Джиллиан - Уходящая в тени

• Название: Уходящая в тени
• Автор: Джиллиан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Её ветреный старший брат - маг воздуха. Её вспыльчивая старшая сестра - маг огня. Единственное, что у неё, младшей и бесталанной, получается хорошо, - всего лишь (универсальная среди магов способность) открывать порталы теней для переходов.

---

Эпилог 

   Спрятать меня решили в ванной комнате. На моё недоумённое напоминание, что среди дружек жениха половина - волки и что по запаху они меня найдут мгновенно, мне, хихикая, тоже напомнили, что в ванной комнате громоздится куча яблок, оставшаяся от собранных для свадебных пирогов и вообще свадебного стола... Я вспомнила и сама улыбнулась: хм, куча! Гора - скорее!

   И села - в тесном простенке, между занавешенным окном на палисадник и яблочной горой. С трудом уложила складки пышнейшего свадебного платья, чтобы не смять и чтобы со стороны двери никто не заметил, и принялась за любимую "антоновку", спелую, сочную и пахучую холодным мёдом.

   До приезда жениха (мужа - расписались, как и договорились, в моём городе, а справлять свадьбу приехали сюда) со свитой со мной посидела Агния. Она всё удивлялась, прислушиваясь к деловому шуму за дверью:

   - Асти, ну и шустрая здесь молодёжь! Не успели мы приехать с девчонками, а нас тут уже женихи поджидают! Ладно, меня с Игнатом под руку сразу увидели - не приставали. Но ведь девочки наши... Я через час ни одной не дозвалась! Все пропали! Хорошо - у всех мобильники! Хоть по телефонам узнала, что у всех всё в порядке.

   Я смеялась, вспоминая, как она сама же рассказывала, что женихи за нею и мной приехали из городов, где невест не хватает. И, уже усмехаясь, я промолчала, как появившийся здесь первым Алексис потемнел от ярости, когда прибывшая с ним Танюшка немедленно оказалась в центре внимания. Буря была - о-о!.. Такой штормовой грозы, боюсь, здешние давно не видели! Владу пришлось срочно уводить парочку в отдельные покои гостиного дома, куда меня тоже временно разместили, чтобы на свадьбу везти отсюда. Здесь правила строгие: невесту надо увозить из её дома... Как только Алексис оказался с Танюшкой наедине, небо мигом просветлело, а здешние парни теперь весьма почтительно обходили грозную парочку чуть не за три километра.

   В городе Влада мне понравилось. Особенно когда узнала, что будем жить не в доме его родителей, а в отдельном, специально выстроенном. Оказывается, по здешним правилам, старший в семье начинает свой род, а в доме остаётся младший. Хм... Сама себе хозяйка с самого начала - неплохо.

   С младшими братьями Влада познакомилась легко. Они оказались весьма общительными и деятельными товарищами. Влад глазом моргнуть не успел, а я уже слетала с ними на рыбалку и в соседний сад - за сортовыми яблоками! Воровать! Потому что так вкусней - объяснил младший, четырнадцатилетний Санька, когда уже я вынесла ворованное в приподнятом подоле блузки! Я потом чуть стрекача по улице не задала, когда жутко довольные мальчишки объяснили, во что они меня втянули! Владу-то некогда оказалось постоянно сидеть возле меня. Он приехал на ворох скопившихся дел и, едва поместил меня в гостиный дом - гостиницу для своих, как сразу умчался в Охотничий клуб, после чего приезжал лишь к ночи. И так - до самого свадебного торжества, целую неделю.

   Город мне понравился. Открытый. Для меня это значит, что я могу выйти с оживлённых улиц с высотками - к милым сердцу и глазу лесам и даже к небольшой речке.

   Родители Влада тоже понравились. С отцом я много не разговаривала: как встретил нас, так с Владом и умчался в клуб. Добродушный дядечка оказался - грузный такой и плотный, а ручища... Ой... На прощанье, перед уходом в клуб, я изумилась, когда поняла, что он изо всех сил сдерживается, лишь бы не погладить меня по голове. На новость, которую ему в первую очередь сообщил Влад, что женился на Открывающей, он сначала не среагировал, а потом, прямо посреди разговора, переспросил - и явно долго оставался в ошеломлении... Для него я не Астра, не Асти и даже не Ася. Дочка или малышка - и точка. Влад потом пытался извиниться, но я остановила его. Малышка так малышка. Что такого? А дочка? Я просто рассиялась, не договорив. Влад понял и больше не приставал.

   Мама Влада, Стефания, мне сначала не то чтобы не понравилась. Я её восприняла очень насторожённо. Высокая, сухощавая - и насмешливая. С нею в первые минуты общения мне было немного не по себе: пока мужчины разговаривали со мной, она наблюдала за мной остро и чуть насмешливо. Но потом, когда мы остались наедине, Стефания махом меня разговорила, заинтересованно расспрашивая о родителях и о жизни в моём городе. И дня через три мы с ней пошли знакомиться с городом - как настоящие подружки, которым есть и о чём поболтать, и над чем посмеяться.

