Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Полог невидимости окутал меня плотный занавесом, скрывая от глаз вожака. Убедившись, что тот меня не заметил, я направила лошадь к нему. И только когда нас разделяло всего пару шагов, под ноги лошади пса скользнула размытая тень потусторонней сущности, не успевшей воплотиться в нашем мире до конца. Скакун испуганно заржал, взвившись на дыбы, а маг, не ожидавший такого маневра, у трудом удержался в седле.

— Не меня ждешь, пес? — усмехнулась я, снимая полог и удерживая свою лошадь на месте, — Передавай Вольфу приветствия и наилучшие пожелания.

Следующее заклинание выбило замешкавшегося пса из седла, а я рванула в сторону оставшихся мне ворот. Надеюсь, оборотни быстро отреагируют на мой маневр и увяжутся за мной. Тогда Велу и остальным работы будет намного меньше.

Даже быстрее, я думала.

Не прошло и минуты, как за моей спиной раздалось отчаянно лошадиное ржание и топот копыт. Оглянувшись, я с трудом успела вскинуть щит, отбивая брошенное в меня разъяренным магом заклинание. Оно отрикошетило от защиты и с воем врезалось в стену ближайшего дома, превратив её в груди камней. Оборотни с трудом преодолели препятствия, но уже через мгновение возобновили преследование.

Не знаю, как магу удалось так быстро справиться с испуганным животным и снарядить за мной погоню, но факт оставался фактом. За мной, подгоняя хлыстами коней, неслись шестеро псов, возглавляемые моим знакомым.

Прекрасно, теперь можно с чистой совестью покидать столицу. Только сделать это придется через другие ворота, чтобы не тащить за собой хвост.

Лошадь как оглашенная мчалась по улицам столицы, изредка меняя направление, если нам на пути попадались неожиданные препятствия в виде карет или замешкавшихся людей. Свернув в очередной переулок, животное взвилось в воздух, перепрыгивая через перекрывшую дорогу телегу. Обернувшись, я видела, как псы, не церемонясь, заклинанием убрали препятствие с дороги. Владелец телеги чудом успел отскочить в сторону.

Мы выскочили на очередную просторную улицу, и, с облегчением увидев долгожданные ворота, я подхлестнула лошадь. Над головой пролетело очередной заклинание, но я только плотнее прижалась к шее животного, закрывая нас щитом. Ещё не хватало, чтобы они мне лошадь покалечили.

Страха не было. Был только охотничий азарт, подзабытый за то время, что я провела у демонов. Там мне все время грозила реальная опасность, причем не только со стороны давних врагов. Но здесь, оказавшись на своей территории, я чувствовала себя значительно уверение и точно знала — эти псы мне не помеха. Нужно только увести их из столицы Алькании…

Вдруг я увидела, как стражники начинают закрывать ворота.

Да что это такое? Сколько можно попадать в одну и ту же абсурдную ситуацию?!

— С дороги! — зло рыкнула я, подгоняя лошадь. Та и так мчала на пределе своих возможностей, но послушно попыталась бежать быстрее.

До ворот оставалось всего ничего, когда кованые створки окончательно закрылись. Среди стражников я увидела того самого дворянина, которого заприметила ещё на площади вместе с псами. Его глаза светились злорадным огнем.

Э нет, ребята, так не пойдет! У меня сегодня совершенно другие планы.

С рук мгновенно сорвался мощный заряд чистой силы, который просто вынес преградившие мне путь ворота. Стражники бросились врассыпную, увидев, что имеют дело с далеко не слабым магом, а вельможу, вставшего у меня на пути, снесло с ног куском оплавившегося железа.

Лошадь пронеслась мимо потерявшего сознание человека, послушно перепрыгнув через груду раскаленного металла, оставшийся на месте ворот. За мной, не снижая скорости, помчали и псы.

А вот теперь, господа, поиграем.

До леса, где я собиралась разделаться с оборотнями, было всего пятнадцать минут быстрой езды. А с нашей скоростью мы доберемся и быстрее.

В нескольких шагах от меня в дорогу ударило чужое заклинание, несколько камней рикошетом отбило в нашу сторону. Скакун легко увернулся от массивного булыжника, который запросто мог повредить ему ногу, а я, намотав поводья на правую руку, свободной начала плести атакующее заклинание. Огненный шквал сорвался с пальцев и с диким воем ринулся навстречу псам. Оно заживо сожгло двоих псов, не успевших выставить щит.

Два есть, осталось ещё четверо и вожак, которого я приберегла на закуску.

