Даниэла Стил - Семейные узы

• Название: Семейные узы
• Автор: Даниэла Стил
• Издательство: АСТ: Астрель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-074046-8

Когда-то молоденькая Энни Фергюсон взвалила на свои плечи огромный груз — взяла к себе троих детей трагически погибшей сестры.

Прошло одиннадцать лет — дети выросли, а Энни стала успешным архитектором. Казалось бы, настало время подумать о личном счастье, однако каждый день приносит с собой все новые проблемы. Где уж тут познакомиться с подходящим мужчиной.

Но однажды в жизни Энни появляется обаятельный журналист, который готов не только ждать, но и бороться за место в ее сердце…

---

Она, видимо, была в ярости еще и оттого, что Тед позвонил тетке.

Когда разговор закончился, Энни вошла, чтобы пожелать ему спокойной ночи.

— Тебе надо поспать. Не думай больше об этом. Почему бы тебе не пожить дома? — предложила она, собираясь выключить свет.

— Она требует, чтобы я вернулся, — подавленным тоном произнес Тед.

Так и есть — Патти во всем обвиняла самого Теда.

— Поговорим об этом завтра, а сейчас успокойся и спи.

Тед кивнул и закрыл глаза. Как хорошо дома! Энни поцеловала его в лоб и вышла из комнаты.

Ночь выдалась тяжелой. Энни жалела, что Том оказался втянут в ее семейные неприятности. Он проявил столько терпения и такта и ничуть не винил ее за неудавшийся обед в «Ля Гренуй».

Утром, когда Энни поднялась, Тед еще спал. В этот день Энни довольно рано назначила деловую встречу, ей нужно было уйти. Кейти спала у себя в комнате. Энни тихонько вышла из квартиры, оставив Теду записку, чтобы он отдыхал и никуда не выходил из дому. Больше всего она боялась, что племянник вернется к Патти. Кто знает, что выкинет на сей раз эта сумасшедшая? Энни попросила Теда, чтобы он позвонил ей, когда проснется.

Тед, как привидение, бродил по кухне, когда туда вошла Кейти, чтобы позавтракать. Она понятия не имела, что брат ночевал дома, и была поражена, увидев огромную повязку у него на руке.

Воздействие лекарств заканчивалось, и боль пульсировала в руке все сильнее.

— Что случилось? — с тревогой спросила девушка. — Ты подрался? — Такое было трудно себе представить, потому что Тед не дрался даже в детстве. Может, на него напал хулиган или бродяга?

Тед кивнул и посмотрел на сестру измученными глазами.

— Подрался. С Патти. Я рассердил ее, вот она на меня и бросилась. По глупости — она не хотела. Я сам виноват, что вывел ее из себя.

Патти уже сумела убедить в этом Теда. Энни пришла бы в ужас, если бы услышала эти слова племянника. Налицо классический случай психологической зависимости. Тед стал послушной куклой в руках Патти. Он искренне верил, что сам во всем виноват.

— Что у тебя с рукой? — спросила Кейти, вглядываясь в измученное лицо Теда. Брат смотрел на нее потухшими глазами.

— Она ударила меня кухонным ножом. Не надо было ее злить, — глухо проговорил он потупившись.

— Ты шутишь! — потрясенно воскликнула Кейти. — Меня постоянно выводят из себя, но я же не кидаюсь с ножом на людей! Она рехнулась?

— Просто она очень эмоциональна, — объяснил Тед. — А я ее расстроил.

— По-моему, она просто сумасшедшая и очень опасная. На твоем месте я бы держалась от нее подальше.

— У нас будет ребенок. — Кейти широко распахнула глаза. — В сентябре. Она хочет, чтобы мы поженились.

— Ясно, что хочет, — пробормотала Кейти. — Надеюсь, ты этого не сделаешь. Она на двенадцать лет старше тебя.

— Сейчас уже поздно об этом думать, — с несчастным видом возразил Тед. В этот момент зазвонил его мобильник, и он бросился к себе в комнату.

Позже Кейти увидела его уже одетым. Тед, как сумел, расчесал левой рукой волосы и сказал сестре, что поедет к себе забрать кое-какие вещи. Девушка поняла, что он лжет — на самом деле собирается к Патти. Ей хотелось остановить брата, но она не знала, как это сделать, и чувствовала, что все бесполезно. Перед ней был робот, которым управляла воля другого человека. У дверей он обернулся и попросил:

— Если позвонит Энни, скажи, что я еще сплю. Скоро вернусь.

— Я ухожу на работу. — Кейти с сочувствием посмотрела на брата. — Будь осторожен, — предупредила она.

Тед кивнул и ушел.

В доме у Патти царили тишина и покой. Она ворковала над Тедом, обнимала его, обращалась с ним, как с обиженным ребенком, баюкала его раненую руку. Сказала, что прощает ему все, что он натворил ночью. Тед поблагодарил ее и расплакался. Он не успел еще успокоиться, когда она стала ласкать его, и Тед, во искупление своей вины, занялся с ней любовью. Он пропустил все занятия и не вернулся к Энни. Патти выиграла еще один раунд.

