Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

Молоденькая подземная жительница испуганно оглянулась и опустила руки.

— Но ты отталкиваешь не только меня! Ты отталкиваешь Зирку!

— Забудь меня. И молись своему богу, чтобы крови Зирки в тебе было больше, чем моей. Ибо моя кровь приносит смерть. — Он обошел Киру и последовал дальше по коридору, словно девушка была просто преградой на его пути.

— Но… У меня для тебя письмо! Зирка оставила тебе письмо! — Кира вытащила из-за пояса запечатанный пергамент и побежала за Тунгдилом.

— Сожги его. В общем, делай с ним, что хочешь, — ответил гном, не оборачиваясь.

— Этого не может быть, — прошептала девушка, глядя ему вслед.

Она медленно опустила руку. Факелы постепенно разгорались по мере того, как Тунгдил отходил дальше.

— Я говорила тебе, что так и будет. — Года следила за происходящим из ниши.

Кира и Тунгдил не случайно встретились именно здесь. Это было одно из испытаний, придуманных волшебницей.

— Как он мог просто бросить меня здесь и уйти? — Девушка чуть не плакала.

Глядя вслед гному, Года обняла Киру, успокаивая. «Он поступил так, потому что это не настоящий Тунгдил. И вскоре все поймут это».

Наконец Златорукий добрался до своей комнаты. Сняв латные перчатки, он бросил их на сундук. Когда гном потянулся к застежке доспеха, одна из рун на нагруднике вспыхнула.

— Ты, несомненно, пришел сюда с какой-то целью. И спрятался неспроста. Тебе лучше объяснить свое поведение, в противном случае, — Тунгдил опустил ладонь на рукоять Кровопийцы, — я могу подумать, что это вовсе не дружеский визит. — Не поворачиваясь, он прислушался.

Кто-то вышел из укрытия за спиной книгочея. Звякнул металл доспеха, меч извлекли из ножен.

— Ты прав в своем предположении. — Судя по голосу, в комнате Златорукого находился убариу. — Но отвечать на вопросы придется тебе, а не мне.

Оглянувшись, Тунгдил увидел стоявшего у стола воина.

Это был предводитель солдат, которые сопровождали его, Боиндила и Году в крепость после стычки у артефакта. Ягур замер в трех шагах от гнома, опустив меч с широким острием к полу. Алые глаза внимательно смотрели на Тунгдила. Красноглазый был в два раза выше гнома, могучие мускулы играли под кожаными наручами.

— Какие вопросы мне может задать один из убариу, Ягур? — спокойно осведомился Златорукий. — Или эти вопросы интересуют вовсе не убариу? Кто-то прислал тебя сюда? Или лучше мне спросить… Это она прислала тебя сюда?

Ягур сделал вид, что не понял намека.

— Я знаю легенды о вас и генерале, Тунгдил Златорукий. Я ни в коей мере не хочу обидеть вас или проявить неуважение, — осторожно подбирая слова, произнес убариу. — Но я не единственный, кто сомневается в вас.

— И ты полагаешь, что я стану отвечать тебе только потому, что ты прокрался в мою комнату и теперь угрожаешь мне мечом? — На лице Тунгдила промелькнула злость. — Не думаю, что все так просто, Ягур. Что ты будешь делать, если я не отвечу? Попытаешься подкупить меня? Или будешь умолять открыться тебе?

Набычившись, убариу шагнул вперед.

— Я умею развязывать языки, — с угрозой выдохнул он.

— Поверь, у тебя не появится возможность допросить меня, если я сам не захочу этого. — Златорукий мотнул головой в сторону двери. — Иди. Можешь сказать Годе все, что хочешь. Солги. Я не выдам тебя. — Сняв перевязь, гном опустил Кровопийцу на сундук, к перчаткам.

— Вы сами этого захотели, — с горечью прошептал Ягур. Одна рука потянулась к гному, вторая поднесла клинок к его горлу. — Не сопротивляйтесь. Я отведу вас туда, где мы сможем спокойно поговорить.

— Не думаю. — Тунгдил даже не пошевельнулся, позволив убариу схватить себя за воротник, а потом сжал пальцы на запястье Ягура и с силой ударил ребром ладони по его предплечью.

Послышался хруст. Рука оторвалась, из раны хлынула кровь.

Прежде чем Ягур успел преодолеть ужас и завопить, Тунгдил отбросил руку на пол, выхватил кинжал, висевший у убариу на поясе, и перерезал воину горло. Захрипев, Ягур упал на каменный пол. Его ладонь разжалась, выпуская рукоять меча.

— Тебе стоило бы говорить отчетливее, Ягур. Я тебя не понимаю. — Тунгдил насмешливо смотрел на умирающего.

