Фредерик Пол - Другая сторона времени

• Название: Другая сторона времени
• Автор: Фредерик Пол
• Издательство: ООО "Издательство АСТ"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018643-6

…Ныне существующая Вселенная должна погибнуть. Погибнуть — дабы возродиться из тьмы космического Апокалипсиса, после которого единственные Живущие будут править Воскресшими. Так верят расы, века назад начавшие великую «звездную войну» — и уже «отправившие на небеса новой Вселенной» обитателей десятков планет. Расы, чья следующая цель — ничего не подозревающая Земля! Людям остается только одно — сражаться. Да еще — принять помощь неожиданных союзников — «чужих»…

---

Глава 38

ПЭТРИС

Пока шедший впереди Док внезапно не остановился, ожидая остальных, Пэтрис почти не замечала, куда они идут. Из головы не выходило сказанное Чудиком. При необходимости, века. Века чего? Исполнения плана Чудика? Состариться на этой несчастной планете? Никогда не вернуться домой? А когда все состарятся, создать новые копии Пэт Эдкок, Чудика и других? А что потом? Спокойно ожидать смерти? И так поколение за поколением…

Возможно, такая перспектива радует Чудика, но никак не Пэтрис. С другой стороны…

С другой стороны, сказала она себе, перенести все испытания будет легче, если появится новый Дэн Даннерман, и тогда им с Пэт не придется делить одного. Но что потом? Сделать еще несколько копий Пэт Эдкок, чтобы подруги появились и у Джимми с Мартином? А каково будет этим новым Пэт? И что сказать новеньким, когда они, смущенные и растерянные, выйдут из машины? «Привет, я Пэтрис, а вас мы создали для того, чтобы было с кем развлечься. К сожалению, других занятий здесь немного. Добро пожаловать».

Мысль показалась ей достаточно комичной, и Пэтрис громко рассмеялась. Смех получился невеселый, а Пэт оглянулась и нахмурилась. Но никто больше его не услышал, потому что Чудик принялся колотить своими маленькими кулачками по какой-то машине, похожей на огромный зеленый холодильник, и радостно закричал:

— Вот он! Вот терминал!

Пэтрис огляделась, сбитая с толку. Всех остальных новость, похоже, привела в возбужденное состояние; даже Розалина и Мартин, поддерживая друг друга, подошли к машине, чтобы потрогать ее, а Пэт и Даннерман обнялись.

— Я уже была здесь, — прошептала Пэтрис так тихо, что никто не услышал.

И действительно, место оказалось ей знакомо. Тогда оно выглядело, разумеется, иначе — все работало, не было беспорядка, — но именно здесь Пэтрис и Пэтси впервые увидели друг друга.

Да, теперь все было по-другому, а в воздухе висел уже знакомый запах гниющего мяса. Здесь явно проходило сражение, подумала она. Сам терминал остался нетронутым, как и все остальное на этой стороне небольшой площадки. Но на другой валялись поломанные машины, свидетели жестокого боя, а землю устилал давно остывший пепел.

Даннерман повернулся к Чудику.

— Вы сказали, что отведете нас к экспериментальным копиям! — обвиняющим тоном заявил он.

Чудик, разговаривавший о чем-то с одним из Доков, повернул голову.

— К копиям? Да. Это уже близко. Я их не вижу, так что, может быть… — Он пожал плечами и снова обратился к Доку, который молча выслушал его и ушел.

Даннерман подступил к инопланетянину, сжимая пистолет.

— Если здесь есть люди, мы хотим их увидеть, — угрожающе сообщил он. — Немедленно.

Теперь Чудик посмотрел на него уже по-другому, кошачьи усики задрожали, а хвост опустился.

— Конечно, вы можете поискать их сами, агент Даннерман. Если кто-то остался в живых, они не могли уйти далеко, потому что здесь хранится их пища. Только, пожалуйста, будьте начеку! Машины хоршей специально не уничтожили терминал, так что, возможно, они где-то поблизости и наблюдают за местностью. И…

Он замолчал и посмотрел на второго Дока. Тот молча подошел к руинам и стал оттаскивать одну из металлических плит. За ней кто-то двигался. Все тут же подняли оружие…

Из-за плиты появилось лицо. Глаза посмотрели на Пэтрис.

— О Боже, — сказала доктор Патриция Эдкок, — еще одна я!

Глава 39 ПЭТРИС

Ну вот, все и восстановилось, подумала Пэтрис, до сих пор не веря своим глазам. Стоило потерять одну Пэт, как ее место заняла другая. Но эта Пэт, похоже, прошла через ад, и досталось ей больше, чем остальным. Изнуренное лицо, дрожащие губы… У Пэтрис появилось желание утешить ее.

Но с объятиями пришлось подождать. Чудик не проявил к очередной Пэт никакого интереса, он давал Доку указания найти работающий генератор, а новая Пэт если и проявила к чужакам какой-то интерес, то выразился он лишь в том, что она старалась держаться от них подальше.

— Сначала займемся делом, — сказал Даннерман. — Пусть кто-нибудь встанет с пистолетом у входа на случай, если появятся те машины.

