Алисия Дэй - Вампир в Атлантиде

• Название: Вампир в Атлантиде
• Автор: Алисия Дэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011

Самый неожиданный союзник воинов Посейдона оказался самым свирепым. Дэниел - вампир и маг Ночной Гильдии. Но даже самый прочный союз можно уничтожить, когда снова появляется желание, рожденное 11 тысяч лет назад… История о вампире, давшем клятву, о девушке, ведущей поиски… Дэниел, вампир и союзник воинов Посейдона, более 11 тысяч лет сражался на стороне человечества, - даже против своих собственных собратьев – созданий ночи. Но сокрушительный вес тщетности его существования и ужасное одиночество заставило его в конце концов поддаться отчаянию. Он сделал шаг навстречу солнечному свету, который должен было его уничтожить, - а вместо этого попал в Атлантиду. И самая черная магия поглотит их обоих… Одиннадцать тысяч лет назад Серай согласилась стать одной из тех, кто будет погружен в волшебный стазис, чтобы обезопасить будущее атлантийской расы. Когда колдунья, занимающаяся темной магией, украла драгоценный камень, который защищал ее спящих сестер, Серай очнулась в кардинально изменившемся мире и встретилась с единственным мужчиной, которого она так и не смогла позабыть. За ними по пятам следует древнее зло, которое двум давно потерявшим связь друг с другом возлюбленным придется побороть темнейшей магией и сердечным предательством.

---

Дэниел пожал плечами.

– Я стал вампиром более одиннадцати тысяч лет назад, Мелоди, и видел больше зла, чем ты можешь себе вообразить в самых худших ночных кошмарах. Зло, совершенное вампирами и людьми, ведьмами и оборотнями. Вы же знаете, глубина тьмы в душе не зависит от расы или вида.

– Ты прямо поэт, – съязвил Райзен, сузив глаза. – И, тем не менее, я должен спросить, по какому праву кто-то настолько древний путешествует с девой из Атлантиды? Это моя священная обязанность как воина Посейдона защищать человечество, а также мой долг как атлантийца и мужчины защищать Серай.

– А тебе что, кажется, будто ей требуется защита от меня? – спросил Дэниел сухо. – К вашему сведению, она такая же древняя, как и я. Впервые мы встретились еще до того, как Атлантида опустилась на дно океана.

Райзен резко вздохнул:

– Но… она – та самая Серай? Серай Конлана?

– Она больше не принадлежит Конлану. Вернее она никогда ему не принадлежала, – прорычал Дэниел. – Он бросил ее ради сестры Квинн.

Мелоди положила ладонь на руку Райзена, и Дэниел поразился реакции воина: тот сразу же успокоился. Между парой что-то происходило, или, по крайней мере, это было начало чего-то. Вампир перевел взгляд с ожесточенного гордого лица атлантийского воина на миниатюрную, странно одетую человеческую женщину. Трудно вообразить их вместе. Хотя, о каких парах может идти речь, когда дело касается этих атлантийцев? Он и Серай? Квинн и Аларик? Даже Конлан и Райли, или Вэн и Эрин, или безумный Джастис и Кили? Не говоря уже о проклятом Бреннане и милой Тиернан.

Атлантийская богиня любви либо сумасшедшая особа, либо злой гений. А скорее всего, и то, и другое.

– Это неразумно, – сказал вампир наконец. – Нам с Серай необходимо завершить нашу миссию, иначе и она, и другие могут погибнуть.

Пока они пили кофе, Дэниел в деталях рассказал друзьям о связи Серай с «Императором», и о том, что же произошло.

Когда Мелоди извинилась и отправилась купить печенья и еще кофе, Райзен смерил Дэниела долгим, оценивающим взглядом.

– Не уверен, что разумно делиться этой информацией с человеком.

Дэниел посмотрел на Мелоди, стоявшую у кассы и оплачивавшую покупки.

– Квинн доверяет ей, а сестра Квинн – верховная принцесса Атлантиды. – Он пожал плечами. – Неплохая рекомендация. Ты все еще не передумал помогать ей в плане с банком?

– Не знаю. Я обещал помочь. И все же твоя миссия кажется мне более важной. – Райзен провел рукой по волосам. – Не знаю, что делать.

– Выполни свое обещание и помоги Мелоди с банком, – посоветовал Дэниел. – Я не верю в совпадения. «Император» как-то связан с тем же самым местом, где действует главный офис этого вампирского банковского консорциума.

– Просто невероятно, – сказал Рейзен.

– Знаю, но почти каждое важное событие в этой войне было либо невероятным, либо невозможным. Мы обязаны помешать этому консорциуму укрепить свое положение, иначе все восстание потерпит поражение.

Мелоди вернулась с набитой сумкой и подносом с тремя чашками кофе. Взяв чашку, Дэниел встал:

– Спасибо за кофе, но мне пора возвращаться. Вдруг Серай уже проснулась. Мы проведем здесь весь день и начнем действовать сразу, как только сядет солнце.

Мелоди кивнула:

– Вам что-нибудь нужно? У вас есть деньги?

– Да, и куча кредитных карточек – достаточно чтобы заставить это жутко дорогое место дрожать в экстазе, – сухо ответил вампир. – Полагаю, это одно из преимуществ вечной жизни. А вам деньги не нужны? Я знаю, что повстанцы страдают от хронического недостатка финансирования.

Мелоди опустила голову:

– Да. И так как я настоящий компьютерный гений, случилось так, что я проследила некоторые из наших наиболее крупных пожертвований. След ведет к одному вампиру-Прайматору. Спасибо.

