Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

— Может он изменился? Он же сейчас по-другому себя ведет. — пыталась я оправдать Великого Мага, но понимала, что для этого придется рассказать Сэту слишком много лишнего.

— Этот прилив позитива скоро пройдет, поверь. — поспешил разрушить все мои доводы Хранитель. — Для восьми с лишним сот лет маразм нормальное явление.

Хранитель потер глаза, но вовсе не от того, что хотел спать. Скорее так он пытался прогнать липкие черные мысли, которые все сильнее окутывали разум с наступлением темноты.

— Мы тебя без боя не сдадим. — хотела я взбодрить парня, слегка похлопывая по плечу. — Феофан не сможет заткнуть уши, если мы все встанем за тебя.

— Вот этого не надо. — резко оборвал меня некромант, вцепившись мне плечи так резко, что сумел порядком напугать. Вот уж в ком демоны поселились и получили постоянную прописку. — Когда мы вернемся в Новгородскую, вы вообще не будите соваться в это дело. Это касается только меня и Феофана. Это мои грехи, и я сам должен за них платить. Понимаешь?

Я дернула головой, желая убедить парня, что это касается нас всех, но он лишь с большей силой вцепился своими крепкими руками в мои костлявые плечи, явно оставляя на них синяки.

— Ты не будешь вмешиваться. — словно заклиная твердил Хранитель. — И никому не позволишь. Ты сделаешь все возможное, чтобы удержать Деяна. Хоть костьми ложись, но не подпускай его к старику. У тебя хватит Потенциала охладить его пыл, я верю. Сделай это если не ради меня, то ради него. Феофан и мокрого места не оставит от любого, кто станет ему противиться.

— Даже если ему придется избавиться от всех нас? — упрямо гнула свою линию я.

— Даже если так. — шепотом, переходившим в шипение, утверждал некромант, пугаясь собственных слов. — Пообещай мне, Аль. Прям здесь и сейчас пообещай.

Я твердо посмотрела ему в глаза, не желая становиться предательницей, готовой сдать друга ради собственной безопасности. Даже ради безопасности большинства. И как бы тяжело у нас не складывались отношения с Сэтом, я все равно считала его своим другом.

— Руки убери. — процедила я сквозь зубы.

Сэт еще с минуту стоял неподвижно, но в нашей дуэли я оказалась настойчивее, и некромант отпустил мои мученические плечи.

— Ничего я тебе не буду обещать. — как можно жестче произнесла я. — А Феофан сначала объясниться со мной, прежде чем лезть к тебе. А нам есть о чем поговорить, поверь. И я найду аргументы в твое оправдание.

— Пойми, он не станет тебя даже слушать. — с тоской в голосе, снова принялся убеждать меня некромант.

— Станет. — готовая хоть сейчас призвать Феофана к объяснениям всего того, что мне привиделось, поспешила я убедить Сэта.

Хранитель лишь вздохнул, устав объяснять мне, зеленой, азы жизни магов, и снова повернулся к окну, разглядывая луну и улыбаясь чему-то своему.

— Хоть бы один фонарь повесили для разнообразия. — проворчала я, устав вглядываться в темноту, затопившую все вокруг.

Я было собралась уже уйти обратно спать, спасаясь не столько от темноты, сколько от неприятного молчания, но Сэт внезапно предложил:

— Раз уж мы оба не спим, пошли я тебе кое-что покажу. Спускайся вниз, я сейчас.

Парень мгновенно исчез в темноте, а я, сконфужено пожав плечами, побрела к лестнице, попутно зажигая тусклый «светлячок», чтоб ненароком не посчитать ступеньки носом.

Ждать Сэта пришлось не так уж долго — через пару минут он совершенно бесшумно спустился с лестницы, даже не утруждаясь осветить себе путь. Парень притащил мои джинсы и кроссовки. Видимо, там, куда он собрался меня вести, не принято разгуливать в футболке Руслана, пожертвованной мне хозяевами в качестве ночного платья. Я быстро залезла в привычные штаны, обула кроссовки, даже провозившись со шнурками меньше обычного, и направилась прочь из гостеприимного дома вслед за некромантом.

Уже на улице, когда можно было не перешептываться, боясь потревожить и без того чуткий сон Хранителей, я осмелилась спросить:

— Куда мы идем?

— Ты фонари хотела? Вот к фонарям и идем.

— Я думала, что фонари все нормальные люди вешают на улице, чтобы освещать дороги, а не хранят в музее. — неумело огрызнулась я.

— Нормальные люди — да. А вот нормальные эльфы освещают ими своего почитаемого Верховного, чтобы случайно он не напугался и в темноте мимо ночного горшка не промазал.

— Мы что, на эльфийскую половину пойдем?

