Александр Белых - Доспехи Крестоносца

• Название: Доспехи Крестоносца
• Автор: Александр Белых
• Жанр: Фэнтези

---

Тусклый серый камень дороги узкой полосой вел к городу, окруженный бушующим лесом. Справа и слева на всадников надвигались высокие силуэты могучих деревьев, чьи кроны сплетались высоко над головами, образуя подобие арки и скрывая от путников солнечные лучи. Мужчин окружала настоящая чаща: вековые дубы, яркие клены, массивные тополя и душистые акации, густые кустарники, заполонившие любой просвет между деревьями и наконец, высокие, в рост человека, травы предстали подобием непреодолимой преграды. Возникало чувство, что стоит только сойти с дороги и сделать шаг в лес, и ты тут же заблудишься, навсегда распрощаешься с белым светом. И, несмотря на это лес выглядел величественно, от него веяло силой и тайнами.

- Жутковато немного, - озвучил свое мнение по поводу леса Винс. Вор еще раз огляделся, будто ожидая увидеть из чащи светящиеся огоньки глаз кого-то из хищников.

- Сразу видно ты не был на границе Бравила, - усмехнулся дружелюбно Бренинг, - вот там-то и, правда, жутко. Только представь: сумрачная ночь. Низкие облака, с едва заметными просветами. Гробовая тишина, растекшаяся по округе, а в воздухе удушающие испарения, идущие от зловонных болот. А мы движемся в самом сердце этой топи, чувствуя, как земля прогибается под нашими ногами...

- Хватит! - прервал наемника Винс. Судя по вытянувшемуся лицу парня, вор обладал отличной фантазией. - А чего вас понесло среди ночи на болото?

- Оборотня ловили, - пояснил, не вдаваясь в подробности Кронн.

- Ничего себе, - присвистнул восхищенно Винс и заинтересованный рассказом, поинтересовался, - ну и как, поймали?

- Не-а, - покачал головой наемник.

Винса подобный ответ крайне не удовлетворил.

- А почему?

- Да потому что не было никакого оборотня. Просто объелся грибов староста, нанявший нас в деревне, вот и привиделось ему что-то мохнатое, с клыками и когтями. А мы из-за него всю ночь в болоте провели, только под утро и выбрались с первым криком петуха. Вот и все.

- По-ня-тно-о, - протянул крайне раздосадованный такой концовкой Винс, сразу потеряв интерес к истории из жизни наемника.

Лейт же наоборот усмехнулся, от души повеселившись над реакцией вора.

За городской стеной мужчины задерживаться не стали. Оставив на попечении знакомого конюха лошадей, Кронн перекинулся парой фраз с находящимся на посту приятелем стражником, после чего тот пропустил их без всяких хлопот, даже ничего не сказав по поводу оружия Лейта.

К закату городские улицы оживились еще сильней. Стремительно зажигались огни в окнах домов, спешили освятить улицы фонарщики, таща лестницы для высоких фонарных столбов. Закрывали на ночь лавки продавцы, стараясь быстрей попасть домой, чтобы затем разбрестись кто куда. Вся эта оживленная людская масса, спешащая по делам, не обращала на троих путников никакого внимания.

Из-за собственной любознательности Винс едва не потерял из вида товарищей, разглядывая местную архитектуру, а один раз только чудом не оказался обворован каким-то ловким мальчуганом. Возмутившись, Винс дал крепкую затрещину недотепе и отпустил паренька на все четыре стороны, сам поспешив догнать Кронна и Минтеса.

Мужчины как раз переходили один из множества мостиков, переброшенных через узкие канавки, тянущиеся по всему городу и образуя несколько маленьких прудов с кричащими дикими утками и наглыми домашними гусями.

- В Гильдии я пробуду около часа, - сказал Кронн спутникам, когда они оказались возле часовни Аркея. - А вы пока можете прогуляться по городу. Встречаемся здесь, а затем я отведу вас в трактир одного моего хорошего знакомого.

На время, расставшись с товарищами, Бренинг поспешил к огромному зданию, с алыми полотнами, изображающими скрещенные мечи.

- Отлично, - пробормотал Винс, оглядывая маленький пятачок площади возле часовни. - И что будем делать?

- Ну, уж точно не сидеть здесь, - откликнулся Минтес.

- Пропусти по кружечке эля? - предложил Винс, устремляясь вслед за товарищем. На удивление Лейт уверенно двигался в толпе, продвигаясь по улице, будто раньше уже был в Чейдинале. Впрочем, это действительно могло быть.

На вопрос вора ассасин не ответил. Лейт вообще крайне редко вступал в беседы в отряде, все больше отмалчиваясь. И Винс уже пожалел, что с ним поехал Минтес, а не Оливер. Уж с Вэнингом они кутнули бы в этом городе на славу, поставив всех горожан на уши. Но вместо веселого мага, в спутнике Винсу выпал неразговорчивый убийца.