Глава 17

Через два дня Том позвонил Энни в офис. Все это время он работал над передачей о разразившемся в Вашингтоне скандале, в котором оказались замешаны два сенатора, и не имел времени позвонить. Энни уже знала, что если Том не звонит, значит, у него важные дела. Он занят не домашними неприятностями и мелкими стычками с подрядчиками. Он освещает мировые события, международные вопросы. Его в любую минуту могут послать на другой конец света.

— Как дела у Теда? — улучив свободную минуту, спросил он. Том всегда говорил, что свободная минута у него выпадает обычно перед штормом. Однако Энни видела, что, несмотря на все политические бури постоянный стресс и внезапные кризисы, Том любит свою работу. И это ее очень в нем привлекало. Он жил в большом мире, знал все, что происходит за кулисами мировых событий. Ей нравилось слушать его.

Собственная жизнь Энни проходила в значительно более узком кругу, и сейчас вся она сосредотачивалась вокруг Теда с его бедами.

— Не знаю. Вчера сбежал к ней, как только я ушла на работу. Кейти сказала, что эта женщина звонила ему: он решил, что должен с ней встретиться. Вечером так и не вернулся. Я больше чем уверена: эта женщина его не отпустила. Я теперь все время боюсь, что она навредит ему.

Энни считала, что случай с ножевой раной — это вовсе не мелочь, и Том согласился с ней. Патти перешла черту, и теперь никто не может сказать, как далеко она готова зайти. Тед попал в когти к опасной, неуравновешенной женщине, явной психопатке. Энни считала ее душевнобольной, и десять швов на руке Теда служили лучшим тому доказательством.

— Этого я и боялся, — заметил Том. Он сочувствовал и Теду, и Энни, ибо знал, как она волнуется за племянника. — Когда-то в его возрасте я попал в похожую ситуацию. С очень яркой, но абсолютно безбашенной девицей, которая к тому же сидела на тяжелых наркотиках. Такие ситуации затягивают, и выбраться все труднее. Ждешь перемен к лучшему, а они никак не наступают. Такие, как эта Патти, как будто питаются хаосом.

— А он так наивен, — с грустью отозвалась Энни, — и совсем выбит из колеи. А теперь еще и этот ребенок.

— Он умный мальчик. Уверен, в конце концов он выберется из этой истории. Но на это может уйти немало времени. Я понимаю, как вам тяжело.

— Ему тяжелее.

Энни и Кейти полночи проговорили о Теде, все ждали его домой, но он так и не вернулся. И не брал трубку тоже. Ответил только на эсэмэску от Кейти, сообщив, что у него все о'кей. По крайней мере они знали, что он жив.

— Вообще-то я звоню, чтобы спросить: не хотите ли вы пообедать со мной? Тут открылся новый ресторан. Мне кажется, там неплохо.

У Энни было тяжело на душе, но она оценила внимание Тома, к тому же ей всегда нравилось его общество.

— Жаль, что у меня такая неразбериха в семье, — извиняющимся тоном произнесла она. — Еще пару недель назад у нас все было нормально, по крайней мере пару месяцев назад. А теперь Тед попал в лапы психопатки, а Кейти угрожает уехать в Иран. Лиз — единственное благополучное существо среди нас. — Если, конечно, не считать разрыва с Жаном-Луи, но, похоже, Лиз перенесла его без особого огорчения. Она на удивление спокойно отнеслась к этому событию и заявила, что не будет ни с кем встречаться, пока все для себя не решит. Иногда кажется, я тоже не в своем уме, — добавила Энни.

Тревога о предполагаемой поездке Кейти не оставляла ее, но тут по крайней мере не было названо никаких сроков. В душе у Энни теплилась надежда, что молодые люди еще передумают. В общем, все эти волнения отнюдь не добавляли ей счастья и безмятежности и портили удовольствие от появления мужчины в ее жизни. Энни, конечно, понимала, что для Тома это тоже непросто. Он пытается узнать ее лучше, понять, что происходит. И надо сказать, пока он держался на высоте.

— Не тревожьтесь вы так, — спокойно ответил Том. — Ничего не поделаешь — это жизнь. Она ни у кого не бывает абсолютно гладкой. И неприятности обычно идут скопом. Со мной тоже так было. Когда я разводился, умерла моя мать. Отец страдал болезнью Альцгеймера. Пришлось поместить его в дом престарелых, пока я разбирался со своей бывшей женой. Это был тяжелый период в моей жизни.

Ко всему прочему, у него тогда завязался короткий роман, который кончился ничем именно из-за всех этих проблем. Он не мог разорваться между ними. Связь прервалась, а когда он позвонил той женщине через несколько месяцев, она уже нашла себе другого. Такова жизнь. Том понимал, как нелегко Энни справиться сразу со всеми трудностями.

— Пообедаем вместе сегодня? — спросил он. — Прошу извинения, что не пригласил заранее, но вас это может отвлечь.

— С удовольствием, — согласилась Энни и дала себе слово не говорить о своих бедах. Вечер должен пройти приятно. Всю оставшуюся часть дня она старалась поднять себе настроение и почти преуспела, но тут в одном из домов, который перестраивался по ее проекту, лопнула труба. Ущерб составил около ста тысяч долларов. К тому же пострадало ценное произведение искусства. Пришлось сообщать об этом клиенту, который пришел в бешенство.