Рон Криннит - Проклятие Эвлона

• Название: Проклятие Эвлона
• Автор: Рон Криннит
• Жанр: Фэнтези

Главный герой - обычный офисный труженик. Он не любит свою работу и в глубине души мечтает оказаться где-нибудь подальше. Желанию суждено было сбыться, неосторожный шаг перенес его в иной мир, где и слыхом не слыхивали о людях. Проблема с работой отпала, зато появились новые: выжить, найти друзей, обустроиться и доказать местным жителям свое равенство.

---

— А где мне можно устроиться спать? — поинтересовался Сергей.

— Эмм… не знаю. А как ты обычно спишь? — озадачилась хозяйка.

— Ну… я могу спать с тобой, — решил прощупать он почву. — Ночью становится слишком холодно…

— Нет! — твердо воскликнула эква.

— Но что в этом плохого?

— Нет! Так делать нельзя, — ответила она непререкаемым тоном. — Экусы всегда спят отдельно.

— Хорошо, — Серый решил не настаивать. — Тогда мне нужна подстилка и покрывало. Желательно — потолще, чтобы не замерзнуть.

— Я разложу тебе кровать своей элоки. В ближайшее время она ей не потребуется, а там — что-нибудь придумаю, — решила довния.

Слово «элока» — было новым, но Сергей уже так хотел спать, что решил его значение выяснить как-нибудь потом. За ширмой, отгораживающей спальное место, оказалась еще одна сложенная кровать, и Канея быстро опустила ее в спальное положение. Серый достал из-под кровати тюфяк с покрывалом, обустроил местечко и залез в кровать. По соседству зашуршала одеялом хозяйка, устраиваясь на ночлег.

— Эквиала, Сегри, — послышался ее голос.

— Эквиала, Канея, — ответил он, засыпая.

***

Утром Серый проснулся от доносящегося из-за ширмы спора. Не желая вылезать из теплой кровати, он прислушался и различил, как Канея втолковывала что-то обладательнице слегка визгливо-плаксивого голоса.

— Пойми, я не могу давать тебе каждый день по монете, — говорила его хозяйка. — Я не луни, а простая торговка.

— Ты должна обо мне заботиться, — возражала ее оппонентка. — Ты моя вектига!

— Да, и я полностью выполняю свои обязанности. Кто с тобой сидит, когда ты слабеешь и не в силах стоять? Я тебе давала монету позавчера, это было на две головы дней. Многие на нашей улице живут вообще на три бочонка в день.

— Ты сама хотела стать моей вектигой. Ты думала о том, на что будешь меня содержать?

— Да, и хочу сказать, что даю тебе больше, чем многие другие своим элокам. Ты тоже меня сама выбрала. Помнится, очередь из луни к тебе не стояла.

Заинтересовавшись настолько, чтобы выбраться из-под одеяла, Сергей выглянул из-за ширмы. Напротив Канеи стояла хорния, с виду такая же, как остальные. Ее ремни и сумки выглядели так же небогато, как у торговки, но сбоку на отдельном ремешке висела блестящая серебристая бляха, больше похожая на официальный знак, чем на украшение. Выбитый на ней широкобедренный треугольник схематично изображал рог хорниев и символизировал, как Серый уже успел выяснить, магию.

— Ах, но кто же мог представить, что у меня талант прорежется, — вздохнула она.

— Я знаю, что сейчас любая луни сочла бы за честь стать твоей вектигой, но у меня правда нет лишних денег, — сказала Канея примирительным тоном.

— Конечно, все на прически себе потратила, — съязвила хорния.

— Нет, Луденса, это кари… — торговка осеклась, не договорив, но элока поняла ее с полуслова.

— Ты! Ты купила кари?! — завопила она на весь дом. — Кари, умеющего плести гривы?! Откуда у тебя столько денег?!

— Мне просто повезло. Он очень необычно выглядит, поэтому остальные его покупать не хотели. Я купила его со скидкой.

— Почем?

— За прайд монет.

— За прайд монет?! Кари, умеющего плести гривы?! — опять громогласно удивилась Луденса. — Да ты просто невероятно везучая!

— Да уж, кому сказать, что простая торговка имеет элоку из королевского табуна и собственного кари — все же посмеются как над шуткой, — согласилась Канея.

— Неужели продавцы ничего не сказали про его умения?

— Ну, расхваливать-то они его расхваливали, но кто же их слушает? — хмыкнула Канея. — Я и сама не верила, пока он мне не сказал…

— Он — что сделал? — недоуменно переспросила хорния.

— Ох, давай я лучше вас познакомлю, — смутилась довния.

Повернувшись к ширме, она заметила голову Серого и радостно фыркнула:

— Ты проснулся? Знакомься, это моя элока Луденса.

— Эквитаки, Луденса, — поприветствовал он хорнию. — Меня зовут Сегри.

— Ты говорящий?! — удивленно задала она традиционный вопрос.

Сергей не выдержал и раздраженно воскликнул:

— Ну почему каждая эква, услышав, что я говорю, спрашивает: «Ах, а ты говорящий?» Нет, знаешь ли, не говорящий…

Ни капли не обидевшись, Луденса рассмеялась.