— А что? Ты также не переносишь эльфов, как Михей? Это заразно?

— Я думала туда не желательно соваться.

— Не-е. — вальяжно потянул Сэт. — Этого никто не запрещает. Просто остроухие гады отделились, чтобы лишний раз доказать свою самостоятельность и расовое превосходство. Они же у нас «перворожденные духи леса», ни больше, ни меньше. Потом, это они скорее лишний раз не пойдут на общую половину, боясь замарать свои белые ноги, чем станут запрещать нам показываться в их владениях. И не забывай, что мы Хранители, а не простые зеваки.

— Но мы с тобой даже мечи не взяли. Может вернуться надо…

— О, Ватсон. Это элементарно! Не нужно никаких мечей, больно они тяжелые. Просто корчишь физиономию, будто идешь спасать Вселенную от неминуемой гибели, и дело в шляпе.

— А если встретим кого-нибудь, кто корчит физиономии лучше. — окончательно развеселившись, подначивала я парня.

— Тогда переходим к плану «Б». - с серьезным видом ответил Сэт.

— У нас даже есть план «Б»?

— Конечно. Ты меня прям обижаешь!

— Надерем эльфам уши?

— Фи, примитившина. — брезгливо отверг мою идею Хранитель.

— А что тогда?

— Валим! — закричал Сэт, помчавшись по улице. Я побежала за ним, так и не сумев понять, что могло так напугать парня, и почему он даже не попытался обороняться с помощью магии. Через несколько улиц Сэт остановился, поджидая меня.

— И что это было? — не скрывая испуга, накинулась на парня с расспросами.

— Что-что! План «Б» в действии.

Раздосадованная, что так легко повелась, я хотела отвесить этому негодяю подзатыльник, но парень увернулся и как ни в чем ни бывало снова зашагал в прежнем направлении. Мне ничего не оставалось, как догонять его.

Дальше мы шли практически молча, лишь изредка толкаясь, пытаясь спихнуть друг друга на обочину. Внезапно Сэт остановился, приложив палец к губам.

Я недоверчиво приподняла брови, мол: «Что на это раз?». Хранитель потушил «светлячок» и дал мне знак прислушаться. Я поначалу не стала воспринимать его всерьез, подозревая, что он придумал очередной способ меня развести, но тут и я услышала голоса в одном из дворов.

— Какой ты смелый! — восхищался кто-то высоким женским голосом. Судя по говору — гномиха.

— Да это ерунда! — хвалился ее спутник. Гномиха охнула, но хвастун и не думал замолкать. — Вот когда я вышконь голыми руками разодрал, вот это было дело!

Гномиха окончательно впала в состояние священного трепета, а мы с Сэтом ухмылялись. Даже такой профан в нежити как я, отлично мог сопоставить силы гнома и вышкони. И это соотношение было явно не в пользу первого.

— Вот ходили мы как-то раз с Хранителем одним на охоту. Ну, знаешь, который там у них самый здоровый?

Храбрец явно имел в иду либо Деяна, либо Дарена, отчего мы с Сэтом чуть не покатились, держась за животы от смеха, но все же нам хватило выдержки слушать дальше.

— Так вот я сначала не хотел его с собой брать, но тот прям просил, чуть не плакал. Я же не садист какой — позволил себя сопровождать. А там как выскочит на него вышконь. Злющая! Голодная! А тот Хранитель как заорет не своим голосом: «Лаит, помоги! Спаси!». Я на эту вышконь как накинулся, как дал ей секирой по голове, чтоб знала, как на моих односельчан когти вострить. Она взвыла! Да как закрутилась в бешенстве и все норовит меня задеть. Но я же не из полена струганный! Могу за себя постоять. Тем более тут товарищ раненный рядом. В общем, неравной была та битва. Я сначала даже не хотел ее убивать — все тварь живая. Да она не оставила мне выбора. Пришлось прям там с ней и покончить.

— Почему ж тебя в Хранители не приняли, мой герой! Ты же такой бесстрашный! — еле дыша от восхищения, удивилась гномиха.

— Да, тут такое дело. — гном пару раз тяжело вздохнул, собираясь с мыслями (или придумывая, что бы еще этакого соврать). — Взмолился тот Хранитель. «Все, — говорит, — не будет мне теперь уважения среди своих. Мал ты, Лаит, да крепок. Застыдят меня теперь в общине, что я за твоей спиной прятался. Выгонят и меча лишат». А мне так жалко этого малого стало. Подумаешь, что слабоват оказался, так человек-то хороший. Мне хвастать не приведи Небеса, я до славы не испытываю никакой страсти. Вот мы с тем парнем и договорились, что ежели кто спросит — он вышконь одолел, меня защищая. На том и порешили.

— О, Лаит! — протянула гномиха. — Ты такой великодушный!