Аксюта - На пороге иных миров

• Название: На пороге иных миров
• Автор: Аксюта
• Жанр: Научная Фантастика

Второй роман из цикла Эра ГМО. Закончено 19.09.2013.

У нэки Тайриши новая работа — дежурным ксенологом на космической пересадочной станции. Новая станция, новые лица, новый статус — начальник, новые и старые друзья… и много, много дел!

---

Шур-шур, шур-шур-шур — шествует по коридору один из них. Почему-то когда жёсткая шерсть вей соприкасается с внутренней обшивкой станции, звук получается громкий и пронзительный до отвратительности. Как скрип, когда с силой проводишь пальцем по стеклу. Хоть ты уши затыкай, или попроси техников запрограммировать уборщиков, чтобы покрыли стены каким-нибудь изолирующим составом.

Зато всегда заранее можно подготовиться к их появлению. И это замечательно, потому как даёт мне возможность ускользнуть из кабинета через запасной выход и хорошо, что хоть свидетелей у этой моей детской выходки не оказалось. Достали они меня, сил моих больше нет! Мало того, что сами веи, как раса, азартны как не знаю кто, мне достался ещё и самый нестерпимый вариант — азартно-упёртый. Вея Мая, глава их делегации, таращил на меня янтарные глаза, в ободке-маске из чёрной шерсти и давил, настаивал, выторговывал каждую мелочь, вплоть до цвета стен (хотя современные технологии давали возможность менять его хоть поминутно) и расположения посольства (хотя место было определено давно, у нас уже осталось не так много свободных участков, прикрытых силовыми куполами). Но взять и просто согласиться со всем что предлагают веи, значило потерять лицо и потому приходилось спорить до хрипоты о любых деталях, как имеющих принципиальное значения, так и не имеющих его вовсе.

Стоя за закрытой дверью запасного выхода, я прислушалась: зловещее шуршание-скрежет стихло, но было непонятно, то ли вея прошёл мимо моего кабинета, то ли зашёл внутрь и дожидается хозяйку. А потому, и мне не стоит здесь задерживаться. Несколько метров прокралась на цыпочках и дальше пошла с максимально деловым и независимым видом. Сбегать таким образом мне не доводилось давно, ещё со школьных времён, но, видимо, эти навыки восстанавливаются рефлекторно, как езда на велосипеде. И для того, чтобы в полной мере ощутить себя прогульщицей, я направилась в ресторанчик «Братья Халли-Сторм». Нет, не потому, что мне есть хотелось, как раз наоборот, я только что довольно плотно пообедала, но раз уж мне удалось ускользнуть от вей, то неплохо бы и нашей дипломатической службе на глаза не попасться, а эта забегаловка с национальной непранской кухней была последним местом куда могли заглянуть и Майрик и Алиса Лидделл. Именно эти двое курировали веянский проект. В последнее время, я довольно часто задумывалась, как здорово было бы, если бы вея Мая и эта парочка доканывали друг друга напрямую, не используя меня в качестве посредника.

Замечтавшись о несбыточном я и не заметила, как подошла к открытой веранде ресторанчика и тут то поняла, как оно бывает, когда судьба играет не на твоей стороне: у одного из крайних столиков, в компании Ненни-Ро сидел ни кто иной, как вея Мая. Полосатый мех лежит волосок к волоску, длинный пушистый хвост лежит на земле, а коротковатые ножки до неё как раз не достают, но это не мешает инопланетнику выглядеть важным и величественным. Даже на фоне дракона. И, конечно же, не могло такого случиться, чтобы меня не заметили.

— Присоединяйся, — приветственно махнула лапой чешуйчатая подруга, и мне не оставалось ничего иного, как опуститься на последний свободный высокий табурет. — Что-нибудь будешь заказывать? А то мы тут с уважаемым коллегой деликатесами балуемся.

Я глянула на лежащие на блюдах деликатесы и окончательно расхотела есть. Вместо этого развернулась к азартно хрустящему чем-то трудноопознаваемым вее и принялась лихорадочно соображать, то бы такое сказать, чтобы не выглядеть оправдывающейся. Но нет лучше защиты, чем хорошее нападение, а потому разговор я начала с фразы:

— Так о чём вы со мной хотели поговорить на этот раз?

— Да, собственно ни о чём, — негромкое бурчание веиного лингворетранслятора почти потонуло в бурном протесте Ненни-Ро:

— Вот только стоило мне убедить почтенного Маю умерить накал страстей в переговорах, как теперь уже ты с претензиями!

Я поджала губы, всем своим видом показывая, что как раз я тут сейчас в своём праве. Не уверена, что эти инопланетники разбираются в тонкостях человеческой мимики, но, по крайней мере, почувствовала себя уверенней. Ненни-Ро, судя по сузившимся плошкам громадных жёлтых глаз, оценила, а вот по покрытой густой и гладкой шерстью физиономии веи что-то разобрать было сложно.