— Точно, ты не говорящий, ты — болтливый кари! — заключила она. — И действительно очень странный.

Заметив, как Канея непроизвольно тянет шею и морщится, он подошел к ней и осмотрел гриву. Из плетеного колоска за ночь выбились прядки, а часть волос натянулась, раздражая кожу.

— Совсем забыл, — сказал он хозяйке, — гриву на ночь расплетать надо. Давай приведу тебя в порядок, и сегодня походишь распущенная, чтобы шея отдохнула.

— Хорошо, как скажешь, — она решила довериться в этом вопросе специалисту. — А завтра можно будет заплести?

— Можно, — разрешил Серый. — Можно и сегодня, но если не давать шее отдых, то грива может быстро выпасть.

— Нет, — довния содрогнулась от такой перспективы, — делай как надо.

— Уважаемые эквы, можете пояснить мне суть ваших взаимоотношений? — спросил он, приступая к работе. — Что означает «вектига» и «элока»?

— «Элока» — это хорния, которую я опекаю, — пояснила Канея, — а «вектига» — это я — довния, опекающая свою хорнию.

— А почему ты ее опекаешь?

— Это престижно! — воскликнула она. — А кроме того, я получила право рисовать знак хорнии на своей вывеске, и все знают, что покупая у меня, помогают и моей хорнии. Я зарабатываю в несколько раз больше чем остальные на нашей улице. Правда почти всю прибыль эта транжира и забирает…

— Я не транжира! — возмутилась Луденса.

— Да? А куда ты успела подевать целую монету?

— Постойте, — Сергей прервал едва вновь не разгоревшийся спор. — Луденса, почему тебя вообще надо содержать?

— Потому что я — маг из королевского табуна, — ответила она. — Я голову дней лежу обессилившая и еще голову дней еле хожу. Конечно, я бы могла найти себе работу на оставшиеся полпрайда дней…

— Нет, ради Люсеи, не надо! — вздрогнула Канея. — Это будет позор на весь Эвлон — заставлять работать свою хорнию!

— Настоящий маг? — восхитился Серый. — А можешь показать колдовство?

— Эмм… что значит показать колдовство?

— Ну, вот я видел, как хорния фонари поджигала, а в охотничьем лагере хорнии тренировали кари…

— Ах, эти, — Луденса презрительно фыркнула. — Они слабые, потому им и приходится самим зарабатывать.

— Значит, ты можешь показать что-то получше, чем поджигание фонаря?

— Нет, ты совсем глупый что ли?

— Ну, я просто жил далеко отсюда и не знаю, как у вас тут все устроено…

— Хорошо, постараюсь объяснить. Я прайд дней коплю силы, чтобы в конце прайда отдать их королеве. В королевский табун меня не просто так взяли, я отдаю сразу очень много сил, потому слабею и две головы дней не могу ничего делать.

— А почему королева тебе не платит, если ты отдаешь ей силы?

— Ты совсем глупый! — опять вырвалось у нее. — У меня же для этого есть вектига! Это мой долг отдавать силы. Королева всю собранную магию пересылает к Вратам своему прайм-хорнию, а тот обновляет печать. Я обязана отдавать свои силы, чтобы защитить Эвлон от демонов!

— Значит, табун хорний защищает весь Эвлон?

— Нет, обычно на церемонию приходит прайд табунов хорний, но остальные отдают очень мало сил и почти не слабеют. Поэтому им тяжело найти себе вектигу и приходится самим зарабатывать.

— Получается, что чем больше сил отдает хорния, тем сильнее она устает и тем престижнее становится в качестве элоки?

— Верно, наконец-то сообразил, — похвалила она его.

Сергей закончил расплетать и вычесывать свою хозяйку, и сказав: «Все готово», — похлопал ее по крупу.

— Можно, теперь Сегри меня заплетет? — спросила Луденса.

— Ты что! Кари нельзя ухаживать за несколькими эквами! — твердо ответила Канея. — Это же все знают.

— А как же кари работают в парикмахерских?

— Кари в парикмахерских почти ничего не умеют. Причесывают кое-как и все. Ты же слышала, что кари нужно дрессировать плести гривы на своей хозяйке, а если хозяйка меняется, то и тренировать надо заново. Давать кому-то своего кари — это все равно что… — довния помялась, выбирая подходящую аналогию. — Все равно, что спать под одним покрывалом!

— Эмм… а ты долго дрессировала Сегри? — осведомилась элока.

— Сегри? — Канея смутилась. — Нет, я его не дрессировала.

— Мне кажется, Сегри очень умный и сможет ухаживать за нами обеими, — заключила хорния.

— Так умный или «совсем глупый»? — ввернул Сергей, усмехнувшись. — Ты уж определись.

— Умный-умный, — подтвердила она. — Так что скажешь?

— Но так же не делают, — уже неуверенно возразила довния.

— Ты мне все равно денег не даешь, так хоть позволь на парикмахерской сэкономить.