Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

Бешеный в ярости вбежал в зал заседаний… и замер на пороге. Кроме Тунгдила, Слина, Балиндара и Балодила там находились два эльфа в белых одеяниях и доспехах из светлого паландия.

У обоих были мечи и щиты за спиной, а еще по два длинных кинжала на поясе. У эльфа были каштановые волосы, у эльфийки — белокурые. По мнению Боиндила, длинноухие были слишком уж долговязыми, худощавыми и до отвращения красивыми. «С ними как с альвами. Нет ни жердяев, ни уродов. Хоть бы какой-нибудь эльф как-то пукнул, словно пони, чтобы разрушить это совершенство».

Златорукий, пригласив друга и волшебницу войти, представил их эльфам.

— Это последние герои, которым вы обязаны уничтожением альвов в Потаенной Стране. Они принимали в этом такое же участие, как и я. — Он назвал имена друзей, а затем указал на ушастых. — Это Илагин и его супруга Фийея. После того как вспыхнуло восстание на землях, принадлежавших альвам, они покинули свое укрытие и помогли людям в борьбе с черноглазыми.

— Но мы никогда не сумели бы сделать это, если бы вы не помогли нам, — напевно произнесла Фийея. Ее голос звучал, будто сладкая музыка, вызывавшая оскомину у всех гномов и очаровывавшая людей.

— Значит, истории о наших подвигах достигли-таки ваших ушей? — Бешеный выразительно уставился на острые ушки эльфийки и осклабился.

— Как же я скучал по гномьим шуточкам, — рассмеялся Илагин.

— Тебе нравится, когда над тобой подтрунивают? — опешил Боиндил.

— Да, но только ему. — В голосе эльфийки не осталось и следа дружелюбия. — Я же не намерена такое терпеть.

— Держи себя в руках, дружище, — укоризненно заметил Тунгдил, жестом приглашая гостей присесть. — Эльфы приехали, чтобы поблагодарить нас за помощь и передать вести из Потаенной Страны.

Илагин подождал, пока все рассядутся.

— Поступок Эфатона и ваше вмешательство позволили нам вновь появиться среди людей и внести свой вклад в освобождение Потаенной Страны. Мы не хотели и, в сущности, не могли благодарить сына Бессмертных, ибо его происхождение претит нам. Именно поэтому мы посчитали, что должны передать свою благодарность вам. — Эльф поднял с пола шкатулку и открыл ее. Внутри лежали кинжалы из белого металла. — Это наш подарок. Они из чистого паландия. Пробивают любой доспех. В этом оружии сила самой богини. Она защитит вас в предстоящей битве.

Фийея передала каждому из присутствующих по кинжалу.

Бешеный вынужден был признать, что кузнец поработал на славу, но эти клинки не могли сравниться с произведениями гномьего искусства. Эльфы использовали другие методы ковки, это сразу было видно по поверхности материала. «Не кинжалы, а детские игрушки». Тем не менее Боиндил не хотел портить отношения с ушастыми и потому вежливо поблагодарил за подарок и повесил свой кинжал на пояс. «Эльфийское оружие на гномьей перевязи. Вот чудеса-то!» — подумалось ему.

— Мы уничтожили весь Дзон-Бхара, как и Фозеон-Двгамант, и вернули этим землям их прежнее название, Аландур. Люди позаботятся о том, чтобы больше ничто не напоминало о существовании альвов. — Илагин повернулся к супруге. — Мы с Фийеей вернемся на Золотые Равнины и заложим там новое эльфийское поселение. Мы уверены, что эльфы вернутся в Потаенную Страну, когда весть о нашей победе распространится в Потусторонних Землях. Они предпочтут жить на родине, а не скитаться по чужбине. — Он улыбнулся.

— Прелестно, — вмешался Слин. — Но ведь вас всего двое.

— Зато у нас впереди вечность, — возразил Илагин.

— Мы не умрем, пока не увидим, что эльфы вновь заняли свое место среди народов Потаенной Страны, — уверенно заявила Фийея.

— Кинжалы — это не единственный их подарок, — сообщил присутствующим Тунгдил. — Эльфы хотят помочь нам в битве с чудовищами.

— Но ведь это очень опасно! Вы хотите создать новое поселение для своих соплеменников… — Слин запнулся, вдруг осознав, что его слова несколько оскорбительны. — Я… нисколько не сомневаюсь в вашей воинской доблести, но… это будет жестокий бой и не все выживут. Конечно, эта битва не сравнится с вашими сражениями с альвами в Потаенной Стране, но все же…

— Ваша забота трогательна, но мы умеем воевать, Слин. — Фийея поклонилась. — Позвольте нам отправиться в свои покои и отдохнуть. Нужно набраться сил перед завтрашней битвой.

И эльфы покинули зал.

— Ну что тут скажешь… — Балиндар задумчиво опустил на стол кинжал. — Эльфы выползли из своего укрытия.

