Фредерик Пол - Осада вечности

• Название: Осада вечности
• Автор: Фредерик Пол
• Издательство: ООО "Издательство АСТ"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018797-1

…Ныне существующая Вселенная должна погибнуть. Погибнуть — дабы возродиться из тьмы космического Апокалипсиса, после которого единственные Живущие будут править Воскресшими. Так верят расы, века назад начавшие великую «звездную войну» — и уже «отправившие на небеса новой Вселенной» обитателей десятков планет. Расы, чья следующая цель — ничего не подозревающая Земля! Людям остается только одно — сражаться. Да еще — принять помощь неожиданных союзников — «чужих»…

---

Задумавшись о вечном, Пэт посмотрела на часы и удивилась. Оказывается, уже далеко за полдень. Она так увлеклась, что забыла про обед.

Пока Пэт разогревала в микроволновке первое, что попалось под руку, вошла Пэт-5. Вид у нее был измученный.

— Обед? Не откажусь. Что там у тебя? Фрикадельки? Ладно, а то я тороплюсь… — Заметив свое отражение в зеркале, Пэт-5 нахмурилась. — Переоденусь и опять убегаю. Дженис, черт ее побери, права. Желтый мне никак не идет. Пойду поищу что-нибудь более подходящее. В любом случае у меня встреча с адвокатом из Бюро — надо проконсультироваться насчет иска. Как нам на него реагировать. До Пэт дошло, что речь идет о повестке в суд.

— Погоди, я сейчас тебе кое-что покажу, — попросила она, сунула в микроволновку вторую картонную тарелку и принесла повестку.

Увидев сей документ, Пэт-5 лишь пожала плечами.

— У нас у каждой по экземпляру. Предполагаю, они сделали это специально, на всякий пожарный. Кстати, тебе неинтересно, что сказал врач?

— Разумеется, интересно, — заверила ее Пэт.

— В таком случае приготовься, — произнесла Пэт-5, отправляя в рот шведские фрикадельки. — Мне сказали, что у меня тройня.

— Тройня? Пэт-5 кивнула.

— Именно так. Тройняшки. И вроде бы все девочки. Но врач хочет через пару недель сделать еще анализ околоплодной жидкости. А ты чем занималась весь день?

Пэт не сразу вернулась к чтению, потому что даже после того, как Пэт-5 упорхнула, еще долго размышляла над услышанным. Подумать только, тройняшки. И все девочки. С генетической точки зрения, ее собственные дочери! Правда, с папашей явно не повезло, половину генов они получили от нахала и бабника Джимми Лина. И все-таки в некотором смысле это ее плоть и кровь!

К этому еще предстояло привыкнуть. Вновь взяв в руки книженцию про Эсхатон, Пэт испытала облегчение.

Если Страшилы правы, рассуждал один из немецких ученых умов, то количество вещества, которое заключала в себе Вселенная — астрономы окрестили его Омегой, — должно быть больше единицы. Что ж, согласимся, подумала Пэт. С этим трудно спорить. Если Вселенную лишить нужного количества массы, то сила всемирного тяготения, удерживающая галактики от разбегания, рулет недостаточной. Тоже вещь очевидная.

Как и то, что, собственно говоря, эта самая Омега не поддается точному измерению. Как, скажите на милость, взвесить каждую отдельную звезду, каждую галактику, не говоря уже о частицах, не дающих излучения, которые вообще невозможно засечь, тем не менее они составляют значительную часть вещества во Вселенной. Разумеется, можно попытаться измерить это количество косвенным путем, через параметры, которые поддаются измерению. Но и данная методика сопряжена со значительными трудностями, результат же все равно окажется приблизительным. Чтобы сделать вывод о замедлении процесса расширения, можно, например, попробовать вычислить соотношение между расстоянием и скоростью разбегания. И все равно погрешность окажется значительной.

Кстати, исследования в данной области уже шли полным ходом. Единственное, что удручало: как правило, все они давали противоречивые результаты.

В целом же выходило, что мифическая Омега, по всей видимости, меньше единицы. А вот немцы упорно отказывались это признать. Кстати, и сама Пэт до последнего времени разделяла их точку зрения.

В отличие от многих других. Причем в стане этих других оказались и фантастические монстры, чье изображение промелькнуло по телеэкранам всего мира пару лет назад: омерзительные хорши с их длинными, как у плезиозавров, шеями и гнусным оскалом и еще более гротескные Возлюбленные Руководители. Нет, они ведь тоже могли ошибаться, успокоила себя Пэт. А с другой стороны, эти уродцы далеко обогнали землян по части научно-технического прогресса. Так что, вполне возможно, они все-таки правы.

Вдруг действительно в далеком-предалеком будущем она и все остальные — даже те, о чьем существовании Пэт не знала, не слыхивала и не подозревала, — родятся вторично в этом нереальном (или все же вполне реальном?) эсхатологическом Царствии Небесном?

