Иван Казаков - Найдёныш-2

• Название: Найдёныш-2
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

Нед попал на войну. Позади радости и горести гражданской жизни, позади любовь и разочарование — теперь главное выжить. Выжить любой ценой. Получится ли у него это?

---

— Не бойся — благодушно пояснил Нед, отправляясь к скамейке, на которой лежала коробка из-под кинжала — это демоны пятого круга, они сразу разорвут тебя на части. Это демон первого круга незаметный такой, с горошину, забирается к тебе в кишки и тихонько их ест, а ты корчишься от боли. А пятый круг — они просто рвут и мечут.

— Меня сейчас стошнит — взмолился Арнот — не надо больше про этих…с горошину! Гадость какая! И что, их нельзя увидеть?

— Неа…почти нельзя. Если ты не маг. Черный маг. И даже в этом случае — они настолько маленькие, что увидеть трудно.

— И ты можешь ими управлять? — недоверчиво, со страхом переспросил Арнот, во все глаза глядя на того, кого считал своим другом, простым парнишкой из глухой деревни.

— Вроде как…могу — кивнул головой Нед. Углубляться в подробности у него не было ни малейшего желания. Рассказывать приятелям, что он одержим неким Чёрным, являющемся то ли демоном, то ли демонологом, то ли…вообще непонятно кем — зачем ему это?

Коробка из полированного дерева была красива. И даже — прекрасна. Она сама по себе была произведением искусства — не коробка, а шкатулка, с бархатным ложем для содержимого — драгоценного и смертельно опасного артефакта, выполненного в виде кинжала. На крышке сияли руны, гласившие:

«Коснись рукой, и ты получишь то, что заслужил»

— А чего тут написано, ты можешь прочитать? — жадно спросил Ойдар — что тут пишут?

— Хмм…что-то вроде: «Возьмёшь в руки, получишь пакость» — улыбнулся Нед, и с удивлением добавил — ребята, а вы знаете, что это такое? Я понял! Это ловушка! Это самая настоящая ловушка!

— И я понял! — блестя глазами, ухмыльнулся Ойдар — подбрасывают куда-то, в город, например, кто-то открывает, и…нет города! Вернее — город есть, а людей нет! Скажи, а на какое расстояние работают демоны?

— Вот это вопрос…не знаю, Ойда. И сколько времени работает заклинание — не знаю. Знаю, что ограничено по времени. Читал в старых свитках. Но…нет, не знаю — закончил Нед — не хочу высказывать домыслы.

— А ты всё-таки выскажи — попросил Арнот — ты знаешь в сотни раз больше нас (Ойдар покосился и хмыкнул), кто как не ты может домыслить по этому делу! Тебе не приходила мысль…

— Приходила — перебил Нед — только меня от неё корёжит! Использовать древнее оружие демонологов против гарнизона города, это ты имел в виду? А если демоны вообще не уберутся восвояси? Если они останутся здесь, а окно в преисподнюю не закроется? Тогда как? Да и к тому же — с чего вы взяли, что здесь есть ещё что-либо подобное? Такой же артефакт?

— Один был, может быть и ещё один — уверенно заявил Ойдар — подбросить его в крепость, и пусть себе открывают коробку! Вот месилово будет!

— Чего ты радуешься? — рассердился Нед — ты представляешь, что будет, когда сотни демонов набросятся на тысячи людей? И кстати сказать — в городе наверняка остались не только войска Исфира, там ещё и горожане — кто-то же должен обслуживать это самое войско!

— Шлюхи? — пренебрежительно скривил губы Ойдар — да плевать на них! И на всех горожан плевать! Если они вовремя не свалили из города, не погибли в битве с врагом — чего мне их жалеть? Рабы — они и есть рабы. Одним больше, одним меньше. Бабы ещё нарожают. А вот наши жизни, наших товарищей, с которыми мы рядом идём в бой, спим, едим, и …в общем — не надо думать о чужих. Думай о своих! Если на весах жизни неизвестных тебе горожан и наши — моя, Арни, полковника и всей нашей толпы — что ты выберешь? Ты-то может быть и уйдёшь живым — каким-нибудь хитрым колдовством, а мы? Мы жить хотим, Нед! Нед, мы живые! Ты хочешь, чтобы Арни гнил в земле, не заведя ни детишек, ни дома ни жены? А я, на меня тебе плевать? То-то же…война — есть война. И тут бывают жертвы, да. Подумай над этим.

— Не знаю… — растерянно пробормотал Нед — это слишком страшное оружие, и последствия будут непредсказуемы. Я как-то не готов взять на себя ответственность…пока не готов. Тысячи жизней…

— Нед, а ты можешь поискать эти артефакты? — осторожно осведомился Арнот — дело в том, что ведь такой артефакт может найти и человек несведущий. Откроет, разрядит…и погибнет. И погибнут все, кто рядом. Может поискать, а если не решишь использовать эту гадость, то…можно же уничтожить артефакт. Как их уничтожают? Заклинанием? Или ещё как-то?

