Джиллиан - Уходящая в тени

• Название: Уходящая в тени
• Автор: Джиллиан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Её ветреный старший брат - маг воздуха. Её вспыльчивая старшая сестра - маг огня. Единственное, что у неё, младшей и бесталанной, получается хорошо, - всего лишь (универсальная среди магов способность) открывать порталы теней для переходов.

---

   Я вздохнула. В общем, я сейчас предстану перед дедом и для начала доведу его, чтобы себя почувствовать хоть в мелочи отомщённой - за домостроевский произвол. А там - посмотрим. Но просто так возможности изгаляться надо мной не дам!

   Хватит торчать у зеркала - сейчас прибегут за мной поторопить, а я ещё не готова к серьёзному разговору с дедом. Снова вздохнула и машинально шагнула в тень от трельяжа. Из огромного окна, рамой до пола, лился яркий солнечный свет, так что тень оказалась сильной - плотной.

   И - оцепенела, поняв, что нахожусь в ванной комнате, куда и собиралась. Глазам не поверила. Перешла?! Очнувшись, бросилась к здешнему зеркалу. Опять глазам не поверила! Заклятье деда на теневые переходы - на мне! Но и последствия Приближения тут же - тончайшие, но крепкие линии, которые, кажется, видны только мне!! И для них дедовское заклятье - всего лишь драная занавеска, которая абсолютно ничего не значит!

   Была бы на моём месте Агния, она бы сейчас вопила от счастья и выплясывала в бушующем вокруг неё пламени! Я - всего лишь победно запищала и подпрыгнула, намереваясь изобразить дикарский танец свободной, блин, женщины!

   Вовремя остановилась, сияя, не в силах перестать улыбаться! Но справилась. Старательно поправила своё информационное поле, чтобы дед, сразу взглянув, увидел главное: заклятие на месте и удерживает меня от опрометчивого, как он считает, шага. Желание поделиться с сестрой открытием тоже увяло через пару минут раздумий. Она может не выдержать - упросит меня помочь и сбежит с Игнатом куда-нибудь подальше, а для меня решение вопроса затянется. Опять у родичей пойдут сомнения: типа - мы оба с Владом слабые. Даже несмотря на Приближение. Папа ведь уже прямым текстом сказал, что такое бывает только всплеском. Да и сам Влад...

   Именно молчание Влада заставило меня успокоиться по полной.

   Нет уж. Подожду разглашать всем о своём открытии. Теперь у меня за пазухой припрятана бомба. Если дед упрётся...

   Усмехнулась себе. Хм... Настроилась на мелкие пакости, а закончила бомбой. Зато теперь, почуяв силу, успокоилась мгновенно. Для меня-то шанс. И хорошо, что узнала о Приближении, после того как настроилась дерзить деду. Значит, характер у меня есть?

   Быстро умылась, накрасилась яркой боевой раскраской, скрывая следы бессонной, слезливой ночи. Надела чёрные джинсы, оставшиеся от последнего приезда сюда, и джинсовый чёрный жакетик. Посмотрела в отражение. Ничего так себе - в поддержку боевого настроя. Выдохнула: ну, будь что будет, но мы ещё повоюем! И побежала к деду.

   У двери в кабинет даже не замедлила шага. Стукнула - и вошла.

   - Добый день, деда.

   - Добый день, Асти.

   На его обращение моим детским именем я не обратила внимания. Зато сразу заметила, как он оглядел меня и самодовольно улыбнулся. Я опустила голову на мгновение. А вот фиг... И усмешки моей не разглядишь, и Приближения моего, оставившего след на мне.

   Дед мой - красавец, как все в роду. В отличие от Назария, то и дело изображающего вздорного деревенского деда, он, как сейчас принято говорить, поддерживает спортивную форму. Это высокий, подтянутый, крепкий мужчина, которому не дашь тех годов, которые у него имеются. Беловолосый, как его младшие родичи, он не выглядит стариком, потому что седина в таких волосах незаметна, а морщин на лице - раз-два и обчёлся. Светло-синие глаза смотрят проницательно, а общее впечатление какой-то величавости в лице позволяет ему всегда быть снисходительным в разговоре.

   Хм... При встрече с таким противником всегда полезно иметь что-то за пазухой.

   - Ты не слишком накрасилась, Асти? - с сомнением спросил дед. - Или у молодёжи сейчас так именно модно употреблять косметику?

   - Мне так нравится, - угрюмо ответила я.

   - Асти, мне бы хотелось поговорить с тобой о предстоящем событии.

   - А мне не хочется, - пробормотала я и отвернулась. Дед сидел за столом, словно начальник, а я всё ещё стояла перед ним. Будто провинившаяся.

   Спохватившись - ладно хоть заметил - дед жестом указал мне на кресло, которого я всегда терпеть не могла: оно слишком большое. Сядь на край - чувствуешь себя неловко. Засядешь полностью, прислонившись к спинке, - ноги торчат по-дурацки.

   На этот раз я скептически присмотрелась к креслу и уселась на его широкую ручку. Дед сделал вид, что ничего особенного не произошло.

