Барбара Ханней - Сбежавшая из-под венца

• Название: Сбежавшая из-под венца
• Автор: Барбара Ханней
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04306-1

После многих лет отсутствия в город своего детства возвращается Деймон Кавелло. За это время из хулиганистого подростка он превратился в журналиста-международника, пишущего репортажи из горячих точек. Он знает — здесь до сих пор живет его давняя школьная любовь по имени Белла…

---

— И Кент очень хотел помочь.

— Да.

— Женившись на тебе?

Настойчивость Деймона заставила Беллу вздрогнуть.

— Более или менее. — Она поежилась и потерла ладонями предплечья. — Кент предложил обручиться, и мне вдруг показалось — это решит все мои проблемы! Мы будем жить по соседству с отцом и всегда сможем присмотреть за ним, помочь с фермой…

— И еще подарить ему внуков, которые привнесут смысл в его жизнь.

— На это мы тоже надеялись…

Помедлив немного, Деймон учтиво заметил:

— Вполне надежный план. Не решаюсь спросить, что пошло не так?

«Господи, помоги!» Теперь Белле предстояла самая сложная часть объяснения.

Как она могла рассказать этому мужчине, который заставлял ее сердце биться с бешеной скоростью, о том, что им с Кентом не хватило искры и пламени страсти.

— Мы осознали, что благодарность — не лучший повод для вступления в брак, — тихо сказала она.

Умные серые глаза Деймона сузились.

— И это было обоюдно дружественное решение?

— Безусловно.

Внезапно Белла поняла — с нее достаточно! Она и так уже сказала Деймону гораздо больше того, что собиралась сказать.

— Я не собиралась давать тебе интервью, Деймон. Если ты не против, давай закроем эту тему. — Сказав это, она притворно зевнула и прикрыла глаза.

Деймон сосредоточился на дороге, и через некоторое время голова Беллы свесилась в сторону. Она задремала. Ее бейсболка упала с головы, открыв мягкие светло-пшеничные волосы. Одна прядка выбилась из хвостика и теперь мягко переливалась на солнце — как золотистый ручеек.

Белла дремала, а в его душе поднялся целый водоворот противоречивых чувств.

Деймон размышлял над историей, которую она только что ему рассказала. В голосе Беллы он не услышал и капли жалости к себе, но сам он считал — то, что она рассказала, очень грустно. Белла — любительница развлечений, секса и приключений, которой он ее помнил, — столкнулась с непосильным грузом ответственности, проблем и горя.

Если проанализировать тайный подтекст ее рассказа, все эти несчастья стали причиной того, что она решила принести себя в жертву, приговорив к замужеству без любви.

Деймон попытался сосредоточиться на сером асфальте бегущей впереди дороги и на ярко-голубом небосводе, простирающемся над линией горизонта. Он целенаправленно сконцентрировался на запахе сухой земли, смешанном с ароматом эвкалиптов, витавшим в свежем прозрачном воздухе.

Его всегда привлекал аромат странствий, и, если бы сейчас его голова не была занята беспокойными мыслями о Виолетте и Пэдди, он в полной мере наслаждался бы этим путешествием — каждым поворотом дороги, за которым скрывается новая возможность, новое приключение…

Деймон по натуре был цыганом, кочевником. А теперь он окончательно убедился — ему не стоило приезжать домой.

Глава 3

Когда Белла проснулась, ее удивил незнакомый сине-зеленый отсвет на улице. Она посмотрела в окно и увидела, что мимо них проносятся высокие сосны. И еще она увидела затылок Деймона.

Затылок Деймона? Что-то было не так. Она часто заморгала и попыталась сесть ровно, но это ей не позволил пристегнутый ремень безопасности. Тут она поняла — ее сиденье опущено вниз, спинка откинута, а у машины появилась крыша.

Когда все эти изменения успели произойти? Она ничего не помнила.

Под ее щекой лежало что-то мягкое, похожее на подушку — мужской свитер с легким запахом экзотического одеколона Деймона был свернут в ролик, на котором лежала ее голова.

Она нажала на рычаг, и ее сиденье вернулось в исходное положение.

— Который час?

Деймон улыбнулся:

— Эй, привет!

Позевывая, Белла протянулась к бутылке с водой и сделала пару глотков. Ей стало намного лучше.

— Так который час? — повторила она вопрос. — Я долго проспала?

— Почти пять.

— Ого! Получается, я проспала пару часов.

— И даже больше.

Все еще не проснувшись до конца, она бросила взгляд на проносящийся мимо пейзаж. Свет за окном подсказал ей — сейчас не может быть пять часов вечера. Тогда небо было бы золотисто-медным и уже начинало бы темнеть на западе.

Белла вздрогнула:

— Деймон, сейчас ведь не может быть пять утра?

— Еще как может!

