Михаил Сухоросов - КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

• Название: КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
• Автор: Михаил Сухоросов
• Жанр: Боевая фантастика

В мире Преисподней назревает ВОЙНА. Империя охвачена смутой, а на границах все чаще появляются отряды кочевников. Кочевников, оснащенных автоматическим оружием. По заданию Лиги Мастеров, нового чародейского союза, Ордынцеву-Меченосецу предстоит лицом к лицу встретиться с Волком — главой грозного Серого Братства, создателем таинственной кочевой империи. Предстоит узнать, что все войны и смуты Преисподней — лишь часть секретного проекта, разработанного Институтом. И он, Михаил Ордынцев, сам того не ведая, участвует в реализации этого проекта. Возможно, именно там, в Западной степи Ордынцеву суждено отыскать ключ к собственному прошлому — и к будущему мира…

---

Первый - высоченный, плечистый, осанистый, лет сорока с чем-то на вид - в пластинчатом панцире и плаще, лицо настоящего вояки, как с плаката - словно из гранита высечено, крупные черты, тяжелый подбородок, глаза - два автоматных ствола. И Силой владеет, но какая-то она у него... Чародейской сшибки даже со мной он может и не выдержать.

А та Сила, которую я со вчерашнего дня запомнил - это от второго исходит. Сам этот второй совсем неприметен: невысокий, плотненький, лысоватый, в жеваном комбинезоне цвета хаки, в очках с толстыми стеклами... Этакий бухгалтер лет пятидесяти...

Они тоже молча разглядывали меня, и наконец высокий повернулся к очкастому:

- А ты уверен, что он тебе нужен?

«Бухгалтер» только плечами пожал:

- Тебе он ни к чему, во всяком случае.

- Ну, как сказать... - усмехнулся верзила. - Ребята заскучали...

Очкарик рывком повернул к нему голову и бросил неожиданно резко:

- А это уже твой просчет. Давай своими делами заниматься. У тебя - войска, а каждый Чародей, поступающий к нам - моя законная добыча. А с этим вообще разговор особый. Договорились?

- Ладно, - с явной неохотой пробурчал вояка, делая охраннику знак убраться, потом, тяжело ступая, подошел к лавке и уселся, нога на ногу. Оба продолжают себя вести так, словно меня здесь и нет... В каком-нибудь там метафизическом смысле это, пожалуй, и верно: когда меня распотрошат, что рано или поздно случится, я интереса представлять уже не буду, а следовательно, можно считать меня трупом уже сейчас.

Очкастый покачал головой:

- Воденвирт, с этим человеком у меня свои дела. А ты тут упоминал, что ребята твои заскучали. Так что иди и займись своими прямыми обязанностями - до похода считанные дни.

- Пожалуй, - выдавил из себя верзила, вставая и направляясь к двери. Мне почему-то кажется, что он здесь не первая скрипка...

Когда дверь закрылась, невысокий прошелся по хижине, глядя в пол и что-то мурлыча под нос, покачался с носка на каблук, скрестил руки на груди и повернулся ко мне:

- Видишь, с кем приходится работать? И никуда не денешься, серой массе нужен герой, повелитель. А этот - как раз такой герой и есть, армия на него молиться готова. Если вдуматься, все эти повелители толпы - Чингиз-хан, Аттила, Троцкий - все они порядочными ничтожествами были, согласен?

Так, начало в духе светской беседы. Что бы это значило?..

- Это еще как посмотреть, - выдавил я на редкость глубокую мысль, настороженно разглядывая собеседника.

- Да как ни смотри... Завести толпу может только тот, кто в плане интеллекта способен опуститься на ее уровень - при наличии соответствующей Силы, конечно. А этот Воденвирт - фактически мое творение, без моего участия он бы до сих пор племенем на побережье командовал.

- Может быть, - осторожно отреагировал я. Очкастый усмехнулся:

- Все гадаешь, почему я на тебя с раскаленными клещами не набрасываюсь? У меня одно предложение: давай для начала пообедаем, поговорим не торопясь - а там уж сам решай, будешь ли ты мне что-то рассказывать. Я имею в виду, сам. Годится такой вариант?

Так. Надеюсь, ему в голову не придет подсыпать в хавку какой-нибудь пентотал, или что еще в нее для разговорчивости подсыпают...

- Идет. Только хотелось бы знать, с кем я беседую. Ты, я думаю, мое имя знаешь.

- Имя... - мой собеседник вразвалочку подошел к лавке, уселся поудобней, закурил, толкнул пачку мне через стол. - Угощайся. А имя... Орденцы называют меня Волком, свои - Хозяином, а как звали раньше... Не все ли равно? Тот человек уже не существует.

Свят-свят-свят... Неужто опять старый знакомый? Или демарш насчет моей беседы с Херувимчиком? В общем, я благоразумно решил промолчать, а Волк тоже, судя по всему, не имел желания развлекать меня беседой и уставился в окошко с видом равнодушным и скучающим, мягко выстукивая пальцами по краю стола. Вроде господа бога на восьмой день творения...

Нет, рановато я его в бухгалтеры определил. Мужик явно битый и жесткий. Только рожа у него нездоровая какая-то - желтая, одутловатая... А еще бы интересно его в плане Силы прощупать - чем черт не шутит, может, просто добрая старая мимикрия...

