Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Помост ощутимо прогнулся, когда на него с предупреждающим рыком запрыгнул Дин во второй ипостаси.

Приподняв голову, я увидел, как вокруг нас напряженно застыли ощерившиеся вампиры, которые не собирались просто так отдавать свою жертву. Но когда на помосте вместе с агрессивно настроенным партнером опустился янтарно-желтый демон, князь сам вышел вперед, доставая свой клинок. Миран тенью скользнул за его спину.

Но атаковать они не успели. Возле горла шатена замерло острие Алексиного меча, по которому скользнул язык изумрудного пламени.

— Только попробуй! — тихо и обманчиво спокойно предупредила кошка, чеканя каждое слово, — Один шаг — и у вампиров вообще не останется правителей. Будете поклоняться своему герцогу — марионетке в руках ваших князей.

Ник, сидевший рядом со мной, задумчиво осмотрел мои запястья и бросил на меня нерешительный взгляд. Что-то взвесив в уме, он достал из-за голенища сапога тонкий кинжал и осторожно порезал себе руку. Из небольшой царапины скатилась первая капля алой крови…

— Пей, — вкрадчиво произнес человек, поднося руку к моему рту и не давая мне отстраниться, — Тебе это поможет.

Сдерживать искушения было сложно. Особенно теперь, когда смертельная опасность уже миновала, и организм усиленно требовал крови для восстановления. Инстинкты начали брать свое, голод подталкивал к протянутой руке, с которой на помост уже скатилось несколько капель крови…

Алекса бросила на нас странный взгляд, но стоило Нику жестом показать, что все хорошо, и она снова отвернулась к вампирам. Я же усиленно сдерживал довольное урчание. Запястья начали понемногу заживать, как и глубокие ожоги на всем теле. Чувство насыщение, которое я не испытывал много лет, наконец-то начало возвращаться.

Нет, Ник, ты не человек. Уж что-что, а вкус человеческой крови я знаю очень хорошо.

Я остановился сам, едва почувствовав, что обстановка начинает накаляться. Вампиры пока не решались напасть на главу клана Д'аркв'ир. Прекрасно знали, чем столь опрометчивый шаг может для них закончиться. Волки насмерть будут стоять за новоприобретенного главного вожака и порвут любого, кто посмеет причинить ему вред. Но это недолго будет сдерживать кровососов, у которых отобрали законную добычу.

— Дин, в замок! — скомандовала Алекса, как только Ник убрал свою руку, перевязывая приготовленной Лио тряпкой рану.

Кот мгновенно принял человеческую ипостась, и они вместе с Лиореном взяли меня под руки. Ноги ещё не слушались, все время подгибаясь, но парней это не остановило.

Пока Дин открывал портал, Алекса с Ником прикрывали нас своими спинами, давая возможность спокойно уйти.

— Вы двое! — когда мы уже входили в телепорт, я увидел, как кошка указала на князя и его среднего брата, — Через два часа я жду вас в зале совещаний в замке Царицы. И если за это время хоть один вампир покинет территорию города… вы сильно об этом пожалеете.

И что-то мне подсказывает, что никто из кровососов не рискнет нарушать этот приказ.

Два часа спустя…

Марианна

— Элика, вы не объясните нам, что случилось такого страшного, что понадобилось в такое время созывать совет? — спокойно произнес Арин, дракон-метаморф, вернувшийся вчера в Рассветный лес вместе со своими ребятами, — До следующего нападения псов нам бы хотелось немного передохнуть…

Члены совета молча поддержали слова крылатого, и только вампиры, знавшие о причине, по которой мы здесь собрались, тихо молчали. Они вообще старались казаться как можно менее заметными, бросая на сидевшего рядом со мной невозмутимого Дина странные взгляды.

— Я прекрасно вас понимаю, Арин, — с извиняющейся улыбкой произнесла я, пряча довольный блеск в глазах, — Но совет в этот раз созвала не я.

Леонара и Дарн, успевшие мысленно пообщаться с Динором, усиленно разглядывали трещины в столе. Ещё бы, зачем портить сюрприз своими лучащимися от удовольствия выражениями лиц.

Кошки и волки насторожились, мысленно перебирая в голове тех, кто мог бы стать виновником столь раненого совещания. Но они все равно не угадают.

С тихим скрипом открылась дверь в зал, и от порога донесся немного насмешливый голос, так похожий на Максов:

— Прошу прощения, что заставил себя ждать, но боюсь, что появление измазанного в грязи и крови волка вас бы не вдохновило…

На ноги вскочили все, кроме членов нашей семьи и Василена, которому Леонара что-то тихо объясняла на ухо. И судя по широкой улыбке, расползавшейся по лицу гепарда, он тоже теперь знал, кто явился в Столицу Рассветного леса.