   - Я слышал, Асти, тебе не понравился жених, которого мы тебе нашли.

   - Ты, дед, неправильно слышал, - заявила я, с трудом унимая дрожь: ого, как с дедом-то говорю! - Это я ему настолько не понравилась, что он пытался убить меня.

   - Молодость, молодость, - вздохнул дед. - Горячие сердца, незрелые, необдуманные поступки...

   - Ничего себе! - удивилась я. - Значит, ты бы предпочёл, чтобы Игнат получше обдумал свои поступки, сделал вывод и более основательно подошёл к моему убийству? Ну, правильно... Я же не родная. Тебе меня не так жалко, как, например, Агнию.

   - Учишься софистике? - хмыкнул дед. - Но факт остаётся фактом. Мне бы хотелось, чтобы ты приняла с благодарностью известие о замужестве. И не забывай, что родная не родная - роли не играет. Агния в своём будущем замужестве - в том же положении, что и ты.

   - Дед, а давай мы тебя женим? - предложила я, втайне ужасаясь своей наглости. - Найдём тебе невесту, скажем, что ты должен жениться в обязательном порядке, потому что эта женитьба послужит интересам общего дела.

   Кажется, своим высказыванием деда я всё-таки задела. Он поморщился, не глядя на меня, как будто я сказала такую глупость, за которую стыдно. Но мне-то уже не до корректности высказываний: я сожгла за собой все мосты!

   - Асти, мне не хотелось бы портить настроение перед объявлением помолвки.

   - Ну да, конечно. У тебя-то настроение есть, а нам с Агнией...

   - Ты не понимаешь, Асти.

   - Ты прав. Не понимаю.

   - Поэтому тебе будет легче принять всё, как есть, беспрекословно, - добавил металла в голос дед и сухо сказал: - На данный момент можешь быть свободна.

   Я молча поднялась и вышла. Неужели он и правда пытался повлиять на меня? Или просто хотел убедиться, что у меня настроение не то, которого он ожидал?

   Стараясь не забывать, что в глазах наших родичей у меня нет доступа к теневым порталам, я прошла коридор от кабинета деда к лестнице на второй этаж, остановилась - прислушалась. В глубине коридора, уводящего к кухне, слышались весёлые женские голоса и смех. Приглашённые от других семей готовили праздничный ужин.

   Кажется, в доме деда весело всем, кроме нас, четверых.

   - Астра...

   Мне показалось - я услышала всего лишь эхо. Оглянулась - ко мне спешил Влад. Поневоле улыбнулась: в ритуальном костюме, в каких мы, все четверо, сегодня должны будем появиться, Влад - выглядел богато и воинственно! На нём чёрный кожаный то ли сюртук, то ли охотничья куртка, такие же штаны и ботфорты. У бедра - ритуальный меч.

   Влад огляделся и быстро поцеловал меня.

   - Твой дед здесь?

   - Да, а что?

   - Астра, я люблю тебя. Выйдешь за меня?

   - Вла-ад!

   Я подпрыгнула и повисла на нём. Он придержал меня, улыбаясь и смеясь с каким-то облегчением, словно сомневался, что я буду рада его предложению. Выглядел таким уверенным и сильным, что даже я поверила, что он сможет всех моих родственников переубедить. Да и как не переубедить такому!

   - А ты уже к папе ходил? - встревожилась я.

   - Ходил. Он сказал, что ничего не решает. Что надо спрашивать у деда.

   Я прижалась к нему, положив подбородок на его плечо... Говорить не говорить? Не скажу. Пусть это мгновение протянется как можно дольше - мгновение, когда я, может, в последний раз так откровенно прижимаюсь к нему... Странно, но он почувствовал. Погладил по плечу, посадил на перила лестницы и тихо спросил:

   - Думаешь - не получится?

   - Не знаю. Влад... А если откажут, ты будешь возражать?..

   Я не договорила, с мольбой глядя на него. Понял ли он, что я говорю о побеге? Примет ли мою идею?.. Понял.

   - Нет, - просто ответил он и сам обнял меня. Отстранился и спокойно сказал: - А если будешь возражать ты - посажу в мешок и увезу.

   Он заставил-таки меня рассмеяться с облегчением. Потом кивнул и пошёл к кабинету деда, а я побежала в комнату дожидаться результата его посольства.

   Дожидаться его было страшно. Примерно представляя, что именно ответит дед. Страшно было даже заранее известного отрицательного ответа. Поэтому до самого вечера я оставалась в комнате, пока не услышала странные крики и странный металлический стук и даже грохот, громкие - даже доносившиеся из-за двери.

   Выскочила в коридор, добежала до вестибюля и ахнула.

   Посреди вестибюля дрались Влад и Игнат (тоже в кожаном, но в белом) - ёлки-палки! - на мечах, которые до этого мгновения я считала всего лишь ритуальными! Чуть в стороне, на лестнице, стояла перепуганная Агния, прижав ладони к лицу и не замечая, что лестничные перила сбоку от неё начинают дымиться.