Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

• Название: БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
• Автор: Игорь Субботин
• Жанр: Фэнтези

   События данного романа являются полётом фантазии автора, перемешанные с его жизненными наблюдениями и даже случаями из жизни. Некоторые герои срисованы с его друзей и знакомых.    Главный герой - богатырь Золотого ножа, в нашем мире был обычным сотрудником уголовного розыска со своими жизненными проблемами и недостатками. Оказавшись в другом мире, он становится грозой для злодеев, что попадаются ему на пути поиска прохода обратно, в наш мир, где он пускает в дело не только меч и нож, но и магию. Может быть это было бы слишком серьёзно, если бы в напарники ему не попался рыжий баламут Артур (отчаянный бабник, ходячее ЧП и так далее) и его меланхоличный друг Никита.

 В вышине кружил ворон и зорко оглядывал окрестности. Заметив движение на заброшенном купеческом тракте, он по соколиному ринулся вниз и уселся на ветке сосны-царицы, ожидая своего пира на трупах.    А по дороге двигался малочисленный отряд: всего три всадника и груженая повозка. Несколько пар жадных глаз работников ножа и топора из-за деревьев рассматривали путников и подсчитывали возможные трофеи, надеясь на своё подавляющее большинство и внезапность нападения.    Первый всадник на вид был лет тридцати, назовём его Серым. Он имел длинные, ниже плеч, заплетённые в косы волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком. Раньше эти волосы были тёмно-русыми, а теперь пепельными от седины. Под аккуратно подстриженной бородой виделся шрам от ремня рабства, навек впечатанный в шею. Вся одежда - длинная рубаха, штаны, непромокаемые сапоги и плащ, были под цвет волос. Под плащом скрывался целый арсенал оружия, а на виду было лишь тяжелое копье и щит, на котором выделялся золотой клинок разрубающий черную тучу. Если в пути встречались колдуны и в мыслях они замышляли зло, то от одного взгляда Серого богатыря покорно опускали свои глаза, чувствуя нешуточную магическую защиту и физическую силу, способные свернуть горы. Под Серым богатырем был серый конь из рода пеннуров. По легендам пеннуры - летающие кони и из-за редкой выносливости и ума они были достойными спутниками великим полководцам или не менее великим разбойникам, отчего любой богач отдал бы всё своё состояние за такого коня - лучшего друга в дороге и незаменимого в бою.    Второй всадник - уменьшенная копия Серого, но моложе, лет двадцати. Волосы, одежда и конь, хоть и не пеннур, но тоже добрый, богатырский, были черными, поэтому его можно назвать Чёрным богатырём. Даже сейчас, осматривая время от времени лес вдоль дороги, он не переставал выстругивать-вытачивать игрушку-свисток из дерева. В деревнях дети первыми, прорывая стены недоверия к путникам, тянули руки за игрушками и потом, хранили их уже для своих детей и рассказывали им сказку-легенду о богатырях с дороги Доблести.    Третий всадник - ровесник Чёрного, но Рыжий. Точнее не просто Рыжий, а ОГНЕННО РЫЖИЙ. От его кудрявых волос, одежды, коня можно было зажмуриться как от яркого солнца. В его глазах так и прыгали бесенята от которых сходили с ума лица женского пола. Лица мужского же пола мечтали сделать ему "тёмную", но пока самые удачливые из них могли похвастать парой-тройкой поставленных синяков, умолчав при этом о получении в ответ не только "рогов", но и не менее сильных и умелых ударов.    У каждого богатыря и друзья-животные были под цвет. Кроме пеннура у Серого рядом бежал могучий волкодав с преобладанием серой шерсти. Такие породы псов были выведены, в далеком горном монастыре "Искателей Истины и Покоя". У Черного - в повозке спал черной кляксой барс цвета ночи, редкая и красивая порода барсов. Ну а у Рыжего - в гриве коня сидел летучий белкан, и смотрел на мир своими маленькими глазами-пуговками.    Если бы разбойники знали, что это за отряд, то они бы в панике побросали оружие и разбежались по домам.    Это были БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА...       Другой мир, другое измерение, но кто знает, как они могут пересекаться? Может, завтра и вы очутитесь там?..

---

   Илья с Никитой помрачнели лицами, а Русана продолжала:

   - Когда я к Роману пробралась, он ещё жив был, просил передать вам, чтоб какому-то Посланнику за него долг отдали.

   - Мы отдадим должок, ТАК отдадим, что даже черти в аду перепугаются, а сейчас на выручку Артуру скакать надо. - Илья ни секунды не хотел сидеть на месте. Обернувшись, он увидел, как Никита седлает коня, а рядом стоит пеннур и нетерпеливо бьет копытом.

   - Куда же вы без нормального оружия и снаряжения?

