Блейн Пардоу - Двойная Игра

• Название: Двойная Игра
• Автор: Блейн Пардоу
• Издательство: Армада-пресс
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-309-00334-7, 0-451-45529-0

Войны Кланов продолжаются. На заключительном этапе вторжения во Внутреннюю Сферу Клану Кота поручено разделить коридор наступления с Кланом Ягуаров. Похитив у Ягуаров несколько планет, они далеко углубились во Внутреннюю Сферу. Когда же минует срок Токкайдского договора, Коты должны будут устроить с Ягуарами гонку к Терре. Но Клан Дымчатых Ягуаров не желает уступать Клану Кота: на основе своего лучшего генетического материала он создает секретную армию «Тау», появление которой во Внутренней сфере означает, что пришло время собирать кровавый урожай.

---

— Это мой корабль, майор, и моя команда. Эти люди летают со мной уже десять лет. Они знают, чьи приказы выполнять.

Ну и дисциплинка!

Лорен слегка поднял брови:

— Может, и так. Однако я долгое время служил в «Смертниках Коммандос», обучен пилотированию десантного корабля и управлению его артиллерией. Собственно, я имею необходимую квалификацию, чтобы командовать кораблем такого класса, и могу с этим недурно справиться. Если кто-либо из ваших людей решит устроить бунт, я поведу себя соответственно, — довольно вежливо сообщил он.

Лорен невзначай погладил рукоять пистолета, торчавшую из кобуры у него на бедре.

Первым улыбнулся Шпильман. Он положил руку на плечо Лорену — это могло сначала показаться жестом панибратства, — и вдруг с быстротой молнии притянул его к себе так, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Ты мне нравишься, парень. Если кто угрожает мне на моем же собственном мостике, значит, либо у него титановые нервы, либо он блефует. В любом случае, мы с тобой сойдемся. Ч-черт, жалко же мне этих Котиков!

Он отпустил Лорена и протянул ему ладонь. Лорен взял ее, и они крепко, до скрипа и треска, пожали друг другу руки.

Оглянувшись, майор увидел, что все, кто есть на мостике, смотрят на них с неприкрытым интересом.

Лорен глянул Шпильману в глаза и вдруг понял, что это за человек. Немного актер, немного азартный игрок, но на все сто — лидер.

Да, с этим человеком я смогу работать вместе… и когда с ним мы пойдем войной на кланы — то кланам крышка!..

XX

Десантный корабль «Буллран»

Обочина V (база «Дикий Кот»)

Глубокая Периферия

5 июля 3058 года

— «Клейморе» дана команда к старту. У нас — зеленый сигнал, — сказала офицер связи «Буллрана».

Уровень напряжения на мостике возрастал в геометрической прогрессии. Лорен взглянул на Шпильмана — тот, прямой и гордый донельзя, сидел в своем капитанском кресле. Когда зеленый огонек на пульте перестанет мигать, это будет означать команду к запуску двигателей. Пока же он мигает, корабль должен находиться в состоянии полной боевой готовности, но ждать «особых обстоятельств».

— Передайте капитану Маккраю следующее: «Желаю удачи, береги мой корабль, а не то мне придется оставить себе этот».

Офицер связи улыбнулась и набрала текст сообщения на клавиатуре.

— Отправлено. Поступило сообщение от Кошки-1.

— Давайте напрямую, — велел Шпильман.

— «Буллран», говорит Кошка-1, — раздалось в динамиках. Лорен сразу узнал уверенный голос Стирлинг. — Можете взлетать по собственному усмотрению. Приманка поднялась и движется по заданному курсу.

— Вас понял, — ответил Шпильман. — Мы следим за эсминцем.

Офицер, наблюдавший за сенсорами, Покачал головой: эсминец пока не двигался.

— Он пока на месте, — сообщил Шпильман.

— Ясно, «Буллран». Действуйте.

Шпильман выпрямился еще больше, как бы принимая на себя ответственность за все, что будет.

— Действуем.

Звездный полковник Роберта оперлась на плечо офицера, следившего за сенсорами. Ее лишенный волос череп блестел от пота. Роберта внимательно изучала дисплей. В командном бункере станции «Дикий Кот» было темно, лица многочисленных офицеров можно было разглядеть только благодаря свечению мониторов. Воздух здесь был влажный, словно бы пропитанный потом, но все же не совсем затхлый — работала фильтрационная система.

За спиной у Роберты молча возвышался галактический командор Девон Озис. Он наблюдал за ней, оценивая качество ее работы.

— Вычислите курс этого десантного корабля, — сказала Роберта.

Молодой офицер пробежал пальцами по клавиатуре, и на дисплее появился конус — схематическое изображение возможной траектории полета. Станция «Дикий Кот», база Клана Ягуара, оказалась бы, реши корабль совершить посадку, почти в середине этого конуса.

— Коготь-1 — Ловчей Звезде, — сказала Роберта в коммуникатор у себя на запястье. — Поднимайте истребители. Уничтожьте этот корабль.

