Татьяна Бражник - Зеркало

• Название: Зеркало
• Автор: Татьяна Бражник
• Жанр: Фэнтези

Новгород встревожен появлением неуловимого маньяка, даже не подозревая о том, что за всеми этими ночными ужасами стоит… Правильно, магия. И какой же надо быть неудачницей, чтобы вместо того, чтобы сидеть дома и попивать чай с тортом, самой чуть не стать ужином для тхалов. Алины спасители перевернули привычный мир: увезли в поселок, спрятанный в самом кошмарном лесу, и рассказали то, во что ни один нормальный человек не поверит, ведь гномы и эльфы существуют только в сказках, это ведь каждый знает…

---

— Иду, иду!

Дверь распахнулась, и передо мной возникла древняя старушка, смутно мне кого-то напоминавшая. Где я ее раньше могла видеть, вспомнить не удавалось из-за этого дурацкого звона в ушах, который грозился перейти в ультразвук.

— Бабушка, какой это этаж? Где тут выход на улицу? — без лишних расшаркиваний я сразу взяла быка за рога.

Бабулька добродушно улыбнулась, разглаживая руками фартук.

— Так это ты далеко зашла. Тебе выше подняться надо. Вот иди по лестнице, — указала она маршрут, для не сильно понятливых указывая рукой на ряд ступенек, — там увидишь выход. Мимо не пройдешь.

Я коротко поблагодарила старушку и помчалась наверх. Как только меня угораздило пройти мимо огромной железной двери, которая всем своим видом говорит «выход», я не могла даже предположить. Пустая голова!

Перешагивая через несколько ступенек разом, я подымалась все выше и выше, внимательно высматривая на каждом этаже искомую дверь. Но ее все не было. Я решила махнуть на это лестницелазанье рукой и поехать на лифте, но и его я нигде не нашла. Странная какая-то у этого дома планировка. Я продолжала подниматься, с отчаяньем понимая, что зашла слишком далеко.

Я снова позвонила в первую попавшуюся дверь, и она сразу же распахнулась. На пороге стояла, машинально поправляя фартук, все та же старушка.

— Я не найду выхода! — без капли удивления возмущенно сказала я.

— Так это ты высоко поднялась! — наставническим тоном ответила старушонка. — Я же сказала: тебе ниже надо. Вот иди по лестнице вниз — там выход. Мимо не пройдешь.

Я не стала заострять ее внимание на том, что каких-то пять минут назад она говорила мне диаметрально противоположенное, и уже хотела последовать ее новому совету, как вдруг меня в очередной раз осенило:

— Вызовите скорую, там человек из окна вывалился! — призвала я ее гражданскую ответственность.

— Так это что, ты его оттуда скинула? — с необъяснимой веселостью уточнила бабушка.

— Нет, он сам. — поспешила оправдаться я. — Может он еще жив, ему нужна помощь!

— Не кричи. — остановила меня незнакомка. — Кому какое дело до него. Сам упал, сам пусть и подымается. Пошли лучше ко мне, я пирожков напекла, чай будем пить.

Бабулька крепко схватила меня за руку и потащила за собой в квартиру. Ощутив необъяснимый детский страх, я поспешила освободить свою руку из ее тисков и побежала прочь.

Опять не удосужившись посчитать этажи, я остановилась лишь тогда, когда поняла, что совсем не ориентируюсь в пространстве. Сбавив шаг, я разглядывала электрические щитки, надеясь найти на них или надпись, которая указывала бы на этаж, или хотя бы номера квартир.

На очередном этаже я готова была завизжать от радости: щелкая замком, моя школьная учительница математики пыталась то ли закрыть, то ли открыть дверь квартиры. Никогда не думала, что буду так рада встретить эту мегеру снова. Может хоть она сможет мне нормально объяснить, как выйти их этого лабиринта.

Я хотела окликнуть ее, но Виктория Эдуардовна сама неожиданно обернулась, вонзив в меня свой жесткий взгляд, ядовитость которого не могли сдержать даже толстенные линзы очков.

— А, Плотникова! — зашипела она, сразу меня узнав. — Опять ошиваешься по коридорам! Почему не на уроках, а? Сейчас покажу тебе, как прогуливать! Все твоему отцу расскажу, чтоб он на тебе живого места не оставил! Будешь знать у меня, как учиться надо, бездельница! А ну, марш на занятия!

Она медленно зашагала ко мне, как охотник подходит к своей раненной, но еще не убитой добыче. Подстегнутая школьными воспоминаниями, я снова почувствовала себя нескладной двенадцатилетней девчонкой, которая прогуливает занятия, получая нагоняи от отца. Которой нет места ни дома, ни в классе. Которую нигде не любят.

Пытаясь убежать от собственного прошлого, я с еще большим упорством помчалась по лестнице, совершенно не понимая, куда мне надо бежать и как скоро я уже прибегу.

Лестница стала казаться бесконечной. Я окончательно отчаялась отсюда вырваться. Резко остановившись, я поняла, что больше не хочу бежать. Колокольный звон в голове усиливался с каждой секундой. От безысходности я изо всех сил ударила кулаком по стене, словно пытаясь пробить себе выход на свободу. Все происходящее стало казаться каким-то ненормальным ночным кошмаром.

