Мак Рейнольдс - Зерно богоподобной силы

• Название: Зерно богоподобной силы
• Автор: Мак Рейнольдс
• Жанр: Научная Фантастика

---

Саугерти принадлежал к тем городкам Новой Англии, где время, .казалось, остановилось навеки. Большие деревянные дома - одноэтажные, двухэтажные, редко выше чем в три этажа, даже в центре. Нечто вроде разросшейся деревни, при виде которой начинаешь удивляться: как она уцелела и зачем, и почему жители не перебрались в более жизнерадостные края.

Уандер посадил свой маленький "фольксфлаер" перед Торнтоновским мемориальным театром; перед ним, как и перед всеми кинотеатрами его родного города, вилась длинная очередь. У обочины стояли трое или четверо рассерженных горожан, которые, очевидно, решили, что очередь слишком велика и нет никаких надежд попасть в театр сегодня.

- Эй, парень, - обратился Эд к одному из них,не подскажешь ли, где поставил свои палатки преподобный Таббер?

- Никогда о таком не слыхал, - ответил "парень".

- А ты, приятель?

"Приятель" сделал задумчивое лицо. - Вроде бы я видел в какой-то газете объявление о религиозном собрании или о чем-то таком. А знаете, ребята,- это выход. Давайте хоть на собрание подадимся, что ли;..

- Заметано,- слегка оживившись, изрек "парень". - Знаете что? Я сейчас заскочу домой, прихвачу старушку и ребят - и прямиком туда, пока все места не заняли.

- Может, вы все-таки скажете мне,- терпеливо проговорил Уандер,-где они расположились?

- А то как же,- отозвался "приятель", которого" явно захватила идея "парня", и потому тоже порывавшийся удалиться поскорее. - Три квартала вон в ту сторону, потом направо и до самого парка: там ты их и найдешь, не сомневайся,- бросив эти слова через плечо, он поспешил прочь.

Эд миновал три квартала, повернул направо и наконец добрался до парка. "Приятеля" с "парнем" ждет разочарование,- подумал он. Перед палаткой Таббера уже выстроилась длинная очередь. Было еще совсем рано, но народ успел набежать.

- Только стоячие места,- пробормотал Эд, нажимая на педаль спуска. Никак Таббер решил устроить утренник?

Он припарковал машину и подошел ко входу.

- Не лезь вперед, малый, становись в очередь, - прорычал чей-то голос. Со всех сторон на него смотрели недружелюбные лица.

- Я здесь не для того, чтобы слушать... гм... проповедь,- поспешно сказал Эд. - Я...

- Нечего умничать. Становись в очередь, дело с концом. Я- стою уже два часа. Только попробуй пролезть вперед меня - враз по роже схлопочешь. Понял?

Эд почувствовал, как внутри у него все напряглось- так бывало всегда, когда ему угрожали физическим насилием. Он попятился. Потом в замешательстве взглянул в сторону троих-четверых последователей Таббера, которые отчаянно пытались поддерживать порядок.

- Глашатая Мира услышат все,- снова и снова повторял один из них. - Он сократил беседы до получаса, чтобы каждый смог его услышать. Будет налажена трансляция. Потерпите, пожалуйста, Глашатая Мира услышат все.

- Полчаса,- проворчал кто-то из очереди. - Вы что же, хотите сказать, что я выстоял столько времени,чтобы попасть на получасовое представление?

- Это не совсем представление, дружище,- сказал Уандер. Он отошел от очереди. Чтобы попасть через главный вход, придется ждать не один час. К тому же он совсем не так представлял свою встречу с Таббером.

Эд собирался побеседовать с пророком - если можно так его назвать лицом к лицу, наедине. И с каждой минутой эта перспектива улыбалась ему все меньше и меньше.

Он обогнул палатку и позади нее, как и в прошлый раз, обнаружил другую, поменьше. Уандер несколько мгновений постоял в нерешительности, а потом зашел за это парусиновое сооружение. Там стоял старомодный фургон, а рядом безмятежно паслась лошадь.

Эд глубоко вздохнул и вернулся ко входу в меньший шатер. Как, спрашивается, прикажете стучать в дверь палатки?

Он откашлялся и крикнул: - Есть кто-нибудь дома?

Внутри послышался шорох, полог откинулся, и перед Эдом появилась Нефертити Таббер.

Девушка взглянула на него и зарделась.

- День добрый, возлюбленный мой,- сказала она.

Потом заговорила быстро и сбивчиво: - Ой, Эд, мне так жаль... я имею в виду, то, что случилось тогда, на студии. Я... должна была предвидеть, что из этого может выйти, и не позволять отцу...

- Вам жаль,- с горечью произнес Эд. - А всем остальным - тем более. Послушайте, вы хоть знаете, что произошло?

Она молча кивнула.

- Я сейчас объясню вам, что произошло,- начал было он.

Девушка быстро огляделась, потом откинула полог. - Пожалуйста, заходите, Эд.

