Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Единственное, что он знал, так это то, что оборотни Южного залива, которых прикрывали Болотные, смогли выбраться из почти захлопнувшейся ловушки и пересечь границу с Альканией.

Следующими Вольф планировал уничтожить волков Темного края, где ещё в года правления Риона находилась резиденция клана. Но вот только Вольф не учел, что после того, как его объявили вне закона, резиденция была перенесена в Лесной край, находящийся всего в паре сотнях верст от Рассветного леса. Не знаю, была ли это досадная оплошность или пес просто никогда не интересовался этим вопросом, но с чего-то он решил, что все волки, успевшие выскользнуть из его лап, направятся именно туда.

Псы, добравшиеся до подземных коридоров этого края, перекрыли все входы и выходы, надеясь поймать Темных в свою ловушку. Но когда Вольф прибыл в главные город края, там уже никого не было. Волки, услышавшие мой призыв и уже наученные горьким опытом, быстро огляделись по сторонам и тихо, без шума избавились от разоблаченных псов. В прошлый раз они больше всего пострадали от клыков подчиненных Вольфа, и с тех пор каждый волчонок края знал, как в случае необходимости отличить благородного сородича от предавшей клан твари.

После этого они в быстром темпе покинули ставший смертельно опасным дом и одними из первых прибыли в резиденцию.

Желавшего отыграться за промах на волках Северного залива Вольфа ждал очередной неприятный сюрприз. Псов среди оборотней этого края было всего три, и ничего сделать они просто не успели. Оказалось, что вожак стаи давно приметил странное поведение этой троицы и приставил к ним наблюдателей. Когда стало понятно, что зова эти псы не услышали, их связали и оставили одних, дожидаться своего хозяина.

Сами ж волки разделились на несколько групп, одни из которых сразу направились к границе с Рассветным лесом, где их уже ждали львы, поставленные там Вентреем как раз на такой случай. Вторая немногочисленная группа рискнули спуститься в туннели, отвлекая на себя внимание тех псов, которые уже успели к ним добраться. К сожалению, нескольких волков они все-таки потеряли, но все подчиненные Вольфа были уничтожены, и потрепанная часть стаи беспрепятственно вошла под своды резиденции.

' — Это все?' — взяв себя в руки, спросила я. Что ж, в прошлый раз жертв было намного больше… хоть это слабое утешение…

' — Не совсем, — вздохнул Макс, — Резиденция уничтожена. Волки уйти успели, Динору удалось вовремя закончить строить телепорт. К тому же, есть и хорошая новость'.

' — Какая?'

' — Илиан пришел в себя. Благодаря ему одиночки, прикрывавшие отход других волков, отделались малой кровью'.

Я облегченно вздохнула. Слава богам, хоть одна хорошая новость за весь день!

' — А ты как?' — видя, что дополнительные вопросы я задавать не спешу, с подозрением спросил Макс.

Ник в наш разговор до этого момента тактично не вмешивался. О том, что происходило за стенами логова Вольфа, он не знал. Но сейчас, когда разговор свернул в нужную сторону, я почти физически чувствовала его все нарастающее напряжение. В отличие от Макса, Ник мог без проблем даже на расстоянии просканировать состояние моего организма. Благо блок он уже снял, а двухсторонняя связь, которую после возвращения от демонов он наотрез отказался изменять, изрядно облегчала ему дело. И, судя по всему, увиденное ему совсем не нравилось. Особенно странная метка на моей потрепанной ауре, — подарок древней богини, — которая каждым часом становилась все четче.

Немного помолчав, я тяжело вздохнула.

' — Могло быть и хуже', - мрачно сказала я, пытаясь придумать, как сказать им, что умудрилась попасть в руки Акианы. Учитывая то, что Макс с Ником искренне надеялись, что с этой демонессой мы покончили ещё четыре года назад… Да, разговор будет трудный.

' — Оптимистичное начало, — хмыкнул Макс, — И куда тебя занесло?'

' — Макс, помнишь, дядя нам рассказывал про своеобразные закрытые зоны на окраине мира для тех, кто без разрешения Хранителей пытается пробиться на Ректешь? — медленно начала я, тщательно подбирая слова, — Это было ещё до Пожара в Старой Столице. Он ещё говорил, что их создавали древние драконы вместе с богами'.

' — Помню, — на мгновение задумавшись, подтвердил Макса, — Правда, после того, как Акиана неоднократно без особых проблем посещала наш мир я с трудом во все это верю'.

' — В общем, похоже, я попала в одну из таких закрытых зон', - сделав себе пометку на память подумать над словами Макса, призналась я. Странно, если раньше Акиана как-то обходила это ограничение, а оно есть, я в этом уверена, то почему попалась в этот раз?

