Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

• Название: Ведьма и её рыцарь
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

Студентка Лена сходила на экскурсию в Исторический музей и увидела там экспонат - статую, похожую на саму Лену как две капли воды. Ну сходила и сходила, ну похода и похожа... Только вот почему-то после экскурсии на бедную девушку с криком "Порождение тьмы, умри" нападают странные личности. Да и в доме теперь не всё ладно - какой уж тут ладно, если невесть откуда является ещё более странный юноша и называет тебя госпожой?

---

Валера обернулся, окатил брата мрачным взглядом и вдруг замер, широко раскрыв глаза.

За спиной Ильи стояла прозрачная Луайна, грустно глядя на паладинов.

Его брат ещё только-только оборачивался, неторопливо, как в замедленной съёмке. Но Валера уже заметил одну деталь в облике ведьмы, которой до этого не было - кровь на лице и одежде.

Сердце ухнуло вниз, и раздавшийся секунду спустя голос лишь забил последний гвоздь в крышку гроба:

-Ты опоздал.

***

Рессан остановился в дверях и в который раз осмотрел комнату. Бедно обставленная, если не сказать убого. Тёмная. Мрачная.

Странно, а Луайне всегда нравились светлые тона, подумалось рыцарю. Особенно зелёный. И такая минималистика... ведьма вряд ли смогла бы жить в подобной комнатушке.

А её воин смог. Более того, именно он утащил отсюда "всё лишнее". И никогда не открывал шторы. А ещё - не из-за его ли присутствия в комнате появилась перманентная тоска?

Куан сидел в кресле, глядя куда-то в одну точку - в районе стены. И сильно напоминал себя годика два назад. Будучи проклятым Луайной, у него был такой же пустой взгляд, оживавший только если рядом появлялась эта колдунья, и вечно равнодушный вид.

Впрочем, надо отдать Луайне должное, ведьма всегда заботилась о своём воине. Даже полностью слетая с катушек перед очередной смертью.

Всегда, но почему-то не сейчас.

-Ты уже знаешь? - деловито поинтересовался Рессан, разрывая гулкую тишину.

Куан отрывисто кивнул, не отрываясь от одной ему интересной точки на стене.

-Можешь предположить, зачем она это сделала? - спросил рыцарь, не особенно надеясь на ответ.

Его и не последовало.

Куан только пожал плечами и продолжил гипнотизировать стену.

Рессан тихо усмехнулся. Спрашивал он больше для проформы, и так всё понимая наперед. Что-то там у этой ведьмы с её упорно молчащими друзьями пошло не так, Луайна окончательно обезумела и теперь просто убивает всех подряд, а особенно, тех, кто ей, так или иначе, дорог. Она всегда так делала, каждый раз, когда вспоминала, кто такая на самом деле.

Следующим её шагом будет налёт на светлых, то есть на Рессана, во время которого она и скончается, как обычно осчастливив мир очередным проклятьем.

Вот только на этот раз в "крепости" Рессана не одни лишь паладины.

-Охраняй Луга, - обрывисто бросил рыцарь, поворачиваясь к двери.

Уже у выхода его остановил глухой голос.

-Почему я?

Рессан фыркнул, но соизволил ответить.

-Потому что тебя она не убьёт ни при каких обстоятельствах.

И это было правдой. Как бы Луайна не сходила с ума, Куана она не трогала.

Может, потому что и правда любила?

***

Спящему городу снился странный сон.

Растрёпанная девушка в рваных джинсах и обвислом свитере ехала на плече громадного голема, неслышно ступавшего по плитам. Далее следовали псы-призраки, скалясь и тихо порыкивая. А впереди плыл густой туман, в котором иногда проглядывали очертания чего-то восьмиглавого и большеголового. Впрочем, смотреть в ту сторону избегала даже ведьма.

Перед процессией стлался сумрак: гасли фонари, тучи прятали неясные звёзды, укрывая странно покрасневшую луну частой вуалью.

А вдали уже маячил конечный пункт: готического вида дом с тоненькими башенками и даже парочкой горгулий. Последние смотрели на приближающихся "гостей" как-то слишком плотоядно.

Девушка вдохнула влажный морозный воздух, прижала к груди подвеску-кинжальчик. И обречённо закрыла глаза.

А затихший город спал и видел кошмары про мрачное противостояние добра со злом - в который уж раз.

***

Рессан ждал, что Луайна придёт одна. Она редко брала с собой подмогу - призрачных слуг, почему-то предпочитая разбираться с "добром" самостоятельно.

Так что прыгнувшая из тумана на крыльцо громадная тварь, честно говоря, оказалась полной неожиданностью.

Восемь ног-лап, застывшее в ухмылке уродливое человеческое лицо, сильно раздутое, как у паука тело, голое, светло-розовое и обманчиво беззащитное.

"Забавно", - успел подумать рыцарь, прежде чем тварь бросилась в атаку. - "Ведьма решила поработать Франкенштейном? И где она сама?"

Ответов от твари он, по крайней мере, не дождался.

***

Голем, улыбаясь до ушей, тащил сосредоточенную чародейку в подземелья.

