Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

• Название: БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
• Автор: Игорь Субботин
• Жанр: Фэнтези

   События данного романа являются полётом фантазии автора, перемешанные с его жизненными наблюдениями и даже случаями из жизни. Некоторые герои срисованы с его друзей и знакомых.    Главный герой - богатырь Золотого ножа, в нашем мире был обычным сотрудником уголовного розыска со своими жизненными проблемами и недостатками. Оказавшись в другом мире, он становится грозой для злодеев, что попадаются ему на пути поиска прохода обратно, в наш мир, где он пускает в дело не только меч и нож, но и магию. Может быть это было бы слишком серьёзно, если бы в напарники ему не попался рыжий баламут Артур (отчаянный бабник, ходячее ЧП и так далее) и его меланхоличный друг Никита.

 В вышине кружил ворон и зорко оглядывал окрестности. Заметив движение на заброшенном купеческом тракте, он по соколиному ринулся вниз и уселся на ветке сосны-царицы, ожидая своего пира на трупах.    А по дороге двигался малочисленный отряд: всего три всадника и груженая повозка. Несколько пар жадных глаз работников ножа и топора из-за деревьев рассматривали путников и подсчитывали возможные трофеи, надеясь на своё подавляющее большинство и внезапность нападения.    Первый всадник на вид был лет тридцати, назовём его Серым. Он имел длинные, ниже плеч, заплетённые в косы волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком. Раньше эти волосы были тёмно-русыми, а теперь пепельными от седины. Под аккуратно подстриженной бородой виделся шрам от ремня рабства, навек впечатанный в шею. Вся одежда - длинная рубаха, штаны, непромокаемые сапоги и плащ, были под цвет волос. Под плащом скрывался целый арсенал оружия, а на виду было лишь тяжелое копье и щит, на котором выделялся золотой клинок разрубающий черную тучу. Если в пути встречались колдуны и в мыслях они замышляли зло, то от одного взгляда Серого богатыря покорно опускали свои глаза, чувствуя нешуточную магическую защиту и физическую силу, способные свернуть горы. Под Серым богатырем был серый конь из рода пеннуров. По легендам пеннуры - летающие кони и из-за редкой выносливости и ума они были достойными спутниками великим полководцам или не менее великим разбойникам, отчего любой богач отдал бы всё своё состояние за такого коня - лучшего друга в дороге и незаменимого в бою.    Второй всадник - уменьшенная копия Серого, но моложе, лет двадцати. Волосы, одежда и конь, хоть и не пеннур, но тоже добрый, богатырский, были черными, поэтому его можно назвать Чёрным богатырём. Даже сейчас, осматривая время от времени лес вдоль дороги, он не переставал выстругивать-вытачивать игрушку-свисток из дерева. В деревнях дети первыми, прорывая стены недоверия к путникам, тянули руки за игрушками и потом, хранили их уже для своих детей и рассказывали им сказку-легенду о богатырях с дороги Доблести.    Третий всадник - ровесник Чёрного, но Рыжий. Точнее не просто Рыжий, а ОГНЕННО РЫЖИЙ. От его кудрявых волос, одежды, коня можно было зажмуриться как от яркого солнца. В его глазах так и прыгали бесенята от которых сходили с ума лица женского пола. Лица мужского же пола мечтали сделать ему "тёмную", но пока самые удачливые из них могли похвастать парой-тройкой поставленных синяков, умолчав при этом о получении в ответ не только "рогов", но и не менее сильных и умелых ударов.    У каждого богатыря и друзья-животные были под цвет. Кроме пеннура у Серого рядом бежал могучий волкодав с преобладанием серой шерсти. Такие породы псов были выведены, в далеком горном монастыре "Искателей Истины и Покоя". У Черного - в повозке спал черной кляксой барс цвета ночи, редкая и красивая порода барсов. Ну а у Рыжего - в гриве коня сидел летучий белкан, и смотрел на мир своими маленькими глазами-пуговками.    Если бы разбойники знали, что это за отряд, то они бы в панике побросали оружие и разбежались по домам.    Это были БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА...       Другой мир, другое измерение, но кто знает, как они могут пересекаться? Может, завтра и вы очутитесь там?..

---

   - Хоть по костям, но доберитесь до них! Если не вы их -- то я вас убью!

   Пока наёмники петляли по полю, выискивая проходы между оврагами, идя по трупам и телам своих товарищей и неминуемо приближались к доту, богатыри, помрачнев лицами, посылали стрелу за стрелой в надвигающуюся массу.

