Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

• Название: БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
• Автор: Игорь Субботин
• Жанр: Фэнтези

   События данного романа являются полётом фантазии автора, перемешанные с его жизненными наблюдениями и даже случаями из жизни. Некоторые герои срисованы с его друзей и знакомых.    Главный герой - богатырь Золотого ножа, в нашем мире был обычным сотрудником уголовного розыска со своими жизненными проблемами и недостатками. Оказавшись в другом мире, он становится грозой для злодеев, что попадаются ему на пути поиска прохода обратно, в наш мир, где он пускает в дело не только меч и нож, но и магию. Может быть это было бы слишком серьёзно, если бы в напарники ему не попался рыжий баламут Артур (отчаянный бабник, ходячее ЧП и так далее) и его меланхоличный друг Никита.

 В вышине кружил ворон и зорко оглядывал окрестности. Заметив движение на заброшенном купеческом тракте, он по соколиному ринулся вниз и уселся на ветке сосны-царицы, ожидая своего пира на трупах.    А по дороге двигался малочисленный отряд: всего три всадника и груженая повозка. Несколько пар жадных глаз работников ножа и топора из-за деревьев рассматривали путников и подсчитывали возможные трофеи, надеясь на своё подавляющее большинство и внезапность нападения.    Первый всадник на вид был лет тридцати, назовём его Серым. Он имел длинные, ниже плеч, заплетённые в косы волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком. Раньше эти волосы были тёмно-русыми, а теперь пепельными от седины. Под аккуратно подстриженной бородой виделся шрам от ремня рабства, навек впечатанный в шею. Вся одежда - длинная рубаха, штаны, непромокаемые сапоги и плащ, были под цвет волос. Под плащом скрывался целый арсенал оружия, а на виду было лишь тяжелое копье и щит, на котором выделялся золотой клинок разрубающий черную тучу. Если в пути встречались колдуны и в мыслях они замышляли зло, то от одного взгляда Серого богатыря покорно опускали свои глаза, чувствуя нешуточную магическую защиту и физическую силу, способные свернуть горы. Под Серым богатырем был серый конь из рода пеннуров. По легендам пеннуры - летающие кони и из-за редкой выносливости и ума они были достойными спутниками великим полководцам или не менее великим разбойникам, отчего любой богач отдал бы всё своё состояние за такого коня - лучшего друга в дороге и незаменимого в бою.    Второй всадник - уменьшенная копия Серого, но моложе, лет двадцати. Волосы, одежда и конь, хоть и не пеннур, но тоже добрый, богатырский, были черными, поэтому его можно назвать Чёрным богатырём. Даже сейчас, осматривая время от времени лес вдоль дороги, он не переставал выстругивать-вытачивать игрушку-свисток из дерева. В деревнях дети первыми, прорывая стены недоверия к путникам, тянули руки за игрушками и потом, хранили их уже для своих детей и рассказывали им сказку-легенду о богатырях с дороги Доблести.    Третий всадник - ровесник Чёрного, но Рыжий. Точнее не просто Рыжий, а ОГНЕННО РЫЖИЙ. От его кудрявых волос, одежды, коня можно было зажмуриться как от яркого солнца. В его глазах так и прыгали бесенята от которых сходили с ума лица женского пола. Лица мужского же пола мечтали сделать ему "тёмную", но пока самые удачливые из них могли похвастать парой-тройкой поставленных синяков, умолчав при этом о получении в ответ не только "рогов", но и не менее сильных и умелых ударов.    У каждого богатыря и друзья-животные были под цвет. Кроме пеннура у Серого рядом бежал могучий волкодав с преобладанием серой шерсти. Такие породы псов были выведены, в далеком горном монастыре "Искателей Истины и Покоя". У Черного - в повозке спал черной кляксой барс цвета ночи, редкая и красивая порода барсов. Ну а у Рыжего - в гриве коня сидел летучий белкан, и смотрел на мир своими маленькими глазами-пуговками.    Если бы разбойники знали, что это за отряд, то они бы в панике побросали оружие и разбежались по домам.    Это были БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА...       Другой мир, другое измерение, но кто знает, как они могут пересекаться? Может, завтра и вы очутитесь там?..

---

   Братья Поцелуйко Дмитрий и Александр, прозванные ПОЦЕЛУЯМИ, были хлебопёками. Купцы, отправляясь в дальние страны предпочитали брать калачи у них в лавке, зная, что и через неделю они будут мягкими и пышными, не потеряв аромат и питательность, словно только что вынуты из печи.

