Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

• Название: Свобода, равенство, магия
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

В мире, где правят маги, а обычные люди - их рабы, канцлер борется за власть над королевой волшебников с Повелителем демонов. Оба, точно козырь, пытаются разыграть её брата - канцлер просто берёт его в плен, у Повелителя же получается лучше - он вручает юноше армию, чтобы выступить против магов. А на всякий случай хитрый демон находит идеальную для королевы пару, чтобы влюблённая волшебница больше не могла контролировать свои эмоции и, соответственно, магию. Вот только события разворачиваются не совсем по сценарию: "пара" руками и ногами сопротивляется, а королева не очень-то хочет играть по правилам.

---

- ...доверять никому, - подхватила Сиренити, глядя на Онреда широко раскрытыми глазами. И словно во сне повторила. - Никому. Кроме Вас...

У Онреда отлично получалось пробуждать в Повелительнице эту испуганную девочку...

- Умница, - улыбнулся маг, распахивая объятья. - Иди ко мне, милая.

Сиренити покорно подошла, встала перед наставником на колени, преданно глядя на него пустыми, широкими глазами.

- Онред...

- Тише, милая, - наклонившись к ней, Онред положил руку на темноволосую макушку. - Не бойся. Я с тобой. Я знаю, что делать. Я помогу тебе.

Сиренити всхлипнула, рывком обняла ноги Онреда, прижалась щекой к коленям.

- Наставник, как мне быть? - выдохнула она.

Онред всё-таки расхохотался - про себя.

Всё. Готова.

Сиренити панически боялась одиночества. Онред понял это мгновенно, стоило только ему увидеть дичащуюся малышку. И прекрасно сумел на этом страхе сыграть. Великая и могущественная королева под его чутким руководством превращалась в покорную пешку, стоило только подвести её к нужному разговору, испугать, дать понять, что одиночество - вот оно, рядом.

Повелительница ломалась мгновенно. И выполняла любой приказ наставника, благодарно скуля, что её избавили от страха. А после, приходя в себя, либо ничего не помнила, либо убеждала себя, что поступила правильно.

Власть над страхами всегда крепка... Так Онред с помощью юной ученицы уничтожил недовольных его политикой волшебников, просто внушив Сиренити мысль, что они хотят её смерти. Это потом маленькая королева придумала, будто они были пособниками Повелителя Иллариуса и хотели отмстить за его гибель. Ну а позже, ученица, жалеющая всё и вся на свете, хладнокровно убивала и других противников Онреда. О её жестокости ходили легенды, тогда как руки самого Онреда оставались чисты, и, конечно, не он мучился потом от магического истощения и разрывался между зовом Долга и болезнью.

Легко и приятно иметь под рукой покорную королеву.

- Убей повстанцев. Всех недовольных, - гладя щёку девушки, произнёс Онред. - Всех. До единого.

В пустых серых глазах волшебницы мелькнуло что-то весьма напоминающее благодарность.

- Да, наставник...

Секунду спустя Сиренити выпрямилась, тяжело поднялась с колен и, пошатываясь, направилась к двери.

Онред смотрел ей вслед.

- Ты всё сделаешь правильно, - с напускной нежностью негромко произнёс он.

Не оборачиваясь, Повелительница выдохнула:

- Да, Наставник. Можете не сомневаться.

Дверь за ней с похоронным скрипом закрылась.

Глава 4.

Южные горы отныне принадлежали нам. Да, жалкий кусочек земли - но только на карте. Дело в том, что нуклийская экономика держится на четырёх столпах: торговля магическими амулетами - не поставленная на поток только из-за глупости или гордости местных волшебников, - поставки хрусталя из Зелёных гор, камня иллюзий - серого кошмара - из владений Синего лорда, ну, и конечно, добыча голубой смерти - металла, за владение приисками которого Руадан съел бы собственный венец.

Так вот, отныне голубая смерть принадлежала нам. И, естественно, я заключил довольно много весьма и весьма удачных и нужных нам договоров, как с Лионом, так и с Альвией... ну, и с другими Средними мирами, с которыми раньше торговал Нуклий. Сиреневый и Коричневый лорды, естественно, сильно расстроились: я, даже не дойдя до их резиденций, уже лишил бедняг существенного источника дохода. Мои шпионы из королевского дворца рассказывали, что Чрезвычайные Советы проводятся теперь чуть не по три раза в день. Но никто пока не решился нас остановить.

Впрочем, я далёк от убеждения, что даже в Нуклие никто не владеет лионской техникой. Владеют. Встречаются передовые волшебники, встречаются. Однако их меньшинство - зачем, если есть магия? Но да, скоро нам наверняка попытаются дать отпор оружием демонов. И именно поэтому, свалив командование растущей армией на Рина и Ирдана, я месяц пропадал в Лионе, ведя переговоры с Руаданом и его советниками. И да, мне удалось убедить их, что продавать оружие мне - за голубую смерть, естественно - выгоднее, чем магам. Нуклийские волшебники теперь обречены.