– Я больше не Прайматор. Я уволился, – ответил Дэниел. – Устал уже постоянно это объяснять.

– Ты полагаешь, что кто-то другой сможет выполнять эту работу лучше тебя? – возмутился Райзен. – Яйца Посейдона, мужик, Атлантиде требуются свои люди на таких высокопоставленных местах!

– Да, и конечно же, все что я делаю или когда-либо сделал должно зависеть от нужд Атлантиды, – протянул Дэниел. – Особенно учитывая то, что это именно атлантийцы столько тысяч лет назад силой оторвали Серай от меня, в то время как я лежал на земле и умирал. Именно маги и священники из Атлантиды решили посадить ее под замок, чтобы она служила племенной кобылой вашим королевским жеребцам в возможном будущем. О, да! Мне наплевать на нужды Атлантиды!

В глазах Райзена вспыхнуло изумрудное пламя. Он начал медленно вставать со стула, но на полпути передумал и тяжело опустился на место.

– Ладно. Я был бы лжецом или дураком, если бы пытался сделать вид, что мои интересы никогда не ущемлялись власть имущими в Атлантиде. Но миру требуются хорошие парни, чтобы творить добро. А иначе зло наводнит его слишком скоро.

Мелоди, все это время тихо наблюдавшая за их перепалкой, внезапно пронзила Райзена взглядом огромных глаз и ткнула локтем:

– Эй! Хорошие парни и хорошие женщины! Премного благодарна за внимание! А теперь, может быть, заключим мир и обсудим планы на день?

Она ткнула пальцем в Дэниела прежде, чем тот успел что-либо сказать:

– Ты. Если ты вообще собираешься отправиться в горы – а держу пари, ответ «да», раз уж враги шныряют туда-сюда, пытаясь спрятать тот камень, о котором ты говорил, – тебе потребуются снаряжение и припасы. Я попрошу кого-нибудь доставить тебе все необходимое.

Дэниел склонил голову, выражая благодарность.

– Ты, – продолжила Мел, поворачиваясь к Райзену, изо всех сил пытавшемуся скрыть улыбку, когда миниатюрная человеческая женщина задала им обоим жару. – Я знаю, что ты хочешь помочь Серай. Но и мне ты тоже нужен. Мы ведь можем прийти к компромиссу? Сегодня весь день ты помогаешь мне, а потом мы вместе присоединимся к Дэниелу и Серай и поддержим их. Так добьемся завершения обоих заданий, и я не погибну, пытаясь ограбить банк в одиночку.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал Райзен, и вновь его глаза полыхнули огнем.

Дэниел отметил высокомерие в голосе воина, и внезапно его осенило:

– А ты случайно не тот лорд Райзен?

Райзен кивнул, горечь отразилась в жестких линиях его лица.

– Был когда-то. Райзен Микенский. Я думал, будто знаю, что лучше для Атлантиды, и моя ошибка дорого мне обошлась.

– До меня доходили слухи, что ты пытался провернуть государственный переворот, – вспомнил Дэниел.

– Конлан пропал. Он семь долгих лет провел в плену у вашей злой богини Анубизы. Я думал, что он мертв. Атлантиде требовался настоящий лидер, а не кучка контуженных воинов, терпеливо ждущих возвращения своего мертвого принца, – сказал Райзен, каждое его слово падало словно кусок гранита на стол.

– Но он был жив, – парировал Дэниел. Констатируя факт, вампир понимал, чего стоило воину признать свою неправоту.

– Да, жив, – согласился Райзен. – Таким образом, государственный переворот обернулся предательством, в ходе которого я лишился руки. Легко отделался, как, по крайней мере, считает большая часть Атлантиды.

– Значит, они дураки. Я уверена, ты поступал так, как считал правильным, – горячо запротестовала Мелоди. – Что еще мы все можем сделать, особенно в нынешние времена? Меня, вероятно, считают одним из опаснейших хакеров в мире. Думаете, я когда-нибудь предполагала, что стану преступницей? Нет, нет и нет. Но то, что я делаю, жизненно необходимо для нашего дела, и такая незначительная угроза, как пожизненное заключение в Алькатрасе, не сможет меня остановить.

– Не думаю, что они продолжают содержать заключенных в Алькатрасе. Теперь это туристическая достопримечательность, – заметил Дэниел, пытаясь помочь безумному гению взлома.

Она закатила глаза.

– Ты не видишь сути, парень. В любом случае, нам пора. Сейчас. У нас назначена встреча с женщиной из банка. Выйдем на связь сразу же, как только сможем.

Мел с головой зарылась в свой необъятный рюкзак и вручила Дэниелу маленький мобильный телефон.

– Этот одноразовый телефон невозможно отследить. В каньонах, конечно, ловит плохо, но мой номер записан в систему.

– Так как я атлантиец, то могу мысленно общаться с Серай, если только это возможно между нами, – сказал Райзен, и Дэниела захлестнули муки ревности. Ну конечно, ее друзья атлантийцы могут общаться с ней способами, недоступными вампиру. Абсолютно разумно.

И это только его проблема, что такое «абсолютно разумное» было для него сродни удару под дых.

– Удачи. Надеюсь, ваша встреча пройдет успешно. Было бы здорово выяснить, кто же вовлечен в эту схему.

Все встали, Мелоди взяла оставшуюся чашку кофе и пачку печенья и вручила их Дэниелу: