Карли Филлипс - Карма любви

• Название: Карма любви
• Автор: Карли Филлипс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-078981-8

Полицейский Дэр Бэррон был влюблен в очаровательную Лиссу Макнайт с детских лет, и даже сейчас не может взглянуть на нее без замирания сердца. Увы, отношения между ними носят чисто деловой характер: Лисса частенько заглядывает в полицейский участок, чтобы в очередной раз вызволить непутевого брата. Но однажды мисс Макнайт оказывается в опасности, и только Дэр в силах ей помочь. Отныне Бэррон — тень Лиссы, защитник и телохранитель, готовый ради нее на все…

---

Они повторили все на следующий день. У Лиссы была запланирована встреча с Фейт и Келли по поводу денег Фонда, но поскольку она обещала Дэру, что никуда не пойдет одна, то попросила Фейт забрать ее. Лучше уж попросить об одолжении свою новую подругу, чем заставлять Дэра караулить ее весь день. Лисса была рада его вниманию, но ей тоже нужно было личное пространство и ощущение нормальной жизни, насколько это возможно.

Они подобрали по дороге Келли, и все поехали к Каролине Бреттон. Перед ее домом уже выстроились в ряд машины.

— А Анни встретит нас здесь? — спросила Фейт.

Келли покачала головой:

— Ей нездоровится.

— Очень жаль, — проворчала Фейт.

— Я бы хотела с ней встретиться, — сказала Лисса.

Еще один союзник им не помешал бы. Она бросила взгляд на дом.

— Да. Видно, что хозяева денег не жалели, — протянула она и с ужасом подумала о том, что сейчас ей предстоит встреча с женщинами, чье детище она уничтожила, когда врезалась в ухоженный газон на своей машине.

— Я планировала приехать попозже, — сказала Фейт и усмехнулась. — В этом случае мы сразу поймем их настроение и сможем действовать, исходя из этого.

— Зануды, — прошептала Лисса.

— Этих женщин придется убеждать прислушаться к мнению молодого поколения.

— Давай тогда мы просто предоставим всю инициативу тебе, — предложила Келли, взяв Лиссу под локоток, и кивнула, передавая ей инициативу.

Фейт простонала, но вздернула подбородок и пошла вперед.

Каролина Бреттон, привлекательная женщина с аккуратно прибранными темными волосами, встретила их в двери.

— Фейт! Как я рада тебя видеть, — тепло поприветствовала она и даже поцеловала Фейт в щеку. — Мы встречаемся в гостиной. Ну ты знаешь, в той комнате, которая так красиво оформлена.

— Спасибо, — поблагодарила Фейт. — Каролина, ты знаешь мою сестру, Келли Нэш, и наверняка знакома с Лиссой Макнайт. Она подготовила предложение к сегодняшней встрече. — Фейт подмигнула Лиссе.

— Я так рада, что все идет хорошо, — сказала пожилая женщина искренне. Лисса улыбнулась ей, благодарная за теплоту. — Все уже собрались, так что пойдемте в дом.

Лисса почувствовала себя лучше, особенно когда по бокам стояли Фейт и Келли, и она вошла в гостиную с горящим взглядом. Во всяком случае, именно так она себя чувствовала всю дорогу, пока они шли за хозяйкой.

Каролина представила их, здесь было полдюжины женщин. Все они сидели — кто-то на большой софе, кто-то на небольших диванчиках, а одна заняла старинное деревянное кресло. Фейт хорошо здесь поработала. Особенно Лиссе понравился мраморный вход. Каролина явно предпочитала желтые и голубые тона; несмотря на странное сочетание, Фейт выдержала стилистику и удачно соединила их.

Кто-то кашлянул, и Лисса сосредоточилась на присутствовавших. Боковым зрением она заметила женщину, в которой узнала мать Фейт, Лейни Харрингтон.

— А я и не знала, что ее мать тоже член совета «Комитета красоты», — тихо прошептала Лисса Келли.

Та кивнула:

— Поскольку последние годы она все больше и больше инвестировала, Фейт и Каролина наконец-то уговорили ее вступить в «Комитет». — Келли перешла на шепот: — Лейни Харрингтон та еще штучка, но поскольку Фейт старается делать все цивилизованно, то мы берем с нее пример. Например, если она пытается заговорить с тобой на повышенных тонах, то вовсе не обязательно отвечать ей тем же.

Лисса усмехнулась, поскольку хорошо помнила о сложном характере Лейни. На самом деле Лейни и мать Лиссы были в чем-то похожи: они вращались в одних социальных кругах, когда Лисса была ребенком и пока ее родители не переехали южнее.

— Так, давайте начнем с председателя и поговорим о деньгах Фонда, — громко предложила Каролина, призывая собравшихся к порядку.

Фейт вышла на середину комнаты. Несмотря на то что на ней были простая юбка и блузка с коротким рукавом, она заставила всех смолкнуть одним своим присутствием.

