Арлин Хейл - Незнакомец на пляже

• Название: Незнакомец на пляже
• Автор: Арлин Хейл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0559-2

Линн Хейнс решает пожить в уединенном домике на побережье, чтобы разобраться в своих отношениях с Рексом Дюбуа. Молодой человек богат и обаятелен, но она не уверена, что его чувства прочны. Каково же было удивление Линн, когда однажды поутру она обнаруживает в своем убежище… незнакомого мужчину. Вспомнив про подаренный отцом пистолет, девушка чуть было не стреляет в незваного гостя. Откуда ей было знать, что это сама судьба без стука вошла в ее дверь…

---

Обед не принес им удовольствия. Их мысли были заняты другими вещами. По дороге обратно в «Стоунхедж», когда молчание стало уже совсем тягостным, Слоун бросил на нее быстрый взгляд:

— Как насчет моего портрета? Когда ты его закончишь?

— Может быть, сегодня, если захочешь позировать.

— Почему бы и нет?

Глава 12

Работы оставалось мало, и Линн вот-вот должна была завершить задний план картины. Слоун на несколько минут исчез в своем коттедже и появился с блокнотом в руках. Она принялась за работу, несмотря на то, что руки дрожали.

Она могла вылететь из Викстона рано утром. Завтра она увидит Рекса. Но скажет ли ему, что согласна выйти за него замуж? И захочет ли он теперь на ней жениться?

Линн работала не переставая. Нанеся последний мазок, она отложила кисть в сторону:

— Теперь можешь посмотреть.

Слоун быстро вскочил на ноги. Он долго и пристально смотрел на портрет, то отходя, то приближаясь.

Она засмеялась:

— Разве что-то не так?

— Очень похоже. Но неужели я действительно такой… такой…

— Какой?

— Я не могу найти точного слова. Я смотрю на него, и мне кажется, что у меня очень серьезный вид. А посмотрю опять, и выгляжу совершенно по-другому.

— У тебя часто меняется настроение.

— Это верно. Ты довольна?

— Да.

— Значит, только это и важно.

— Ты был хорошей моделью. Я тебе благодарна.

— Надо же, так официально? — Слоун усмехнулся.

Линн начала мыть кисти и закрывать тюбики с краской. Она вдруг почувствовала себя полностью измотанной.

— Разве мы не отметим это событие? — поинтересовался Слоун.

— Как? У меня нет шампанского.

— Тогда предлагаю устроить прогулку по пляжу. Может быть, искупаемся. Мы никогда не купались вместе.

Они оба собирались уехать из «Стоунхеджа». Он — чтобы встретиться с Мириам, она — увидеться с Рексом. Это мог быть последний шанс для них. И Линн решилась:

— Ладно.

— Хорошо! Встретимся на пляже через десять минут.

Глядя ему вслед, девушка вдруг пожалела, что не отказалась. Но теперь слишком поздно. Она надела купальник, свистнула Космо и побежала к горячему белому песку. Слоун ее ждал.

Он потянулся к ней и взял за руку:

— Идем. Давай окунемся.

Океанская вода окатила их ноги. Слоун потянул девушку за собой. Смеясь, он поплыл, энергично и быстро.

— Спорим, я первым приплыву ко входу в бухту?! — крикнул он.

— Идет!

Он подождал, пока Линн не поравнялась с ним. Потом они поплыли. Она думала только о силе своих рук и ног. Он с шумом плыл рядом, не отставая. Потом, когда до входа в бухту оставалось уже недалеко, Слоун начал ее обгонять. Расстояние между ними быстро увеличивалось.

— Ладно, ты победил! — крикнула девушка. — Я не спорю.

— Давай заберемся на те скалы. Дай руку.

Острые выступы скал царапали кожу, но одна из них оказалась гладкой. Ее отшлифовали постоянные приливы. Она была достаточно большой, и на ней хватало места для двоих. Недолго думая, они растянулись на теплом камне.

— Настоящий райский сад, — вздохнул Слоун. — Посмотри на небо. Послушай шум прибоя!

Над ними проплывали облака совершенной формы, густые и кудрявые, красиво подчеркивая голубой цвет небес. Линн закрыла глаза. Солнечные лучи скользили по ее коже. Ветер развевал волосы. Она наверняка бы заснула, если бы не думала о присутствии Слоуна.

— Линн…

Девушка открыла глаза. Опираясь на локоть, Слоун повернулся и теперь наблюдал за ней.

— Какой он?

Она глубоко вздохнула. О Рексе Дюбуа не так-то легко рассказать.

— На первый взгляд он может показаться человеком, каких ты терпеть не можешь. Богатый, немного избалованный, красивый, очаровательный…

Слоун скривился:

— Ясно.

— Все не просто.

— Ты говоришь так, будто не очень в этом уверена.

— Я не хочу говорить о нем, Слоун.

Их взгляды встретились, и они не отрываясь смотрели друг на друга. Его черные волосы блестели в лучах солнца. Его кожа была ярко-медного цвета, и когда Слоун наклонился к ней, темно-серый оттенок его глаз напомнил девушке дождливое небо.