   - Мы и голыми руками за Ромку любого удавим.

   "Вот и сбывается сказание о том, что нас будет трое на Дороге Доблести", - с горечью подумал Илья.

   В направлении Сорок скакали два всадника, подгоняя без жалости коней. Они несли весть Лучику, что его люди пострадали от человека с золотым ножом, опасного, сильного и передающего самому Лучику какой-то "привет". Спустя час по этой же дороге скакали пять всадников, среди которых угадывалась одна девушка, а немного отставая, но стараясь удержаться в зоне видимости, ехали три тяжело гружёные телеги и ещё два всадника.

   К середине ночи первые двое, показав таинственные знаки выскочившим на дорогу разбойникам, продолжали путь, а почти догнавшая их пятёрка резко затормозила.

   Илья вёз впереди себя ещё не оправившего от ран Клыка, который непрерывно ловил встречный ветер и неожиданно зарычал. Повинуясь жесту Ильи все встали.

   - Клык чует опасность! Впереди кто-то есть.

   - Может, он волков учуял? - предположил Светозар.

   - Сомневаюсь. Насколько я успел узнать Клыка, он по пустякам беспокоить не будет. Надо спешиться и подождать отставших. Три телеги с малой охраной - отличная добыча для разбойников. - Илья спрыгнул на землю и бережно опустил Клыка. - Я пойду на разведку, а вы ждите остальных.

   Никита хотел пойти с Ильёй, но тот остановил его:

   - Мы как кошки после каторги в темноте видим, помоги всем незаметно у дороги расположиться и займи сам наблюдательный пост, может у НИХ тоже разведка движется в нашем направлении.

   За Ильёй пошёл Клык. Двигаясь бесшумно, по таёжному, Илья заметил маленькое движение веточки у дороги и в подтверждение этого Клык сжал зубами руку и тихонько зарычал.

   - Молодец, дружок, с тобой хорошо в разведку ходить. Будь здесь, если что - отвлеки, а я подберусь поближе.

   Не тревожа ночную тишину даже шелестом листьев под ногами Илья подобрался к человеку, ведущему наблюдение за людьми возле дороги. В лежащем под кустом Илья узнал Артура.

   - Чем занимаемся? - тихо спросил он оказавшись за спиной и вовремя успел приглушить готовый сорваться крик у дёрнувшегося за ножом Артура. - Тихо, братан, свои. Докладывай обстановку, только в темпе.

   - Хорошо что вы рядом, - глаза Артура даже в темноте светились радостью. -Лучику доложили о нас и ...

   - Знаю. Ромка убит, мы к тебе на выручку скачем, но друг вовремя об опасности предупредил. В данный момент нас семь мужиков, умеющих обращаться с оружием. Так что не тяни, за кем ведёшь наблюдение?

   - Эти в Зорой идут. Пятнадцать человек. По разговорам я понял, что и про вас стуканули Лучику, так что ЭТИ посланы за вами. Около получаса назад они услышали, что кто-то скачет и хотели напасть, но те двое им что-то показали, переговорили и дальше поскакали, взяв свежих коней.

   - Что это вообще за хмыри?

   - Маскируются под циркачей, даже в клетке у них какая-то киса огромадных размеров, но по натуре они разбойники. Уже купца одного убили и его вещи захватили. Действовали очень ловко, а у меня даже лука не было, пришлось из леса наблюдать.

   - Многих убили?

   - Шестерых охранников и купца. Раненых добили сразу, четверых связали, ремни рабства одели и отослали под конвоем в Сороки. Знакомый почерк работы.

   - Давно пленных угнали? Догнать сможем?

   - Зачем догонять? Я уже укокошил конвой, они не ожидали нападения и я обычным колом их успел заколоть из засады, ребятам, что в плен попали, оружие раздал, они недалеко тут, пока я в разведке.

   - Молодец.

   - Да я их за Ромку...

   - Спокойно, сейчас и этих постараемся укокошить. Своей команде скажи, что на рассвете мы вдарим. Если побегут на вас - добивайте, чтоб никто не ушёл. Хотя если будет возможность - берите "языка", может пригодиться.

   - Мы на дороге завал сделаем, чтоб на повозках не прорвались.

   - Договорились. Для усиления я Никиту с оружием подошлю. - Илья дружески хлопнул Артура по спине от чего тот непроизвольно вскрикнул. У дороги немедленно развернулись на звук хорошо замаскированные тела. Волкодав перескочил через лежащих над головой и, пригнувшись, но цепляя кусты, ринулся на дорогу. "Молодец, хорошо отвлек" -- Илья видел, как разбойники проследили за бегущим псом, которого в темноте можно было принять за волка, и вновь успокоились.

   - Что со спиной?

