Людмила Дунаева - Четыре истории о королевстве Каллистэ

• Название: Четыре истории о королевстве Каллистэ
• Автор: Людмила Дунаева
• Жанр: Фэнтези

---

Людмила Александровна Дунаева

ЧЕТЫРЕ ИСТОРИИ О КОРОЛЕВСТВЕ КАЛЛИСТЭ

Много стран на белом свете, много королевств. Много дел, великих и славных, творится под этим небом. Много песен можно сложить о них. Мы же расскажем вам четыре сказки о королевстве Каллистэ.

Содержание

История о Грустном Короле

История о лесном городе

История о встрече

История о победе

История о Грустном Короле

Всё началось с того, что в Каллистэ умер король. Был он стар, спесив и вздорен. Подданные боялись его, соседние короли ненавидели: под конец жизни венценосный старикашка перессорился со всеми своими соседями. И вот, пока они, сгорая от обиды, готовились к войне с Каллистэ, её король умирал на своём роскошном ложе, прижимая к груди корону.

Старый король был бездетным.

- Государь, скажите, кому править после вас? – спрашивали придворные.

- Не скажу, – отвечал король, и злобный смех клокотал в его горле. – Пока я жив, я никому не отдам корону. А когда умру… Жаль, что я не смогу увидеть, как вы грызёте друг другу глотки за право сесть на мой трон!

Старый король был безумен.

И вот он умер. Но, вопреки его предсказанию, никто из придворных не позарился на корону. Первый советник, держа в руках золотой, усыпанный алмазами венец, промолвил:

- Я думаю, наш король охотно бы отдал власть вам, господин Второй советник.

Второй советник, приняв корону, протянул её Третьему советнику со словами:

- Наш покойный король больше всего любил вас!

- Думаю, будет справедливым, если трон займёте вы, господин Четвёртый советник, – сказал Третий.

- Лучше Пятого советника мы никого не найдём! – покачал головой Четвёртый.

А Пятый советник, вспыльчивый и прямодушный, проговорил:

- Не делайте из меня дурака, господа. Несколько лет назад мы с удовольствием поубивали бы друг друга за право носить эту корону. Но теперь новому королю Каллистэ прежде всего придётся отправиться на войну, на верную смерть. Он не успеет насладиться своей властью, да и чем здесь наслаждаться? Страна разорена, народ погибает. Нового короля погубит если не меч неприятеля, то голод в собственном дворце!

Пятый советник говорил истинную правду.

До позднего вечера корона путешествовала из рук в руки, пока даже самый последний слуга не отказался от неё.

Тогда советники решили поискать добровольцев за стенами королевского замка.

- Слушайте, люди Каллистэ! – кричали глашатаи. – Ныне любой из вас может стать королём! Приходите в королевский дворец и испытайте свою судьбу!

Но на этот призыв никто не откликнулся.

- Что в лохмотьях помирать, что в парче, всё едино! – говорили люди.

Советники послали гонцов во второй раз, строго-настрого повелев им не возвращаться без короля.

Гонцы не вернулись.

Тогда советники ударились в панику.

- Нам ничего больше не остаётся, – сказал Первый советник. – Мы напишем письма соседним королям. Пусть они приедут и поделят Каллистэ между собой!..

- Они, конечно, поставят нас правителями своих новых земель, – понадеялся Второй; Третий и Четвёртый согласно закивали.

- Соседей у нас четверо, – нахмурился Пятый: он боялся остаться не у дел. – Илиантэ, Каллиэн, Аэдда и Велибор. Надо умудриться поладить со всеми. Ведь у королей полно своих приближённых, которых можно назначить наместниками!

- Во всяком случае, мы можем быть уверены, что новые владыки оставят нам наши поместья. В случае войны надеяться на это не придётся, – сказал Первый, и советники принялись за составление посланий: а, разослав депеши, предались, в ожидании ответов, обжорству и пьянству, подъедая последние дворцовые припасы.

- Это даже хорошо, что мы не нашли короля, – говорили они.

- Да, совершенно неизвестно, что было бы с нами при новом короле!

В один из вечеров, когда они таким образом пировали, Пятый советник, осушив в очередной раз свой кубок, пригорюнился и сказал:

- Между прочим, по закону Каллистэ, в случае смерти бездетного правителя, королём обязан был стать один из нас!

- Тише! Ты с ума сошёл?! – остальные замахали на него руками. – А если тебя услышат?

- Да кто может услышать! – махнул рукой советник и осёкся: двери тихонько скрипнули, и в пиршественный зал кто-то вошёл.

- Что это ещё за новости?! – загалдели советники. – Кто разрешил ему войти? Куда смотрит стража?!

