Рэйчел Кейн - Горькая кровь

• Название: Горькая кровь
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Благодаря ликвидации драугов, вампиры Морганвилля были освобождены от своих будничных ограничений. Вампиры заставляют потакать их прихотям, поэтому людям ничего не остается, как выживать с оружием в руках. Но студентка колледжа, Клэр Дэнверс, не принимает ничью сторону: она считает, что связана как с людьми, так и с вампирами. Но беда не приходит одна — в Морганвилль приезжают телевизионщики с новым шоу о призраках, о столкновении вампиров и людей. И теперь Клэр и ее друзья должны попытаться уберечь мир от правды города… или того хуже.

---

Тишина. Мертвая, абсолютная тишина. Ева моргнула, моргнула снова и в итоге сказала:

— Что?

Но Клэр уже уходила, напевая тихонько себе под нос, чувствуя, как впервые за несколько месяцев что-то в Морганвилле идёт в верном направлении.

Иронично, на самом деле.

Глава 4

Клэр

Верная своему слову, Моника пришла в тренажёрный зал, готовая к работе, что было шоком; Клэр едва узнала её. Без макияжа. Темные волосы были собраны на макушке в толстый "конский" хвост. Хорошо, сложная резинка всё ещё была брендовой, а на кроссовках было имя какой-то баскетбольной звезды, но это определённо была не прежняя Моника.

И она была поразительно хороша в ударах кулаками. Даже Шейн был впечатлен приблизительно после двух минут наблюдения за её ударами о тяжёлую грушу со шквалом хороших толчков локтями, руками и ногами.

— Она неплоха, — признал Шейн в то время, как Моника продолжала избивать цель. — Хорошая форма. Чёрт, правда.

— Да, она получила её, избивая других детей, не так ли?

Шейн посмотрел на неё слегка смущенно.

— Я за мир и любовь, детка, но я просто говорю про технику. — Он вернулся к изучению Моники, спокойно оценивая, скрестив руки на груди. — Она работает над этим.

Несомненно. Когда Моника закончила с грушей после необходимых пяти минут, тяжело дыша и вспотев, она послала Шейну торжествующий взгляд, когда выпила немного воды.

— Видишь? — сказала она. — Неплохо, да?

— Не будь дерзкой, — сказал он. — Эй, Алия? Есть минутка? — он указал на высокую, стройную девушку, которая находилась в тени в углу. Она повернулась, её тёмные глаза наткнулись на Монику и расширились. — Монике нужен спаринг-партнёр.

— Подожди, — сказала Моника и повернулась к нему. — Я думала, ты…

— Я сэнсэй, и ты борешься с тем, с кем я говорю, — сказал Шейн с большим удовольствием.

— Но она…

— Проблемы, Моника? — его улыбка была зверской, Моника сжала губы в тонкую линию и покачала головой. Она подошла к бархатным канатам спаринг-области? в то время как Алия заняла своё место.

— Позволь угадать, — сказала Клэр. — Моника издевалась над Алией.

— Ты не можешь бросить камень в Морганвилле, не задев кого-то, кто соответствует этому определению, — сказал Шейн. — Но никто не издевался над Алией, я не знаю, уже примерно пять лет… Ладно, давайте начнём чистую борьбу, девушки.

Это было не так.

У Алии заняло не больше десяти секунд, чтобы уложить Монику. Это был сильно фальшивый балет, страйк, падение — с почти хирургической точностью. Два точных и быстрых удара — в лицо и живот — подножка, и Моника уже была на спине, ошеломленно смотря в потолок, пока Алия скользнула назад, не заботясь о ней. Алия опустила защиту и посмотрела на Шейна, который пожал плечами.

— Спасибо, — сказал он. — Скажи, что я должен был знать.

Он поднялся на ринг, когда Алия вышла, и присел на корточки рядом с Моникой, которая не прилагала никаких усилий, чтобы встать.

— Что-то повреждено? — спросил он. Она покачала головой. — Тогда вставай.

— Поможешь? — она протянула руку, но Шейн отступил. Моника застонала. — Ты сукин…

— Давай, нытик. Вставай.

Она неуклюже поднялась на ноги и прислонилась к канатам.

— Та сука побила меня, — она потрогала губу. — Если я опухну…

— Ты заслужила это, — сказал Шейн. — Потому что твоя оборона была дерьмовой. Ты будешь жаловаться или учиться?

Клэр прислонилась к столбу и, в основном, смотрела; Шейн был хорошим учителем, терпеливым, но не добрым, и он показал Монике со зверской и весёлой эффективностью, что издевательства не равны боевым действиям. Это был сравнительно короткий урок — около часа — но под конец Моника была полностью растрёпана и беспорядочно шатающаяся. Тогда в итоге Шейн сказал:

— Ладно, хватит на сегодня, — она плюхнулась обратно на пол, как будто бы никогда больше не сможет встать без посторонней помощи.

— Ты, — сказала она в перерывах между вздохами, — полная задница, Коллинз. Ты наслаждался этим.

