Анастасия Левковская - Настоящие друзья

• Название: Настоящие друзья
• Автор: Анастасия Левковская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1579-3

Что может связывать обычную человеческую девушку-воровку и темноэльфийского принца? Особенно учитывая то, что эльф по дружному признанию всех, кто с ним сталкивался, – полный псих. И к тому же терпеть не может людей. Да и сама воровка боится его до смерти. «Любовь!» – решите вы и… ошибетесь. Нежданно-негаданно их связала крепкая дружба, и теперь им – Дерионе и Флэссу – вместе предстоит разбираться с загадками, которыми щедро одаривают Вечные.

---

– Представляю, – прыснула Ри, прикрыв рот ладошкой, и повернулась к темному. – Флэсс, мне определенно нравится твоя… ой, наша семья.

– Еще бы! – гордо воскликнул эльф, блеснув синими глазами. – А ведь ты еще и не знакома ни с кем, кроме нас с Керрином. Готов поспорить: как только ты узнаешь нашу семью получше, с радостью переедешь в Тинталэ, чтобы жить там постоянно!

Девушка кинула на друга недоверчивый взгляд, грустно улыбнулась и покачала головой.

– Знаешь, мне кажется, ты приукрашиваешь действительность, – печальным голосом произнесла она. – Вряд ли все твои родственники будут в несказанном восторге от нежданного подарочка в виде меня. – Дериона увидела, как эльф нахмурился, и торопливо выпалила: – Впрочем, мы отвлеклись. Керрин, продолжай – просто жуть как интересно!

– Ты неправа, Ри, – покачал головой оборотень. – У Флэсса действительно потрясающая семья. Вообще правящий род темных эльфов в плане отношений – это нечто! Я в свое время был изумлен, насколько быстро и легко меня приняли во внутренний круг. И могу теперь с гордостью сказать, что у меня две семьи.

– Это, наверное, оттого, что ты сам не простых кровей, не то что я… – неуверенно пробормотала девушка, после чего встрепенулась: – Ладно, зачем гадать? Вот познакомлюсь с новыми родными, тогда и увидим, кто был прав. Керрин, либо ты продолжаешь, либо я тебя покусаю!

Она угрожающе нахмурилась и клацнула зубами.

– И я превращусь в миленькую девочку с тугими каштановыми кудряшками? – поддел ее оборотень и ловко увернулся от тычка ногой. – Все! Молчу! Вернее, рассказываю! – Он резко сел и тут же охнул: – Демоны и Вечные, что ж так неудобно?!

Керрин кряхтя поднялся с пола и принялся неторопливо разминать затекшие мышцы, игнорируя нетерпеливые взгляды девушки.

– Так не пойдет, – покачал головой он, – такими темпами я к концу рассказа не буду тела ощущать… О! Придумал! – С этими словами барс легко поднял опешившую Ри, уселся в нагретое телом девушки кресло и пристроил ее на свои колени. – Вот так просто замечательно!

Дериона онемела от неслыханной наглости этого кота. Флэсс лишь тихонько посмеивался.

– Ты что с-с-себе позволяеш-ш-шь, котяра нес-с-счас-с-стный?! – зашипела девушка и попыталась вырваться из рук оборотня.

– Тебе что, неудобно? – Лицо снежного барса стало озабоченным, и он принялся вертеть Ри у себя на коленях. – А так? А вот так? Ну, чего молчишь, подружка?

К этому времени уши девушка уже горели, как закат над морем. И понимала же умом, что это только дружеское поддразнивание. Но пойди объясни это глупому сердцу и не менее глупому телу, которое уже на все согласно!

– Прекрати меня вертеть. Я тебе что, кукла какая-то? – выдавила наконец из себя Дериона. – И продолжай рассказывать. Так и норовишь увильнуть.

– Продолжать так продолжать, – покладисто согласился Керрин.

Он потрепал Ри по макушке (опять получив в ответ сдавленное шипение), затем положил подбородок на плечо девушки и принялся излагать:

– А дальше окончательно рехнувшийся Совет в порыве ярости, так сказать, хотел меня отлучить от рода. Их, наверное, очень удивило, когда мой отец вместо того, чтобы орать и сопротивляться, без лишних слов согласился на это. – Барс злорадно улыбнулся. – Ну, он же у меня умный, к тому же знает много больше этих ретроградов… В общем, их затея провалилась, причем с треском. В разгар действа в храме появился сам Свет и… Скажем так, весьма доходчиво объяснил, почему одного небезызвестного вам оборотня нужно оставить в покое. Во избежание. Брат потом рассказывал, что Совет тогда знатно перетрусил. С ними даже почти полгода можно было дело иметь. Изгнание с меня они, правда, не сняли, но мне тогда и не до этого было.

– Это да, – рассмеялся темный, лукаво посматривая на занимательную композицию в кресле напротив. – Помнится мне, что именно тогда у тебя был роман с этой…

Дериона скосила любопытный взгляд на Керрина.

– К делу не относится, – перебил друга снежный барс и одарил предостерегающим взглядом. – Потом, правда, Совет, видимо, окончательно в маразм скатился. Это собрание ходячих песочниц возомнило себя истиной в последней инстанции.