   Гостиный дом, располагавшийся в пригороде, мне приглянулся. Сад здесь огромный. И дом окружён яблонями так густо, что мне иной раз казалось - я в лесу.

   Зазвонил телефон. Агния выслушала и суетливо вскочила:

   - Всё, жених с дружками едет! Сиди тихо, мы от тебя всех быстренько уведём! Долго искать будут!

   - Думаешь - долго? - усомнилась я.

   - Ещё бы! - уже от двери снисходительно сказала сестра. - Мы девчонок в трёх местах спрятали - и всех с твоими вещами! А на тебе - всё новенькое, с иголочки! Так что... - она в кровожадном предвкушении ухмыльнулась. - Побегают!

   Ну, побегают и побегают. Я взяла следующее яблоко и надкусила его, размышляя: жених со свитой? Но жених ли мне Влад? Если мы уже расписаны? Ну ладно, пусть снова женихом побудет - для свадьбы... И, прерывая собственные докучливые мысли, ссутулилась: за дверью раздался такой радостный крик парней и весёлый девчоночий визг, что я испугалась, как бы сюда народ не ломанулся в первую очередь.

   Ещё больше сгорбилась, полностью спрятавшись за яблочной горой, когда дверь ванной комнаты распахнулась, впустив громкий гомон и смех.

   - Ну что? - нетерпеливо спросил кто-то из ребят.

   - Чисто! - самодовольно ответили ему.

   - А мы что вам говорили?! - закричали на несколько голосов девушки.

   - А мы что - верить вам должны?! - грянуло в ответ.

   Дверь ванной захлопнулась, и я выпрямилась, снова устроилась для долгого ожидания, тихонько посмеиваясь над азартным шумом и гамом ищущих невесту. Прислушиваясь к изменению шума за дверью, поняла, что постепенно весёлая и шумная ватага вымелась из дома - обыскивать пристройки. А ещё через несколько минут донеслись разочарованные вопли парней: "Так нечестно!" и неудержимый хохот девушек: нашли первую спрятанную подставу!

   Потом шум и крики переместились куда-то далеко.

   Я взяла следующее яблоко и прислонила его к щеке. Кажется, день моей свадьбы навсегда останется у меня запечатлённым в яблочном духе.

   И вздрогнула.

   Стук пальцем в оконное стекло, с самого низу, был таким тихим, что поначалу мне показалось - прислышалось.

   - Асти! - громким шёпотом позвали меня.

   Секунды сомнений - показаться? Нет? Подскочила к окну, чуть отодвинула занавеску подглядеть, кто там. После чего быстро раскрыла створки окна.

   - Ты почему здесь?

   - Прыгай! - сказал Влад, вытянув руки.

   Так. Высота здесь такая, что он еле достаёт до карниза головой.

   Что он вообще делает? Меня должны найти! А не похитить!.. Хм... Похитить.

   Я подхватила юбки платья так, чтобы прижать их к бёдрам. Обнаружила, что яблоко прихватила с собой. Ну и пусть! Съем, когда оказия будет!

   Села на карниз и съехала в подставленные руки. Лицом к лицу с Владом! Тот времени не терял - поцеловал сразу и сильно, так прижимая к себе, что пришлось обнять и его. Целовал - нет, целовались! - так, будто неделю не виделись, а не расстались утром! Оторвались друг от друга, задыхаясь, глядя в сумасшедшие глаза друг друга, ткнувшись лбами друг в друга... Всю помаду съел! Впрочем, её всё равно мало оставалось - после поедания-то яблок!

   - Ты вкусная, - прошептал он, сияя глазищами. - Вкусная и моя личная.

   Задёргалась было: ну, спусти же на землю! А он, напротив, слегка подбросил, чтобы удобней держать было, и шагнул в портал, благо стоял в тени.

   Обнимая его, на выходе я озадаченно заморгала. Почему-то решила, что он шагнёт к нашему новому дому, куда нас и должны были отвезти на застолье, после того как меня "найдут". Может, там попрячемся на некоторое время, пока ищут...

   А оказались в лесу. В глубоком и тёмном из-за огромных, раскорячившихся на воле дубов. Один был особенно хорош, рос на приволье - вширь в основном, отчего ствол раздался, и раскидистые ветви начинались низко: руку протяни - достанешь.

   Я невольно поёжилась. Влад - в строгом чёрном смокинге, я - в пышном белом платье, - мы оба казались здесь, среди лесной зелени и беспечного птичьего пересвиста, какими-то чужеродными. Но мужу я доверяла.

   Влад зашагал, легко всё ещё держа меня на руках, прямо к этому дубу, тонувшему в уже поредевших ближе к сентябрю зарослях трав и цветов. Внимательно приглядываясь, как он идёт, я заметила плохо протоптанную дорожку, за три-четыре шага от нас пропадающую в зарослях.

   Уверенно и спокойно Влад обошёл дуб - ладонью я провела по траве, в которой мы шли, и снова остановился. Оторвавшись от созерцания трав, я заглянула в его уверенные глаза и оглянулась: куда это он смотрит?