Инна Дудко - В королевстве далеком

• Название: В королевстве далеком
• Автор: Инна Дудко
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013

Никогда не ссорьтесь с ведьмами. Себе дороже. Ну а если поссорились, то уж ничему не удивляйтесь.

---

  - Что ж, говори, Терех. Ты же знаешь, твои слова всегда важны для меня. Здесь нас никто не должен услышать, слуг я отослал, а кони вряд ли кому наши тайны передадут.

  - Княже, время, что ты отвел на визит к Явору уж на исходе, - не вдаваясь в предисловия, сразу к делу перешел вояка. - Пора нам на свою землю возвращаться. Негоже свою страну без правителя так надолго оставлять.

  - Знаю, - согласно кивнул Ярослав, - сам об этом не раз думал. Только что же делать мне ума не приложу. Домой возвращаться надо, но как я без княжны вернусь? Что ж бросить кровиночку?

  - Я этого не говорил, - вояка неодобрительно повел косматой бровью. - Мы своих не бросаем. Да вот только и в замке у Явора штаны просиживать не дело.

  - Твоя правда. Я сам вижу, что толку от этого не много, только что ты мне прикажешь делать. Аглая я отправил с Елисеем искать Владиславу по белу свету. Что я ещё могу? Это на поле брани я силен, а вот в дворцовых интригах от меня проку мало.

  - Действовать надо.

  - А я что, по-твоему, сложа руки сижу?

  - Ну не совсем, но всё же.

  - Я все, что мог уже сделал, и ты это знаешь лучше, чем кто иной. Я и словом добрым и подкупом, и угрозами узнать хоть что-нибудь пытался. Так ведь не вышло, молчат всё, будто воды в рот набрали.

  - А может ты не к тому подходил? Или может мало сулил?

  - Ты глупостей не говори, - князь раздражённо одернул полы кафтана. - Если имеешь какие соображения, так выкладывай, а нет, так и нечего попусту воздух гонять.

  - Ты к Гаю подходил?

  - А смысл? - Ярослав удивленно воззрился на боевого товарища. - Он же правая рука Явора. Только осрамлюсь перед братом.

  - Этот Гай не так прост, как кажется, - Терех наставительно выставил палец. - Да и слепому видно, что у них с королем в последнее время что-то в отношениях не ладится. Советник мрачнее тучи от него всегда выходит. Подошел бы ты к нему, переговорил. Глядишь и прояснилось бы хоть что-нибудь.

  - Ага, - мрачно кивнул князь так он мне и выболтал все государственные секреты, взял под белы рученьки и к Владиславе отвел.

  - Ну, на это ты, конечно, можешь не рассчитывать, - Терех хлопнул князя по плечу. - Зато вот разузнать где королева можно попробовать. Я тут потолковал с одним человечком, так тот утверждает, что Гай лично королеву в поездку снаряжал.

  - Ну, если так, то ты конечно прав, попробовать стоит, только кажется мне что это дохлый номер.

  - Отчего же Яр, - Терех хитро улыбнулся, - если с головой это всё обставить, то ведь и выгореть дело может. Ты главное иди к нему, после того как тот с Явором пообщается.

  - Уговорил, - кивнул князь и взял коня под уздцы. - Поедешь с нами проветриться?

  - Нет, княже, я лучше ещё по замку поброжу, может, что нужное выслушаю, - воин отошел в сторону, давая Ярославу дорогу.

   Князь вывел своего скакуна на свежий воздух. Молодцы из дружины были уже в седлах и ждали только своего повелителя. Ярослав стремительно взлетел в седло и пришпорил коня. Вскоре они миновали небольшой дворик и выехали к воротам, стража почтительно расступилась, выпуская царственного гостя со свитой. Неожиданно к коню Ярослава кинулась неведомо откуда взявшаяся нищенка. Князь видел её всякий раз, когда покидал замок или возвращался в него. И в жару и в непогоду она бродила вдоль стен замка и пела что-то жалобно-тоскливое, но никогда не подходила настолько близко. Ярослав на момент опешил и занес плеть для удара, но замер, а затем и вовсе её опустил. Его поразил потерянный страшный взгляд несчастной женщины. Стражники сработали мгновенно и через секунду уже схватили её и попытались отвести в сторону, но она стала упираться.

  - Отпустите её, - велел Ярослав и женщину тут же оставили в покое. Она бессильно шлепнулась прямо на дорогу и заплакала. Князь внимательно смотрел на неё и ничего не мог понять. Теперь когда он как следует рассмотрел несчастную, Ярослав пришёл к выводу, что перед ним ещё совсем молоденькая девушка. Её даже можно было бы назвать прелестной и хорошенькой, если бы неизвестная сила не иссушила молодую кожу, а на лицо не легла печать скорби. На ней было скромное платье, но из дорогой ткани, хотя и весьма потрёпанное.