Все чаще и чаще вспоминались слова Феди. Я действительно практически не чувствовала боли, если не брать во внимание звон в голове. Не чувствовала усталости. Да что там, я пробежала этажей сорок вверх и вниз, а у меня даже отдышки не появилось! Только где теперь он, со своими нелепыми россказнями? Я точно поняла, что это не мой мир. И если я сплю, то сейчас у меня только одно желание — проснуться.

Я крепко сомкнула веки, пытаясь вытолкать себя из этого сна.

Кто-то легонько потряс меня за плечо.

— Аль, вставай! За твоим столиком уходить собираются — надо их рассчитать.

Люська! Родная моя, как же я рада слышать твой голос!

Распахнув глаза, я увидела, что сижу за стойкой в своей старой пиццерии. Наконец я снова в Новгороде. Значит, кошмар закончен! На мне снова этот дурацкий красный халат. Значит все как обычно! Только где ребята?

— Люська, привет! — я крепко обняла обескураженную девушку, и она поспешила от меня отстраниться.

— Аль, с тобой все в порядке?

— Да, уже лучше. Со мной такое было, не поверишь! — захлебываясь словами, начала я изливать душу подруге. — Но я захотела проснуться и проснулась. Это было так страшно! Вот только доберусь до этого коротышки, задам ему жару!

Люська как-то подозрительно на меня посмотрела, как будто пытаясь удостовериться, что у меня еще не окончательно крыша съехала.

— Ладно, Аль, верю. Ты сиди, отдыхай, а я за тебя людей рассчитаю.

Еще раз пристально меня оглядев, Люся пошла в зал.

Не желая терять времени, я направилась к Яшке, чтобы выяснить, как скоро мне снова удастся оказаться в общине. И, собственно, каким ветром меня сюда занесло.

— Яш, когда за мной приедут?

— Если не бросишь курить эту дрянь, то за тобой прямо сейчас прикатят. Санитары в белых халатах. — скептически пояснил он.

— Очень смешно! — не оценила я его чувства юмора. — Я про Хранителей спрашиваю!

— Я конечно понимаю, что у тебя тяжелая жизнь и все такое. — снисходительно сдвинув брови, продолжал он уклоняться от ответа. — Но эти твои глюки до добра не доведут, Аль. Сначала тебе какие-то безобидные Хранители мерещатся, а завтра ненароком себя покалечишь. Или кого-нибудь еще. Прекращай курить.

Поняла: ребята просили никому не говорить о своем существовании, и теперь Яша боится, что нас может кто-то подслушивать. Ладно, не буду ему досаждать. Совсем запутавшись в своих молниеносных перемещениях, я вернулась за стойку, пытаясь привести мысли в порядок.

Уже порядком меня доставший своим звоном дверной колокольчик возмущенно взвизгнул, разливаясь хрустальным звоном. В пиццерию вошел пожилой приятно выглядящий мужчина. Сразу же узнав в нем Златана, я, попыталась, не привлекая к себе излишнего внимания, спрятаться за стойку. Грациозно пройдя через весь зал, Люська пожила перед магом меню, которое тот принялся изучать с интересом ученого, приближающегося к очередному значимому открытию.

Возможно, маг действительно не такой уж бессмертный, неуязвимый и могущий. По крайней мере, меня он не заметил. Хотя должен был бы.

Через минут дверь снова открылась. В кафе вошел Верен и присел неподалеку от мага. Следит. Слишком увлеченная обсуждением меню со Златаном, Люська не спешила обслуживать Хранителя. Я решила исправить эту оплошность и, схватив для прикрытия меню, подсела к нему за столик.

— Привет. Я уж думала не дождусь тебя. — с облегчением произнесла я.

Верен несколько ошеломленно посмотрел на меня, а потом заулыбался.

— Я очень рад, что ты меня ждала. — издевательски сказал он.

— Верен, мне сейчас не до приколов. Мне так много тебе надо рассказать! — рассудив, что не очень хорошо сейчас говорит только о себе, прервала свой бурный поток эмоций и заговорщицким тоном спросила, указывая на Златана глазами. — А этому что опять здесь надо?

Верен саркастично поднял брови и, делано пожав плечами, ответил мне шепотом:

— Я могу только предполагать, но мне кажется… — Верен огляделся по сторонам, проверяя не подслушивают ли нас. — Мне кажется, что он пришел сюда поесть пиццы.

— Идиот, — констатировала я совершенно спокойно. — Я тебя на полном серьезе спрашиваю.

Ошеломленный Верен не сразу нашелся, что мне ответить, и несколько секунд осматривал зал, словно надеясь найти там кого-то, кто смог бы объяснить, что происходит.

— Девушка, Вам не кажется, что Вы немного переходите границы? Конечно, я понимаю, что уровень сервиса у вас несколько… экстравагантный, но я не позволю, чтобы каждая официантка делала оценку моих умственных способностей. Не принуждайте меня идти на крайние меры. Будьте добры, идите отсюда. Пусть меня кто-нибудь другой обслужит.