Аркадий Птицын - Чужие игры

• Название: Чужие игры
• Автор: Аркадий Птицын
• Жанр: Фэнтези

Древний мир не знает покоя. Безумие войны давно не утихает на его просторах. Жажда власти и силы движет сильными мира сего. И что делать простому парню волею судьбы и богов попавшему в этот мир меча и магии? Сможет ли он сохранить себя и просто выжить? Сможет ли отыскать путь домой или будет вынужден искать себе новое место под солнцем? Останется он пешкой в чужих играх или сам станет творцом своей судьбы? Ответы на эти вопросы сможет дать только время... Обновление от 13.10.2013

---

Путешествие подходило к концу — на горизонте уже виднелся город. Всего несколько часов пути отделяли усталых путников от благ цивилизации, а Артёма — от первого большого города, увиденного в чужом мире.

— Клянусь топором Отура, сегодня я, наконец—то, утолю жажду добрым бочонком пива. А ещё лучше двумя! — мечтательно пробасил здоровяк Вестар.

Артем окинул взглядом мощную фигуру рыжего северянина — рост больше двух метров, косая сажень в плечах, вес далеко за центнер. Такой точно сможет одолеть бочонок—другой хмельного напитка.

— Выпей воды, — флегматично посоветовал ему Бакир, восседая на своем скакуне, который неторопливо вышагивал возле повозки.

Бакир — именно так звали того единственного воина, который остался на ногах во время боя с ящерицами. Из всей компании циркачей он был самым молчаливым и загадочным. Если остальные хоть что—то рассказывали о себе, то Бакир за все годы, проведенные с труппой, умудрился сохранить свое прошлое в абсолютной тайне. Никто даже не знал, откуда он родом. Очень смуглая кожа, карие глаза и яркое мастерство владение кривыми клинками выдавали в нём уроженца восточных земель, но это были лишь догадки, которыми с Артемом поделился Витор в один из вечеров.

— Ничего ты не понимаешь! Только пиво может утолить мою жажду, а свою воду сам пей! — притворно возмутился Вестар. — Именно пива мне сейчас не хватает для полного счастья.

Ещё кроме пива, этот весёлый здоровяк очень любил холодное оружие, женщин и хорошую драку. На эти темы он мог рассуждать бесконечно и Артем с удовольствием слушал его постоянную болтовню. Истории Вестара изрядно пополнили словарный запас парня.

 — Кто про что, — хихикнула Элли — симпатичная миниатюрная гибкая блондинка лет семнадцати отроду. — Мне вот для полного счастья не хватает горячей ванны. Так хочется смыть с себя дорожную пыль, — она мечтательно закрыла глаза, представляя как будет воплощать в жизнь своё желание. — Витор, а вам чего бы хотелось по приезду в город?

— Я старый человек, — маг усмехнулся в седую бороду. — Мне много не надо, но мои древние кости скажут мне спасибо за ночь, проведенную в нормальной постели.

— А тебе, Бакир? — Элли решила полностью развить эту тему.

— Коня заново подковать надо бы, — спокойно и на полном серьезе ответил он.

— О великий Отур, — возвел очи к небу Вестар. — Какой ты скучный, мой молчаливый друг.

Звонкий смех Элли стал ответом на эту незатейливую шутку...

За неспешным разговором прошло несколько часов и путники наконец—то вплотную приблизились к городу. Земли вокруг изменились. Теперь чаще встречалась не дикая местность, а обжитые вспаханные поля. Вдоль побережья тянулись маленькие рыбацкие деревеньки. Небольшие лодки бороздили бирюзовую гладь моря, очевидно, в поисках косяков рыбы. А ещё на своём пути караван пересек два придорожных селения. Жители этих деревушек промышляли сельским хозяйством во всех его проявлениях.

Весь этот конгломерат мелких поселений формировал обширный пригород, который легко обеспечивал большой город необходимым провиантом и делал его независимым от внешних источников пищи.

— Чёрный Логас, — прокомментировал Витор, когда они проезжали вторую деревеньку.

— Что? — не понял Артем.

— Говорю, чёрный Логас, ну или внешний, как кому больше нравиться. Эта часть города так называется.

— А за воротами начинается серый Логас, — подхватил Вестар. — Там в основном живут ремесленники и торговцы. А есть ещё и белый. Он тоже отелен стеной от остального города. Там местная знать обитает и богатые гильдии. Туда не всех пускают. Это уже самый центр.

— Тогда уж и про закрытый район стоит вспомнить, — продолжил Витор.

— А это ещё что такое?

— Память про тех, кто построил этот город, — ответил маг. — Раньше эти земли принадлежали великой империи, но эти времена давно прошли. Только заблокированный старый храм Тьмы служит напоминанием о былом.

Логас был возведен на берегу моря на скальном возвышении. Сплошная крепостная стена окружала его. Высота стены воображение не поражала, но и маленькой не была — где—то метров пять. Только надвратная башня мощным исполином возвышалась на добрых тридцать метров. Башни пониже были возведены каждые метров сто.