   - На улицу не выскакивать, держите оборону в доте! Если со мной что случится - идите на прорыв, как я вас учил. Встретимся в условленном районе.

   - Если выживем, - успел крикнуть Артур. То ли азарт боя был велик, а может скорее всего ребята просто и не собирались отставать от своего командира, но из укрытия они выскочили и схлестнулись с рядами наёмников в три меча.

   - И если сможем прорваться, - уже шёпотом добавил Илья.

   Уроки, что он вел, не пропали даром. В рядах наёмников образовались очаги активного сопротивления. Люди спина к спине, а звери -- бок о бок, сражались, не прося пощады. Илья появлялся то тут то там, весь залитый своей и чужой кровью, подбадривая и спасая своих и внося в ряды врагов панику. Подобранный в бою трофейный боевой молот сбивал не только пехотинцев, но и всадников целиком, сшибая и сзади стоящих, ни один щит не мог устоять или уберечь от таких ударов. Лишённые манёвра наёмники, мешали друг другу и быстрее подставлялись под удары или кубарем катились на дно оврагов. Получилась своеобразная "мясорубка", где отборнейшие головорезы гибли десятками и ничего не могли сделать с обороняющимися.

   Никита с Артуром вращали мечами как пропеллерами, но не могли сделать и шага к спасительному лесу, их щиты звенели от получаемых ударов, на них шёл непрерывный поток смертников, жаждущих получить золото. Волкодав с барсом умело использовали свою скорость и гибкость, спрыгивая и вновь выскакивая из оврагов, нападая с тыла. Пеннур стал каурой масти, облитый кровью и облепленный мозгами убитых. Каждый удар его копыт проламывал любые доспехи и никакие сети не могли сдержать его ярости, а брони надёжно защищали от колюще-режущих предметов, водящихся вокруг в огромном изобилии. Уголёк устал кусаться и взобрался на голову Артура, изображая вопящий шлем, но изредка он успевал ещё и плеваться в подбирающихся слишком близко. Одним словом никто не "скучал".

   Хогр ждал, когда ему принесут головы ненавистных богатырей. Бой непростительно затягивался и он стал подумывать о броске своего главного резерва -- десятка особо сильных магов, подчиняющихся ему беспрекословно, но вздрогнул от крика: со всех сторон в тыл его головорезам ударили: две сотни бывших каторжан, не пожелавших бросить своих товарищей, две дружины юных, но боевых княжичей Твердислава и Остромира, ополчение города Грима, партизанский отряд Ярославы и мужики окрестных сёл и деревень. Как говорилось в легенде, поднялся весь белый свет для борьбы с чёрными силами. Кроме мечей, копий, стрел, булав, в воздух поднялись косы, топоры, вилы, колья, кое-кто пришёл с камнями в сумке и теперь бросал их в лица наёмников.

   - Вот это мясорубочка! -- кричал Артур, уворачиваясь от убегающих в панике наёмников. -- Эй! А драться-то, кто будет? -- и просто зацвёл, услышав визг Василисы, вступившей в бой. - Солнышко моё, туточки она.

   Под вечер всё поле было усеяно трупами. Вороньё слеталось со всех окрестностей. Княжичи Твердислав и Остромир выстроили свои дружины для приветствия героев битвы. Богатыри, от которых ни на шаг уже не отставали девушки, шли под приветственные крики, под дождём цветов и улыбок. В тот момент казалось все напасти позади, но через несколько минут было выяснено, что отряд наёмников во главе с Хогром, числом около полутора тысяч, прорвался и мчит в сторону Грима, буквально заваливая установленные ловушки новыми трупами, но не сворачивая.

   - Братья, ведите свои дружины и ополчение на Грим, он долго без вашей помощи не продержится, а у нас есть свои неотложные дела. Промедление смерти подобно. -- Илья обнял двух братьев-князей и, как старший, добавил, - Никогда не ссорьтесь, помогайте друг другу. Помните, что на свете должно быть больше мира, чем войны. Не знаю, встретимся ли ещё в этом мире, но я вас никогда не забуду.

   Никита молча обнял похожих друг на друга юношей и каждому сунул в карман по деревянной игрушке:

   - Своим детям отдадите.

   Артур же просто пожал им руки и, прищурив хитро глаз, посоветовал:

   - Если в ваши дружины лет через "дцать" будут прибывать рыжие мальчишки - сильно их не гоняйте, вдруг это мои... - вот тут он замолчал, уловив напряжённый взгляд Василисы.