   Куценко Владимир, КУЦОЙ, тоже бывший моряк, как Царёв, но прописался на суше. В этом мире подался в наёмные воины. Сформировав свой отряд, он часто сопровождал купеческие караваны в дальние страны. Его отряд побаивались даже головорезы Лучика, так как неоднократно получали от них по зубам не только в кабаках, но и за их стенами. А что стоил только один крик сухопутного моряка, совершенно не понятный, но пугающий: "ПОЛУНДРА!!! Русские не сдаются!!!"

   Андрей Руднев, РУДОЙ, был бомжем у нас, а вот в этом мире стал "королём" нищих и воров. Его "бойцы" знали все лазейки, слухи и даже маршруты передвижения почти каждого жителя Грима. Кроме того, к Андрею стекались все сведения об агентуре Лучика. Михаил навещал Андрея чаще, чем других, так как именно его он назначил главным в подполье Грима.

   Пока Уголёк пробовал втолкать в себя ещё хоть один кусочек, Андрей рассказывал:

   - Ваши приметы имеет каждая собака. Про вас Лучик и Малх наслышаны сверх меры, боятся и готовы убить за любые деньги. Ещё вчера Лучик был в Гриме, но, прослышав о вашем появлении в ближайшей деревне, ночью тайно убежал к Малху, который собирает в своё войско всякую мразь. Они не могут понять откуда вы и какую цель преследуете. Естественно кто-то, опасаясь своего хозяина лепит откровенную дезу, лишь бы его не тронули, поэтому истинную правду про вас они не знают.

   - Ты-то откуда это знаешь?

   - Мои "подданные" не один десяток этих шнырей по реке сплавили. Если взять по-настоящему, то любой мой задрипанный попрошайка вычислит почти всех их агентов.

   - И что ещё прознали твои агенты?

   Андрей нахмурился.

   - Есть очень веское предположение, что в город прибыл отряд Ночи. Его цели неизвестны.

   - Ты же говорил, что у тебя разведка на высочайшем уровне, - не удержался от колкости Артур, - нельзя было ещё одного по речке сплавить?

   - Пробовали одного взять живьём... - замялся Рудой.

   - Ну и?

   - Не знаю, что там случилось, но когда я прибыл, то трое моих были уже мертвы. Следы на телах не поддаются описанию, как будто в зубах у волка или какого другого зверя побывали. Сам же пленный пропал.

   Никто за столом не мог высказать по данному поводу хоть одно трезвое предположение.

   - Что это за отряд?

   - Подготовка сродни ниндзей, но тут замешана ещё и магия. Пока ни одного в плен взять не удавалось, а если и брали... Результат я вам уже говорил, как после встречи с волкодлаком.

   - И ты веришь ещё в эти сказки? - опять не удержался Артур, но когда Илья на него строго посмотрел - замолчал.

   - Что у вас тут ещё намечается? Как мы заметили в город прибывают купцы и торговцы с разных стран, как на праздник.

   - Ну да, вы ж не знаете! Каждый год в последний день весны проводятся схватки. Приз - победитель становится главой города. Вот уже сколько лет Гримом правит Буня и никто не может победить его наёмников.

   - Подраться и стать правителем? И всё? -- Артура так и тянуло за язык, хотя он одновременно успевал ещё уплетать за обе щеки.

   - Не скажи. Уж какие бойцы выходили -- никто не выиграл.

   - А какие условия, правила? - вот тут и Илья с Никитой заинтересовались.

   - В первом круге надо выбросить противника с площадки, где идёт схватка. Что-то вроде японской борьбы СУМО. Во втором круге надо драться до первой крови или до полного вырубания противника в бессознательное состояние. Это уже сродни боевому виду борьбы, боксу, кикбоксингу, карате и так далее, но без использования кастетов, нунчак и тому подобное. А вот третий круг самый опасный, потому что надо сражаться до смерти. Оружие то, что человек может на себе носить. Доспехи тоже разрешены.

   У Артура изо рта выпал кусок креветки, Никита, задумавшись, стал теребить чуб, а Илья кажется начал писать сценарий этого состязания без судей и правил.

   - Э! Мужики! Вы что, с ума сошли? Очень вам охота в этом мире голову свернуть?

   - Нам же надо показать золотой нож, чтоб его больше людей видело. Представляете, не в сказке и легенде, а в настоящей жизни, в торговом городе, где полно купцов со всего света состязания выигрывают Богатыри Золотого Ножа!