Никто не стал спорить, хотя Пэтрис предпочла бы поговорить с новой Пэт, которой занялась Розалина, а не стоять у входа с пистолетом в руке, всматриваясь в длинный проход. И все же пару раз она оглянулась и встревоженно посмотрела на четвертую Пэт Эдкок. Женщина действительно выглядела ужасно. Истощена, устала, ослабела, на лице печать боли и стресса. А почему бы и нет? — подумала Пэтрис. Досталось ей немало. Но было и что-то еще… А новенькую уже засыпали вопросами.

— Есть ли другие? Нет, больше никого.

— Хотите сказать, что другие убиты?

— Боже, да! Вы разве не чувствуете эту вонь? Послушайте, ребята, у вас есть что-нибудь съестное?

У них ничего с собой не нашлось: Чудик обещал, что пищи будет предостаточно, как только заработает терминал, поэтому они ничего и не взяли. Кстати, Пэт заметила, что о еде для себя он не позабыл, но это, наверное, было не в счет. Коротышка суетился, стараясь не обращать внимания на мелкие проблемы людей.

— Пожалуйста, — взволнованно говорил он. — Пройдет еще какое-то время, прежде чем подключат энергию, возможно, час. Тогда все будет хорошо, но пока мы в опасности. Будьте бдительны! Нельзя останавливаться, когда мы так близки… Что? — Даннерман что-то сказал ему, указывая на новую Пэт. — Ладно, — нетерпеливо бросил Чудик и взглянул на двух оставшихся Доков. Те тут же шагнули к женщине.

— Уберите их от меня! — крикнула новая Пэт и бросилась бежать, однако Даннерман ее остановил.

— Все в порядке, правда. Я лишь хочу, чтобы вас осмотрели. Они уже помогли Мартину и Розалине. Этот парень разбирается в медицине…

— Я знаю, в чем он разбирается!.. — Один из Доков взял ее за плечи, а второй принялся ощупывать маленькими руками, как уже делал с Мартином Деласкесом. Во время этой процедуры новая Пэт тихонько постанывала, но не сопротивлялась. На все ушло несколько секунд. Потом оба Дока так же молча отступили и замерли, как зомби.

— Похоже, все в порядке, — сообщил Чудик. — Есть, конечно, определенные следы недоедания, но это поправимо. В остальном ее состояние вполне нормальное, учитывая, что она беременна.

Кажется, сюрпризам нет конца, подумала Пэтрис. Отойдя немного от своего поста, но не настолько, чтобы не видеть коридор, она заглянула новенькой в глаза.

— Ты… э-э… в порядке?

Женщина посмотрела на нее и отошла от Доков.

— По его словам, да. — Помолчав, она добавила: — Наверное, в порядке. Более или менее.

— Я Пэтрис, а это Пэт. Была еще одна… — Пэтрис решила закрыть эту тему. — Она умерла. Как нам тебя называть?

Новенькая удивленно покачала головой, хотя ответила довольно вежливо:

— Другие называли меня Пэт, потому что из всех нас обычно была жива только одна. Но, если на то пошло, Розалина сказала, что я Пэт-Пять.

Даннерман выругался.

— Пэт-Пять? Вас было так много?

— По крайней мере меня было столько, — поправила она. — Точно я не знаю. Если хотите, зовите меня Пятой. А что происходит? — Когда ей все рассказали, новая Пэт угрюмо посмотрела на Чудика. — Выходит, лучшее, на что мы можем надеяться, это остаться в живых с этими тварями? И остаться здесь навсегда? В этих руинах?

Чудик, выгнув шею, посмотрел на нее.

— В руинах? Никаких руин не будет, доктор Патриция Эдкок-Пять. Мы все отстроим, когда уничтожим машины хоршей. Здесь будет еще лучше, вот увидите. Этой работой займутся носильщики.

— Похоже, они и впрямь мастера на все руки, — заметил Даннерман, заслужив пристальный взгляд Пэтрис.

Что с ним происходит? Уж не теряет ли он рассудок? Или размышляет о чем-то, что не желает обсуждать?

— Да, они очень умны, — согласился Чудик. — К несчастью, их народ поступил очень глупо, отказавшись сотрудничать с Возлюбленными Руководителями. Они упорно сопротивлялись. В конце концов почти всех пришлось отправить непосредственно в Эсхатон. Этих решено было сохранить. Сейчас они вполне управляемы, так как лишены природной жестокости. Разумеется, они были неспособны действовать самостоятельно, но хорошо исполняют приказы. — Кажется, Чудик говорил об одном, а думал о другом. — У всех оружие наготове? На нас могут напасть в любой момент.

Пэтрис тихонько вздохнула. «Управляемы», «лишены природной жестокости», — повторяла она про себя.

Хотелось бы знать, что об этом думают другие. Она посмотрела по сторонам. Даннерман разговаривал о чем-то с Мартином и Розалиной, остальные угрюмо молчали. Может быть, как и она сама, размышляют о том, какие планы заготовлены Возлюбленными Руководителями для человечества.

— Черт, — выругалась Пэт. — Знаешь, а мне даже начал нравиться этот кусок дерьма.

Пэт-Пять с любопытством посмотрела на нее.