Терри Брукс - Эльфийские камни Шаннары

• Название: Эльфийские камни Шаннары
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-44772-5

Давным-давно обрушилась на мир Четырех земель великая война между Добром и Злом, и эльфы одержали в этой войне победу. Тогда-то и появился Запрет — черная стена, за которую были заключены демоны. Для охраны Запрета древние маги создали волшебное дерево Элькрис, несущее в себе энергию самой земли. Легенда гласит: пока дерево живет, силы Тьмы не вырвутся на свободу, и все уверены, что так будет продолжаться вечно. Но проходят века, и чудесное дерево умирает… Вилу, внуку Ши Омсфорда, прославившего свой род тем, что он добыл меч Шаннары и избавил землю от повелителя колдунов, выпадает честь возродить волшебное дерево и избавить мир от нового нашествия демонов. Обо всем этом и повествуют «Эльфийские камни Шаннары».

В «Песни Шаннары», заключительной части знаменитой трилогии, уже дети Вила Омсфорда разыскивают Идальч, книгу черной магии, вступая при этом в смертельную схватку с хранителями древнего артефакта.

Трилогия Терри Брукса — одно из лучших произведений в жанре эпической фэнтези, начало которому положил великий Дж. Р. Р. Толкин.

---

Немного помолчав, он продолжил:

— Сегодня ночью, не откладывая, я отправлюсь в Пара-нор, Эти книги, кроме друида, никто не сможет найти. Вот почему мне надо идти туда самому. Я уверен: там есть упоминание об Обереге, не может не быть. Мы найдем Источник Огненной крови. — Алланон, не отрываясь, смотрел в глаза королю. — Теперь об избранниках, Эвентин. Вот здесь ты и ошибаешься. Не все они мертвы, король.

Напряженная тишина повисла в комнате.

— Убили всех шестерых… — начал было король, но внезапно замолчал.

— Но их было семь, — спокойно ответил друид — Семь.

Лицо короля стало суровым, глаза гневно сверкнули.

— Амбель, — Он произнес имя как проклятие.

Друид кивнул:

— Она — избранник.

— Нет! — выкрикнул король, вскочив на ноги. — Нет, друид!

В коридоре раздались торопливые шаги, затем кто-то настойчиво застучал в дверь. Андер быстро сообразил, что крик короля встревожил Дардана и Роя. Он бросился к двери и слегка приоткрыл ее. К его удивлению, он обнаружил там не только стражников, но и Гаела. Они попытались заглянуть в кабинет, но принц загородил дверной проем. Король подошел к дверям.

— Я же велел тебе идти домой, Гаел, — сурово произнес Эвентин. — Почему ты здесь?

Гаел молча поклонился и отошел — слова короля задели его. Эвентин уверил стражников, что все в порядке, и те, успокоенные, ушли. Король некоторое время постоял у дверей, затем вернулся в кабинет. Он сумрачно посмотрел на сына, потом перевел взгляд на друида:

— Откуда ты знаешь об Амбель?

— Элькрис сказала мне, что избранников было семь. Шестеро юношей и девушка. Амбель Элесседил.

Друид замолчал, глядя на короля. Тень страдания легла на лицо Эвентина.

— Конечно, девушка-избранник — это довольно необычно, — мягко продолжал Алланон. — Их вообще было мало, за последние пятьсот лет — ни одной.

Король гневно вскинул голову.

— Эта честь ничего для нее не значила. Она отказалась. Опозорила свой народ и свою семью. Она не избранник больше. Она ушла, выбрала добровольное изгнание.

Алланон поднялся, внезапно лицо его стало суровым.

— Она твоя внучка, эльф. И речь твоя глупа.

Эвентин хотел ответить, но сдержался. Друид вплотную подошел к нему.

— Слушай меня. Амбель — избранник. Да, она не служила Элькрис, как остальные. Да, она отказалась от этой чести. Да, она покинула Арборлон по причине, известной только ей. Да, может быть, она опозорила свою семью, особенно тебя, в глазах людей. Возможно, она больше не считает себя избранником. Все это так. Но пойми: ты не можешь отнять у нее то, что ей дала Элькрис. Даже сама Амбель не может этого сделать. Только Элькрис имеет на это право. И пока она не решила иначе, Амбель остается избранником. Поэтому она может отнести семя дерева к Источнику Огненной крови, может дать дереву новую жизнь. — Он помедлил. — Даже королю не дано понять все до конца, Эвентин Элесседил. Есть вещи, которые нужно просто принять.

Эвентин молча смотрел на друида, гнев в его глазах сменился смущением и болью.

— Когда-то мы были близки, — сказал он наконец. — После смерти Айне, моего младшего сына, я стал ей отцом. Ей тогда было семь, совсем малышка. По вечерам мы играли… — От волнения его голос прервался, королю пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы немного успокоиться. — Я больше не встречал таких — нежная, ласковая, преданная. И не думай, что я говорю так только потому, что она моя внучка. Я знал ее душу. Последняя женщина-избранник была еще во времена Джерла Шаннары. Потом пятьсот лет — ни одной. И вот Амбель. Это огромная честь, другие бы многое отдали за нее. — Король покачал головой. — Но Амбель отказалась. Она никому ничего не сказала — ни мне, ни матери, никому. Ни единого слова. Она просто уехала.

Он беспомощно замолчал. Алланон снова сел напротив, напряженно вглядываясь ему в лицо.