На пороге зала, небрежно облокотившись на дверной косяк, стоял парень, невероятно похожий на старшего брата. Та же лезущая в глаза челка, которую волку все лень обрезать, насмешливый взгляд волчьих глаз и хищные черты лица. Даже сила, которой тянуло от расслабленной фигуры парня, и та была похожа. Но в то же время все присутствующие здесь долгожители чувствовали какой-то подвох, неправильность, мешающую назвать этого молодого волка Максом Д'аркв'ир.

Для тех, кто знал его хорошо — отсутствие шрама и слишком юное лицо. Макс был таким лет сто-двести назад.

А для тех, кто плохо — потрепанные временем ножны, из которых выглядывала украшенная черненой головой волка рукоять меча.

Клинок главы клана Д'аркв'ир здесь знали все, кто застал времена, когда волками правил мой муж. Слишком часто ему приходилось его обнажать, объясняя соседям, что просто так оборотней им под себе не подмять.

Но дело не в этом. Все знали, что Макс официально лишен права наследия поста главы клана. А значит, никогда не будет иметь права держать в руках этот меч.

Вывод напрашивается сам собой.

— Господа, дамы, да прибудут с вами благословение Его величия Случая и спутницы его Удачи, — вежливо кивнул нам парень, посчитав, что дал союзникам достаточно времени для осмотра своей особы. Он неспешно прошел в зал, продолжая говорить, — Как вы уже поняли, а кто не понял, повторю отдельно, я — нынешний глава клана Д'аркв'ир…

— Прежде чем бросаться такими заявлениями. — спокойно произнес Илиан, впервые присутствующий на совете. — Покажите свой меч. Рукоять и ножны ещё ничего не значат.

Я по глазам волка видела, что ему не нужны были никакие доказательства. Как и остальные немногие в этом зале, он прекрасно понял, кто стоит перед ним. Эти слова и демонстрация были больше нужны для одиночек, которые, судя по скептическому хмыканью Анрила, не поверили в чудесное 'приобретение'.

Алекса только широко улыбнулась:

— Раз ученик моего отца и исполняющий обязанности главы клана настаивает, я не имею права ему отказать.

Меч с тихим шелестом покинул ножны, вспыхивая в руках волка изумрудным огнем. Достигнув острия, пламя отделилось от клинка и застыло в воздухе, приняв очертания волка, готовившегося к прыжку, и дикой лилии, расцветшей чуть позади матерого зверя.

Герб клана Д'аркв'ир.

Первым со своего места поднялся и встал на колени Илиан. И уже после этого другие находившиеся в зале волки последовали его примеру. Замешкался только Анрил, смеривший главу клана странным взглядом. В нем причудливо перемешалось непонятное сожаление и досада.

Мы с Алексой обменялись быстрыми взглядами.

Реакция одиночек была нам непонятна.

Окинув побледневших оборотней задумчивым взглядом, парень усмехнулся и вогнал меч обратно в потертые ножны. Он величественно, будто не в первый раз, прошел к креслу, стоявшему во главе стола. Я встала и отошла, уступая новоявленному члену семьи его место.

' — Рада тебя видеть, Алекса', - ласково улыбнулась я, садясь в отданное мне Дином кресло. Сам кот занял привычное место за спиной сестры.

' — Взаимно, мама. Ты даже не представляешься, как я рада вернуться домой…'

Натянулась нить клятвы, возвращаясь к законной хозяйке. Это почувствовали все. И далеко не каждому понравилось то, что вместо 'безродной кошки' ими теперь будет руководить неизвестно откуда взявшийся волк.

Но спокойствие, собранность и полная концентрация, которая была в глазах парня, окончательно убедила всех в том, что он достоин приказывать всем, кто находится в этом зале. Невзирая на место, которое они занимали в обществе, статус, силу. Этот паренек, так похожий на своего старшего брата, был сильнее всех, кто был в этом зале. Хотя бы духом.

— Ну что ж, — опустившись в кресло, волк окинул занявших свои места союзников пронзительным взглядом, — А теперь, раз мы расставили все по своим местам, я хочу знать, как псы пробились к Столице, и почему они до сих пор здесь, а не отброшены обратно к границе.

Я довольно прищурилась, наблюдая за действиями появившегося как из ниоткуда главы клана Д'аркв'ир.

Царица Рассветного леса вернулась домой. Пусть в непривычном облике, но настроена она довольно решительно.