Он поцеловал ее. Она ему позволила. Но не стала обнимать. В его глазах появилось удивление. Он отстранился, потом резко привлек ее к себе и жадно поцеловал. Еще не успев осознать, что происходит, Линн поняла, что отвечает на его страстный поцелуй.

Наконец он сел, выпрямился и провел рукой по черным волосам.

— Думаю, нам лучше поплыть обратно, как по-твоему?

— По-моему, тебе пришла в голову замечательная мысль, — тихо ответила девушка.

Слоун протянул ей руку и помог встать. На миг Линн оказалась в крепких объятиях и прижалась теплой щекой к его обнаженной груди. Его губы касались ее волос.

— Линн…

— Да?

— Что бы ни случилось, куда бы мы ни отправились, я хочу, чтобы ты кое-что знала. Мне было очень хорошо рядом с тобой. Мне понравились даже наши ссоры.

Она засмеялась:

— Никогда не думала, что ты можешь такое сказать. Тебе так хотелось выставить меня из дома.

— А ты при этом едва меня не убила. Ты действительно умеешь стрелять из того маленького пистолета?

— Как Уайатт Эрп.

— Будь я проклят.

Они засмеялись. Линн отошла к обрыву и посмотрела вниз на воду.

— Последний, кто доплывет, будет готовить ужин! — закричала она.

Она нырнула, опередив его на долю секунды. Они поплыли обратно к берегу, где их ждал Космо.

— Прогуляемся к дюнам? — спросил Слоун, только они почувствовали дно под ногами.

— Почему бы и нет? — Ей хотелось продлить этот замечательный солнечный день с мужчиной, которого она сначала хотела выжить и которого теперь не хотела терять.

На дюне они написали свои имена, а потом смотрели, как наступает прилив. Вскоре их имена залило водой, и через несколько минут они должны были бесследно исчезнуть.

— Нам лучше вернуться, — вздохнул Слоун. — Наверное, пора ужинать. Я хочу есть.

— Я тоже. А тебе придется готовить ужин.

— Ты будешь помнить меня и это лето в «Стоунхедже»? — вдруг спросил он.

У нее сжалось сердце.

— Конечно. Почему ты спрашиваешь?

Он не ответил. Сидел, просеивая песок между пальцами.

— Слоун, ты так говоришь, будто прощаешься! Разве ты не собираешься вернуться в «Стоунхедж», чтобы закончить книгу?

Он внимательно посмотрел на нее:

— Завтра я встречаюсь с Мириам. Я… я думаю, что не вернусь. Разве только чтобы собрать вещи.

— Понятно.

Ей вдруг показалось, что шум прибоя стал невыносимым. Линн с трудом проглотила слюну, потом притянула Космо поближе к себе.

— Послушай, мы с тобой незнакомцы, — продолжал Слоун. — Два незнакомца на пляже. Вот и все. Мы ненадолго оказались вместе. Даже, можно сказать, вместе работали. А теперь…

— Пришла пора обо всем забыть, — с нарочито веселым видом перебила она. — Нам понравилось, правда? Даже ссоры.

От взгляда его серых глаз ей стало сначала тепло, а потом словно обдало холодом. Девушка почувствовала, как по спине побежали мурашки.

— Конечно, — пробормотал он. — Конечно.

— Уже поздно. Нам лучше вернуться.

По дороге домой они очень мало говорили. На ступеньках дома Линн повернулась к нему лицом:

— Я не очень голодна. Думаю, что обойдусь без ужина. Знаешь, я могу купить билет на вечерний самолет. Думаю, не надо ждать до утра.

— О, — медленно протянул Слоун. — Понимаю. Ну что ж, тогда, думаю, ты должна поцеловать меня на прощание, не так ли? Ради былого?

Ее сердце затрепетало.

— Нет, — прошептала она.

Но Слоун не собирался ее слушать. Потянулся к ней и с беспечностью, от которой у Линн закружилась голова и словно подпрыгнуло сердце, снова поцеловал ее. Но когда отпустил, у девушки был нерешительный вид.

— Лучше прибереги свои ласки для Мириам, — холодно сказала она.

Он не успел ответить, потому что Линн бросилась прочь. Взбежала по лестнице в свою комнату, захлопнула дверь и заперла на ключ. Прислонившись к двери, она закрыла глаза.

Это было безумием. Законченным безумием. Девушка сняла купальник, быстро оделась и собрала вещи в маленькую сумку. Потом схватила ключи от машины, выбралась на улицу и быстро уехала из «Стоунхеджа». Она высадила Космо у магазина Билла и объяснила, что вернется через пару дней. Билл удивился и хотел порасспросить, но она больше ничего ему не сказала.

На огромной скорости Линн доехала до Викстона. Ей везло. Подождав двадцать минут, она села на самолет и полетела домой.

На борту самолета девушка наблюдала за черным небом и пыталась считать звезды. Раньше она бы и не подумала заниматься подобными глупостями. Но сейчас нужно было прекратить думать о «Стоунхедже». Увы, у нее это не получилось.

Самолет приземлился в Крестфилде. Линн быстро нашла телефон и набрала номер Рекса. Она должна сделать это побыстрее, пока не передумала. Рекс не взял трубку. Затем она попыталась дозвониться домой, но и там никто не отвечал.