Лледри Равенвольф - Мечи-близнецы

• Название: Мечи-близнецы
• Автор: Лледри Равенвольф
• Жанр: Научная Фантастика

---

"Очень хорошо,Закнафейн. Я поражен твоей проницательностью." - знакомый голос Морикана раздался в его мозгу. Судя по потрясенному выражению лица Нираньяра, грифон тоже услышал его.

"Почему вы делаете это?" - требовательно спросил Зак.

"Техническая интерпретация правила о вмешательстве кого-то другого в процесс поиска," - ответил загадкой Морикан. "Нет, я не собираюсь объяснять тебе,что это значит. Наслаждайся оставшейся частью твоего поиска. Ты все делал хорошо на своем пути до сюда, и я не стану помогать тебе в дальнейшем," - пообещал Морикан, и ощущение его присутствия исчезло, оставив за собой сбитого с толку грифона и довольно таки возмущенного темного эльфа.

Глава седьмая. Болота

Густой лес внезапно перешел в казавшееся бездонным болото. Стволы деревьев, оставшиеся за их спиной,были покрыты редким зеленым лишайником и мокрыми, противными грибами. Темные силуэты скользили в грязной воде, их природа обнаружилась, когда неудачливый жук сел на зеркальную поверхнось.

Серебристая рыба выпрыгнула из стоячей воды, сражаясь за свою награду. Нираньяр оценивающе взглянул на нее. - Сегодня хорошая еда. - сказал он Заку.

Лицо Зака исказила гримаса. Даже в Подземье он не любил есть эти скользкие создания. Слепых рыб из подземных потоков часто подавали на пирушках, и они же составляли большую часть диеты дрова на долгие месяцы.

Недавно прошел дождь, и болото выплеснулось за свои берега. Деревья торчали из воды и трава, зеленеющая на берегу, была наполовину затоплена, острые концы травинок, видневшихся на поверхности,напоминали дротики.

- Мы пересекаем? - Нираньяр спросил Зака,глядя на него с интересом. Зак не мог летать, а грифон был недостаточно силен для того,чтобы нести пассажира.

- Ты полетишь. Я поплыву. - ответил Зак, потом усмехнулся недовольному взгляду грифона. Нираньяр не любил, когда Зак становился нематериальным, так как грифоны вообще очень суеверные создания.

- Не естественно, - прошептал Нираньяр, но расправил свои широкие крылья, взлетел в воздух и и завис в воздухе, паря над головой Зака. Зак, как всегда во время перехода, почувствовал странные ощущения в собственном теле, затем с удовлетворением взглянул на свои просвечивающие руки.

Кивнув, грифон поднялся выше, прокладывая путь, в то время как Зак быстро скользил над стоячей водой. Роса собралась на листьях деревьев,которые лежали а поверхности воды. Ее капли преломляли свет, заставляя листья сиять изумрудно-зеленым цветом. Зак поразился тому,что такая красота могла быть найдена в таком отвратительном месте.

Нираньяр скользил в восходящих потоках воздуха, порожденных горячим солнцем, оглядывая бескрайные просторы. Это болото легко могло вместить горы Аэри, и еще осталось бы место для Сильвермуна. Несколько грубых рыбацких хижин,стоящие на сваях, виднелись на его поверхности, лодки рыбаков лениво двигались, собирая щедрые дары болота. Вода из болота в основном вытекала наружу не поднимаясь, и хижины были все еще обитаемы.

Он спланировал вниз к Заку, высматривая место для посадки. Небольшой участок травы, росшей кажется на твердой почве,находился рядом, и грифон направился к нему.

- Не здесь! - внезапно воскликнул Зак, заметивший что-то в зарослях. Потрясенный, грифон резко повернул вверх, почти врезавшись в дерево, потом схватился за ветку своими когтями и удобно устроился в развилке нескольких толстых сучьев.

Его орлиная голова повернулась к Заку за объяснениями. Темный эльф просто взял плавающую рядом ветку своей материлизавшейся рукой и толкнул ей заросли травы. Весь участок плавно сдвинуся в сторону.

- Плавающая трава, - сказал он с удовлетворением.

- Магия? - спросил грифон с возхищением осматривая 'твердую почву'.

- Нет, не магия. Вероятно, несколько щепок от упавших сучьев, на которых растет трава. - ответил Зак. - Я думаю, что для тебя безопаснее оставаться на дереве.

- Нет деревьев дальше. - грифон указал своей лапой вдаль. Человеческие дома, четыре, пять, с маленькими лодками.

- Лодки? Вероятно это рыбаки. Мы должны избежать встречи с ними. решил Зак.

Нираньяр издал свой кашляющий смешок. - Открытое небо. Грифон легко виден.

Закнафейн пожал плечами. - Что они могут сделать или захотеть сделать цыпленку переростку.