— И заклинанием, и ещё как-то — угрюмо бросил Нед, сосредоточенно размышляя над сказанным. Вообще-то Ойдар был прав. Идёт война. И если на весах жизни товарищей, с которыми он воевал бок-о-бок, и жизни тех, за стенами крепости — конечно, товарищи перевесят. Тут спора нет. И быть не может.

— Хорошо — вздохнул Нед — мы поищем. У меня есть способ найти артефакт. Не скажу как, но…можно. Я буду ходить вдоль домов, заходить в них, а вы — искать там, где я укажу. Почему вы искать? Потому, что я не хочу лазить в паутине и пачкаться. Мир делится на тех, кто чувствует артефакт, и тех, кто лазит в мусорке, доставая его — ухмыльнулся Нед — теперь подбирайте коробку и кинжал, прячьте в кусты — потом заберём — и пошли шарить по помойкам. Всё ясно?

— Ясно! — радостно ухмыльнулся Ойдар — узнаю Неда! Идём!

— Это…насчёт кинжала…а его точно теперь можно брать в руки? — опасливо спросил Арнот, не трогаясь с места.

— Точно — кивнул Нед — не бойся, он пуст.

— Ну, если Нед сказал — чего ты трясёшься, Арни? — хмыкнул Ойдар, поднял кинжал и полюбовался игрой его камней — интересно, а зачем они сделали такую дорогую рукоятку?

— Затем, чтобы всякие болваны обязательно взяли его в руки и начали разглядывать — хихикнул Арнот — похоже, они хорошо знали человеческую суть…

Глава 5

— Осторожно! — Нед вгляделся в мерцающие руны, нанесённые на клинок меча, и стал поворачиваться вокруг оси, замечая, на каком направлении руны светились ярче. Отличие в свечении было не слишком большим, но Нед всё-таки уловил разницу. Убедившись, что руны указывают путь от домов, в сторону леса, Нед пошёл туда куда они показали. Ойдар и Арнот пошли следом, внимательно отслеживая то, что делалось вокруг — мало ли что случится, вдруг какие-нибудь залётные супостаты набегут.

— Ты уверен, что в лесу, а не где-то в домах? — осторожно осведомился Ойдар — первая шкатулка ведь в доме была…

— Заткнись, и смотри по сторонам! — напряжённо сказал Нед, глядя на разгорающиеся руны — Арнот, если он ещё раз раскроет пасть — тресни ему по сопатке! Кстати — мы ещё с тобой разберёмся по поводу болтовни…

— Отвратительно звучит твоё обещание! Злой ты! — тускло ответил Ойдар, и тут же вскрикнул — Арнот выдал ему подзатыльник.

Они прошли в лес шагов двадцать и оказались возле здоровенного дуба. Здесь виднелись остатки огорода, и стояло что-то вроде бани, или сарая — старое, перекосившееся от времени строение, густо заросшее сорной травой. Нед тронул рукой чёрную бревенчатую стену и уверенно сказал:

— Тут! Ищите тут!

Ойдар молча нырнул под низкую притолоку сарая и его не было минуты две. Потом появился, покрытый пылью, паутиной, но счастливый, как никогда:

— Есть! Нашёл! Они на полку его засунули, закопали в мусор! И тут что-то потяжелее, чем тогда, с кинжалом! Увесистое!

— Положи на траву — приказал Нед, и когда Ойдар выполнил приказание, подошёл к тугому свёртку и убедился — да, это оно. Руны на мече светились так, будто это были яркие фонари.

Нед задвинул Правый, вынул из ножен Левый и стал аккуратно срезать и разворачивать верёвки, ткань, пока не добрался до кожаной сумки, в которой что-то глухо позвякивало. Нед приподнял сумку, и прикинул на вес:

— Тяжёлая! Тут кроме артефакта что-то есть…

— Да открывай же скорей! Не тяни время! — не выдержал Ойдар — его глаза лихорадочно блестели и парень до боли закусил губу, из которой грозила брызнуть кровь.

Нед усмехнулся, и начал развязывать петли узлов — крышка сумки скреплялась кожаными завязками. Наконец, завязки подались, и маг, аккуратно перевернув сумку, вывалил её содержимое на чистое место, покрытое голубоватым лесным мхом.

С минуту царило молчания, потом Ойдар восхищённо выдохнул:

— Я так и знал! Я знал, что мы здесь станем богаты! Я вам говорил!

Арнот издал нечто среднее между стоном и писком, и сдавленным голосом спросил:

— Это что, золото? Драгоценные камни? Интересно, а сколько это стоит?

Ойдар упал на колени перед кучкой сокровищ и прежде чем Нед успел его остановить, запустил в них свои руки, восторженно причитая:

— Вот оно! Вот! Мы богаты! Пошла к демонам эта война! Пошло к демонам всё плохое! Теперь всё будет хорошо, всё будет очень хорошо! Парни, парни, посмотрите!

Нед подошёл к Ойдару, рывком поднял его за шиворот и как котёнка отбросил в сторону, подсознательно удивившись — насколько он стал силён. Ойдар, конечно, был худощавым и гибким, массивным сложением не отличался, однако вес его был вполне соответствующим взрослому человеку, да ещё и одетому в кольчугу.