' — И с кем ты там столкнулась?' — чувствуя, что именно здесь кроется какой-то подвох, с подозрение спросил он.

' — Ты не поверишь. С Акианой'.

На другой стороне связи повисла нехорошая тишина. Первым, как ни странно, пришел в себя Ник.

' — Так, подробно рассказывай все, начиная с разговора с богиней и заканчивая вашим с Максом сегодняшним разговором', - сразу же потребовал он, поняв, что дар речи к Максу вернется ещё не скоро.

К моему удивлению, подробный рассказ о договоре с Исс'шей и последних днях, проведенных среди демонов, занял намного больше времени, чем я рассчитывала. К тому времени, как повествование подошло к концу, ночное небо за окном начало медленно светлеть, предсказывая очередной хлопотный день. Как я сегодня должна была рыскать по горам в поисках других отпечатков силы Феникса, понятия не имею. С гудящей головой, слипающимися глазами… м-да, 'много' я сегодня найду.

' — Все, — окончательно выдохлась я, закончив пересказ странного разговора с дедом. О ночной прогулке вдоль моря в компании не выспавшегося демона я пока промолчала. Найду подтверждения словам крылатого родственника, тогда буду откровенна до конца, — После этого попыталась дозваться до Ника. Дальше вы знаете'.

' — Чудесно, — минуту помолчав, тяжело вздохнул Макс, — На пару загадок стало больше. И зачем дед нас предал, если он нам не враг?'

' — Меня больше волнует другой вопрос, — прервал нас задумчивый голос Ника. Дождавшись, когда все наше внимание будет обращено к нему, принц продолжил, — Насколько правдивы его слова о том, что охоту на Алекс изначально открыл не Вольф'.

' — Какое это сейчас имеет значение? — фыркнул мой брат, — Нам бы сейчас с этим псом разобраться, а уже потом переключимся на тех, кто его на нас натравил'.

' — Если это 'потом' настанет, — отрезал принц. Немного помолчав, он тихо спросил, — Алекс, ты уже думала о том, кто это может быть? Если это те, о ком я думаю, то у нас могут возникнуть большие проблемы'.

' — Похоже, мы пришли к одному выводу, — вздохнула я, прекрасно поняв, на кого он намекал. — Я даже нашла следы Феникса и Дракона на побережье, где меня нашла Акиана'.

Признаюсь, имя демонессы я произносила с некоторой опаской. Мы всегда старались не упоминать лишний раз её имя и вообще не поднимать эту тему. И хотя Леонара не один раз говорила, что я должна знать, что тогда случилось между Ником и его матерью, я так не думала. Для ребенка самое тяжелое — это потеря матери. И не важно, какая она. Мама всегда остается мамой. И я чувствовала, какой ценой дался принцу этот нелегкий выбор. И бередить Нику душу, расспрашивая об этом… мне казалось, что этого делать не нужно. Если он когда-нибудь захочет, сам расскажет о тех днях, которые прожил среди демонов Акианы. А не захочет… его право. Спрашивать об этом я все равно не собиралась, кто бы что не говорил. Мне достаточно того, что он вернулся.

' — А магия метаморфов не может подделать слепок с их силы?' — неуверенно предложил Макс, быстро поняв, какого рода осложнения у нас могут возникнуть. Одно дело, когда тебе противостоит свихнувшийся оборотень, другое — Хранители.

' — Вряд ли, — с сомнением произнес Ник, — Он, конечно, силен, но не настолько'.

' — Все равно нужно проверить эту версию, — возразил волк, но вдруг осекся. Ненадолго замолчав, он быстро произнес, — Мне нужно идти. Вольф покинул логово, чтобы навестить псов, обосновавшихся в Озерном крае. Пока его нет, я должен успеть пошарить в его кабинете'.

' — Будь осторожен', - тихо выдохнула я, чувствуя, как тонкая нить, связывавшая меня с братом, оборвалась.

Только бы он не попался. Не доверяю я тени силы Исс'ши. Она уже показала, что напрямую навредить не может, а вот поставить — вполне. Впрочем, Макс привык надеяться только на себя. Но на душе все равно было неспокойно.

' — С ним все будет хорошо, — успокаивающе произнес Ник, прекрасно почувствовав мое волнения за Макса, — Он справится'.

' — Знаю, — вздохнула я. Взяв себя в руки, я наконец-то задала вопрос, возникший после недолго разговора с древней богиней, — Ник, ты ведь видел метку у меня на ауре? Что она значит?'

' — Потом, — к моему удивлению, принц не спешил ответить на мой вопрос. Вместо этого он мягко произнес, — Эта проблема ещё может подождать. Отдыхай. У нас ещё будет время поговорить…'