Медицинское заключение

Общая морфологическая

характеристика инопланетян,

именуемых «Доки»

Секретно

Строго для служебного пользования

Физические показатели Дока «А»: рост — 246 см, вес — 185 кг, пульс в спокойном состоянии — 27 уд/мин, дыхательные движения — 17 в мин.

Те же для Дока «Б»: рост — 233 см, вес — 181 кг, пульс в спокойном состоянии — 25 уд/мин, дыхательные движения — 15 в мин.

Обе особи относятся к позвоночным и, по всей видимости, к млекопитающим. В целом оба обладают типичным для приматов строением тела (наличие черепной коробки, верхних и нижних конечностей), однако отличаются от последних двумя парами «добавочных» рук меньшего размера. Для обоих характерно наличие на лице хитинового нароста белого цвета, по-видимому, аналога волосяного покрова. У обоих имеются гениталии. К сожалению, до сих пор не представлялось возможным сделать рентгенограммы и общий анализ крови. Тем не менее у обоих удалось получить образцы стула, мочи и слюны, которые в данный момент проходят лабораторное исследование. Небезынтересно отметить почти полное отсутствие микрофлоры в продуктах выделения.

Мы заинтересованы в том, чтобы продолжить изучение физиологии инопланетян, однако следует признать, что оба объекта наших исследований не проявляют особой готовности к сотрудничеству.

Раздался звонок в дверь, открывать пошел телохранитель. Сначала он, прищурясь, заглянул в глазок и, лишь убедившись, что гость из числа тех, кого разрешено впускать, открыл входную дверь. Это оказался Дэн Даннерман, и не один, а с собственным телохранителем.

Телохранители оставили их одних (кстати, а куда деваются телохранители, когда в их услугах нет нужды?), и Пэт, окинув гостя с ног до головы, поинтересовалась:

— Ты который?

— Тот, что остался дома, — кисло улыбнулся он. — А ты?

— То же самое, — усмехнулась она и добавила: — Та, что считает тебя порядочным дерьмом.

Даннерман не стал отвечать грубостью на грубость. Пэт даже слегка устыдилась и поспешила перейти на более дружелюбный тон.

— Я думала, ты сейчас где-нибудь развлекаешься с подружкой.

— Развлекался, да недолго. Мне поручили одно важное дело. Хотелось бы с тобой кое-что обсудить. — Даннерман на минуту умолк. — Это касается Розалины Арцыбашевой. Кажется, она угодила в переделку. За ее жизнь опасаются. — Даннерман снова умолк, заметив, как у Пэт вытянулось лицо. — В чем деле — испуганно спросил он.

— Но ведь ее давно похоронили.

— Господи, Пэт, какая ты тугодумка. Я толкую о второй Розалине.

— Можно подумать, я не понимаю, о ком ты. Вот ты сказал, что ей угрожает опасность, а мне, представь себе, стало смешно.

На лице Даннермана читался немой упрек по поводу легкомыслия собеседницы.

— А я думал, вы с ней дружны.

— Ну дружны, и что из этого?

— Старушку надо спасать. За ней охотятся какие-то террористы — ведь только Розалина разбирается во всех этих инопланетных чудесах. Да ты сама понимаешь что к чему. Так ты согласна выручить ее или нет?

— Каким образом? Даннерман замялся.

— Мне приказано отправиться в Киев и взяться за это дело. Хорошо, если бы ты согласилась составить мне компанию.

Медицинское заключение

Общая морфологическая

характеристика инопланетянина,

именуемого «Чудик»

Секретно

Строго для служебного пользования

Физические показатели «Чудика»: рост — 54 см, вес (включая одежду и металлическую муфту, которую он отказался снять) — 17,6 кг, пульс от 33 до 70 уд/мин, дыхательные движения — от 22 до 40 в мин. Причина такого резкого расхождения не установлена; по всей видимости, она не имеет отношения к эмоциональному состоянию изучаемого объекта.

Объект владеет английским, настроен недружелюбно и угрожает прервать сотрудничество, если не будут выполнены поставленные им условия.

У объекта удалось получить образцы стула, которые в данный момент проходят лабораторное исследование. Предварительные данные еще не получены.

— Зачем тебе я?

— Розалина напугана. Она знает, что эти головорезы охотятся за ней, и от страха никого к себе не подпускает. То есть незнакомых ей людей.

— Но тебя-то она знает. — Пэт пыталась тянуть время.

— Как сказать… в принципе да, — согласился Даннерман, — хотя и не меня лично, а того, второго. Но вы с ней знаете друг друга уже много лет. Так за чем дело? Или ты боишься?

Пэт пришлось уверять Даннермана, что ничего она не боится. И за этим занятием даже не заметила, что забыла спросить, в чем, собственно, состоит его миссия, или, как он сам выразился, «важное дело».

Глава 15