-А... где... Ку-ан?

-Хороший вопрос, - откликнулась девушка, на всякий случай посылая вперед псов-призраков. - Должен быть тут где-то.

-По-че-му...он...не...с...гос-по-жой? - поинтересовался голем, выбивая очередную дверь.

-Видишь ли, - девушка задумчиво пожевала губу и по длинной каменной руке чудовища скатилась вниз. - Он нас предал.

И пошла вперёд, не обращая внимания на удивлённо-яростный взгляд голема, застывшего посреди коридора грудой щебёнки.

-По-че-му? - тихо выдохнул Коллир, но, так и не дождавшись ответа, покорно потащился вслед за своей госпожой.

***

-Где она?! - прорычал Рессан, прячась вместе с группой юнцов в закутке коридора. - Где эта ведьма?!

Ответ пришёл по мыслесвязи и, судя по ощущениям, от Ильи. Очевидно, кто же ещё так сильно хочет смерти ведьмы, как не Валера с братом?

-Последний раз её видели направляющейся в подземелье, светлейший.

-Не смейте идти туда одни! - успел откликнуться Рессан, прежде чем связь оборвалась.

Начерта эту проклятую колдунью понесло в подземелье?! Решила освободить друзей?

***

Сложнее всего оказалось разобраться с феем. Если Илейта просто замер, с ног до головы обвешанный сдерживающими амулетами, то наш милый Ваалид'дином из кожи вон лез, лишь бы остаться в живых.

-Луайна! - вопил он под руку, прыгая и летая от меня по всей камере. - Ты с ума сошла? Опомнись, ведьма!

Нет, это ты опомнись, мелочь крылатая! Донжуан недоделанный! Сейчас я тебя убью, дурачок и твоё желание исполнится! Как же ты не понимаешь, а?!

Минуту назад я честно пыталась объяснить, но тщетно. Видимо, феи так просто не сдаются. А вообще, я понимаю, почему его сородичи выгнали. Нафиг им такой тупица?

Дело решил голем. Медлительный, но меткий, он спокойно вертел головой, наблюдая за нашими с феем плясками, а потом также спокойно протянул руку и сцапал Ваалид'дина за крылья. Фей взвыл - а тут и я подоспела.

Забавно мы смотрелись, наверное. Чуть не рыдающий от боли Ваалид'дин, глядящий на меня, как на врага народа - ну и я с артефактом наголо и не сильно отличающимся по эмоциям взглядом.

-Катись в свои высокие земли! - шепнула я на прощанье, глядя, как бьётся в судорогах тело бывшего товарища. - И эти... вечно зелёные леса!

Ха, думаете, так легко убить подвеской?

***

-Тварь! Сдохни! - истерически проорал голос и вслед за этим сверкнуло золотом.

Ещё мгновение спустя в особенно кромешной после вспышки тьме, механический голос каменно произнёс:

-Гос-по-жа... что... мне...с... ни-ми... де-лать?

К потолку взмыл тусклый светлячок, вычертивший голема, в обеих руках держащего по паладину.

-Тварь! - хрипел Валера, на пару с братом пытаясь выбраться из каменного захвата. - Ненавижу! Тва...

Светлячок разгорелся чуть ярче и переместился ближе к стене, позволив увидеть склонившуюся над телом фея девушку.

Ведьма медленно обернулась, крутанув в руке артефакт-подвеску и равнодушно посмотрела на паладинов. Поднялась, шагнула к голему, встретилась с Валерой взглядом. Парень содрогнулся, заглянув в безумные глаза, быстро отвернулся. И услышал усталое:

-Ты опоздал.

-Гос-по-жа? - вклинился в "беседу" голем.

-Выкинь, они мне не нужны, - отозвалась девушка отворачиваясь.

-Ты убила её! - успел крикнуть Валера, прежде чем голем и впрямь, размахнувшись, приложил их о стену.

-Да, - шепнула ведьма. - Убила. А ты опоздал.

И шагнула к спокойно наблюдающему эту сцену мальчишке-убийце.

***

Илейта, не шевелясь, смотрел на меня.

В звенящей, напряжённой тишине померещился всплеск воды. Бред какой, откуда здесь вода?

-Так надо, да? - шепнул мальчишка, не делая попытки отодвинуться, когда я прижала клинок артефакта к его шее.

Я заглянула в его серые, безжизненные глаза.

-Да.

И надо же было моим трупомонстрам и Рессану со товарищи появиться столь не вовремя.

Впрочем, мой мощный и весьма неплохо сшитый монстрик скорее не появился, а осыпался бело-серыми хлопьями пепла нам на голову. Чёрт, быстро же эти заклинатели угробили плод моей дневной работы!

Я вздрогнула, когда почувствовала ледяные пальцы на своей руке.

Мир словно замер - медленно, медленно "спешили" паладины, медленно кружился в воздухе пепел.

Медленно текла струйка странно-тёмной крови из царапины на шее Илейты.

-Ты действительно вернула мне снег, - улыбнулся мальчишка, сильнее прижимая мою руку к своей шее. - Спа...