Скорость истребителей значительно выше, чем у десантного корабля, и через несколько секунд они уже висели у него на хвосте, выйдя на боевой курс.

Девон Озис слышал переговоры пилотов друг с другом — истребители сделали первый заход, обнаружили, что перед ними не поврежденный, а вполне боеспособный корабль, завязали бой.

Перестрелка продолжалась примерно две минуты и закончилась тем, что все истребители, включенные Робертой в заявку, были сбиты. Они причинили кораблю фузилеров серьезные повреждения, но все же не смогли его остановить.

Не говоря ни слова, Роберта схватила стоявшее рядом кресло и швырнула его через всю комнату, угодив в блок резервной системы тактического слежения и разбив дисплей. Ее яростный рев раскатился по почти звукоизолированной комнате громким эхом, да так грозно, что никто из офицеров не осмелился оторвать взгляд от своего экрана.

Галактический командор Девон Озис продолжал молча стоять, смотреть и ждать.

— Вольнорожденные!.. — шипела Роберта. — Они что, не понимают, с кем сцепились?!

Офицер связи никак на это не прореагировал, но лишь потому, что владел мастерством самоконтроля. Как истинный Ягуар, он подавлял свои эмоции, не выказывая ничего, на что могла бы обратить внимание звездный полковник Роберта.

— Тактические донесения с омниистребителей показывают, что десантному кораблю причинен некоторый ущерб. Интересно также, что широкоугольные отражательные сканеры показывают крупный контингент фузилеров, двигающийся в направлении на восток — северо-восток. Они находятся примерно в шестидесяти километрах от ущелья и быстро приближаются, — бесстрастно доложил он.

— Гнусные пащенки сурата, — снова взревела Роберта, взглянув на сенсоры.

Она открыла канал связи со своими наземными силами:

— Всем подразделениям «Кровавых Когтей», говорит Коготь-1. — Она застучала пальцами по кнопкам, вводя на тактическую карту навигационные точки. — Всем следовать к навигационной отметке Браво-Эпсилон-10. Через тридцать часов ожидается контакт с противником. Перейти в режим готовности.

Девон Озис понял — и Роберта, должно быть, тоже, — что «охотникам за головами» не удалось полностью уничтожить командный состав противника. У фузилеров осталось достаточно старших офицеров, чтобы предпринять собственное наступление. Он тоже находил возмутительным, что эти вольнорожденные мешают истинной миссии «галактики» «Тау» — уничтожению Клана Кота. Но все это скоро кончится. Раз фузилеры сами идут им навстречу, победа будет быстрой и чистой. Наконец он заговорил:

— Сначала провалилась ваша «охота за головами», что обошлось вам в две «звезды» из вашего соединения. Теперь вы потеряли также и заявленные истребители, полковник.

Его достаточно спокойный тон звучал несколько странно по сравнению с яростью, которой Роберта прямо горела.

— Десантный корабль из Внутренней Сферы до сих пор сохраняет боеспособность и, по-видимому, направляется к нашей базе, — продолжал Девон по-прежнему невозмутимо. — Действуйте же, иначе действовать придется мне. Я не позволю вам поставить под угрозу миссию этой «галактики».

Каким-то образом Роберте удалось обуздать пылавшее в ней адское пламя гнева. Она посмотрела на своего командира. Кожа на ее лысом черепе неприятно покраснела, светло-серый нейроимплантант четко выделялся на этом фоне.

— Мой командир, чтобы выполнить задачу, поставленную перед «галактикой» «Тау», я должна пойти на потерю своей воинской чести. Прошу вас дозволить мне отозвать поданную заявку и воспользоваться «Темным Когтем». Он с легкостью расправится с десантным кораблем. Пятно, оставшееся на моей чести, да будет жертвой во имя клана.

От стыда она опустила голову.

В глазах Ягуаров позор вынужденного отзыва заявки несравнимо больше, нежели после проигранного сражения. Но решение Роберты соответствовало обстоятельствам и показало Девону Озису, что она понимает: судьба «галактики» важнее ее личных амбиций. Он почувствовал всю силу своей власти.

— Я дарую вам это право во имя великого Ягуара. — Он нажал несколько шипов на тонком конце галактического жезла кодекса. — Пусть ваша следующая заявка будет точнее отражать реальное положение вещей.

— Благодарю вас, галактический командор. — Роберта повернулась к офицеру связи, оскал ее улыбки стал почти дьявольским. — Свяжитесь с «Темным Когтем». Передайте им приказ приблизиться к десантному кораблю фузилеров, вступить в бой и уничтожить его.

— Не взлететь ли нам, капитан? — негромко спросил Лорен.

— Не забудьте о законах физики, майор, — отозвался Шпильман, глядя на большой тактический дисплей, на котором был виден курс и положение десантного корабля в пространстве в данную минуту. — Подождите минутку-другую, пока эта птичка еще чуток разогреется… Вот наберет обороты — тогда мы сможем подниматься.