Кимберли Рэнделл - В полночный час

• Название: В полночный час
• Автор: Кимберли Рэнделл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-009874-X

…Она, безнадежно убежденная в своей непривлекательности, всеми силами старалась противостоять манящим, чувственным чарам богемного Нового Орлеана. Однако даже серьезная студентка, которую все вокруг считают «синим чулком» — прежде всего женщина. Женщина, втайне мечтающая о любви.

И однажды мечта становится явью. Она встречает мужчину, сумевшего не только увидеть в ней прекраснейшую и желаннейшую из женщин, но и заставить ее саму поверить в это.

Чудо? О да! Но — есть ли на свете чудо, равное волшебству подлинной СТРАСТИ?

---

— Вчера ночью?

— Да.

— Какой поцелуй?

— Дэнни? — раздался тихий голос позади юноши.

Он быстро обернулся и увидел, что в дверях стоит Ванда и держит в руках стопку книг. Изумленное лицо девушки говорило о том, что она оказалась свидетелем его поцелуя с Ронни.

Может быть, Ванда расстроилась, увидев, как другая девушка целует его… если, конечно, это хоть немного ее волнует?

Дэнни не понял, почему он сразу же не отбросил такую мысль. Это же была Ванда Делюка, которая могла получить любого понравившегося ей футболиста. Почему же в таком случае ее должен интересовать такой пустяк, что Дэнни целует другая девушка?

Но тем не менее ее это интересовало. Что-то изменилось во взгляде Ванды, появился какой-то странный блеск в глазах, которого он никогда раньше не замечал или, может быть, просто не обращал на него внимания.

— Я… — Ванда облизала свои полные, подкрашенные помадой персикового цвета губы, — я не хотела мешать тебе в такой неподходящий момент… Просто я подумала, раз нам не удалось позаниматься вчера вечером… — она еще раз облизала губы, и сердце Дэнни забилось в два раза быстрее, — ..может, ты немного поспрашиваешь меня перед тестом?

— Он полностью в твоем распоряжении. — кивнула Вероника и начала поворачиваться, чтобы уйти, но Дэнни схватил ее за руку.

Впервые его не волновало, хорошо или плохо о нем подумает Ванда — или не подумает вовсе. Ему просто хотелось, чтобы ей было о чем подумать.

— Дорогая, не сходи с ума, — сказал он Веронике. — Я же сказал тебе: мне очень жаль, но все кончено.

Девушка озадаченно посмотрела на него:

— Что кончено?

— Наши с тобой отношения закончились. — Дэнни пожал плечами и обратился к Ванде:

— Я говорю ей, что нам надо расстаться, но она, кажется, никак не может отцепиться от меня.

— О чем ты говоришь?! — возмутилась Вероника, но замолчала, когда юноша подмигнул ей, прося подыграть.. В глазах девушки засветилось понимание. — Ах, о нас и о наших с тобой отношениях! Да, я никак не могу от тебя отцепиться, хотя и понимаю, что все кончено.

— Я даже и не знала, что вы любите друг друга, — ошеломленно проговорила Ванда.

— Это не так, — ответил Дэнни. — Мы просто занимались сексом.

Он чуть не вскрикнул, когда Вероника недвусмысленно ущипнула его за руку. У Дэнни даже подогнулись колени, и он взглянул на девушку, ожидая увидеть, как у нее из ушей идет дым. Однако она ухмылялась.

— Потрясающий секс, — зашептала Вероника. — Я вся дрожу, как только вспоминаю об этом. Неудивительно, что я сгораю от любви. Мне, конечно, не хочется снова порочить себя, мой милый Пирожок, но я просто не могу без тебя. Ты понимаешь меня, Ванда, не так ли? Я хочу сказать, что, когда девушка находит мужчину, у которого такие сильные руки и который знает, как ими пользоваться… — Вероника покачала головой и горестно вздохнула. — Я весь день сама не своя, как только вспомню об этом. Но больше я не буду мешать тебе, сладкий мой. — Вероника вновь печально вздохнула, прощально взглянула на Дэнни и быстро направилась к выходу. — Желаю тебе счастливой жизни.

— Так, — хлопнул в ладоши юноша, когда девушка ушла. Он заметил, как внимательно Ванда посмотрела на его руки. — Так как насчет опроса?

Ванда потрясла головой и озадаченно взглянула на него.

— Что?

— Ты хотела, чтобы я поспрашивал тебя.

— Ах да! — Девушка передала ему свои книги. — Поцел… то есть я хотела сказать — поспрашивай меня. Сможешь?

— С удовольствием.

Вероника должна теперь чувствовать себя гораздо лучше.

Однако почему ей, наоборот, хуже? Весь день у нее постоянно стучало в висках. После того как закончились занятия, девушка вернулась в библиотеку. Она стояла у середины стеллажа на букву «Л», когда ее начал бить озноб.

— Ты, наверное, заболела, — сказала Дельта, когда увидела, что Вероника побледнела, кашляет и вот-вот готова упасть. — Я отвезу тебя домой.

— Нет, я смогу дойти, — заявила девушка.

Это было большой ошибкой с ее стороны.

Вероника не знала, как ей удалось добраться до дома.