   Расставание было скомканным, каторжанам надо было торопиться к проходу, а отрядам этого мира надо было срочно спешить на защиту Грима. Всех успокоила Ирина-Горгона, сказавшая:

   - Ещё встретитесь, поверьте мне.

   Михаил, получив условный сигнал о приближении каторжан, отвоевал проход быстро и без потерь, действуя ночью. Глаза каторжан в ночи сыграли решающую роль. Волновало только, знают ли о перемене власти с другой стороны? Взятые в плен живые охранники клялись и божились, что ТАМ не ведают о происшедших событиях. Кроме того, вскоре ожидалось прибытие чёрного мага, что откроет проход, а без него ничего бы не действовало.

   - Бум ждать и готовиться к "торжественной" встрече обслуживающего персонала.

   На остаток ночи были выставлены караулы и дозоры. В лагере никто не спал, ожидая дальнейшего. Все вспоминали своих родных и близких, с которыми, возможно, вскоре все встретятся.

   Илья нагнал бредущую по тропинке Ирину.

   - О чём, если не секрет, думаем?

   - Это не то место.

   - Как "не то"?

   - Я попала сюда не через ЭТОТ проход.

   - Ну, может, были не те постройки?

   - А рельеф тоже перекопали? Горы добавились? Речка появилась?

   - Ты к чему клонишь?

   - Есть ещё проход в наш мир. Вот только я не знаю где.

   - Завтра или в ближайшем будущем захватим чёрного мага и всё у него выясним.

   - Вот только на это я и надеюсь.

   - Ты со своими пробовала связаться?

   - Некогда было, но вон на той полянке попробую.

   Илья стал помогать Ирине собирать различные травы. Что-то или кто-то в его голове продолжал наставлять на путь магии и он даже стал повторять заклинание для вызова белых магов. Вскоре запылал маленький, но очень дымный костёр. Причём дым не поднимался вверх, а собирался в шар, что нависал над землёй. В этом шаре неожиданно появилось лицо знакомого мага, что озадачило обоих.

   - Я не стал дожидаться вашего вызова и видимо опередил вас на несколько мгновений, - сказал Тенхон. -- Я рад, что вы добрались к своей цели. Завтра прибудет чёрный маг, ответственный за этот участок. Вы его без труда подавите своей силой. Желаю вам успеха и до скорой встречи.

   Дым испарился без следа.

   - Сеансы связи можно засечь, как радиосигналы, поэтому Тенхон нам сказал основное и отключился.

   - А я не думал, что у вас за "сотовую" связь тоже надо платить. - Попробовал отшутиться Илья. - Ну что ж, пошли спать до утра.

   На следующее утро небольшой отряд монахов и стражников с каторги был встречен молчаливой толпой каторжан. В полной тишине чёрный маг оценил количество готовых напасть людей и сам рухнул в ноги вышедшей вперёд Горгоне. Мыслей о побеге ни у кого не возникало, все сдались на милость многочисленных победителей.

   - Николай, мы забираем на допрос мага, а остальные остаются на ваш суд. -- Илья сделал приглашающий жест в ближайшую избушку и пошёл впереди. Чёрный маг попробовал послать удар в спину Илье, но сам скорчился от вернувшейся боли. Ирина просто улыбнулась и мысленно пообещала: "Ещё одна такая "шалость" и я превращу тебя в крысу, ты меня знаешь."

   В избе по углам висели травы, своим ароматом прогоняющие силы зла, рисунки в виде икон давили всё злое и лишь в центре комнаты, в пентаграмме, чёрный маг ощутил себя в клетке, но без давления извне, что принесло ему значительное облегчение.

   - Как будем говорить, с пытками или без? - По спокойной улыбке Горгоны можно было с уверенностью сказать, что угрозы будут приведены в исполнение без колебаний.

   - Лучше без пыток, великая Горгона, - попытался добиться милости мелкой лестью сжавшийся в страхе маг.

   - Илья, выйди, пожалуйста, это не для твоей души. Я для такого готовилась около сотни лет.

   - Хорошо, мешать не буду.

   На улице наказывали кнутами монахов и стражников, после чего им надевали на шею ремни рабства.

   - Куда их потом?

   Михаил сидел на камне и почёсывал в раздумье бороду:

   - Мы погоним их к князьям, пусть решают сами дальнейшую судьбу преступников. Скорее всего будут работать гребцами на паромах.

   - Кто это "МЫ"?

   - Нас в этом мире собралось почти четыре сотни человек. Кто-то был на каторге и сейчас рвётся в наш старый мир, а кто-то жил хоть и в подполье, но жил, вёл хозяйство, даже семьями люди обзавелись, дети есть...