут дипломированные чародеи, где магию зовут Высокой Наукой и применяют повсеместно? Колдун тоже может столкнуться с чудом, выходящим за пределы его могущества. Шмагия, она же "синдром ложной маны", - заболевание врожденное и неизлечимое. Хотя кое-кто из профессуры Реттийского Универмага считает, что лечение возможно... Гостиница "Приют героев" - место, где сгинули без вести шестеро постояльцев. Барон фон Шмуц и магичка Генриэтта Куколь еще не знают, что дороги следствия приведут их в зловещий Чурих, гнездо некромантов... Ментальный паразит-захребетник цепляется к юному мастеру клинка. Снулль, разносчик снов, терзает по ночам спящего в гробу вампира... Внук сорентийской кликуши и Слепого Циклопа рождается безумцем, обладателем губительного третьего глаза... Но Олди не были бы верны себе, если бы за этим пиршеством фантазии не стояли вечные человеческие проблемы. Сколько стоит миг милосердия? Почем нынче честь и отвага? Какой мерой измерим победу над самим собой? Реттийский цикл - трагикомедия нашей жизни в пестром одеянии фэнтези. Содержание: Шмагия Приют героев Три повести о чудесах  Повесть первая, или Захребетник  Повесть вторая, или Снулль вампира Реджинальда  Повесть третья, или Скорлупарь Рассказы очевидцев, или Архивы Надзора Семерых

---

Цель — второй прообраз. Деманий.

Лаванда! Есть. Едва ощутимо, но вполне явственно.

Подобно гончей, берущей след, малефик втянул носом эфир. Идем по лаванде… Ближе, ближе… К аромату примешалась знакомая вонь. Вечный Странник! Да это же отпечаток его собственной порчи! И запах лаванды усилился. Теперь Мускулюс точно знал: он на верном пути. С трудом подавляя проснувшийся в душе охотничий азарт, заставил себя двигаться медленнее, с максимальной осторожностью. И не напрасно. Очень скоро колдун ощутил слабое касание. Смутная, бесформенная масса колебалась перед ним, все время меняя очертания и аритмично пульсируя. От создания веяло промозглой тоской, холодом отчаяния и — глухой, готовой в любой момент прорваться злобой.

В следующее мгновение Мускулюс тихо скользнул обратно в дом ведьмы, разорвав едва наметившийся контакт.

Спокойно, сударь консультант, спокойно. Ты только что совершил чудо. Беспрецедентный опыт. Но это еще даже не четверть дела. Радоваться будешь потом, если все завершится благополучно. Методика сработала? — хорошо. Переходим ко второй фазе эксперимента.

Кукла номер два. Знакомая последовательность действий, восстановление состояния, пережитого минутой раньше… Тут главное — не скатиться в механическое повторение заученных манипуляций, которое превращает Высокую Науку в рутину. Каждый раз — как последний. Овал Небес! Почти сразу — лаванда! След отчетливый, ясный. Куда ощутимее, чем во время прошлой попытки. По такому идти одно удовольствие. Словно после чахлой тропинки в лесу, что так и норовит пропасть с глаз долой, из сердца вон, — выйти на укатанный тракт. Ага, знакомой порчей повеяло…

В принципе, малефик уже выяснил, что хотел. Все догадки блестящим образом подтвердились. Можно было заканчивать эксперимент: чтобы провести прямую, двух точек вполне достаточно. Можно было поступить иначе: войти в более тесный контакт с деманием прямо сейчас, на втором проникновении. Однако Андреа не сделал ни того, ни другого. Как и вначале, он слегка коснулся знобкого марева инфернала — и без шума ретировался, ничем не выдав себя.

Во всяком случае, хотелось в это верить.

Колдун колебался. Стоит ли продолжать, подвергая себя дополнительному риску? Он узнал вполне достаточно… Нет! Отступись он сейчас, второго подобного случая больше не представится. Упустить редчайший шанс?! Возможность заглянуть в сердцевину демона, ощутить его стремления и движущие силы?! Такое знание может оказаться полезным оружием в борьбе с Судьбокрутом. А если удастся понять механику действия порчи на инфернала…

Аргументов «за» было много. Робкий голос осторожности и благоразумия тонул в дружном хоре. Затаив дыхание, Мускулюс взял в руки последнюю куклу.

Одновременный вход по двум точкам.

Сознание течет по булавке в куклу.

Вспышка. Раздвоение. Сладкий ужас. Гибельный восторг. Дерзкий экспериментатор распался надвое, ощущая неразрывную связь обеих «половинок». Заскользил по двум эфирным «каналам», как на санных полозьях, — вперед! быстрее! с ледяной горы!.. Лавандовый снег визжал под полозьями. Колеи сходились лезвиями ножниц. Замедлить скольжение стоило неимоверных усилий. И когда под санями разверзлась черная полынья, Андреа не провалился, а мягко вошел в холод и стужу. В душу демона.

SPATIUM XIII

Страсти по Судьбокруту, или потемки души демания

… Страшно. Обложили. Нити, нити. Всюду. Плетенка. Легко запутаться. Дальше. Труднее. Двигаться, не задевать. Задевать нельзя. Сукаучует. Синяя сука.Нити сходятся к суке. Сукаждет. Я задену. Попадусь. Сукасильнее. Сильнее меня. Сильнее всех. Нужна еда. Да. Очень нужна еда. Стану сильным. Стану лелеять питомца.Да. Да. Да. Питомцухорошо. Я сделало хорошо. Много раз. Нужно еще. Питомецглупый. Не понимает. Нужно еще! Еще! Питомецприведет еду. Много еды. Я стану сильное. Я сильное. Питомцухорошо. Еще лучше. Само не могу. Само не пойду. За едой. Нет. Сукаучует.

