Алексей Калугин - Мир, в котором тебя нет

• Название: Мир, в котором тебя нет
• Автор: Алексей Калугин
• Издательство: АРМАДА
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-7632-0675-4

События, о которых идет речь в романе «Мир, в котором тебя нет», открывающем дилогию о стране Йер, могли произойти как в далеком будущем, так и в наше время, и в далеком прошлом.

В некотором царстве, в некотором государстве... Так можно было бы начать рассказ об этой истории. Впрочем, это совсем недалеко от истины: однажды ранним солнечным днем мужчина средних лет вошел чрез Западные ворота города Халлата - столицы Йера, являющегося провинцией Кахимской империи на планете Дашхут. Он прибыл сюда инкогнито со специальным заданием: создать в Йере буферную зону, которая могла бы остановить мощную событийную волну, способную разрушить не только планету Дашхут.

Он раньше бывал в Йере, жил там и стал кумиром его жителей и врагом его властей придержащих. Он дал людям веру в Путь к Поднебесному.

Теперь ему предстояло убедиться, какие плоды принесла эта вера, и выполнить свое задание...

Он был готов ко всему, но оказалось, что этого слишком мало, чтобы сделать то, что он задумал.

---

Бурдюк как-то неопределенно хмыкнул.

Грудвар молча покачал головой, как будто дивясь наивности Граиса.

Граис на мгновение прижал кончики пальцев к вискам Тупая боль, вначале гнездившаяся в затылочной части, теперь расползлась по всему мозгу. И не было ни малейшей возможности хотя бы ненадолго отключиться от окружающей действительности и полностью сконцентрироваться на психотерапии... Хотя бы пару минут в полном одиночестве, и ксенос сумел бы привести свой мозг в рабочее состояние...

— А чего вы, собственно, ожидали? — устало произнес Граис.— Торжественного приема во дворце наместника?.. Цветов и фанфар?.. Сирх сумеет убедить наместника при­остановить военные действия — это главное...

— И что дальше? Как долго будет продолжаться перемирие?

— Об этом я и буду разговаривать с наместником, когда Сирх договорится о нашей с ним встрече. Произойдет это не раньше, чем Сирх получит подтверждение о том, что его сын все еще жив.— Граис достал из внутреннего кармана рубашки запечатанный пакет и кинул его Бурдюку.— Держи. Отнесешь в условленное место... Чем раньше Сирх получит ответ на свое письмо, тем скорее я встречусь с наместником.

— Идет.— Бурдюк быстро спрятал письмо за пазуху.— Если только, конечно, меня выпустят из дома.

— Тебя будет сопровождать слуга Сирха,— добавил Граис.— Тот самый немой буссарец, который привез нас сюда.

— Годится,— снова, осклабившись, повторил Бурдюк.— Можно и прогуляться. Хотя, признаться, мне и здесь не­ плохо...

— Ты говоришь о встрече с наместником так, словно отправишься на нее один,— заметил внимательно слушавший Граиса Грудвар.

— Так оно и есть,— коротко кивнул Граис и тут же поморщился от боли в висках.— При встрече, помимо меня и наместника, будет присутствовать, возможно, только один Сирх.

— Но ведь мы,— Грудвар указал на себя, Слима и Бурдюка,— так же как и ты, являемся представителями вольных.

— Тебе так хочется увидеться с наместником? — усмехнулся Граис.

— Не в этом дело,— Грудвар отрицательно качнул головой. Лицо его при этом оставалось невозмутимо серьезным.— Я просто считаю, что ты не вправе один вести переговоры от лица всех вольных. В конце концов, ты был у нас в лагере всего несколько дней и не можешь знать всех наших проблем.

— Каким образом ты собираешься вести переговоры с наместником, Грудвар? — Поморщившись не то болезнен­но, не то досадливо, Граис посмотрел на бородача.— У тебя есть какой-то план? Ну так поведай нам о нем!

— Не передергивай, Граис,— нахмурился Грудвар.— Ты конечно же лучше любого из нас знаешь, как нужно вести переговоры. Но я считаю, что к наместнику мы должны отправиться все вместе. Во-первых, так будет солиднее. Во-вторых, мы должны знать, о чем ты будешь договариваться с наместником.

— Не говори глупостей, Грудвар,— строго ответил Граис.— Наместник попросту откажется от встречи, если на нее заявится целая толпа любопытствующих. Мы ведем тайные переговоры, и любая утечка информации о них представляет гораздо большую опасность для наместника, нежели для вольных.

— Для чего тогда мы вообще здесь находимся? — мрачно пробубнил из-за спины Грудвара Слим.

— Об этом вам следовало бы подумать прежде, чем отправляться со мной в Халлат,— в тон ему мрачно буркнул Граис.

— Разве мы действуем не заодно? — В лицо Граиса впился пронзительный взгляд Грудвара.

— Я пытаюсь предотвратить бойню! — резко сказал Граис.— Если у вас та же цель — просто не мешайте мне! Я знаю, что делаю!

— Ну так объясни нам!

— Я не хочу сейчас обсуждать никакие серьезные вопросы,— Граис устало провел ладонью по лицу.— Мне нуж­но отдохнуть.— Он повернулся к Бурдюку.— Успел брюхо набить? (Бурдюк, ощерив в блаженной улыбке свои гнилые зубы, быстро кивнул.) Ну так отправляйся. Немой, должно быть, уже ждет тебя в саду.

— А на словах мне что-нибудь нужно передать? — спросил Бурдюк.