Слин и Балодил тихо засмеялись.

— Эльфы знают, когда битва бесполезна, а когда возможна победа. — Златорукий с упреком посмотрел на сына и закрепил кинжал на поясе. — Поговори с Первыми и Пятыми. В прошлые солнечные циклы они использовали ту же стратегию, насколько мне известно. В этом и состоит отличие от трусости, на которую ты намекал. — Он подошел к двери. — Мы увидимся завтра. Я не хочу, чтобы меня беспокоили до рассвета, когда мы нападем на чудовищ.

Боиндил тоже попрощался с присутствующими и вышел.

Слин посмотрел на модель ущелья и крепости.

— Так, так. Значит, завтра решающий день. — Он покосился на Койру. — Вы справитесь, чародейка?

— При помощи Лот Ионана и Годы будет нетрудно обрушить скалы в ущелье. Одной мне это никогда бы не удалось, но если мы будем действовать втроем… Я уверена в успехе.

— Но что, если во время боя вам придется затратить много Силы? — Балиндар перевернул пару фигурок чудовищ.

— Я не думаю, что до этого дойдет. Во время сражения плести чары будет в первую очередь Лот Ионан. Его внутренние запасы Силы неиссякаемы, хотя я и не понимаю, как он этого добивается, особенно после того, как Балиндар уничтожил его волшебный посох. — Она с трудом подавила зевок. — Завтра мы нападем на вражеское войско и уничтожим силы тьмы. Если у солдат закончатся снаряды для катапульт, в бой пойдет пехота. Вместе с убариу, подземными и людьми выиграть бой будет не сложнее, чем… — девушка тоже перевернула фигурку, — …это.

Койра пожелала всем спокойной ночи и удалилась. Ничего не сказав, ушел и Балодил.

Слин перевел взгляд с Балиндара на Огненный Клинок.

— Не натвори глупостей. — Он погладил арбалет, так что эти слова вполне можно было принять за угрозу. — На поле боя я с тебя глаз не спущу и, если замечу, что ты хочешь предать законно избранного Верховного короля… — Не договорив, Четвертый вышел из зала. Арбалет покоился на его плече.

Пятый остался в одиночестве. Его ладонь лежала на рукояти Огненного Клинка, взгляд блуждал по модели поля боя.

— Я поступлю так, как считаю нужным.

Подавшись вперед, гном подхватил фигурку, чем-то напоминавшую Тунгдила. Подбросил ее и разрубил топором.

Убедившись, что его никто не заметил, Боиндил тихонько постучал в дверь.

— Боиндил Равнорукий? — удивился Илагин, выходя на порог. — Чем я могу…

— Впустите меня. — Не дожидаясь приглашения, Бешеный протиснулся мимо эльфа в комнату. — Простите мое вторжение, просто… дело очень щекотливое. Мне нужен ваш совет. — Усевшись, гном понурился. — И помощь, Илагин.

Тот закрыл дверь и, подтянув стул, уселся прямо напротив Боиндила.

— Вы же знаете, друг мой, я рад помочь. Что у вас на сердце?

Бешеный протянул ему флягу, полученную от Балодила.

— Понюхайте, и вы сами все поймете. Раньше она принадлежала одному жадару. Я случайно отхлебнул.

Приняв флягу, Илагин открыл ее и принюхался. Его лицо окаменело.

— Это же… эльфийская кровь!

— Именно поэтому альвы и охотились на вас. Им нужна была ваша кровь для зелья, которое превращает гномов в жадаров, — объяснил Боиндил. — Но я отпил это зелье случайно! Один из Незримых сказал, что только эльфы могут освободить меня от проклятья, которое я невольно накликал. — Он смущенно почесал нос.

Эльф, помолчав, позвал супругу. Он протянул ей флягу и, указав на Бешеного, что-то произнес на своем языке. Разгорелся жаркий спор. Гному показалось, что Фийея в чем-то не согласна с мужем. «О чем они говорят?»

— Простите, что перебиваю! — воскликнул Бешеный, чувствуя, что ситуация выводит его из себя. — Есть какое-то средство от этого проклятья или нет?

Эльфы разом повернулись к нему.

Илагин вздохнул.

— Дело в том, Боиндил Равнорукий, что мы не вполне уверены… — признался он. — Ваша вина слишком уж тяжела.

— Ох, Тион побери! Я же не знал!

— Это не важно, — раздраженно ответила Фийея. — Если вы убьете человека, не зная, что нельзя отнимать жизнь, то племя людей все равно будет преследовать вас, а поймав, предаст суду, разве не так?

Бешеный неохотно кивнул.

— Вы совершили преступление, а незнание об этом не освобождает вас от вины. К сожалению, с этим ничего нельзя поделать, — мягко сказал Илагин. — Но вы друг нашего народа, и потому, возможно, богиня смилостивится над вами и освободит от проклятия.