Впрочем, не все женщины в комнате были рады ее видеть: некоторые перешептывались, прикрывая рты руками. Лиссе стало любопытно, в чем именно здесь дело. То ли в отце Фейт, который сидел в тюрьме, или в ее замужестве за главным возмутителем спокойствия этого города. Что бы это ни было, но Фейт явно недолюбливали.

— Мы еще не перешли к обсуждению в полном масштабе, потому что впереди целый месяц до перечисления денег, но приглашения были разосланы, а подрядчики выбраны. Следующий шаг для нас — это встретиться с каждым из них, выслушать и принять решение.

— А я думаю, что Марджори прекрасно поработала в прошлом году, — сказала одна из женщин с дивана. Она держала в руках великолепную фарфоровую чашку, но, учитывая, как плотно были сжаты ее губы, Лисса не понимала, как она собирается пить.

— О, ну разумеется, ты так думаешь, Люсиль, ведь Марджори твоя дочь, — парировала Лейни Харрингтон. — Уверена, что Фейт вдохнет новую жизнь в наши идеи касательно благотворительного бала в этом году.

Лисса удивленно повела бровью, она не думала, что мать Фейт возьмет слово. Учитывая все, что Лисса слышала о роли миссис Харрингтон в деле ее мужа и о том, что случилось после его ареста, она не думала, что эта женщина захочет привлекать к себе внимание.

— Нет, ну вы только посмотрите, кто дает советы на первом же собрании! — огрызнулась Марджори Лейни. — Вы думаете, к вам не будут предвзято относиться, если Фейт ваша дочь?

— Дамы, эта перебранка никуда нас не заведет. Фейт, продолжай, — сказала Каролина.

Фейт махнула рукой.

— Мой «Комитет» и я предлагаем совершенно новый подход к проведению бала, особенно если учесть, что он пройдет в моем доме, а не в банкетном зале, как в прошлом году, — произнесла она, подтвердив слухи.

По комнате тут же пронесся шепоток.

— Я ничего не знала об этом! — воскликнула какая-то женщина.

Каролина подняла руку, призывая к тишине.

— Я попросила Фейт и ее мужа провести бал у них дома, поскольку это самый известный дом в нашем городе. Итан и Фейт любезно согласились.

— Вот уж не сказала бы, что Итан согласился любезно! — фыркнула Келли.

Лисса с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, а Фейт, тоже слышавшая слова Келли, усмехнулась.

— Лейни, что ты чувствуешь по этому поводу, ведь это был твой дом на протяжении многих лет? — спросила женщина с кислым выражением лица.

Фейт напряглась. Все взгляды устремились на ее мать, чьи щеки покраснели. Лисса по себе знала, как это неприятно — чувствовать чужие гнев и зависть, поэтому она пожалела несчастную женщину.

Лейни расправила плечи и обвела взглядом собравшихся.

— Если у дома поменялся хозяин, то я рада, что им стала моя дочь, — сказала она с высоко поднятой головой.

Лисса почувствовала, какие облегчение и гордость сейчас испытывает Фейт.

— Вы знаете, что Итан отписал дом своей жене, так что, по сути, он вернулся в семью, — добавила Лейни.

— Мама! — воскликнула Фейт, снова напрягшись.

— Думаю, пора переходить к следующему вопросу повестки дня, — сказала Каролина, пока перепалка не зашла слишком далеко.

«Давно пора», — подумала Лисса.

— Давайте обсудим, что нам делать с Фондом, — продолжила Каролина. — Фейт и члены «Комитета» подготовили предложение, у которого есть определенные плюсы. — Каролина подала Фейт знак, что та может говорить.

Но женщина, чья дочь организовывала праздник в прошлом году, поднялась на ноги.

— Ну, у нас определенно нет выбора, поскольку прекрасный центр города разрушен! — Она бросила негодующий взгляд на Лиссу.

Как будто у нее был выбор. Можно подумать, она и без того не жалела о случившемся.

— Во-первых, это был несчастный случай. Во-вторых, выбор есть всегда, — сказала Фейт. — «Комитет» получил анонимную спонсорскую помощь, которая покрыла все расходы на восстановление центра города.

Раздались жидкие аплодисменты, и Лисса поморщилась. Она все равно чувствовала себя виноватой, что Фейт пришлось просить Итана сделать пожертвование.

— Так что мы предлагаем перечислить деньги, которые заработаем на ежегодном балу, на молодежный центр.

— Позвольте! Вы хотите, чтобы мы потратили наши деньги на разрекламированный няньками центр для сложных подростков, которые не могут найти более достойного применения своему свободному времени?

Лисса не знала имени женщины, которая говорила, да и не хотела. Ну надо же быть такой узколобой!

— А я думала, что главное назначение денег Фонда состоит в оказании помощи тем, кто в них нуждается, — подала голос Лисса впервые за всю встречу.

— Я согласна, — сказала Келли.

— Ну разумеется, вы согласны.

Лисса положила руку на запястье подруги, чтобы успокоить ее. Не было никакого проку спорить с такими невежами.

Фейт ответила на рукопожатие. Ко всеобщему удивлению, поднялась ее мать и вышла на середину комнаты.