Нора Робертс - Королевский роман

• Название: Королевский роман
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04675-8

Габриела – настоящая, а не сказочная принцесса. Ее отец – монарх небольшого прекрасного княжества Кордина, в котором кипят нешуточные страсти и зреют гнусные интриги. Жертвой их и становится Габриела. Чудом спасшаяся от похитителей, она теряет память, и, чтобы оградить дочь от повторного нападения, князь Арманд приглашает во дворец в качестве телохранителя близкого друга семьи Рива Макги. Верный чувству долга, Рив соглашается на эту роль, не ведая, что уготовила ему судьба…

---

Рив украдкой наблюдал за ней. Она была ослепительна. Прекрасна как никогда. Он был рядом – ее телохранитель, поддержка, спутник, как ей угодно. Теперь, когда Бри вышла из состояния нерешительной задумчивости, она, полная сил и надежды, уверенно и привычно выполняла обязанности принцессы. Но для него она была не только принцессой. Она была чертовски соблазнительной и желанной женщиной. Его женщиной. Во всяком случае, пока.

Она выглядела как сказочная принцесса и в то же время была очень похожа на ту девушку с бриллиантовой диадемой в волосах, которую Рив встретил десять лет назад. И сейчас в ее волосах переливались бриллианты. Бриллианты также покачивались в ушах, на шее блистало бриллиантовое колье, а палец украшал большой бриллиант, его бриллиант.

К сверканию камней она выбрала ледяной оттенок платья. Пламень и лед. То, из чего была создана сама. Холодный белый шелк ниспадал от оголенных плеч, расширяясь книзу складками до полу. Ярды и ярды белого шелка. Платье королевы. Она была недоступной королевской особой и выглядела таковой. Но он знал, какой огонь может разгораться под этой внешней холодностью.

Когда мужчине выпадает в жизни шанс любить такую женщину, разве он сможет когда-нибудь заменить ее на другую?

– Ты видел ее? – тихо, склонившись к уху Рива, спросил его Беннет.

Он видел только одну женщину, но хорошо знал Беннета.

– Кого?

– Еву Гамильтон. – В голосе молодого повесы звучало восхищение. – Она просто фантастически хороша.

Стоявший рядом Александр, услышав эти слова, отыскал взглядом в толпе ту, про кого говорил младший брат, но не выразил одобрения. На ней было скромного, даже консервативного фасона платье, что не соответствовало его насыщенному красному цвету.

– Она еще ребенок, – пробормотал он, – хотя не по годам физически развита.

– Тебе нужны очки, – Беннет улыбнулся, целуя руку почтенной матроне, – или витамины.

Вереница гостей казалась бесконечной. Бри уговаривала себя, что эти мучения она должна терпеть ради благотворительной цели бала. Когда последний фрак и блеск украшений миновали, она вздохнула с облегчением. Музыка означала передышку.

Оркестр, повинуясь ее знаку, заиграл вальс, раздались его первые волнующие такты, оркестр знал свое дело. Она протянула руку Риву, и они стали парой, открывшей бал. Когда они понеслись по паркету, она подумала о том, что рано или поздно бал кончится и их ждет ночь любви.

– Ты сегодня прекрасна.

– Мой кутюрье просто волшебник.

Он позволил вольность на публике – поцеловал ее.

– Я не это имел в виду.

Она засмеялась, и сразу усталость исчезла. Князь Арманд танцевал с сестрой короля в изгнании. Александр выбрал дальнюю кузину из Англии. Беннет кружил Еву Гамильтон. Бал начался. Все, как и было задумано, казалось сказочным, волшебным. Черная икра, французское шампанское, скрипки. Нефтяные бароны бок о бок с лордами. Леди обменивались сплетнями о знаменитостях. Бри думала, что ей скоро наскучит исполнять обязанности хозяйки, но нашла, к своему удивлению, что ей это доставляет удовольствие, и сама наслаждалась балом. Танцуя с доктором Франко, она со смехом спросила:

– Вы пытаетесь сосчитать мой пульс?

– Вижу, что вы почти здоровы.

– Я начинаю думать, что совсем скоро окончательно поправлюсь.

– Были снова видения?

Она сжала его пальцы.

– Мы не в вашем кабинете.

– Бри выглядит счастливой, – заметила Кристина, танцуя с Ривом.

– Ваш приезд ей помог.

Она взглянула на него. Хотя они уже имели беседу наедине, он не смог ее до конца успокоить.

– Надо было мне приехать раньше.

Эта женщина нравилась Риву, особенно своим острым языком.

– Вы все еще считаете, что меня надо отхлестать кнутом?

– Не знаю, надо обдумать.

– Я хочу для нее самого лучшего.

Крис усмехнулась:

– Вы глупец, если до сих пор не знаете, что именно для нее лучше.

Бри, лавируя в толпе, увидела Джанет Смитерс, скромно стоявшую в углу с бокалом вина.

– Джанет, – она удержала ее от придворного поклона, – я боялась, что вы не захотите прийти.

– Я опоздала, ваше высочество. Надо было закончить работу.