А у меня наконец-то появилась возможность отдохнуть.

В Нуклие как раз праздновали окончание зимы. Грандиозные карнавалы устраивались и при лордах - в основном для самих лордов. Теперь же свободные "смертные" решили разойтись не на шутку! В Лайесе, где разместился наш штаб, вовсю украшали город - большинство роботов были спешно вызваны с приисков и отправлены на строительные работы. Часть бюджета пришлось потратить на альвийские цветы и гирлянды. Хотелось забрать ещё несколько их "зверюшек" - альвы обожают сажать в клетки волшебников, что, однако, не мешает Альвии и Нуклию успешно торговать. Но я побоялся беспорядков. Градус любви к магам давно ушёл в минус, а самосуд мне был совершенно не нужен. Мои помощники и так с ног сбились, пытаясь установить в лагере дисциплину.

Да, вот так вот нынче встречали весну свободные нуклийцы Южных гор.

Ну а я наслаждался этим в стороне, отдав все лидерские полномочия отчаянно упирающемуся Рину.

А на что ещё нужны друзья?

***

В чёрном небе погас необычайно яркий закат и словно по команде высыпали звёзды. Тут же на улицах один за другим зажглись огоньки - все дома заранее украсили фонариками, так, что теперь казалось, будто сами здания сияют, вторя радостному настроению жителей. Мягкий, по-весеннему тёплый воздух наполнился гулом голосов, музыкой, смехом. Ароматы готовящейся на улице еды, цветов и немного - совсем чуть-чуть - дыма приятно щекотали ноздри.

Лайес, "сверкающий", праздновал захват власти повстанцами. То есть нами. Ни одного волшебника в городе не осталось - кто-то бежал, многих Лэй приказал казнить - правда, уже после того, как их буквально в клочья разорвали благодарные лайесцы. Так сказать, казнь посмертно, ха-ха.

Луна стыдливо выползла из-за горизонта и посеребрила широкую городскую площадь, толпы зрителей, деревянный помост, где нас чествовали городские старейшины. Долгую, по-нуклийски витиеватую церемонию пришлось простоять на ногах вместе со всем подразделением - в прошлом захвате ребята приняли самое деятельное участие, а значит должны быть поощрены. Хотя бы так. Стойкой "смирно" перед старейшинами. Вроде как награда. Впрочем, мальчики не против.

Нет, не моё это, всё-таки - руководить, приказывать... поощрять. Бр! Нет, Лэй, конечно, друг, а друзьям надо помогать... Но - бр!

Утомительная церемония завершилась, когда я уже начинал подумать, а не воспользоваться ли так кстати свалившейся лидерской ролью и прервать старейшин, послав их к чёртовой бабушке. Не послал, а очень хотелось. В конце церемонии нам пафосно повесили на шею венки из цветов - символ победителей. И начались танцы. "Пусть развлекутся, - говорил Лэй. - Они же тоже устали. Пусть отдохнут". А я тоже устал! Когда я отдохну?! В общем, пришлось смотреть, как товарищи "развлекаются" и, конечно, самому сделать несколько кругов по площади, обнимая тонкую талию очередной красотки-горожанки.

Вот вы где-нибудь видели гвардейца, который умеет танцевать?

Бедные девушки, я так активно топтался по их прекрасным ножкам... Часами...

Луна, пропутешествовав по небу, теперь медленно поползла вниз, готовясь скатиться за горизонт, однако веселье не собиралось утихать. Никто не желал расходиться - в Сверкающем городе так долго не было праздников для людей, что этот - долгожданный - грозил захватить как минимум и утро следующего дня. Звёзды медленно гасли, будто стыдливые барышни, прикрывающиеся предрассветной вуалью, и воздух наполняла приятная прохлада. Восторг и радость казались почти осязаемыми, быстрая, танцевальная музыка звучала отовсюду, заставляя забыть о возможных бедах и просто отдаться опьяняющему чувству счастья.

Именно тогда, на закате ночи, ребята из караула так некстати подняли тревогу.

***

Удобно устроившись на кровати, я заканчивал пятую партию в шахматы сам с собой, когда, перекрывая уличный шум, взвыла сирена.

Честно, сначала я не обратил на неё внимания. Ну, мало ли, ребята из караула тоже решили отметить, выпили, оценили новую демонскую игрушку и теперь балуются?

Как бы ни так!

Не прошло и пяти минут с момента первого сигнала, как в комнату ворвался взъерошенный Рин, крича, что караульщики ни на один вызов не отвечают.

- Сильно напились, - помню, предположил я тогда, ставя шах ферзём.

Рин ругнулся и полез к экранам - мы буквально неделю назад установили их в каждой комнате дома бывшего градоправителя. Для удобства связи, в основном. Но только некоторые были подключены к нашей внешней сети. Например, этот, в моей спальне.

Рин старательно водил рукой по сенсорной панели, хмурясь и остервенело кусая губу. Я засмеялся, глядя поверх его плеча на изображение.