Вячеслав Бакулин - S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)

• Название: S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)
• Автор: Вячеслав Бакулин
• Издательство: Литагент «АСТ»c9a05514-1ce6-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-079170-5

Звезды светят всем. Будь ты хоббит или зомби-скаут, галактический вор или рыцарь Хлама, патриот или цивилизованный человек. Даже если ты отнюдь не крестьянский сын, а вовсе даже хвостатый сталкер с пушистыми усами – они все равно будут светить. И не важно, бетонный потолок бункера над тобой или зеленый купол, простирается ли вокруг Маасква или бескрайние просторы иных миров. И, конечно, особенно ярко звезды светят над Зоной. Ведь даже если случится Ультраапокалипсис, любой бродяга с уверенностью скажет: там, на юго-востоке, наш дом. А ночь по-прежнему тиха… и полна смеха!

---

Мы с мужем понятливо кивнули.

– Так вот, мне тут недавно поступило одно предложение, написать рассказ для сборника о нашей Зоне в популярную серию «Сталкер». Вы же знаете, я буквально хватаюсь за любую возможность заработать котятам на молоко. Все сроки уже прошли, а я даже не знал, о чем писать, как вдруг узнаю, что в проекте участвует и кот Баюн, причем он свой рассказ уже сдал! Так вот, я и решил, что должен хотя бы из принципа написать лучше, чем этот ленивый тип. Поэтому и отправился в Зону, чтобы собрать материал и победить Баюна, написав произведение, основанное на научных фактах, а не полубредовой фантазии кота, отлеживающего пузо на дереве. Поверьте, я не питаю иллюзий насчет его литературного дара, но ему удалось меня зацепить. Однако Зона, как всегда, поменяла все наши планы…

– О чем это ты?

– Вот-вот, смотрите! – вдруг вскричал кот, явно уходя от ответа и указывая лапкой за мою спину. Мы обернулись. Далеко-далеко на горизонте шла окутанная в серый туман механическая фигура. На ее плечах явственно восседал обычный живой человек с почему-то непомерно развитым затылком.

– Нефертити? – на всякий случай удивилась я.

– Ничего подобного, – сурово хмыкнул агент 013. – Это и есть Заутберг, измененный Зоной. У него еще и хвост имеется.

– Не может быть! – завистливо вздохнула я.

Но мутировавший злодей-ученый вскоре пропал в тумане, так и не заметив нас. И слава Аллаху, а то не больно-то хотелось в очередной раз вступать в схватку с этим маньяком, да и видеть его вблизи в новом облике – еще меньше.

Ну, а Пусик, уплетая за обе щеки одну банку тушенки за другой, начал рассказывать страшные истории из жизни сталкеров, нагло плагиатя братьев Стругацких в полной уверенности, что мы не читали «Пикник на обочине». Честно говоря, мы и не читали. Но фильм-то я видела. В смысле – кое-как высидела до конца. Наша преподавательница литературы в институте как-то заставила нас целых два часа смотреть «Сталкер» на видео. Ну, что могу сказать? Алиса Фрейндлих мне понравилась. Она мне всегда нравилась. А больше я там ничего не поняла…

– …И вот случилось страшное, – замогильным тоном продолжал Профессор. – В тот миг, когда этот сталкер вышел из бара, то сразу встретил на пути свою девушку…

– Она ждала его в засаде? – легко догадался командор.

– Не перебивай, – досадливо отмахнулся кот. – Не в засаде, конечно, так, случайная встреча. Она ему сразу в лоб и говорит: «Знаешь, а я беременна».

– Ух ты, – равнодушно удивились мы с Алексом. – И что такого?

– Как что?! Сталкеры же не могут иметь нормальных детей! У них рождаются только уроды, мутанты!

– Ну, так она пока и не родила, чего кипешевать-то? – резонно поправила я. – И, кстати, даже не сказала, что от него.

– Она сказала, – трагично вздохнул кот, прикладывая лапку к сердцу.

– И справку приложила? – поддержал меня мой муж.

– Какую справку? – не понял Профессор. – Не было там никаких справок!

– Если бы с меня никто не требовал справок, – зевнула я, – я бы тоже сказала: твой ребенок, и баста.

– Вы циничные люди, не обладающие утонченным литературным вкусом, – надулся Пусик и отвернулся к костру. – Мне не о чем с вами разговаривать. Кстати, у нас случайно тушенки не осталось?

– Нет.

– Тогда тем более не о чем.

Я было раскрыла рот, но Алекс предупредительно дернул меня за рукав: напоминать Пусику, что он за полчаса стрескал наш трехдневный паек, значило ранить кота в самое сердце. Хотя две тушенки у нас, разумеется, оставались, в чем не признались ни я, ни мой муж.

– Ладно, мне пора в путь.

– Ну хватит уже, а? Алекс, включай переходник.

– Он не работает, – шепотом признался мне командор.

– Я знаю, – кивнул кот. – Сам не смог отсюда выбраться, но зато почти нашел одно место, где он точно будет работать. Я вас могу туда провести.

Мы с Алексом подозрительно уставились на него. С чего это такая щедрость и доброта?

– Ладно, веди, Моисей хвостатый, – решила я. У нас все равно не было особого выбора.