Нираньяр хмыкнул, потом взлетел снова в небо, теперь избрав дугой путь. Зак усмехнулся в свою очередь и отправился за грифоном,обогнув дерево, перед которым стоял.

Серо-коричневая птица сидела на гнезде, ее глаза были наполовину закрыты. Она подняла тревогу, когда увидела Зака, скользящего слишком близко от гнезда и ее супруг ринулся вниз со своего насеста.

Пронзительно вереща, он облетел вокруг головы темного эльфа, пытаясь схватить белые волосы, затем изумленно свиснул, когда его крошечные когти схватили воздух. Закнафейн ухмыльнулся птице и поспешил дальше, чтобы не волновать обитателей гнезда. С финальным победным свистом маленький защитник вернулся в гнездо.

- Побежден маленькой птицей? - голос Нираньяра раздался сверху, откуда он и наблюдал всю сцену.

- Ее мужеством, - ответил Зак, все еще усмехаясь, затем поглядел назад через плечо где птица все еще глазела на него с безопасного насеста.

- Даже такое маленькое существо может любить,темный эльф. - последовала реплика грифона, пока он рассматривал далекие лодки прямо перед собой.

- Они все имеют душу, - заметил Зак.

Крепкие шесты поддерживали каждый дом в деревне, и мостки, которые выглядели достаточно ненадежными, соединяли одну хижину с другой. На плоских противнях, которые слабо светились на солнце, сохли рыба и другие водяные создания. Хижины были темные и маленькие. Женщины сидели на стульях снаружи, болтая или вышивая, их рваная одежда выдавала тяжесть жизни на болоте.

Они обошли плавающую деревню как можно дальше, но Зак заметил детей, переставших играть на скрипучих мостках. Они все сбежались в надежное место на краю платформы, галдя и указывая на Нираньяра. Зак тут же совершил полную трасформацию в невидимого призрака, к неудовольствию Нираньяра. Грифон думал,что он испытал слишком много волнений для того, чтобы гарантировать тихий проход.

Один из мальчиков взял в руку странную у-образную конструкцию, с растягиваемой лентой, прикрепленной к концам. Взяв с платформы какой-то объект, он нацелил конструкцию на Нираньяра, поместил объект в центр ленты, растянул и отпустил. Оъект взлетел в воздух подобно маленькому, но тяжелому дротику и рухнул в болото прямо под грифоном.

Нираньяр презрительно щелкнул клювом, но взлетел повыше без раздумий.

Некоторые взрослые тоже выскочили из своих хижин поглазеть на грифона. Зак,видя что они держат в руках большие мощные луки, тревожно крикнул грифону,но Нираньяр уже увидел их, и изо всех сил работая крыльями, стремительно полетел прочь.

- Ты заметил,они хотели? - крикнул он Заку вниз, когда они наконец были в безопасности.

Да,просчитался немного, - сказал Зак,улыбаясь. - Видимо они захотели легкого разнообразия в своей диете.

Нираньяр мигнул. - Они нашли этого цыпленка трудно поймать, - остроумно заметил он и рассмеялся.

Пара остановилась на небольшом твердом островке далеко за полдень. Нираньяр дал своим крыльям давно заслуженный отдых, затем решил пообедать.

Зак с изумлением наблюдал, как Нираньяр склонился над поверхностью воды, пристально вглядываясь в глубь. - Рыбалка? - спросил он грифона.

Нираньяр качнул своей орлиной головой,затем наполовину приподнял крылья. Зак поглядел на это зрелище,потом продолжал - без сети или удочки?

- Грифоны не нуждаются в глупых человеческих вещах, - ответил Нираньяр, подчеркивая свою точку зрения стремительным движением правой лапы, и вытаскивая большую серебристую рыбу, причем мутная вода почти не заколебалась. Зак вынужден был признать этот факт, и в молчаливом изумлении наблюдал как грифон легко добывает рыбу за рыбой, которые он быстро проглотил.

- Хочешь попробовать? Проверка рефлексов, - предложил Нираньяр наевшись.

Закнафейн взглянул на воду,потом на грифона. Пожав плечами,он материализовался и подошел к краю островка. Нагнувшись, он пристально вгляделся в силуэты, скользившие в спокойной воде.

Выбрав один из них, он выбросил руку вниз, невозможно быстро, но рыба ускользнула, отплыв в панике за пределы досягаемости Зака, где снова леново застыла.

Нираньяр издал кашляющий смех, потом наклонился ближе к Заку. - Твоя цель под тобой, - объяснил он.

Зак попытался снова, и в этот раз схватил одну, которая яростно затрепетела, подняв рябь на поверхности воды. Слишком скользкая, чтобы ее можно было удержать, она выскользнула из его руки. Заку удалось схватить ее за хвост, но она продолжала вырываться, в панике хватая ртом воздух.

Ты хорош, - сказал Нираньяр удивленным тоном. - Заняло много,много попыток пока сделал это.