Элизабет Нотон - Отмеченная

• Название: Отмеченная
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010

Темноволосый, связанный обязательствами и обманчиво-беспощадный Терон – лидер Аргонавтов, элитной группы, защищающей мир бессмертных от угроз созданий подземного мира. Кейси сразу поняла, что парень, только что зашедший в клуб, какой-то иной. Таких мужчин, как он - с шелковистыми волосами до плеч и невероятно мощной грудной клеткой - не существует в реальном мире. От его замашек хищника так и веет опасностью и греховностью. Он что-то ищет. Ее. Она та самая, отмеченная знаком. Кейси надо умереть, чтобы его род выжил. На Терона возложена задача доставить ее в свой мир. Но даже 200-летний потомок Геркулеса не в силах противостоять ее манящим бездонным глазам и оторваться от сексуального тела Кейси. А поскольку вскоре разразится война с подземным миром, кому-то придется пожертвовать всем.

---

Гость нахмурил лоб, но все же зачерпнул ложкой немного супа, подул и осторожно попробовал. И удивленно поднял брови.

– Вкусно.

Улыбаясь, Кейси достала из холодильника банку газировки и, открыв её и поставив напиток перед Тероном, налила супа и себе.

– Я знаю, считается, что современные женщины не особо любят готовить, но мне это нравится. Я чувствую, будто каждый день совершаю маленький подвиг.

Она села напротив гостя и взяла ложку, чтобы самой попробовать блюдо. Терон выжидательно смотрел на хозяйку, словно хотел убедиться, что Кейси не рухнет в конвульсиях, получив пищевое отравление. Как странно. Она съела еще ложечку супа и улыбнулась.

Морщины на лбу Терона разгладились, и он продолжил есть. На банку перед собой он смотрел очень внимательно и, в конце концов, поднял ее и заглянул в дырку на крышке.

– А это что такое?

– Вам не нравится газировка?

– Газировка?

Повернув банку и прочитав надпись сбоку, Терон снова перевел взгляд на Кейси, ожидая, пока она сама попробует напиток. И только когда она поставила свою банку на стол и снова принялась за еду, раненый сделал большой глоток.

И тут же выплюнул злосчастного «Диетического Доктора Пеппера», расплескав его по столешнице.

Подскочив и схватившись за кухонное полотенце, Кейси принялась вытирать руки и губы Терона.

– Вам не нравится диетическая, да?

Он закашлялся.

– Давайте принесу вам что-нибудь другое.

Акация вообще не покупала обычную газировку, поэтому достала из холодильника пиво «Куэрс» и протянула его гостю.

Терон заглотнул половину, нахмурился, убрал бутылку ото рта и взглянул на этикетку.

– На вкус, как вода.

Кейси схватила еще одно полотенце, чтобы вытереть пролитую содовую.

– Не «Гинесс», конечно, но и водой не назовешь. Откуда, черт возьми, вы прибыли, что не пьете ни диетическую газировку, ни безалкогольное пиво?

Откашлявшись, Терон так уставился на банку с диетической содовой на столе, как будто она могла наброситься на него и укусить. Опорожнив бутылку, он поставил ее на стол и ответил:

– Я из маленькой деревни. К нам… редко завозят иностранные продукты.

«Ничего себе». Кейси села на свое место.

– Где же находится эта деревенька? На Марсе?

Терон наконец оторвал взгляд от банки и посмотрел собеседнице прямо в глаза. И снова у нее появилось чувство узнавания. Что же в этом человеке наводит ее на мысль, будто они уже встречались?

– Эта деревенька расположена возле Эгеи.

– Возле Эгейского моря? – Он кивнул. Да, это разумное объяснение. Она уже поняла, что ее гость не американец. Кейси снова взялась за суп. – Так вы грек.

– Не совсем. – И когда ей уже показалось, что больше Терон ничего не скажет, он вдруг продолжил: – Политическая арена моей родины все время меняется.

«Он так странно выражается».

Как будто всеми силами пытается сойти за обычного человека.

– Понятно, – ответила Кейси.

На самом деле, ничего понятно не было. Она, конечно, слышала, что в конце двадцатого века войны в Югославии изменили политическую карту Балканского региона. Но хотя предки Кейси были родом из тех краев, да и сама она неплохо разбиралась в географии, мисс Симополус не смогла бы с уверенностью сказать, какая территория и каким странам отошла после окончания боевых действий.

– Что привело вас в Орегон? Дорога неблизкая.

Гость кивнул и взял булочку.

– Я искал кое-кого.

Женщину в клубе.

Кейси подавила непонятно откуда взявшийся приступ ревности и продолжила есть, но стоило только подумать о том, что сейчас придется рассказать Терону, и раскаяние камнем обосновалось в её желудке.

Акация оставила в покое ложку и вытерла руки салфеткой, лежащей рядом с тарелкой на столе.

– Я не знаю, что случилось с женщиной, которая была с вами. На парковке я нашла только вас, а она исчезла.

Не отрывая глаз от еды, Терон ответил:

– С ней все в порядке.

Что, черт возьми, это значит?

– Откуда вы знаете? Когда я подъехала, вы уже лежали раненый. Куда она пошла?