  - Ты что-то хотела, дитя моё? - громко спросил Ярослав, подумав о том, что может быть именно в этот момент и его дочь просит у кого-то помощи.

  - Скажите моему Явору, что я пришла, - странно заморгав, произнесла девушка. - Да, скажите, что его Лиза уже пришла и ждет его, а её, то есть меня почему-то к нему не пускают. Он меня позвал и я пришла. Да именно так.

  - Почему вы не пускаете её? - хмуро поинтересовался Ярослав у стражи.

  - Так ведь, - стражники замялись и, бросая полные жалости взгляды на бедную девушку, - распоряжение такое - не пускать. Сам король распорядился.

  - Ладно, - Ярослав знаком приказал стражу удалится, - милое дитя, я выполню твою просьбу, - обратился он к всё ещё сидящей на земле девушке и, не теряя больше времени пришпорил коня.

  Всю прогулку перед глазами князя стоял силуэт странной девушки, Ярослав до последнего тянул с возвращением в замок. Он честно признался себе, что на самом деле боится встретить несчастную снова. Его опасения сбылись, когда он со своими молодцами подъезжал к воротам, она появилась словно из-под земли и, заламывая точно от немыслимой муки руки, прокричала, обращаясь именно к нему, Ярослав в этом не сомневался.

  - Передайте моему Явору, что я пришла! Передайте, вы же обещали!

  *****

  Гай вдохновенно писал донесение для хазарейской царицы. За последние дни Явор так допек своего советника, что теперь тот ни то что не испытывал угрызений совести выполняя своё подлое дело, ему стало даже казаться что он оказывает услугу своему отечеству способствуя свержению действующего, если так можно выразится правителя. Гай без утайки написал, что в последнее время король практически недееспособен, дела государственные забросил, слоняется как приведение по замку. Советник не мог уже и припомнить, когда видел Его Величество последний раз трезвым. Король начинал пить ещё не встав со своего ложа, а заканчивал, когда просто уже не мог влить в себя ещё спиртного чисто физически. Иногда в руке монарха бутылку с вином сменял пузырёк с каким-то настоем, который ему давал лекарь Поль, но особой разницы в поведения у Явора в эти моменты советник не замечал. Старый лис на мгновение замер, ему показалось, будто кто-то слабо постучал в двери. Он быстро спрятал свои бумаги в шуфлятку стола и неуверенно произнес:

  - Кто там?

  - Я, - ответил уверенный мужской голос, и советник сразу узнал своего незваного посетителя.

  - Входите, - с подобающим уважением произнес он и в кабинет вошел князь Ярослав. - Что привела вас ко мне? - советник встал и поклонился гостю.

  - Уважаемый Гай, - Ярослав не дожидаясь приглашения сел в кресло, - у меня есть несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ответы и рассчитываю, что вы мне в этом деле поможете.

  - К вашим услугам, - скромно потупился советник, а про себя подумал, что этого ему только и не хватало.

  - Итак, вопрос первый, - неторопливо начал Ярослав. - Я не могу толком ни у кого добиться, где королева Маргарита. Я уже здесь довольно долго и хотел бы с ней повидаться. Мы с ней давние знакомые.

  - Да-да, - кивнул удивленный советник, он ожидал вопросов о судьбе Владиславы и к такому повороту был совершенно не готов.

  - Что "да-да", - князь раздражённо дернул плечом. - Я у тебя спрашиваю: где королева?

  - Ну-ну, - кивнул советник, он вспомнил старую сплетню, которая ходила в светских кругах, будто королева должна была выйти на самом деле замуж за Ярослава, а Явор обманом вынудил её отца отдать единственную дочь за него, чтобы сесть на престол.

  - Вы тут что, все того? - князь повертел пальцем у виска.

  - Приношу свои извинения, - опомнился Гай. - Я отвлекся, бывает знаете ли. Бремя ответственности за народ дает о себе знать. Что же касается местонахождения королевы Маргариты, то почему бы вам не спросить об этом у короля?

  - Я спрашивал, - князь стиснул кулаки, его до ужаса раздражала ситуация, в которой он оказался, - он не знает. Точнее делает вид, что не знает.

  - Позвольте, - советник улыбнулся, - но если он не знает, откуда мне, вашему покорному слуге, знать такие вещи.

  - Ты мне зубы не заговаривай, - князь поднялся и подошел к советнику поближе. - Я отлично знаю твои возможности, поэтому и пришел именно к тебе. За услуги, оказанные мне я плачу чистым золотом.

  - Это конечно очень интересная информация, но я ничем не могу вам помочь. Хотя, - советник на минуту задумался, в свете сложившейся политической ситуации обрести заступника в лице могучего князя было бы очень даже не плохо. Ничего особо тайного в местонахождении королевы нет, король, скорее всего, исправно прикладываясь к бутылке, просто забыл о том, куда отбыла его супруга, - хоть это и против правил...