Все же колоссальная работа — возведение крепостных укреплений. Хотя, скорее всего, тут не обошлось без применения магии. Ведь по сути, та же дорога, как оказалось со слов Витора, строилась совсем не вручную, а как раз таки с помощью заклинаний. Воспитанный миром технологий, Тёма часто забывал, что применение магии в Соларе глубоко пронизывает практически каждую сферу деятельности.

— Артём, — от размышлений парня отвлек голос мага. — Послушай, тут в общем такое дело — постарайся особо не применять свои способности в черте города. Твоя сила слишком уникальна и может привлечь ненужное внимание.

— В смысле? — слегка удивился парень.

— Видишь ли, твои возможности и сила слишком интересны, что бы пройти мимо. Я лично знаю с десяток высших магов, которые готовы будут продать душу за возможность провести некоторые эксперименты с твоей энергетикой, а твоих умений совершенно не хватит для того, чтобы воспротивиться их желанию, — лицо мага на мгновение скривилось, будто от зубной боли и это не сулило ничего хорошего — приятные воспоминания не вызовут такой реакции.

Парень опешил от такого заявления. Неужели есть вероятность попасть в какую—нибудь местную лабораторию и превратиться в подопытного кролика? Очень неприятная перспектива. Над этим аспектом своего попадания в другой мир он пока не задумывался. Хотя надо бы.

Артём изумленно и с недоверием уставился на Витора.

— Меня можешь не опасаться, — поспешно пояснил старый маг, немного неверно растолковав ошарашенное выражение лица парня. — Я давно уже отошел от дел и связи с такими людьми больше не поддерживаю.

''А раньше поддерживал?'' — возникла логичная мысль, но парень её не озвучил. — ''Ох, непростой вы человек, совсем не простой''.

Хоть он и сблизился с Витором и причин не доверять старому магу у парня пока не было, но кое—какие волнения в душе появились.

— Вообще колдовать нельзя? — решил уточнить он.

— По возможности. Но если придется, то постарайся не делать это на виду и сразу уходи с места, где применял магию. Остаточные следы смогут тебя выдать.

Артем кивнул, показывая, что понял и осознал услышанное.

Тем временем караван вплотную приблизился к воротам.

— Стоять, — от стены лениво отклеился стражник и вразвалочку подошел к остановившимся повозкам.

— Стоим, служивый, стоим, — приветливо пробасил Вестар. — Как служба?

— Жарко, — прокомментировал стражник облаченный в стальную кирасу и шлем, которые не способствовали спокойному несению службы на таком то солнце.

— Ну, дык, освежиться всегда же можно, пива холодного там попить, — простодушно посоветовал Вестар, плавно перейдя на свою любимую тему.

Стражник сглотнул слюну, очевидно разделяя мнение здоровяка, но ответил согласно уставу:

— Не положено, служба.

— Ну а мне положено, так что пропускай и, клянусь шлемом Отура, я выпью за твое здоровье, — искренне улыбнулся здоровяк.

Стражник наградил северянина взглядом полным зависти.

— Без досмотра не положено.

— Ну, дык, досматривай тогда. Чего тянуть—то?

Артём с интересом наблюдал за тем, как стражник с большой неохотой бегло осмотрел повозки, пересчитал людей, животных и озвучил положенную до оплаты сумму таможенного сбора. За свою расторопность, которая была вызвана банальной ленью, он получил от Вестара несколько монет сверху. Подарок мигом перекочевал в личный кошель на поясе.

Путь в Логас был открыт.

Вопреки опасениям, город был чист, хотя Артём ожидал увидеть потоки грязи на мостовой. Ведь по сути Солар вызывал у него стойкую ассоциацию со средневековьем, а города того времени не отличалось чистотой и здоровьем жителей. Но сейчас он был приятно удивлен. Толи в этом городе была канализация, толи опять не обошлось без магии, но внешний вид Логаса радовал глаз.

Город встретил путников паутиной узких улочек, одно—двухэтажными каменными домами, различными вывесками мастеровых, стайкой кричащих детей, увязавшихся за ними, и любопытными взглядами случайных прохожих — видать с развлечениями тут было не густо, а караван циркачей обещал внести разнообразие в их будничную жизнь.

В общем ничего экстраординарного на глаза парню не попалось — город как город и люди как люди. Кто—то занят своим делом, кто—то бездельничает, а кто—то за всем этим следит. Всё как обычно.

Вестар уверенно правил повозкой, явно зная, куда нужно ехать.

Так и оказалось, вскоре они прибыли во двор трактира под мелодичным названием ''Хромая кобыла''. Хозяин заведения, низенький лысый толстячок с шикарными усами, радушно встретил новоприбывших (видать не в первый раз циркачи останавливаются здесь) и сделал все для того чтобы оперативно разместить гостей.