Когда я попробовал на нем сосредоточиться, он повернулся ко мне со снисходительной улыбкой:

- Давай без школьных упражнений, а?

- Извини, - шиза продолжается. Но если это у него мимикрия такая... Меня на моей робкой попытке контакта уже зашкалило - не то что огромное количество энергии, а непонятно, откуда все это берется и как может проявиться. Как в космос без скафандра выглянул.

На мое счастье, в хижину без стука вошли двое, навьюченные подносами - давешний полуэльф и узкоглазый дылда с монгольскими усами, - бесшумно и споро накрыли на стол и выкатились. Нет, лучший вариант поведения - по малышовскому принципу ничему не удивляться. Играть Иванушку-дурачка. Тут и притворяться особо не понадобится...

Волк придвинул ко мне тарелку - настоящую, фарфоровую, или зовите меня эльфом! - и снял крышку с суповой миски:

- Все, к сожалению, консервы да концентраты... С хорошей кухней тут не разбежишься.

- Спасибо, я не привередлив.

- Что поделать, люблю хорошо поесть, - вздохнул Волк, наполняя свою тарелку, я последовал его примеру.

Ложечки, конечно, подкачали - оказались алюминиевыми... Я-то уж ждал чего-то вроде столового серебра. Но жратва оказалась на редкость вкусной – давненько такого не ел. Хорошие у него концентраты...

Волк на меня внимания не обращал. Даже не ест - кушает... Я тоже мобилизовал остатки хороших манер. Как-никак предстоит культурно перевербоваться. А еще постоянно прислушивался к своим ощущениям, пытаясь уловить... не знаю, может, запах горького миндаля.

С обедом, впрочем, управились довольно быстро, а потом уже знакомая парочка охранников принялась убирать со стола. Я мысленно одобрил Волка - обошелся без дешевых трюков, наподобие летающих подносов... Теперь на столе имел место быть кофейный сервиз и два коньячных бокала, явно хрустальных. Затем нарисовался кофейник и бутыль коньяка. Я усмехнулся про себя: раз коньяк, значит, снова меня будут вербовать. Вот и рассуждай тут о своей высокой цене...

Волк налил мне чашку, протянул сигареты:

- Вот теперь можно и поговорить... Кстати, извини, сахар и сливки не предлагаю. Надеюсь, твои вкусы не изменились?

Так. Похоже, мы и впрямь были знакомы...

- Спасибо, как раз то что нужно.

Волк неторопливо раскупорил бутылку, аккуратно стряхнул в блюдечко пепел, потом плеснул в бокалы на полпальца:

- Твое здоровье... - и неожиданно осведомился с этакой ленцой в голосе:

- Ты ведь убить меня пришел?

Совершенно неожиданно для себя я кивнул:

- Да, - потом закурил, приподнял бокал:

- Твое здоровье.

Он ответил скупой улыбкой:

- Примерно так я и думал. И что же?

- Не понял вопроса. В принципе, логично было бы попытаться...

- Почему?

- Ты ж пытался меня убить, верно?

Он удивленно воззрился на меня. Ясно, сейчас он мне будет разжевывать, что я дебил...

Вместо этого он глубоко затянулся:

- Возможно.

Все чудесатее и чудесатее...

- Что значит - возможно? Извини, конечно, в этих делах я профан, но по-моему, только два варианта может быть: ты посылал кого-то со мной разделаться или не посылал никого со мной разделаться, - я отхлебнул коньяка. Да, кто б меня не пытался купить, на качестве пойла, как правило, не экономят...

- Возможно именно и значит - возможно... - вздохнул Волк. - Давай пока лучше поговорим о тебе, - тон опекуна, раздумывающего, куда бы пристроить неразумное великовозрастное чадо... - А насчет посылки киллеров... если не возражаешь, вернемся к этому попозже. Если тебя это все еще будет интересовать.

- Попробуем,- настороженно согласился я. За его мыслью мне уследить, прямо скажем, тяжеловато. Одно из двух: либо по интеллекту мне до него - как до луны пешком, либо... либо он просто псих. Умный псих...

- Итак, - он аккуратно затушил окурок. - Что мы имеем на данный момент? Некий Михаил Ордынцев пришел наниматься ко мне. При этом он выполняет функции разведчика и наемного убийцы. Моя задача в данном случае - переманить его на свою сторону, ни в чем не разубеждая. Парадокс, а?

Я только промычал что-то невнятное и приложился к бокалу.

- Добавим к этому, что имеет хождение слух о твоем богатом агентурном прошлом...

- Необоснованный.

- Пусть так... Давай договоримся следующим образом: я с тобой откровенен, поскольку мне это выгодно.

- Спасибо, - не скрывая иронии, пробормотал я. На будущее постараюсь обойтись без дешевого ерничества - в этом разговоре не хотелось бы в грязь лицом ударить...

- Не стоит. Я того же жду от тебя. Еще коньяка?

- Да, спасибо.

Волк повертел в пальцах сигарету, вставил ее в рот:

- Итак, мы остановились на том, что моя задача - привлечь тебя на свою сторону... То, что ты должен был разведать, ты узнаешь - и насчет доставки оружия, и насчет всего прочего. Кстати: чтоб ты не ломал голову и не играл в шпиона, сразу скажу: пункт доставки находится в двух-трех сотнях метров от места, где мы с тобой сейчас сидим. В бункере, прямо за лагерным валом.