- Так куда мы идем? - поинтересовался Винс у Лейта.

Они перешли один из мостов и оказались в тени небольшого парка, поросшего акацией и сиренью. Вечер выдался зябким, и от обилия мошкары воздух буквально звенел.

- Не знаю, куда идешь ты, но лично я спешу по делам, - откликнулся Лейт весьма недружественным тоном. Ассасин ускорил шаг, словно хотел отделаться от назойливого попутчика.

- А чем прикажешь заниматься мне? - возмутился Винс. - Я, между прочим, здесь в первый раз и ничего не знаю.

- Вот и осмотрись заодно. Сходи промочить горло, заведи беседу, посмотри на уток.

Кряканье серых птиц, копошащихся у берега, доносилось совсем рядом. Винс посмотрел на сбившихся в маленькую стаю уток, смешно отряхивающихся после купания в пруде, обильно поросшем лилиями и осокой возле берегов.

- Ну да, нашел дурака, - отверг предложение Винс, убив сразу несколько комаров, атаковавших его в шею. Возле воды маленькие кровососы окончательно наглели и лезли, ничего не страшась.

Тут вор осознал, что продолжает говорить с пустотой. Лейт исчез.

- Эй, Минтес! - позвал ассасина Винс.

Парень бросился по улице, мимо немногочисленных прохожих, но никого похожего на знакомого тут не обнаружилось. Винс удивленно оглядел дома, поразившись, куда так быстро мог подеваться товарищ. Вор даже прошел до конца улицы, бросив мимолетный взгляд на заброшенный дом, с покосившейся крышей и заколоченной досками дверью.

- Ну не в колодец же он прыгнул, - пробормотал парень, заметив возле дома сие творение. - Чертов ассасин! Тоже мне товарищ нашелся. Зараза!

Винс выругался, для приличия сплюнул на мостовую и побрел по улице, размышляя, чем займется в следующий час. Парень окончательно понял, что выбрал не тот отряд.

Пить, как назло не тянуло. Купив в лавке уже закрывающегося пекаря свежий рогалик, Винс устроился на перилах мостика. Из-за ухудшившегося настроения вор практически не ощущал вкус сдобы. С трудом прожевав кусок, Винс оторвал маленькие кусочки и стал их бросать в воду. Отведать хлебные мякиши собралась практически вся стая, утки толкали друг друга, подплыв к Винсу, и громко крякали, требуя новых порций. А парень от скуки разглядывал дома.

Видимо Чейдинал слыл городом зажиточных людей. Здешняя архитектура чем-то напоминала постройки в Бруме. Тот же стиль строительств: первый этаж из неотесанных крупных глыб серого камня, второй, из белого мрамора, немного выступает над первым, образуя навес. Крыши здесь тоже практически везде были покатистые, вот только крытые красивой темно-красной черепицей, формой напоминающей рыбью чешую. Однако в отличие от тесных домов Брумы, прижимающихся друг к другу, в Чейдинале дома располагались вольготно. Больше всего Винса почему-то поразили двери. Широкие, красивые с узорами и маленькими застекленными окошками. Они будто своим видом уже приглашали зайти в гости. И судя по внешнему виду внутренне убранство тоже должно было стать весьма недурным. Особенно, если учесть миниатюрные башенки с острыми шпилями и окна, окна, окна. Весьма дорогое украшение.

Скормив птицам рогалик до последней крошки, Винс отряхнул штаны и спрыгнул с перил, оглядевшись по сторонам. Вору везло - в округе не обнаружилось ни единого стражника. Улицы, будто по мечте любого вора, опустели. А сгустившиеся сумерки служили отличным прикрытием. Приметил острый глаз и подходящий дом. Да какой дом, здание больше всего напоминало на крошечный дворец или пряничный домик из детских сказок. Маленький двор, окруженный высокими тополями. Мечта любого вора.

Когда Винс пересек улицу и приблизился к забору, он уже окончательно решил наведаться внутрь. Свет в доме не горел. Вокруг никого. И к тому же Винса терзала скука.

Распахнув даже не закрытую на засов калитку, громко скрипнувшую в тиши, вор огляделся в последний раз и присмотрелся к замку. Даже фыркнул от радости. Ему точно везло. То, на что надеялись хозяева, трудно было даже назвать замком. С подобным пустяком справился бы и мальчишка.

Отмычка мелодично щелкнула. Винс уже приоткрывал дверь, когда почувствовал на плече чью-то тяжелую руку.

Забыв про профессионализм, первым, что сделал Винс, так это громко выругался, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

- Ты чего удумал? - тем временем раздался над ухом окаменевшего вора знакомый до омерзения голос.

Винс резко развернулся. Возле него стоял Лейт и буравил пристальным взглядом. Вор облегченно выдохнул.