– Никакой работы сегодня вечером. – Бри осматривалась в поисках партнера для своего секретаря. – Вы прекрасно выглядите, Джанет. – И действительно, платье помощницы сегодня можно было назвать элегантным.

– Ваше высочество, – подскочил к ним Любэ, – мисс Смитерс…

– Месье Любэ. – Бри улыбнулась, решив, что он подойдет для роли партнера Джанет.

– Бал, несомненно, великолепен, как всегда.

– Благодарю. Ваша жена ослепительна.

В его улыбке мелькнули гордость и удовольствие от комплимента.

– Но она оставила меня. Ваше высочество не согласится скрасить мое одиночество и потанцевать со мной?

– Разумеется, – Бри допила вино и с облегчением увидела возникшего рядом Александра, – но я обещала этот танец брату. – Она многозначительно посмотрела на Александра, тронув его за рукав. – Но мисс Смитерс вам не откажет.

И довольная, что обеспечила Джанет партнера, приняла руку Александра.

– Не очень вежливо, но сработало.

– Не хочется видеть, как она простоит одиноко в углу всю ночь. Теперь еще кто-нибудь ее пригласит.

Брат приподнял брови.

– Надеюсь, ты не имеешь в виду меня?

– Если будет нужно. – И улыбнулась: – Долг, прежде всего.

Александр посмотрел через плечо сестры – в танце хромота Любэ была почти незаметна.

– Кажется, ей не очень нравится партнер.

– Значит, все-таки вкус есть.

– Алекс! – сказала Бри укоризненно, но тут же засмеялась: – Я еще не успела сказать, что сегодня ты просто великолепен. Вы оба красавцы – и ты, и Беннет. Кстати, а где Беннет?

– Он совершенно монополизировал маленькую американку.

– Ты имеешь в виду Еву? Она не такая уж маленькая. Она, кажется, одних лет с Беннетом.

– Но он должен был подумать, прежде чем флиртовать столь откровенно на виду у всех.

– Пока я вижу, что это увлечение носит односторонний характер.

– Ее старшей сестре надо бы держать ее в узде.

– Алекс! – Бри с деланым негодованием закатила глаза.

– Ладно, ладно, – отмахнулся Александр. Сам он искал глазами брюнетку в красном платье.

Бри уже потеряла счет танцам, бокалам выпитого вина, кавалерам, их историям и шуткам. Все шло гораздо лучше, чем она ожидала. Не стоило так переживать, она справилась и даже получала удовольствие от бала, забыв о волнениях. Особенно когда очутилась вновь в объятиях Рива.

– Слишком тесно, – пробормотал он ей на ухо и, ловко двигаясь между танцующими, повел ее к террасе. И там, при лунном свете, они продолжили танец.

– Как здесь красиво.

Светила луна, благоухали большие бело-кремовые цветы, воздух был свеж, без примеси духов и одеколона от разгоряченных тел.

– Принцесса и должна танцевать под звездами.

Она хотела рассмеяться, взглянула на него, и вдруг его лицо стало расплываться, как будто она теряла четкость зрения. Нет, оно становилось другим. Моложе? Глаза не такие жесткие, и аромат цветов изменился. Теперь это был аромат роз, приторный и сладковатый.

Мир стал серым. Музыка исчезла…

Рив подхватил ее, когда она покачнулась.

– Бри? – Он хотел взять на руки и отнести на кресло, но она его остановила.

– Нет, все прошло. Немного закружилась голова. Как будто… – Она взглянула на Рива так, как будто видела впервые. – Мы уже были здесь, – прошептала она потрясенно, – ты и я, на моем дне рождения. Мы вальсировали на террасе, и здесь в горшках вдоль стен цвели красные розы. И когда вальс кончился, ты поцеловал меня.

И потерял голову.

И я влюбилась.

Она не произнесла этих слов, только смотрела широко раскрытыми глазами. Она влюбилась в него в шестнадцать лет, и вот, спустя столько времени, ничего не изменилось. И изменилось все.

Он держал ее за плечи.

– Ты вспомнила.

– Да. – Голос был так тих, что он наклонился, чтобы слышать. – Я помню. Помню тебя.

Он боялся подталкивать ее воспоминания, опасаясь непредвиденных последствий, и поэтому осторожно спросил:

– Ты помнишь что-то еще? Или только эту ночь?

Она покачала головой и вдруг поняла, что возвращение памяти вызывает боль.

– Я не могу. Мне надо немного прийти в себя. Побыть одной.

– Хорошо. – Он взглянул в зал – все равно она не сможет пройти теперь через толпу. Он повел ее по террасе к другим дверям. – Я отведу тебя в твою спальню.

– Нет. Лучше в кабинет, он ближе. – Она с трудом сделала несколько шагов. – Мне надо просто посидеть и подумать. Там никто меня не побеспокоит.

Он повел ее туда, потому что действительно кабинет был ближе, понадобится меньше времени, чтобы позвать доктора. И сказать Арманду, что память вернулась и надо предпринять следующие шаги. Произвести аресты незаметно и немедленно.