— Ничего,— махнул рукой Граис— Вместе с письмом Сирха я положил в пакет и свое послание, в котором изложил, как у нас идут дела. Если среди вольных не найдется грамотного, письмо сможет прочитать Килос. Все, отправляйся.

Поднявшись на ноги, Бурдюк с подноса зацепил Пригоршню сушеных фруктов и ссыпал их в карман. Что-то фальшиво насвистывая себе под нос, он не спеша, вразвалочку направился к выходу.

— И передай посыльному, чтобы поторопились с ответом,— сказал вслед ему Граис.

— Будет сделано,— не оборачиваясь, кивнул Бурдюк.

Граис перевел взгляд на все еще стоящего рядом с ним Грудвара.

— Я устал и хочу спать,— сказал он бородачу.

Откинувшись на спину, Граис положил руки под голову и закрыл глаза.

Он лежал и ждал, что еще скажет Грудвар. Никогда еще Граису не приходилось видеть бородача в таком взвинченном состоянии, как сейчас. Даже когда они бежали из тюрьмы, Грудвар выглядел куда спокойнее и уравновешен­нее. Казалось, йерит в любое мгновение мог сорваться и накинуться на Граиса не только с обвинениями, но и с кулаками.

Грудвар посмотрел на неподвижно лежащего Граиса и, так ничего и не сказав, прошел в другой конец комнаты, откуда за ним внимательно наблюдал Слим.

Граис собирался только немного отдохнуть, чтобы справиться с взявшейся невесть откуда головной болью. Но незаметно для себя он и в самом деле уснул.

Сон его был тревожный, наполненный смутными, не­определенными образами. Лишь тонкая, едва заметная грань отделяла его от того, что принято называть ночным кошмаром.

Во сне Граис бродил по какому-то странному лабиринту, стены которого смыкались у него за спиной, отрезая дорогу назад. Он должен был идти все время вперед, выбирая тот или иной проход. Он пытался найти систему, которая могла бы помочь ему отыскать выход из лабиринта, но при этом отчетливо понимал, что все его попытки обречены на про­вал.

Временами стены прохода, по которому он шел, начинали оплывать, превращаясь в уродливые маски, лишь отдаленно напоминающие человеческие лица, которые тем не менее казались Граису знакомыми. Но как он ни старался, ему так ни разу и не удалось угадать, чье именно лицо находится сейчас рядом с ним.

Неожиданно Граис оказался перед огромным зеркалом в широкой раме из черного дерева. Человек, находящийся по ту сторону стекла, совершенно не был похож на Граиса, и все же ксенос был уверен, что это именно его отражение. Чтобы окончательно убедиться в этом, Граис поднял вверх левую руку. Отражение усмехнулось и сложило руки на груди. Граис в недоумении протянул руку вперед. Пальцы коснулись холодной, гладкой и, как показалось Граису слегка влажной поверхности. Отражение присело на корточки, оперлось локтями о колени и насмешливо посмотрело на Граиса.

— Чему ты удивляешься? — услышал Граис голос у себя за спиной.— Тебе разве никогда прежде не доводилось бывать в комнате смеха?..

Голос был знакомым, но Граис не мог вспомнить, кому именно он принадлежит.

Ксенос стремительно обернулся, рассчитывая увидеть того, кто прятался у него за спиной...

Сон оборвался в тот самый момент, когда Граис уже был уверен, что сможет наконец получить ответ на все свои вопросы.

Он лежал на спине, широко раскинув руки в стороны. В комнате царил полумрак. По стенам бегали отсветы масляного светильника, стоявшего на низком столике. Граис осторожно приподнялся на локте и осмотрел помещение. Возле столика, подперев голову руками, на подушке сидел Грудвар. Неподалеку от него, завернувшись в атласное покрывало, спал Слим.

Граис снова прилег на кровать. Пока Грудвар считает, что он все еще спит, у него есть время подумать.

Впрочем, ответ Граису был уже известен. С того самого момента, как Сирх рассказал ему о своем таинственном госте, которого он называл «человеком из иного мира». А может быть, и до этого... Граис просто отказывался верить в то, что его неведомый противник, как и он сам, был ксеносом, выполняющим задание Центра.

Но если Граису до недавнего времени ничего не было известно о его напарнике, то другой ксенос, скорее всего, был хорошо осведомлен о цели пребывания своего коллеги на Тессе-3. В этом можно было не сомневаться, поскольку все его действия были направлены конкретно против Граиса...

Стоп!

Граис почувствовал, что ему наконец-то удалось ухватить тоненькую ниточку смысла, едва лишь высовывающуюся из огромного клубка несуразиц, нелепиц и случайных событий. Действия таинственного ксеноса, так же как и его собственные, были направлены в конечном итоге на укрепление буферной зоны на территории Йера! Только если в основе плана Граиса лежала идея примирения всех противоборствующих сил, то его противник делал ставку на провоцирование беспорядков, результатом которых должно было стать введение в Йере жесткой военной диктатуры. И в том, и в другом случае цель, которую ставил перед ксеносами Центр, была бы достигнута,— история Йера складывалась таким образом, что буферная зона на территории страны, приобретя дополнительный усиленный базис, без труда смогла бы сдерживать разрушительный напор событийной волны еще в течение как минимум десятилетия. На этот срок аналитики Центра могли попросту забыть о планете, значащейся в их каталоге под стандартным, совершенно безликим именем Тесса-3.