— Абсолютно, — сказал он и улыбнулся, но улыбка быстро исчезла. — Не дуйся, Моника: ты не плоха, у тебя есть сила, но ты никогда не подвергалась нападению. Борьба с вампами это не так, как отнять деньги на обед у Джимми в четвертом классе. Ты должна быть быстрой, бесстрашной и точной, и ты должна понимать, что отступать нельзя, потому что даже если они хотя бы почувствуют твой запах, ты готова.

— Я могу сделать это, — сказала она. Но сказала, сидя на полу. — Я не сдамся.

— Хорошо, — сказал он. — Потому что ударить тебя — это в значительной степени мечта каждого ребёнка в Морганвилле. О, и ты заплатишь мне.

— Я что? — она подняла голову от брезента и уставилась на него, и Клэр задыхалась от смеха из-за выражения лица Моники.

— Заплатишь, — сказал он. — За тренировку. Ты думала, что я сделаю это бесплатно? По-дружески?

— Ладно, — сказала она и снова опустила голову. — Сколько?

— Двадцатка в час.

— Ты смеешься надо мной. Ты получаешь около семи в час в свой лучший день!

— Это когда я занимаюсь честным трудом вроде чистки канализаций. Работа с тобой означает взимание премии.

Она устало подняла руку и прервала его, но сказала:

— Хорошо, ладно. Двадцать в час.

— Двадцать пять теперь, так как ты нагрубила.

Моника послала ему злобный взгляд, обернулась и, хромая, направилась в душ. Шейн смотрел ей вслед с совершенно довольной улыбкой.

— Золото, — сказал он. — Чистое золото.

Клэр поцеловала его.

— Не злорадствуй слишком сильно, — сказала она. — Она станет лучше.

— Я знаю. Но я могу наслаждаться, пока она не стала.

Клэр вошла после Моники в раздевалку.

Она увидела другую девушку, снимающую с неё тренировочную одежду и исследующую в зеркале во весь рост обесцвеченные места, на которых образуются синяки. Клэр сразу же почувствовала прилив неловкости и не знала, куда деться; у Моники было почти идеальное тело, сложенное, вощёное и загорелое. Клэр возвратилась в прошлое в неуклюжие годы при поступлении в среднюю школу, где души с симпатичными девушками было упражнением в беспощадных насмешках.

Но она даже не была на радаре Моники, если только у той была вторая пара глаз.

— Эй, — сказала Моника, не фокусируя взгляд на ней. — Как думаешь, от этого останется след? — она указала на красное место на рёбрах, как раз под левой грудью.

— Возможно.

— Чёрт возьми. Я собиралась пойти в бассейн. Теперь я должна носить закрытый купальник, — это прозвучало так, будто она говорила про паранджу. — Итак, дошколенок, ты следовала сюда за мной, чтобы признаться в своей гейской любви или что?

— Что? Нет. Тебе — никогда.

— О, да? Ты влюблена в какую-то другую девушку?

Клэр улыбнулась.

— Ну, я отдала своё сердце Алие, когда она уложила тебя на пол…

— Укуси меня, Дэнверс. Мне нужно в душ. — Моника схватила свои мыло, шампунь, бритву и полотенце и направилась к открытой кафельной области. Клэр следовала на расстоянии и села на скамью в диапазоне, куда не долетали брызги. — Серьёзно, ты преследуешь меня? Потому что ты делаешь это неправильно.

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Это не взаимно.

Моника повернулась к брызгам и зашла под горячую воду. Клэр ждала, пока она вспенит волосы, промоет, нанесет кондиционер и поставит свою ногу на выступ, чтобы провести по ней бритвой еще раз прежде, чем она попробует снова.

— У меня есть для тебя предложение.

— Опять с девчачьей любовью.

— Я хочу выдвинуть тебя в мэры.

Моника дернулась, вскрикнула, и кровь потекла по её ноге. Она зашипела, смывая её, и сказала:

— Не смешно.

— И не должно быть, — сказала Клэр. — Я совершенно серьёзно. Людям нравятся известные имена, и нет никакого более знакомого имени для мэра, чем Моррелл. Твой дед был мэром, твой отец, твой брат…

— Слушай, даже если бы я хотела относиться к политической власти, это так не работает. Вы должны нравиться людям, чтобы они проголосовали. Я не настолько глупа, чтобы думать, что они сделают это, — но она слушала, пока намыливала ногу и брила её. Клэр знала это, потому что не было ничего, что Моника жаждала бы больше, чем власть и популярность — и все те вещи с табличкой на двери мэрии.

— Я думаю, что смогу сделать так, чтобы это сработало, — сказала Клэр. — Мы могли бы сделать листовки с просьбой проголосовать за тебя. У тебя ведь есть люди, которые должны тебя одобрить, верно? И вампам это понравится. Они думают, что тебя легко контролировать.

— Эй!

— Я сказала, что они так думают. Но ты бы не занималась здесь с Шейном, если бы всё было так просто, не так ли? — Клэр подняла голову. — Пятно пропустила.

— Ты только добралась до дела?

— Морганвиллю нужен новый Капитан Откровенный, — сказала она. — И Морганвиллю нужен новый мэр, которого одобрили бы вампиры. Ты могла бы быть обоими.