– Это перед свадьбой среднего сына князя? – уточнил Флэсс.

– Именно, – кивнул оборотень и поморщился. – И, главное, прицепились к чему – видите ли, невеста далеко не благородного рода.

– А что, это несущественно? – удивилась Ри, которая была свято уверена, что аристократы всегда женятся только на равных себе.

– Они любили друг друга. – В голосе Керрина звучала непонятная тоска. – А у нас в таких случаях на дороге становиться не принято… Но Совету закон не писан! Они сами – закон! Короче, заявили правителю – не бывать такому мезальянсу. Если твой сын так хочет жениться, пусть женится на достойной! Дескать, и на примете такая имеется – приснопамятная Марита из рода Кошек. – Имя этой особы оборотень почти что выплюнул. – Ну, тут все ожидали бури. Князь славится достаточно крутым характером… Но правитель, к большому удивлению своих подданных, согласился. Только выставил условие – пусть союз с Маритой сначала получит одобрение в храме, как полагается. Народ только подивился такому решению – эти одобрения являлись простой формальностью, Свет давно уже не являлся лично, чтобы благословить жениха и невесту.

– В общем, советники окончательно из ума выжили. – Темный зевнул, потянулся и принялся разливать вино по бокалам. – По мне, так сразу видно, что был шанс еще раз напороться на недовольство Вечного Света. Ведь ему один раз уже не понравилось решение Совета! Но нет – пораскинуть мозгами и сообразить они не смогли! – Флэсс протянул бокалы друзьям, а затем отпил из своего. – Меня бы для начала смутила покладистость князя.

– Я ж и говорю – маразматики, – хмыкнул Керрин и пресек очередную попытку Ри сползти с колен. – Сиди, неугомонная!

– Тебе же неудобно, – промямлила девушка и опустила глаза. – А я на полу отлично устроюсь…

– Еще чего не хватало! – возмутился снежный барс и сжал талию воровки крепче. – Мне вполне удобно, так что не рыпайся. – Ри послушно затихла. – Так вот… В назначенный день перед храмом собралась разношерстная толпа. Помимо прочих, присутствовали надувшиеся от осознания собственной важности советники, сам князь, а также отец Мариты, весьма довольный возможностью породниться с княжеской семьей. Кошка, как обычно, излучала непрошибаемую тупость, в этот раз помноженную на щенячью радость. Ну а княжич был до неприличия весел. Когда мне Лиант показывал запись, я даже слова сказать не мог, так смеялся. Эту картину просто надо было видеть!

Керрин тихо рассмеялся.

– И что, Совет так ничего и не заподозрил? – недоверчиво спросила Ри и, дождавшись отрицательного ответа, пренебрежительно фыркнула: – Слабоумные!

– О чем и речь, – усмехнулся оборотень, пересаживая девушку с одного колена на второе. – Собственно, как логично предположить дальше, в храме их почтил своим присутствием Вечный Свет. И устроил там такой разнос, что половина младших жрецов до сих пор заикается, а левое крыло пришлось полностью перестраивать.

– Кстати, после этого показательного божественного гнева князь с чистой совестью разогнал Совет, – заметил Флэсс, поглаживая пальцами бокал.

– Ну а потом ко мне в Тинталэ пожаловал брат с вестью, – непринужденно продолжил Керрин. – Из изгнанника я сразу же стал полномочным послом. Лиант вручил мне пакет, который передал князь. Он ведь прекрасно понимал, что возвращаться в Кафу у меня нет никакого желания, а потому в письме настоятельно просил поехать в Катрим – разобраться с мелкими проблемами тамошней общины оборотней.

– Эти мелкие проблемы затянулись на полгода, – припомнил темный, отпил из своего бокала и одарил друга лукавой усмешкой. – Приехал потом злой, рычал на всех…

– На себя посмотри, – парировал оборотень и ехидно сощурился. – Я, по крайней мере, много работал. И не умудрился якобы влюбиться по уши и сделать предложение первейшей стерве Тинталэ.

Флэсс сжал губы в тонкую линию и зыркнул на друга из-под бровей. А Ри просто распирало от любопытства – что же там за темная эльфийка такая, которой удалось заарканить этого ценителя прекрасного? Девушка еще помнила, как сильно ударила по другу измена невесты.

Темный бросил косой взгляд на умоляющее личико подруги и тяжело вздохнул.

– Тут и рассказывать-то нечего, – нехотя начал он, опустив глаза в пол. – Жила себе в столице темных прекрасная эльфийка Тэрилла. Стерва, правда, была еще та да карьеру строила… мм… горизонтальным методом. Ну так мало ли среди темных дев таких? А потом Тэрилла рассудила, что для полного счастья ей не хватает родовитого мужа, а то у самой всего лишь мелкий дворянский титул. Эльфийка перебрала всех высших аристократов Тинталэ и остановилась на молодом и глупом внебрачном принце. Мозгов хватило к наследнику не лезть… А трое законных младших отпрысков были слишком уж юными. Потом принц отправился в изгнание, а расчетливая темная нашла себе более выгодную партию. Конец истории.