- Простите, господа, – из-за спины незнакомца показался стражник. – Но вы сами приказали, что если кто-нибудь пожелает стать нашим королём, его нужно немедленно вести к вам!..

- Вести к нам? Стать королём? – удивились советники. – Но ведь мы уже… Так этот человек согласился?..

- Подойди поближе, безумец, – велел Первый советник.

Из полумрака в круг света выступил юноша, стройный и красивый, в простой, но не бедной одежде, опоясанный мечом. Чёрные волосы ниспадали ему на плечи. Лицо его было строгим и печальным,

- Как тебя звать? – спросил Первый советник.

- Следуя упомянутому вами закону Каллистэ, – отвечал юноша негромким, но звучным голосом, – становясь королём, я должен отречься от своего имени.

Советники побледнели.

- Что вам ещё известно о наших законах? – спросил Первый.

- Всё, – ответил юноша.

Советники переглянулись.

- Откуда вы родом?

- Это не имеет значения, – ответил пришелец, – ведь я обязан отречься не только от имени, но и от дома и от родных. И я горячо надеюсь, что мне не придётся этого делать. Мой отец, отправляя меня сюда, повелел мне напомнить вам о вашем долге. Если вы вновь откажетесь исполнить его, королём стану я, ибо отцовский наказ обрекает меня на это.

Некоторое время в зале царило молчание. Потом Первый советник вздохнул и сказал:

- Значит, вы наш новый король. Коронация состоится завтра – к чему затягивать… Вам надо как следует отдохнуть, а нам – написать для вас тронную речь. Эй, стража! Проводите нашего будущего государя в королевские покои!

- Хороший парнишка, – промолвил Второй советник, когда юноша покинул зал. – Но он, конечно, не справится…

- Да и не с чем ему будет справляться, – подал голос Третий. – Завтра мы его коронуем, а через денёк-другой к нам пожалуют соседи…

- Заберут у него корону, – добавил Четвёртый, – и ему конец. Народ подумает, что это он погубил Каллистэ!

- Вот именно! – вдруг улыбнулся Первый. – Он погубил Каллистэ! Он, а не мы!

Остальные уставились на него растерянным взглядом… Наконец, до них дошло.

- Конечно, во всём обвинят его! – восторженно произнёс Второй советник.

- А нас, пожалуй, сочтут едва ли не спасителями! – поддержал его Третий. – Ведь мы хотя бы предотвратили войну!..

Четвёртый захлопал в ладоши. Пятый махнул рукой.

- Свиньи мы, конечно, – сказал он, – да что уж теперь поделаешь!..

- Теперь нужно проследить, чтобы он не сбежал, – сказал Первый, и советники погрузились в составление тронной речи.

За работой они засиделись допоздна. Когда всё было сделано, советники с удовольствием потянулись, зевая во весь рот и предвкушая спокойный сон в мягких постелях.

- Что там поделывает наше будущее Величество? – спросил Первый советник у стражи. – Небось, давно спит, десятый сон видит?

- Он не спит, – отвечали ему. – Он плачет.

- Что ж, – пожал плечами сановник, – его можно понять…

***

Рано поутру окрестности дворца огласились звуком фанфар. Глашатаи, посланные в ближайшие селения, призывали народ на коронацию юного государя. Люди шли неохотно; впрочем, тех, кто отказывался идти, стража гнала силой.

- Жаль, что на церемонии нельзя обойтись без этой черни, – морщились советники.

Но по закону Каллистэ новый король мог занять трон только с согласия народа.

Наконец огромный двор королевского замка заполнился до отказа. Толпа угрюмо молчала, косясь на острые пики стражников.

На покрытый коврами деревянный помост, установленный во дворе, был торжественно вынесен королевский трон. Вокруг него выстроились придворные. Снова загремели фанфары, и на помост взошёл юноша в простом белом одеянии и с непокрытой головой. При виде него толпа заволновалась.

- И это король?

- Да он совсем ещё дитя!

- Глупый! Неужели он не понимает, что его ждёт?

- Захотелось поиграться с короной!..

Но вскоре ропот стих: началась церемония. На глазах сотен собравшихся первые вельможи королевства облачили будущего короля в королевские одежды. Драгоценные камни ярко искрились на золотой парче. И вот, в руках Первого советника засверкала корона королей Каллистэ. Юноша преклонил голову, и золотой венец опустился на чёрные кудри юного короля.

- Да здравствует король! – провозгласил Первый советник.

Народ неохотно подхватил клич, с опаской озираясь на стражу.

- Тихо! Король говорит! – трижды прокричали герольды, а один из советников с поклоном поднес королю свиток с тронной речью.