Уандер последовал за ней. Внутри палатка оказалась на удивление просторной; пространство ее было разделено на три помещения - входы в два из них закрывали полотняные пологи. "Скорее всего, там находятся спальни",решил Эд. Самая большая комната совмещала функции кухни, гостиной и столовой и даже имела на полу подобие ковра - тряпичный половик, каких Эд не видел с раннего детства. Вокруг стола стояли складные стулья, и Нефертити нерешительным жестом предложила Эду сесть. Он опустился на стул и взглянул на девушку. Отсутствие Иезекииля Джошуа Таббера придало ему смелости.

- Не работает ни одна радио- и телестанция на планете,- укоризненно сказал он.

Она кивнула.

- Я узнала об этом только час назад. Поехала в город, взять продуктов у одного из странников, который обитает не в Элизиуме.

Эд пропустил мимо ушей ту часть сказанного, которая показалась ему галиматьей, и ухватился за первое предложение.

- Так вы видели, что творится на улицах?

Она снова кивнула.

- И давно это с ним?

Девушка безошибочно поняла, что именно он имеет в виду.

- Вы про... силу? Про силу речь Слово?

Уандер страдальчески прикрыл глаза.

- Давайте хоть ненадолго оставим этот чудной язык. Что именно делает ваш отец?

Нефертити взглянула на него так, словно не существовало ничего более очевидного.

- Проявляет силу и речет Слово. Но, конечно, только когда говорит во гневе. Вы со своим другом, Базом де КеМпом, довели его до гнева. Так же, как Элен Фонтеин- в прошлый раз.

- Только и всего? - саркастически осведомился Эд.

- Не нужно сердиться, возлюбленный мой,- девушка недоуменно нахмурилась. - Раньше это никогда не действовало с таким размахом. - Ее лицо снова прояснилось. - Наверное, потому, что раньше никто так не выводил его из себя.

- И все-таки, как он это делает?

- Но ведь он - Глашатай Мира, проводник на пути в Элизиум и возлюбленный Вечной Матери.

- Господи,- страдальчески пробормотал Эд. - Вот уж, поистине, каков вопрос, таков ответ.

Непроизвольно он протянул руку и положил ее на плечо Нефертити Таббер.

- Поймите, мисс Таббер, это очень важно...

Девушка слегка опустила веки, губы ее нежно приоткрылись. Эд поспешно отдернул руку.

- Извините!

- Ничего,- произнесла она чуть охрипшим голоском.

Эду тоже захотелось откашляться. "Интересно, сколько лет Нефертити?" подумал он. Ему пришло в голову, что девушка, возможно, еще никогда не испытывала прикосновения мужчины. Во всяком случае, молодого.

- Послушайте,--снова заговорил он,- каждый раз, когда я разговариваю с вашими людьми, у меня создается впечатление, что я не улавливаю и половины смысла. Чего же все-таки добивается ваш старик?.. То есть, я хотел сказать, ваш отец. Что он имеет в виду, когда говорит, будто для него коммунисты слишком умеренны, недостаточно радикальны?

- О, да у нас гость,- произнес сзади знакомый голос.

Эд зажмурился, ожидая, что его сейчас пронзит молния. Однако лицо стоящего у входа человека лучилось бесконечной мудростью и печалью, и выглядел он не более опасным, чем мадонна с младенцем кисти Микеланджело.

Впрочем, это не помешало Уандеру торопливо вскочить на ноги.

- Гм... Добрый день, сэр... Ох, прошу прощения, не сэр, а Иезекииль, гм... возлюбленный мой.

- День добрый, Эдвард,- седобородый пророк ласково улыбался. - Никак решили поискать просветления на пути в Элизиум? - Старик со вздохом опустился на стул. Похоже, он ничуть не злился из-за разыгравшейся на студии ссоры.

Нефертити тоже встала. Она подала отцу стакан воды, который наполнила из ведра. Невольно Эд отметил, что походка у нее - как у малайских женщин, которых он видел в научно-популярных фильмах: шея выпрямлена, плечи гордо откинуты, бедра плавно покачиваются.

- Гм... да, пожалуй,- поспешно ответил Эд. - Это очень увлекательно. Насколько я понимаю, вы стремитесь к некой утопии...

Иезекииль Джошуа Таббер нахмурился.

- Вижу, возлюбленный мой, вы пока не сумели понять Слово. Ибо не утопии мы- ищем. Под утопией понимается идеальное общество, а все идеальное автоматически прекращает развиваться, следовательно, само понятие утопии консервативно, если не реакционно. Многие впадали в эту ошибку, среди них и так называемые коммунисты. Они думают так: как только будет достигнут их рай земной, все движение сразу же остановится и воцарится золотой век. Ерунда! Вечная Мать не ведает остановок. Путь к Элизиуму длится вечно!

Какое-то время Эду казалось, что он следит за мыслями старика, но постепенно все опять слились в бессмысленный набор слов.