Джеймс Госс - Мертвецы зимы

• Название: Мертвецы зимы
• Автор: Джеймс Госс
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 1-84990-238-0

В клинике Доктора Блума, расположенного в курортном месте на итальянском побережье, в конце 18 века, не всё так, как кажется.

Мария — одинокая маленькая девочка, с которой некому играть. Она пишет письма матери из отдаленного курорта, в котором проживает. Она рассказывает о бледных английских аристократах, загадочных русских дворянах и их внимательных слугах. Она рассказывает об интригах и секретах и странных безликих фигурах, поднимающихся из моря. Она пишет о загадочной миссис Понд, прибывшей туда со своим мужем и семейным врачом, которая изменит всё.

Но чего она не сообщает матери — так это правды, которую все знают, но никто не говорит — что люди приходят сюда, чтобы умереть.

---

Шаги замерли у нашего столика!

Тишина! Ой, мама!

Они нагнулись! Отдернули скатерть! И тут…

— Рори! Мария! — вскричала Эми. — Я так рада вас видеть!

Появилось еще одно знакомое лицо. Доктор. Он схватил Рори за лодыжку, и, несмотря на его протесты, вытащил его из-под стола.

— Рори! — усмехнулся он, стискивая друга в медвежьих объятиях, и едва не выдавив из того весь воздух. — Знаешь, дружище, а я был тобой!

— Верно, — буркнул Рори, отчаянно пытаясь вырваться.

— Уверен, ты неплохо повеселился, — фыркнул Доктор.

— Нет, ничего особенного не было… — смутился Рори.

Доктор выпустил его, отступил на шаг, уставившись на нас вытаращенными, дикими от восторга глазами.

— А вы сражались с какими-нибудь монстрами? А может, что-нибудь подожгли или взорвали? Я всегда так делаю. Честно. Сначала говорю монстрам: «Расскажите мне о ваших планах», а потом — Ба-бах! Мои счета за страховку просто астрономические, — Доктор использует такие странные слова! — Но ты теперь снова в норме, так?

— Да, — с появлением Доктора Рори стал странно немногословным.

Доктор ткнул его локтем в бок.

— Ну так давай, рассказывай. Каково это было — быть мной? Не было ли это превосходно? Не расширило ли это твой крошечный кругозор?

Рори выглядел немного смущенным.

— По-моему, мне лучше быть самим собой, — ответил он. — Я не герой.

— О, не скромничай, — Доктор похлопал его по плечу. — Ты совершил немало подвигов.

Доктор подмигнул мне и продолжил:

— Ты женился на Амелии Понд и можешь починить перегоревшие пробки. А у меня до этого никогда не доходили руки. Очень важно, — он повернулся ко мне и понизил голос. — Все ОК, Мария, тебе не нужно знать, что такое пробки. Это ерунда, не бери в голову.

Он снова повернулся к Рори.

— Как бы там ни было, ты вернул свой мозг назад.

Рори сел на стул и взглянул на Доктора. На секунду в его глазах сверкнул гнев.

— Ну а каково тебе было быть мной? — поинтересовался он.

Доктор смущенно поддернул подтяжки.

— О, не извиняйся — думаю, как-нибудь переживу, — отмахнулся он.

Тут Эми подошла ко мне и взяла меня за руку.

— Пойдем, Мария, поищем что-нибудь вкусненькое. Может, найдем пару булочек с корицей. А эти двое еще долго будут кричать друг на друга.

Вот так закончилось это приключение.

Любящая тебя Мария.

Письмо мистера Невилла

Сент-Кристоф,

7 декабря 1783

Дорогой Октавиус!

Я сегодня завтракал с Оливией Элквитин.

— Ты не собираешься играть на скрипке? — спросил я ее, жуя запеканку (поневоле привыкаешь к таким вещам).

Она, улыбаясь, покачала головой.

— Мы никогда не играем по утрам. А моя сестра почти не спускается на завтрак. Она предпочитает сидеть в своей комнате.

— Чем она занимается? — спросил я. — Что это за странные цифры, которые она все время пишет? Счета портного?

И снова Оливия улыбнулась мне.

— Портной тут ни при чем. Моя сестра блестяще разбирается в математике, мистер Невилл.

— Интересно, интересно, — хмыкнул я, надеясь развеселить ее, но она не поняла иронии. Затем последовал развернутый и довольно утомительный рассказ о логарифмах и неравенствах. Я слушал ее и кивал, все время думая, что из Оливии получилась бы прекрасная хозяйка моего дома, и она отлично смотрелась бы на охоте — верхом на лошади, возглавляющая погоню.

Размечтавшись, я не сразу почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Это оказалась миссис Блум — сплошное шелковое очарование.

— Время утренних процедур, мистер Невилл, — пропела она.

Я взглянул на Оливию и сразу заметил, как она нахмурилась.

— Моя дорогая миссис Блум, — запротестовал я. — Может быть, ну может быть, можно один раз их пропустить?

Миссис Блум отрицательно покачала головой.

— Идемте сейчас, я вынуждена настаивать, — сказала она не допускающим возражений тоном.

— Ну хорошо, в таком случае, может, мне стоит… — я встал и поклонился Оливии, стараясь избегать ее взгляда.

Спускаясь на берег, я видел в окне эту чертову красотку, наблюдающую за мной. Она казалась расстроенной.