Она дважды останавливалась, потому что зрение подводило ее и земля несколько раз уплывала из-под ног. Ей даже показалось, что она увидела самого дьявола на углу одной из улиц. А может быть, это был мистер «Замечательный парень» или мистер «Тюремный рок». Нет, это был мистер «Печальный отель»…

Впрочем, разве это так важно?

Вероника доплелась до своей квартиры намного позже, чем обычно. В висках у девушки бешено стучали барабаны, как в популярном хите «Макарена», а ее тело сотрясала дрожь, несмотря на теплую ночь.

Валентин встретил ее у дверей.

— Ты сегодня поздно… — начал было он, но потом прищурился, наблюдая, как Вероника заходит в квартиру.

В его взгляде появилась тревога. — Что случилось?

— Ничего, просто мне нужно несколько минут посидеть и отдохнуть.

Валентин еще раз внимательно посмотрел на нее и нахмурился.

— Думаю, что тебе нужно лечь в постель.

— Я знаю, что мне нужно, — сказала Вероника, рухнув на ближайший стул. — Мне нужно просто посидеть несколько минут, и я буду в полном порядке.

Валентин дотронулся до ее лба.

— Ты заболела.

— Я никогда не болею. У меня просто нет времени, чтобы болеть, — мне нужно заниматься. Я должна еще прочитать главу об отсрочках налоговых сборов, позаниматься с тобой и записать результаты сегодняшних экспериментов.

— Каких экспериментов?

— Поцелуев. Я поцеловала сегодня четырех человек. — Вероника быстро заморгала, пытаясь избавиться от дымки в глазах. — Ты не мог бы стоять спокойно?

— Но я не двигаюсь…

— Ронни! — прервал Валентина голос Дэнни, сопровождаемый громким стуком в дверь. — Это я. Ты не поверишь, но со мной случилось такое!

Валентин пронзил девушку сердитым взглядом:

— Кого ты поцеловала?

— Подожди минутку! — крикнула Вероника Дэнни и поплелась к двери.

— Кого? — настаивая Валентин, не отступая от нее ни на шаг.

— Это не имеет значения. Мне нужно было закрепить уроки на практике и получить доказательства, что твоя техника работоспособна. В результате я обнаружила, что эти эксперименты в отличие от поцелуя прошлой ночью на меня практически не подействовали.

На красивом лице Валентина появилось довольное выражение.

— А вчерашний поцелуй на тебя подействовал?

— Я так думала. Но теория, кажется, не подтвердилась. — Вероника нахмурилась, высказав последнее утверждение, и открыла дверь.

— С кем ты разговаривала? — спросил ее Дэнни.

Девушка пристально посмотрела в пустое пространство, где только что стоял Валентин:

— Э… это телевизор.

— Но телевизор выключен. , .

— Несколько секунд назад он был включен. Так о чем ты мне хотел сообщить?

— О Ванде, — начал было Дэнни и замолчал, окинув девушку внимательным взглядом. — Черт возьми, Ронни, ты ужасно выглядишь.

— А чувствую себя еще хуже, — Вероника повернулась и плюхнулась на табурет. — Так что произошло?

— Ванда любит меня.

Девушка ухмыльнулась:.

— Неужели ты ее спросил?

Дэнни кивнул.

— Я не знаю, как это случилось. Только что мы просто сидели, а через секунду эти слова сами сорвались с моего языка. В тот момент меня даже не волновало, как Ванда на это отреагирует, я только пристально смотрел ей в глаза… Раз — и она тоже призналась мне!

— Давно пора было это сделать.

Дэнни улыбнулся, потом его улыбка сменилась озабоченным выражением.

— Видишь ли, когда я говорил, что мы с тобой… я просто хотел, чтобы она поверила в это, понимаешь?

— Похоже, твоя хитрость сработала. — Вероника закашлялась, и юноша обеспокоенно посмотрел на нее.

— Ты действительно плохо выглядишь.

— Поэтому Дельта и отпустила меня домой пораньше.

— Тогда, я думаю, ты еще этого не видела. — И Дэнни передал Веронике университетскую газету. — Вечерний выпуск.

Девушка прочитала заголовок, и ее сердце замерло.

В БИБЛИОТЕКЕ ДЮПРЕ ОБЪЯВИЛАСЬ БАНДИТКА

— Сегодня четыре парня были атакованы помешавшейся на сексе женщиной, причем как раз во время твоей смены. Ты, случайно, не видела ничего подозрительного?

— Помешавшейся на сексе? Но это уже чересчур, тебе так не кажется?

— Значит, ты что-то видела?

— Н-нет, — заикаясь, ответила Вероника. — Я просто хочу сказать, что эти парни, наверное, преувеличивают. — Она пробежала туманным взглядом по заметке. — Вот, послушай: «Девушка в плаще внезапно появилась передо мной, прижалась ко мне, обняла и поцеловала». — Как же, сейчас! — Вероника сложила газету. — Сказки рассказывают, — «Ведь на мне даже не было плаща». — Размечтались…

— Что ты сказала?

— Я говорю, почему же они не кричали? В библиотеке всегда полно людей. Если бы хоть один из них закричал, то кто-нибудь обязательно пришел бы на помощь.

— Они были ошеломлены происходящим, но университетская полиция собирается ужесточить меры безопасности. Если у нас здесь появилась какая-то сумасшедшая, то ее обязательно найдут. — Дэнни присел на соседний стул и взял пульт дистанционного управления.