Мое защитное плетение с легкостью отбивало чужие заклятия, ощутимо прогибаясь только под ударами мага-телепортиста. Сама я больше не атаковала, стараясь беречь силы для предстоящего боя. Я сосредоточенно вычисляла самых слабых оборотней, от которых можно было бы избавиться одним ударом, не распыляя силу.

На подходе к лесу лошадь, не привыкшая к таким нагрузкам, была взмылена и готова споткнуться на первом же повороте. Я только крепче стиснула зубы и сжала поводья, надеясь, что до опушки сил у неё хватит.

Хватило.

Лошадь ворвалась в лес, проламываясь сквозь кусты, и понеслась дальше, по едва заметной лесной тропе. Я с трудом успела уклониться от низко нависшей над дорогой ветки, которая чуть не снесла меня с седла, и прижалась к шее скакуна, ища подходящее для засады место.

Подождав, пока дорога станет шире, я натянула поводья, придерживая уставшее животное.

— Домой! — спрыгнув на землю, ударила я по крупу взмыленной лошади, и та мгновенно исчезла среди деревьев.

Отлично, с этим разобрались. Осталась самая малость.

За спиной раздались звуки погони, и я, тихо прошептав нужное заклинание, спряталась в тени деревьев. Через дорогу тут же скользнула тонкая нить невидимого плетения и застыла, ожидая заключительного слова заклинания.

Преследователи появились через пару мгновений. Пропустив вперед мага и ещё одного оборотня, я произнесла последнее слово. Нить мгновенно натянулась и лопнула с оглушающим звоном под ногами одного из коней. Тот взбрыкнул, оглушенный непривычным звуком, и завалился на бок, придавливая испуганно рыкнувшего хозяина. Оставшиеся три лошади не успели отреагировать на появление неожиданного препятствия, а вот их наездники — да. Спрыгнув со споткнувшихся животных, они обернулись в мою сторону, заметив, куда ведет след заклинания, но возможности атаковать я им не дала.

В воздухе раздался свист заточенной стали, и два кинжала легко вошли в глотки псов по самую рукоять. Оставшийся маг успел только отметить, как тела собратьев кулями оседают на землю, когда на него с голодным ревом налетел вызванный мною Ночной Странник. Полуматериальная сущность с довольным урчанием прошла сквозь тело пса, впитывая в себя его жизненную силу. Оборотень начал оседать на землю, так и поняв, что его убило.

Тень же, остановившись в нескольких шагах от него, начала медленного заканчивать воплощение. Наметился контур громадного тела, обманчиво тонких крыльев. Через пару мгновений обращение было закончено. Обретя плоть, трехметровый зверь с волчьим телом оглянулся в мою сторону, проверяя, довольна ли я его действиями. Раздвоенный хвост-хлыст нетерпеливо бил по бокам сущности, змеиная же голова на длинной шее была низко опущена к земле.

Странник чуял новую добычу и ждал её появления.

Отойдя за спину полуволка-полузмея, я скрестила руки на груди и тоже принялась ждать оставшихся в живых псов. Те прекрасно видели, что произошло с их братьями по крови и не спешили выходить на открытую местность, прячась неподалеку в тени деревьев.

Сердце, отчаянно бившееся все это время, начало медленно успокаиваться. Исчезал и охвативший меня в городе азарт. Сейчас я чувствовала только ледяное спокойствие и желание быстрее закончить с врагами.

Сущность недовольно заворчала и бросила на меня просящий взгляд. Вечный голод, пожиравший Странника изнутри, вновь дал о себе знать, хоть он выпил далеко не слабого мага.

Рядом застонал оставшийся в живых пес. Тот самый, на чью лошадь подействовало мое заклинание.

Алые глаза зверя хищно заблестели, когда он вдохнул терпкий запах крови, сочившейся из неглубокой раны на боку оборотня.

И когда только пес успел пораниться?

Бросив на мага задумчивый взгляд, я ласково провела рукой по шее нетерпеливо заурчавшего зверя и приблизилась к раненной твари. Пес, заметив меня, попытался отползти в сторону, но мертвое тело лошади, которую я, как и других животных, убила сразу, придавило его к земле, и сил выбраться у него не было.

— Выманишь своих напарников, умрешь быстро, — мило оскалилась я, присев рядом с псом, — А противном случае…

За моей спиной, правильно поняв намек, неподвижно замер Ночной Странник, не сводя с будущей жертвы гипнотизирующего взгляда. Из приоткрытой пасти начал медленно виться сизый туман, высасывающий энергии из добычи сущности.

Выманивать никого не пришлось. Посчитав, что я отвлеклась на раненого мага, мой знакомый с оставшимся подручным слаженно атаковали, надеясь уничтожить и меня, и опасного зверя. И у них бы все получилось…, если бы я этого не ждала.