   - Ребята, это правда не шутки. Если раньше были просто потешные бои и по обычаю победитель мог выдвинуть своего правителя города на год и даже объявить условия схваток на будущее, то около трёх лет назад всё в корне изменилось. Правителем объявили Буню, а условия стали просто убийственными! Состязания всё больше похожи на убийства. По правилам, если вошёл в круг, то можешь покинуть его только победив или погибнув. В первом и втором круге раненые имеют право на выбывание, но их судьба решается конечным победителем, как в боях гладиаторов.

   - Кто же следит за соблюдением этих условий?

   - Князи, точнее кровопийцы Лучик и Малх со своими дружинниками. По нашим сведениям они прибудут в Грим послезавтра или немногим позже.

   - Ну что ж, - Илья возвысился над столом во весь свой богатырский рост. - Будем биться.

   - Не торопись, мы не сказали ещё одну особенность, - Рудан взлохматил свою шевелюру. -- Почему они побеждают -- да потому, что по их драконовским условиям вновь прибывшие не могут меняться, а они спокойно меняют своих бойцов в каждом круге.

   - Получается, что один встречается с тремя? - догадался Никита.

   - Да, но в данном случае, по условиям последних состязаний трое против девятерых.

   - А нас как раз трое! - радостно сообщил Артур, считая видимо, что как раз это и ожидали от них услышать.

   Уголек вылез из поросенка и подозрительно уставился на своего друга, видимо рассуждая, в своем ли он уме или может перепил крепкого вина. За столом наступила полнейшая тишина, каждый обдумывал и взвешивал услышанное.

   - Думаю выиграть поединки не так трудно, как удержать победу? -- первым нарушил молчание Илья.

   - Так оно и есть. В прошлом году один наш боец уже почти победил и мы заметили, что на крышах появились лучники. Видимо при его победе он стал бы мишенью "неизвестных". Тогда бы под эту марку начался террор, а закон опять бы был на стороне Лучика.

   - Тогда за оставшееся время следует сделать следующее...

   Поздно вечером, когда город погружался в сон, все детали операции "Состязания" были обсуждены, Константин показал тайных ход из комнаты, спрятанный под медвежьей шкурой, и рассказал как не попасть в ловушки, установленные в нем.

   - Зачем это нам? -- удивился Артур.

   - В моем доме еще ни одного нашего не взяли и не возьмут. Если ночью поднимется шум - у вас одна минута на отход. Судя по последним брожениям в городе, лучше спать в одежде и рядом положить оружие, а двери заприте на засов.

   Лежа в кровати и поглаживая спящего Уголька Артур рассуждал вслух:

   - Надо же, как наши живут в этом мире. Крепкие мужики. Они могли бы упасть на дно и тихо жить и ждать сигнала общего сбора, а они лезут в самую гущу событий, у каждого свое дело, хозяйство, семьи есть. О нашем мире помнят и хотят вернуться, хотя знают, что там они проживут от силы лет шестьдесят.

   - Как там Васил в конюшне, не замерзнет? - Илья проверил надежность запора, отметив, хорошо смазан и выдержит нешуточный удар.

   - Я сходил, проверил, он попросился спать возле лошадей, ему там нравится. Попросил у меня копье и нож. Забрался в сено и мигом уснул. Я ему свой плащ накинул, чтоб теплее спалось.

   - Хороший мальчишка. Что ты с ним собираешься делать?

   - Воспитаю как сына.

   - Да тебя самого надо еще воспитывать!

   - Выдчепись, а то дам в ухо, -- беззлобно отмахнулся Артур и улыбнулся, -- Никому Ваську не отдам. Я вижу, что у него тоже дух авантюризма есть, как во мне.

   "Кажется у Артура просыпается чувство ответственности за других. Как там Женька? Что там в мире творится? Трудно поверить, что там проходят дни, а здесь -- года".

   Опять Женъкин взгляд.

   "Папа, мне Ярослава много про тебя рассказала, а бабушка не верит, говорит, что присниться всякое может".

   - Какая Ярослава?

   "Пап, она очень красивая. Я тебе не успел тогда рассказать... Проснись!!! Они подкрадываются!!! Опасность!.."

   Илья открыл глаза, встал. В доме была полная тишина.

   "Странный сон из серии кошмаров? Но если проснулся, то лучше немного пройтись".

   Тихонько приоткрыв дверь, Илья осмотрел сквозь перила нижний зал. При горящей свече Флор мурлыкал под нос песенку и протирал столы. Двери закрыты на металлический засов, над которым находилось смотровое окошечко.