   - Пытали немного. Сначала кнутами "попотчевали", а потом и железом жгли. Спрашивали про какого-то Твердислава. Я если бы и знал кто это -- из вредности одной не сказал.

   - Но что-то говорил, не молчал?

   - А как же! Таким матом сыпал, что некоторые кнуты побросали! Если увидишь с кривым левым глазом -- не убивай, дай мне с ним "побеседовать". Это самый главный садист. У него такие методы пыток, что я готов был все рассказать, даже как Титаник потопил. Убью гада!

   - Ромка сразу умер?

   - Не знаю, крюками зацепили и в лес уволокли, я не нашел тела, хотя потом с Угольком все в округе перерыл.

   - Уголек где?

   - Я велел ему Лучика выследить, где он обитает. Потом у Викулы встретимся. А что это над нами пролетело? Четвероногое и насколько я смог рассмотреть, хвостато-зубастое?

   - Это Клык. Никита потом расскажет. Давай разбегаться.

   - Пришли луки со стрелами. Ребята в рукопашной вряд ли хороши, так хоть на расстоянии укокошим кого.

   - Про "языка" не забывай, -- напоследок сказал Илья.

   Никита взял пару луков со стрелами и копье. Светозар дал щит и ножей для метания. "Шесть там и восемь здесь. Хватит", - решили все и стали готовиться к рассвету.

   - На спящих мы не сможем напасть неожиданно, у них часовые успеют на подходе тревогу поднять, -- рассуждал Илья. -- На рассвете, когда солнышко разгонит ночные кошмары -- поедут расслабленно. Скорее всего, вышлют вперед разведку. Они привыкли из засады нападать, а значит такого сами не ожидают, это Артур доказал уже. Вы растянитесь вдоль дороги, кто из леса пусть стреляют, а пару человек в канавах ветками забросайте, чтоб в упор били. Я с Клыком немного вперед уйду, разведчиков на себя возьму. Нельзя никого упускать.

   Все произошло так, как предполагал Илья. Разбойники с первым лучам солнца выползли из своих ночных мест, кто из канавы, кто из-под куста, трое, как обезьяны спустились с деревьев. Попрятав под солому и лохмотья оружие, стали полностью похожими на бродячих артистов. Вперед выслали трех "калек".

   "Профи. Хитрые бестии" -- подумал Илья, наблюдая за приготовлениями разбойников. Дав сигнал приготовившимся к бою Медведям, Илья пробежал метров триста далее по дороге и стал ждать. Клык прыгнул в канаву и слился с землей. "Молодец, хороший товарищ и боец. Не завидую его врагам". -- Илья приготовил стрелы и ножи.

   Со стороны никто бы не смог сказать, что идущие по дороге нищие, опирающиеся на костыли, самые настоящие убийцы. Илья представил, как выпрашивая милостыню они притормаживали проезжающих, а потом добивали раненых, не погибших от рук "циркачей", нападающих из засады.

   Разведчики разбойников прошли место, где лежал Клык и оказались возле Ильи, когда за поворотом послышались крики и шум разгоревшейся битвы. Вместо того, чтобы броситься на выручку своим товарищам, "калеки" встали в круг, готовясь отразить любое нападение, откуда бы оно не последовало.

   "Вот это выучка! Как же их взять?" Илья в прыжке послал стрелу и отбросил лук, так как брошенный в него нож перебил тетиву. Спасла реакция, когда два костыля с острыми концами, как копья были брошены опытными руками. "Профи, твою мать, но и я не лаптем щи хлебаю". Илья выхватил золотой нож и метнул в ближайшего, отмечая боковым зрением, как Клык сбил напарника и угрожающе держит морду возле его шеи. "Два мертвяка и один пленный. Хорошо!" -- Илья пригляделся к "языку", взятому Клыком и воскликнул:

   - Клык, да это же любитель пытать других! -- у лежащего на земле разбойника левый глаз был сильно скошен. -- Вставай, нечего разлёживать! Только учти, этот пес откусил пол шеи матерому волку, а твоя шея значительно тоньше.

   Илья быстро связал пленного и, придав направление движения пинком, оставил его на попечении Клыка, а сам бросился бежать к месту битвы.

   Первое, что он увидел, это глаза. Нет, не просто "глаза", а ГЛАЗА! В металлической клетке сидел большой черный зверь из семейства кошачьих. Когда Илья неожиданно выскочил из-за поворота, то ГЛАЗА развернувшегося навстречу зверя были полны готовности к бою, и даже промелькнула молния ненависти, но, внимательно посмотрев на человека, зверь как бы извинился за предназначенный не для него взгляд и вновь повернулся туда, где неслись две повозки с четырьмя фигурками. Их преследовали пять всадников и пеннур, уклоняющийся от копий и стрел преследуемых.