Съест.

Нет.

Сукамешает. Мешает! Найти не может. Много раз. Боюсь. Сукибоюсь. Других боюсь. Другие слабее суки.Сильнее меня. Надо убить. Убить. Да. Я буду сильнее. Сразу. Сделаю питомцухорошо. Навсегда. Да. Излечу. Прославлю. Других убью. Хочу убить других. Сейчас хочу. Сейчас не хочу. Да. Нет. Почему так? Хочу не хочу. Не сука.Я. Почему? Впервые. Меня укусили странным. Я хотело убить. А другой укусил. Все не так. Теперь. Раньше было ясно. Прятаться от суки.Делать хорошо питомцу.Есть. Много есть. Я сильное. Убью. Я больше сильное. Я — сука. Питомцухорошо навсегда. Я делало. Получалось. Не получалось. Я старалось. Очень. Укусили странным. Стало иначе. Нет. Да. Да. Нет. Да. Я не знаю. Что делать. Хочу убить. Не хочу. Нужно. Не нужно. Хочу. Не хочу. Да. Нет. Почему?

Почему?!! Нет.

Почему?!! Да.

Я порченое. Да. Нет?

Почему?

Потому что. В прошлый раз. Ошибка! Я сделало ошибку! Надо убить. Сразу. Съесть. Помню! Другие делали больно. Я плакало. Заставляли наоборот.Вытащили. Заставляли. Надо убить. Надо былоубить. Тогда. Вернуться. Туда, где хорошо. Мнехорошо. Здесь плохо. Да. Да. Да. Неправильно.

Страшно. Другой пришел. Искал. Я почуяло. Хотело убить. Ходило за ним. Он не видел. Не смогло убить. Я не смогло. Страшно. Другой сильнее. Вытащили. Заставляли. Помню. Другие ударили других. Странным. Я вырвалось. Было страшно. Стало дергать. Других. Дергать. Крутить. Всех. Кто рядом. Надо было другого. Первого. Других не трогать. Одного другого. Единственного. Скрутить. Съесть нутро. Да. Нет… Да! Хочу назад. Туда. Да. Сделать правильно.

Хочу!

Питомцубудет хорошо навсегда.

Назад хочу. Тут плохо…

Кто?! Кто?!! Здесь! Рядом! Другой! Слушает! Смотрит! Страшно! Убить! Да! Нет… Да! Нет! Убить. Уходит…

Конечно, Судьбокрут мыслил и чувствовал совсем иначе. Это рассудок колдуна как умел преломлял ощущения демания, переводя их в доступную для человека форму. Иначе сударь консультант имел бы немалый шанс рехнуться.

А так ничего. Просто упал с лавки.

Андреа очнулся на полу. Болел ушибленный при падении затылок. Теперь малефик знал, как действует на демонов порча. Цельное и целеустремленное существо обрело дар сомнения. Судьбокрут начал колебаться, выбирать. Четкие цели поплыли, сместились. Демон больше не был единым целым.

Деманий начал очеловечиваться.

И еще: Андреа Мускулюс наконец отчетливо понял, что надо делать.

CAPUT XIV

«Явись, мой демон, дух страстей, — желанней дорогих гостей ты будешь для меня!..»

— Вы очень напоминаете Просперо, друг мой! — мимоходом бросил Фортунат.

Еще недавно Мускулюс отдал бы правую руку за такое сравнение, пусть даже брошенное вскользь. Уподобиться наставнику хоть в самой малости? Почетней награды трудно и представить. И вот — достиг, услышал из уст мага высшей квалификации…

Считай, диссертат защитил. А сердце не дрогнуло ни единой стрункой.

— Чем именно, коллега? Я ведь ничего не делаю…

— Вот-вот! — туманно откликнулся венатор, продолжая возню с нимбус-факелами. — Сразу видна школа досточтимого Кольрауна… Знаете, ваш план выше всяческих похвал. Клянусь Вечным Странником! Такая ахинея, такая гениальная бессмыслица просто обязана сработать!

До сих пор сохраняя облик ехидного старца, он страдал одышкой, но в целом был бодр. Прифрантился, знакомый плащ нацепил, щеголь. Если такого однажды вывести на эшафот, зрелище получится — загляденье. При слове «бессмыслица» на лицо Цвяха снизошла полузабытая гримаса. Клинышек бородки встопорщился наконечником копья. Словно откусил от любимого тетушкиного пирога, чей вкус давно не щекотал язык.

Бессмыслица, лаванда…

Ловля демания на живца.

Расставленные умелой рукой, факелы горели ровно, вытягиваясь язычками пламени к небу. Небо хмурилось, ворчало, утирало тучами воспаленные глаза. Но дождем пролиться медлило. Зеленоватый стеклистый дымок кружил по Ежовой Варежке, заключен в невидимую оболочку. Находиться в нимбусе с непривычки было трудно. Спирало дыхание, слегка кружилась голова. В висках стучала кровь. Под ногами зашуршали палые листья, иногда сбиваясь в яркую кучу. Шорох листвы оглушал.

Последний теплый день осени?

Первый день слякоти?

Или ты просто волнуешься, сударь авантюрист, а погода вовсе ни при чем?!

Колдун отошел к кустам ежевельника. Присел на корточки. Напряженная, звенящая скука одолевала Мускулюса. Опытный охотник, Фортунат Цвях не нуждался в помощи дилетанта. Ждать, пока напарник обустроит западню на демания, согласно плану в точности копируя прошлую ловушку Дикой Охоты, оказалось тяжело. Ждать всегда тяжело. Куда легче было бы доложиться Серафиму Нексусу, свалив необходимость решать и действовать на хрупкие, старческие, стальные плечи лейб-малефактора.