Дверь комнаты распахнулась, внутрь с оружием в руках вбежали трое убариу.

Гном опустил голову, на его губах заиграла жестокая улыбка. Черные линии потянулись от повязки к вискам и крыльям носа, они распространялись и вскоре покрыли все его лицо, словно паутина.

— Дайте-ка угадаю. Вы здесь, чтобы допросить меня, — прорычал Тунгдил. На его доспехе вспыхнули две руны, бросая золотистые отблески на нападавших. — Что ж, можем поговорить. Но мои ответы вам не понравятся, уверяю вас.

Убариу замерли на месте: вдалеке послышался сигнал горна. Тот самый сигнал, которого они так страшились. Чудовища хлынули из Черного Ущелья, чтобы довершить начатое.

Выпрямившись, Златорукий надменно смерил убариу взглядом.

— Я предоставлю вам выбор. Вы предпочтете умереть здесь или на поле боя?

Глава 4

Потаенная Страна, бывшее королевство Вейурн, город Мифурдания, зима 6491 солнечного цикла

Койра кралась во тьме, петляя узкими переулками. Так можно было избежать встречи с орчьими отрядами: зеленокожие не осмеливались входить в проулки, потому что там им приходилось двигаться друг за другом, да и развернуться было негде. Идеальное место для нападения на ненавистных захватчиков.

Койру уже перестали искать — должно быть, решили, что она укрылась в своем замке на острове Озергорд, но драконники усилили орчьи патрули, чтобы показать жителям города мощь Светложара.

Это было необходимо, так как обстановка в Мифурдании накалилась.

Состязание за звание наиболее достойного потомка Невероятного Родарио привлекло в город много гостей. Кроме того, знаменитый борец за свободу, столь любимый простым народом, сидел в тюрьме. Тот самый герой, что уничтожал проклятых узурпаторов, разжигая пожар восстания. Даже находясь в заточении, Непревзойденный вселял в горожан надежду, что наступят лучшие времена: недавно появились его новые листовки. Огромное количество людей в Мифурдании — и герой в заточении. Опасная ситуация…

В тавернах и на улицах ходили слухи о том, что вскоре Непревзойденного освободят.

Но никто из тех, кто за пивом и вином обсуждал спасение поэта, не подозревал, что принцесса хотела воплотить их надежды в жизнь. Герой не должен погибнуть!

Освобождая Непревзойденного, Койра действовала не только на благо общества. Девушка надеялась, что у нее появится возможность поговорить с человеком, которого она боготворила — за отвагу, за стихи, за потрясающую внешность, шарм, остроумие. Ее сердце забилось быстрее, и не только потому, что она волновалась перед проникновением в тюрьму.

Принцесса добралась до высокой узкой башни у восточных ворот города. Здесь держали преступников, нарушивших законы дракона.

Из-за того, что в последние солнечные циклы бунтовщиков становилось все больше, сверху башню расширили, и строение приобрело странную форму, за что его прозвали «Камыш-башня». Когда поднимался сильный ветер, строение раскачивалось и из зубцов выпадали камни, пробивая дыры в крышах стоявших неподалеку домов.

Самых опасных преступников держали на верхнем этаже.

Вздохнув, Койра подняла голову. Наверное, Непревзойденный где-то наверху. Придется пройти все этажи, следя за тем, чтобы никто не поднял тревогу, иначе затея станет для нее фатальной. Койра обладала кое-какими магическими способностями, но ее сил хватало лишь на пару заклинаний, после этого приходилось возвращаться на остров, чтобы пополнить запас волшебной энергии. Это делало ее уязвимой.

— Жаль, что нельзя носить источник Силы с собой, — пробормотала девушка, направляясь к входу в башню.

Койра прислушалась. Внутри царила тишина. Зарешеченные окна были изнутри закрыты занавесками. В караулке горел свет.

В ушах шумела кровь. Девушке было страшно. «Сколько же там орков?» — думала она. При нормальных обстоятельствах в башне дежурило не больше шести орков, но сейчас… Наверное, раза в три больше.

Обнажив меч, Койра сплела заклинание, которое должно было наслать на стражников сон. Она не раз испробовала эти чары на людях, но предсказать, какое воздействие они окажут на зеленокожих, было невозможно.

Обмотав шейным платком нижнюю часть лица, Койра решительно распахнула дверь в караулку.

— Не смейте шевелиться, иначе… — Девушка осеклась.

В комнате было пусто.

На столе стояло семь кружек с пивом, лежали остатки ужина — обглоданные кости, крошки хлеба, недоеденные овощи.

Закрыв дверь, Койра осторожно двинулась по комнате. Может быть, стражники ушли наверх, чтобы отнести заключенным еду?