Ох уж эти женщины! Уверен, она меня простит.

Твой покорный слуга, Генри Невилл.

Что вспомнила Эми

C этим Доктором не соскучишься. Даже когда тебе кажется, что ты знаешь, что сейчас произойдет, ты неожиданно получаешь подарок в виде завтрака с русским князем. Когда Рори и Доктор прекратили спорить, Доктор настоял на том, чтобы мы укрылись в покоях князя Бориса.

Князь был очень рад видеть нас, даже чересчур.

— Ах, я люблю беглецов! — сказал он. — Однажды моя матушка приютила в одной из своих усадеб целый цыганский табор на пару месяцев. Сказала, что это принесет удачу курам. А вы, джентльмены, странствуете под чужими личинами! Как смело! Еще икры?

Да, это правда — мы ели на завтрак бутерброды с черной икрой. Если честно, на вкус эти бутерброды напоминали пиццу с слишком большим количеством анчоусов. А Доктор еще намазал их джемом, и клялся, что это просто божественно.

Рори, довольный возвращением к нормальному состоянию, полулежал на кровати, попивая чай, в то время как Доктор старался загладить свою вину.

— Еще раз прости за то, что использовал твою голову, Рори, — сказал он. — Это была экстренная, вынужденная мера.

— Ну ладно, проехали, — вежливо ответил Рори. — Теперь все снова в порядке.

— Ну, почти все, — проворчал Доктор. — Я не думаю, что ты помнишь…

— Ах да, — хлопнул себя по лбу мой муж, — есть еще рецепт лукового чатни, который мне явно не принадлежит…

— Спасибо! — Доктор крепко обнял его. — Я его потерял.

— Я в порядке, слава Богу, как бы там ни было, — сказал Рори, вырвавшись из объятий. — Все пришло в норму.

Ему бы не помешало немного нежной любви и заботы, и жарких объятий чуть позже, могла бы я сказать. Ну а пока… да, завтрак.

Даже сейчас Рори был немного обеспокоен.

— Где ваш ручной великан? — вдруг спросил он у князя.

— Косов? — Борис пожал плечами. — Небось, шныряет неподалеку, ищет вас, а?

Он засмеялся. Я заметила, что на этот раз его смех не сопровождался скрипом и свистом в груди. Он выглядел лучше чем прежде, иллюстрация здоровья. Похож на Джорджа Клуни в роли Распутина, честно. Он даже носил такой же бархатный ночной колпак с кисточкой, который, как я заметила, с жадностью пожирал глазами Доктор. И если бы Бориса не насторожило столь пристальное внимание к головному убору, это осталось бы незамеченным и мы бы не услышали сакраментальную фразу «Ночные колпаки — это круто».

Пока Борис готовил кофе, густой и обжигающий как лава, Доктор разъяснил нам ситуацию, царапая странные символы лезвием на подоконнике. Маленькая Мария сидела в углу, рассеянно слизывая икру с пальцев и таращась на него расширенными от восхищения глазами. Он всегда сводит с ума девочек, даже не замечая этого. Ни разу.

— Итак, в общем — оказывается, мы путешественники во времени, — начал он. — Если где-то во Вселенной есть проблема, и никто не может помочь, тогда на сцену выходим мы. Команда А. Доктор и очаровательная Эми Понд!

Рори деликатно кашлянул.

— Ах да, — поправился Доктор, — и конечно, муж Эми, Роджер.

— Я Рори! — воскликнул парень.

— Неважно, — отмахнулся Доктор.

Мария восхищенно застонала.

Борис глубокомысленно кивнул.

— Значит, вы прибыли из будущего? — спросил он.

Доктор кивнул.

— Иногда из будущего, иногда из прошлого, а иногда просто перемещаемся на пару миль вправо. Вот такие мы.

— Ну а что не так в этом месте, что заставило вас прибыть сюда? — спросил Борис сурово.

— Я все ждал, мучился, когда кто-нибудь меня об этом спросит! — широко улыбнулся ему удовлетворенный Доктор. Вот тут-то и началась лекция. Однажды, я уверена, он сделает ее в Повер-Пойнте[8].

— Итак. Давайте хоть ненадолго забудем о тех сумасшедших пришельцах на берегу…

Борис открыл было рот, но Доктор продолжил, слава Богу.

— Я сказал — забудем о них! Ни слова! Итак. Мы находимся в одном из наиболее важных годов в истории. В 1782!

— В 1783-м! — прошептала Мария.

— А я что говорил! — хмыкнул Доктор, потом, кашлянув, исправился: — А, да, верно, 1783 год. Очень, очень важный год. Ну, в сам этот год не происходило ничего особенного, но он стоит на пороге целой вереницы интересных событий. Войны, революции, и все такое по всей Европе — то, что вы, люди, делаете слишком хорошо.

— Полагаю, вы здесь, чтобы это предотвратить? — хмуро поинтересовался князь. Надо отдать ему должное, он нормально воспринял заявление «привет, мы из будущего!» Казалось, все эти чудеса совершено не интересовали его, таков уж князь Борис.

— Нет уж, позвольте будущему быть! — визгливо откликнулся Доктор. Тоном соседки, которую ругают за ор, устроенный ее котом на рассвете. Это всего-навсего кот. От него ничего другого не дождешься. Иногда тон Доктора может быть одновременно покровительственным и обвиняющим. Он крутнулся на месте.