— Ее надо вернуть. Она — единственная надежда эльфов.

— Отец! — Андер, повинуясь порыву, бросился перед королем на колени. — Отец, в ночь перед убийством Лорен говорил со мной. Он сказал, что Элькрис много и подолгу разговаривала с Амбель. Такого никогда раньше не было. Может быть, это наша последняя надежда.

Король безучастно смотрел на сына, как будто не слыша его. Затем выпрямился и кивнул.

— Слабая надежда, Андер. Но народ примет Амбель, ибо она нужна нам. Хотя в этом я не вполне уверен: в глазах эльфов поступок ее непростителен. Возможно, и Элькрис примет ее как избранника и даст ей свое семя. Я не знаю, что будет. И мои чувства здесь ни при чем. — Он снова повернулся к Алланону: — Все дело в ней самой, друид, в Амбель. Когда она уходила, она уходила навсегда. Ты не знаешь ее так, как я. Она не вернется.

Выражение лица Алланона не изменилось.

— Посмотрим. Но, по крайней мере, позвать ее мы должны.

— Я не знаю, где она. — В голосе короля прозвучало смятение. — Думаю, никто этого не знает.

Друид неторопливо налил чай в чашку и протянул ее королю.

— Я знаю.

Эвентин ошеломленно взглянул на него. Противоречивые чувства отразились на лице короля, на глаза навернулись слезы, но он быстро справился с собою.

— Я мог бы догадаться, — наконец сказал он, поднялся и отошел от стола. — Делай как хочешь, Алланон. Я не вправе тебе указывать. Ты это знаешь.

Алланон тоже встал.

— Теперь, пока я не уехал, мне нужен твой сын, — сказал он, к изумлению Андера.

Эвентин даже не повернулся к нему.

— Делай как хочешь.

— Помни: никто не должен знать, что я был здесь.

Король кивнул:

— Никто не узнает.

Друид молча, не прощаясь, исчез за окном. Андер постоял на месте, нерешительно глядя на отца, затем вылез следом за Алланоном.

Он знал: сейчас король думает об Амбель.

К северу от Каролана, в темном лесу Западных земель, спокойно сидел на камне Дагдамор. Казалось, он спал. Но вдруг глаза его открылись, удовлетворенно сверкнув. Маска хорошо поработал. Демон встал. Посох Власти в его руках вспыхнул ярким огнем.

— Друид, — почти нежно прошептал он, — Я все знаю.

Он жестом подозвал Жнеца — бесформенная тень выступила из тьмы и встала рядом с ним. Дагдамор смотрел на восток. Он подождет друида в Параноре. Но не один. Демон чувствовал силу Алланона и опасался ее. Жнец мог бы противостоять этой силе, но у него есть другие дела. Нет, Дагдамор поступит иначе: ему по силам вытащить из-за стены Запрета других помощников.

Они поймают друида в капкан. Уничтожат его.

Глава 6

Алланон ждал Андера под окном, вместе они зашатали к калитке в глубине сада. Алланон попросил отвести его на королевскую конюшню. Всю дорогу они молчали, а когда пришли на место, Андер отпустил старого конюха, после чего Алланон вошел.

Масляные светильники тускло освещали два ряда стойл. Почуяв чужака, кони тихо заржали. Алланон медленно двинулся вдоль первого ряда стойл, внимательно рассматривая лошадей, дошел до конца и вернулся, оглядывая второй ряд.

— Вот, — повернулся он к Андеру, — То, что мне нужно.

Андер подошел. Коня звали Артак. Это был крупный вороной жеребец, около восемнадцати ладоней ростом, крепкий и сильный, а главное — выносливый. Этого коня держали больше для охоты, где нужна не столько скорость, сколько выносливость, хотя, если расстояние было коротким, никто не мог угнаться за ним. В широко расставленных лазурных, необычных для лошади глазах светился ум: Артак не тот конь, который подчинится любому. Конь своенравный и совершенно непредсказуемый. Он любил поиграть с седоком, и очень часто эти игры для всадников кончались увечьями. Артак всегда сбрасывал на землю слабого или неловкого наездника. Очень немногие решались садиться на него. Даже король ездил на нем очень редко.

— Есть еще… — начал было Андер, но Алланон решительно покачал головой:

— Этот. Как его звать?

— Артак.

Артак. Некоторое время друид молча изучал коня, затем зашел к нему в стойло. Андер подошел поближе: ему было интересно, как конь примет незнакомца. Друид спокойно стоял перед черным гигантом, затем поманил его рукой. К удивлению Андера, конь пошел на зов, Алланон медленно погладил блестящую шею, что-то ласково шепча коню на ухо. Потом неторопливо оседлал его и вывел из стойла. Со словами ободрения он похлопал коня по спине, затем легко вскочил в седло.

Андер ждал, затаив дыхание. Медленно, очень медленно друид провел коня вдоль ряда стойл и обратно. Артак был тих и послушен: он сразу же почуял, что с этим всадником шутить не стоит. Друид подъехал к Андеру и соскочил на землю.

— Пока меня не будет, принц, — он глядел прямо в глаза эльфу, — присматривай за отцом. Я полагаюсь на тебя. С ним ничего не должно случиться. — Он помолчал. — Я полагаюсь на тебя, — повторил он тихо.

Андер кивнул, он был рад, что друид доверяет ему. Маг еще секунду внимательно смотрел на принца, потом отвернулся. Вместе они вышли из конюшни.