— Нет! Это невероятно… — Шокированная новостью, она села максимально прямо, заворачиваясь еще сильнее в свою куртку. Стоп! Минуточку. А откуда взялась ее куртка? Она повернулась к Деймону: — Ты достал куртку из моей дорожной сумки?

— На твоих руках я заметил гусиную кожу.

Она в задумчивости потерла затекшую часть шеи:

— Но я не могла проспать всю ночь!

— Ты очень устала, Белла, и нуждалась в отдыхе. У тебя были очень сложные последние двадцать четыре часа.

— Ты прав. Но ведь ты не мог провести за рулем всю ночь?

— Я прекрасно себя чувствовал.

— Деймон, не следовало этого делать! Надо было остановиться.

Она начинала злиться. И одновременно чувствовала себя виноватой. Она же с ним договаривалась — они будут вести машину попеременно.

— Почему ты меня не предупредил, что не собираешься останавливаться?

— Но это произошло спонтанно. Мне показалось отличной идеей позволить тебе отоспаться и проехать как можно дальше.

— Но мы могли бы остановиться в мотеле!

Он вопросительно поднял брови:

— Тебе не терпится провести ночь в мотеле?

— Естественно, в разных номерах.

— Разумеется. — В его глазах скользнуло удивление.

Белла чувствовала, как все внутри ее начинает кипеть.

— Любой здравомыслящий человек скажет тебе: во время длительных поездок за рулем необходимо отдыхать!

Машина сделала поворот, и Белла бросила раздраженный взгляд на простирающиеся по обеим сторонам шоссе поля, залитые приглушенным утренним светом, на которых уже паслись стада коров.

— Ну и где мы сейчас?

— К югу от Рокгемптона.

— Рокгемптона? Но это смешно! Какой смысл в бешеной гонке по шоссе, если мы не можем наверняка сказать, куда именно направились Виолетта и Пэдди? Мы могли пропустить их ночью где-нибудь в Джимпи или Хервей-Бее.

— Я уже понял, что ты плохо чувствуешь себя по утрам, — мягко парировал Деймон.

Белла слегка прищурилась, глядя на него. Деймон может считать себя профессионалом в своем деле, но сейчас предполагается, что они — члены одной команды.

— Я буду в полном порядке, как только получу чашку кофе.

— Очень скоро на пути будет кафе…

— Дело не в этом! Все решения мы должны принимать сообща. Если возникнет необходимость ехать всю ночь, я тоже хочу участвовать! Я поехала с тобой не ради увеселительной прогулки, ты прекрасно это знаешь. Мне следует подменять тебя.

— Я тебя услышал.

Его спокойные лаконичные ответы ужасно раздражали ее, поэтому Белла выбросила свой последний козырь:

— И еще. Как я и сказала, нет никакого смысла в бешеной гонке по шоссе. Мы не знаем, куда подались наши бабушка и дедушка. Предполагалось, по пути мы будем останавливаться и расспрашивать местных жителей.

— Обстоятельства изменились.

Она уставилась на него в изумлении:

— Не поняла?

— Мне позвонила Бренда Холмс из дома престарелых. Они обнаружили записку от Виолетты.

Белла удивилась еще больше:

— Ты хочешь сказать, я так крепко спала, что не услышала телефонного звонка?

— Спала как убитая, — в знак подтверждения кивнул Деймон.

Если бы он не был сейчас за рулем, Белла бы не выдержала и стукнула его.

— И когда ты собираешься посвятить меня во все детали?

— Когда ты позволишь мне вставить хоть одно слово.

Он вел себя просто ужасно: сначала обращался с ней как со спящим ребенком, а теперь бросал в нее оскорбительные шутки. Белла с удовольствием бы продолжила читать ему лекцию о правилах хорошего тона, но, по всей видимости, этот мужчина себе на уме.

— И где же была записка? — спросила она. — И почему Бренда Холмс нашла ее только сейчас?

— Она застряла под дверным ковриком соседки Виолетты. Скорее всего, Виолетта просунула ее под дверь той ночью, когда они бежали, и, возможно, в темноте записка скользнула под ковер. В любом случае до прошлой ночи никто ее обнаружить не смог.

— И что в ней написано?

— Не так уж много. Похоже, у них было какое-то неотложное дело в Порт-Дугласе, и Пэдди был решительно настроен попасть именно туда. Тогда Виолетта решила одолжить ему свою машину, а потом сообразила — она не может отпустить его одного в такую дальнюю дорогу.

Белла пыталась переварить последние новости:

— Но они ведь могли доехать до Брисбена и сесть там на самолет.

— Очень сомневаюсь. Водитель с заправочной станции был уверен на сто процентов, что они направлялись на север.

— Это так. Кроме того, я только что вспомнила — Пэдди не может летать самолетом. У него проблемы с сердцем.