— А почему вы решили, что у нас к вам есть какое-то дело? — обычно, лингворетранслятор передаёт и эмоции, звучащие в голосе собеседника, но этот вопрос прозвучал сухо и монотонно. Видно, вею действительно не слишком волновал ответ на него.

— Немного разминулась с кем-то из ваших помощников, — как можно небрежней заметила я и стащила у Ненни-Ро широкую низкую плошку с чаем. Чёрный, до непрозрачности настой, был горячим, очень сладким и ароматным настолько, что некоторое время я просто сидела, закрыв глаза, и вдыхала исходящий от чашки пар. А когда соизволила вытащить нос из посудины, обнаружила, что вея Мая замер и таращится на меня остановившимся взглядом. Чуткие подвижные уши опустились, шерсть жёсткой щёткой топорщится на загривке. Это что, мои манеры произвели на него такое впечатление? Я тихонько подвинулась ближе к драконихе — надеюсь, если что, чешуйчатая подруга в обиду не даст.

— Помощников? Но я отослал всех ещё вчера!

— Да? — я удивилась, но пока ещё не встревожилась. — А не далее чем полчаса назад я столкнулась с кем-то из ваших, — вспомнила это: «Шур-шур», и подумала, что ошибиться точно не могла.

— Описать его вы не сможете? — почти утвердительно произнёс вея Мая.

— Представителей других рас очень сложно отличать друг от друга, — пожала плечами, не упоминая о том, что вообще его не видела. — Но есть неплохой вариант: в координационном центре можно узнать точно, кто это был. Там всегда регистрируют всех прибывших и выбывших и в течение трёх суток хранят их изображения. Просто на всякий случай.

В координационный центр мы пошли вдвоём и очень быстро. Просто удивительно, с какой скоростью способны передвигаться короткие ножки вей — я за ним чуть поспевала. Не знаю, что могло так встревожить моего обычно выдержанного спутника (в конце концов, что может быть удивительного в том, что на станции появился ещё один пассажир), но его волнение постепенно начало передаваться и мне.

В огромном зале координационного центра в хаотическом беспорядке перемещалась пара сотен сотрудников, которые ходили и сидели, курили и потребляли разнообразные напитки, болтали и вели переговоры на нескольких языках и с несколькими смежными станциями одновременно, а в воздухе над их головами висела трёхмерная голограмма расписания движения на станции, в которое непрерывно, в режиме реального времени, вносились изменения. Оглушённые шумом и человеческим мельтешением мы с веей на секунду замерли на пороге.

— Чем могу служить? — к нам подскочила бойкая миловидная девушка с нашивками стажёра-переговорщика.

— Человек Тайриша сказала, что здесь мы можем увидеть изображения всех вей, посещавших станцию, — развернулся к ней вея, напряжённый, как натянутая пружина.

— Пожалуйста, это очень важно, — вежливо улыбнулась я, стараясь сгладить впечатление от резкости инопланетника. Делать это было не обязательно, нам бы помогли и так, но мне ещё работать и работать на этой станции, так что с её сотрудниками лучше поддерживать доброжелательные отношения.

— Следуйте за мной, — профессионально-вежливая улыбка так и не покинула её лица.

В одном из условно отгороженных парой ширм уголков, нас поджидал стационарный голопроектор и оператор с такой же профессионально приветливой улыбкой, как и у стажёрки.

— Что от нас могло понадобиться ксенологической службе?

— Эде? — этого парня я узнала. С Эде Салаем мы работали ещё на прошлом месте службы. — Можешь по быстрому достать для нас изображения всех вей, проходивших через станцию? В обратном порядке, начиная с последнего.

— Нет ничего проще, — он развернулся к экрану, и вскоре над голопроектором возникло объёмное изображение веи в масштабе примерно один к пяти. Ну что тут можно сказать? Типичный представитель этой расы: полосатый рыже-коричневый мех, длинный и очень пушистый хвост, вот только маска вокруг глаз не тёмная, как у Мая, а светлая. Действительно, даже если бы я его увидела, мне это мало что дало бы.

— Этот — последний, — прокомментировал Эде. — И прибыл и выбыл сегодня, остальные выбыли восемнадцать часов назад, а данные по прибытию нужно поискать, я их так не помню.

— Не нужно, — я отрицательно покачала головой, не сводя глаз и изображения веи: всё-таки, что в нём такого? — Лучше выведи данные по этому.

— Так, зарегистрировался он у нас как вея Ота, путешествует транзитом с Оганской станции на Непру. Отбыл на планету около получаса назад. Всё, — оператор развернулся к нам с открытой и доброжелательной улыбкой и обнаружил, что заметить и оценить её совершенно некому. Нашим со стажёркой вниманием полностью завладел метавшийся из стороны в сторону вея. Полметра туда, полметра обратно — расстояние за загородкой такое, что особо не разгонишься. Потом остановился — в ярких янтарных глазах тонкой молнией пульсирует зрачок.