Эх, и почему мы не обратили тогда внимания на едва заметное ехидное довольство, блеснувшее в глазах кота, будто он наконец добился того, чего хотел!

– По моим подсчетам оно уже близко. Сразу вон за тем кладбищем.

– Замечательно. Всю жизнь мечтала гулять по кладбищу в аномальной Зоне. Надеюсь, там никто не живет?

– Н-нет, Алиночка, – как-то неуверенно ответил Профессор, косясь в сторону. – Живых там точно нет…

Вот тут-то нам бы и призадуматься, начать задавать уточняющие вопросы, но мой муж уже вскинул рюкзак на плечи, а я думала только о том, как бы побыстрее убраться отсюда, и получается, что мы оба махнули на все рукой. Агент 013 дождался, пока мы выстроимся в колонну, и, кидаясь все теми же многострадальными гайками, повел вперед наш маленький отряд. Примерно через полчаса я было вознамерилась поиздеваться над ним по этому поводу, но когда прямо перед нами брошенная гайка взмыла вверх, исчезая в сером небе, а потом еще вторая раздулась до размеров колеса от КамАЗа, смешочки и шуточки отпали сами собой…

– Ну и где это твое кладбище? – спросила я, когда мы петляли меж каких-то низеньких холмиков.

– Молчи, несчастная, мы уже идем по нему. А шума здесь не любят…

Я пригляделась повнимательнее. Да, кое-где можно было различить упавшие и присыпанные землей кресты, плоские могильные плиты и даже проржавевшие насквозь узоры оградок. Многие могилы выглядели раскопанными: неужели и тут сталкеры задними лапками порылись?

– Нет, они этим не занимаются, – ответил на мой молчаливый вопрос Алекс. – Но ты права, это место выглядит очень подозрительным. Особенно вон те памятники слева.

Я обернулась и едва не присела от ужаса: памятники были живыми и с механической размеренностью двигались в нашу сторону! Они явно нас окружали!

– Спина к спине, – приказал командор, выхватывая бластер. – Агент 013, куда ты нас завел?

– Чего сразу я? – обиделся котик, всей тушей прыгая мне на руки. – Это самый короткий путь! А насчет зомби я вас сразу предупреждал.

– Когда?! – зарычала я.

– Когда сказал, что живых здесь нет! Говорил я такое? Говорил. Так что прекрати меня душить, милочка…

– Не прекращу!

– Отпусти его, – вступился Алекс. – Слишком поздно. Это все-таки зомби. Воскресшие мертвецы. Стрелять по ним практически бесполезно. Они задавят нас массой…

Я затравленно огляделась. Бежать действительно было некуда. Куда ни глянь, везде плотными рядами из серого тумана вырастали фигуры мужчин и женщин. Они ничего не говорили, никак не угрожали, просто шли на нас с обреченным равнодушием, и это было пугающе жутко…

– Что будем делать, напарник? – обернулся командор. – Умрем героями?

– Лично я против!

– А тебя никто и не спрашивает, дорогуша. Если ты заметила, вопрос был обращен ко мне, – жеманно осадил меня кот и, переведя взгляд на Алекса, буркнул: – Будь я один, мне бы удалось от них удрать. Но все вместе… Увы, кем-то придется пожертвовать…

– И я даже знаю кем! – радостно воскликнула я, приподнимая кота над головой и с размаху собираясь швырнуть его в самую гущу наступающих.

– Что ты делаешь, психическая?! – истерично взвыл Профессор.

– Повторяю метод Ясона с камнем. Проверено веками, должно сработать. Сейчас они начнут между собой драться, а мы с Алексом в это время убежим.

– А я? – обомлел кот.

– А о тебе мы будем всегда помнить!

Мой муж кинулся меня останавливать, но не успел бы по-любому, однако в эту роковую минуту драгоценную пушистую шкурку Профессора спасло неожиданное появление совсем другого персонажа. Раздался тихий хлопок, и на полянке перед нами возник Дьявол!

Да-да, тот самый рогатый мерзавец, что докапывался до нас в Венеции, а потом еще пытался скупить все души на Базе, практически сев в руководящее кресло нашего шефа, а потом вернулся еще раз в составе циркачей, попытавшись устроить у нас переворот и установить цирковое государство с собой во главе. В общем, избавиться от него окончательно никогда не удавалось, поэтому его появление особого удивления ни у кого из нас не вызвало, к явному разочарованию этого актера-неудачника. По-моему, слабость к лицедейству была причиной провала как минимум половины его «грандиозных» проектов.

– Здравствуйте, мои дорогие и ненаглядные друзья! – При появлении Дьявола зомби разом замерли.

– Значит, тебя все-таки упекли на Зону? – не задумываясь, ранила я его в самое больное место.

– Да, но не будем вспоминать этот плачевный момент в моей биографии, – театрально поклонился он.

– Как скажешь. Ладно, приятно было увидеться, нам пора.

– Не надо так спешить. У вас есть то, что мне нужно.

– Переходник, что ли? – нетрудно было догадаться, что ему может быть от нас нужно. – Ну, попробуй, отними.

Я смерила горделивым взглядом атлетическую фигуру Алекса, который держал в руках переходник.