Как будто осознав, что проговорился, Терон отложил ложку и поднял глаза на Кейси. И в его мрачном взгляде она прочитала знание и секреты. И то, что он не собирается ей ничего объяснять.

Акация откинулась на спинку стула и, прищурившись, попыталась посмотреть на него объективно, а не как на секс-символ и мужчину ее мечты.

– Знаете, сдается мне, что в вашей истории полно дыр. Что с вами произошло? Кто-то напал на вас на парковке, так? Никакая машина вас не сбивала. Неважно, сколько я пыталась убедить себя в обратном, я все равно вам не верю. Не пора ли рассказать мне всю правду?

Молниеносно сжав девичью руку, Терон с легкостью прижал её к столу, повернул тыльной стороной вниз и скользнул пальцами к центру ладони, зацепив мизинцем ее большой палец. Он медленно описывал круги по ее коже, опускаясь к запястью, и каждое прикосновение можно было сравнить с ударом электрическим током. По спине Кейси словно рассыпались искры, а тело окатило теплой волной.

Она затаила дыхание. Зрачки его глаз становились все больше, пока она не утонула в этих омутах цвета черного, как ночь, обсидиана. И вдруг ей стало трудно вспомнить, что же она так хотела у него выяснить всего минуту назад. Хотя и знала, что заволновалась неспроста. Какая-то причина ускользала от ее понимания. Почему она не может вспомнить?

Но его прикосновения лишали ее способности мыслить. Такие… греховные, умелые и… как ни странно, успокаивающие.

Терон неспешно заговорил:

– Слушай меня внимательно. Ты завернула за угол, когда я шел по парковке. Было темно, ты устала и заметила меня слишком поздно. Ты меня сбила, а затем привезла к себе, потому что слишком беспокоилась о моем самочувствии и считала себя виноватой. Я никогда не был в американских больницах и не хотел отправляться в клинику без особой необходимости. Ты помогла мне исцелиться, сделала доброе дело.

Да, похоже, так все и случилось. Сердце Кейси замедлило ход, и она еще больше расслабилась, наслаждаясь нежной лаской. У него такие мягкие пальцы, а руки теплые и манящие. Она невольно представила, как

Терон касается ее плеч, живота и, наконец, поднимается к груди.

– Ты хочешь мне помочь, – тихо прошептал он голосом, звучавшим одновременно как бархат и наждак и вызывавшим прилив гормонов в глубине ее тела. – Сделать все, что я желаю.

Конечно, надо ему помочь. Ведь пострадал он по ее вине. Но… все? Ее щеки запылали. Она снова мысленно представила, как он, обнаженный, лежит на ее белом покрывале, словно подношение какому-то божеству.

И тут Кейси заметила озорную полуулыбку Терона, как будто он прочитал ее мысли.

– Да, мели, – прошептал он. – Ты сделаешь для меня все, что я пожелаю.

Жар скользнул по ее животу, спускаясь все ниже, принеся с собой влагу явного возбуждения. И тут «греческий бог» отпустил ее руку так же внезапно, как прежде схватил.

Кейси поморгала, чувствуя странное головокружение.

Пусть Терон и принялся за еду, девушка все еще чувствовала его прикосновения к запястью. И что-то раскрылось в ней, какая-то тайная часть ее души, которая ожидала… этой минуты всю ее жизнь.

– Твой суп остывает, мели.

Кейси отвела взгляд от его грубовато-красивых черт лица и уставилась в тарелку. То-очно. Ужин. На нем ей и следует сосредоточиться, а не на великолепном образчике мужского пола и каком-то странном, непонятном ощущении.

Рука дрожала, и Кейси медленно поднесла ложку ко рту и отпила немного супа. Но вкуса не почувствовала. Ведь то, что ей действительно хотелось ощутить на языке, в ложку никак не поместится.

Терон сидел на кухне, глядя, как Кейси моет посуду после ужина. Из колонок на потолке звучала какая-то инструментальная музыка, а посреди стола, отбрасывая мягкий свет и насыщая воздух ароматом ванили, мерцала свеча в большом фонаре.

Но внимание Терона привлекали не свеча и не музыка, а женщина перед ним.

Женщина. Проклятье Аида! Смертная женщина, которую он никак не мог выбросить из своей головы. Во время ужина Терон раздумал уходить. Держа руку Кейси в своей, он увидел в ее глазах желание. По какой-то причине богини судьбы подарили ему шанс отдохнуть вместе с красавицей – а заодно исцелиться. К чему сопротивляться?

Кейси мыла посуду, стоя к нему спиной. Терон вызвался помочь, но она приказала ему сесть, отдыхать и не тревожить раны. Если бы она догадывалась, чем он собирался заняться, то ее спокойствие бы как ветром сдуло.

Тесные джинсы облегали тело красавицы, как вторая кожа. В простом белом свитере с V-образным вырезом Кейси почему-то выглядела привлекательнее, чем все арголейки, с которыми Терон успел переспать за многие годы. А его партнерши обычно носили очень сексуальное белье. Пока он наблюдал за Кейси, кровь прилила к паху, и джинсы стали так тесны, что аргонавту пришлось поменять положение, чтобы ослабить давление.