Фредерик Браун - Галактический скиталец

• Название: Галактический скиталец
• Автор: Фредерик Браун
• Издательство: Канон
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-88373-035-3

Фредерик Браун (1906-1972) — выдающийся американский писатель-фантаст, лауреат премии им. Эдгара По. Блистательный юмор, парадоксальные повороты сюжета, острая сатирическая нацеленность произведений Фредерика Брауна заслуженно выдвинули его в число лидеров юмористической и сатирической фантастики.

---

Разменяв двадцать долларов, он купил легкие сандалии в маленьком гостиничном киоске и сделал ещё две покупки в лавке за углом. Он купил дешевые наручные часы — его отобрали при аресте — которые, судя по всему, протянут не больше нескольких дней, но которые могли прикрыть полоску, оставленную на коже наручниками, и солнечные очки: чуть ли не каждый второй на улице был в очках от солнца. В данный момент он больше ничего не мог сделать, чтобы изменить свой внешний вид, но и этого было вполне достаточно. Он сомневался, что сейчас его смогут узнать даже охранники, общавшиеся с ним каждый день в тюрьме — во всяком случае при беглом взгляде, брошенном на улице.

Чем скорее он окажется в доме Олливера, тем меньшей опасности будет подвергаться. Сейчас труп охранника уже наверняка обнаружили и проверили все камеры. О его побеге уже известно, и его ищут. Полиция запросто могла выставить дополнительный защитный кордон вокруг дома судьи, который председательствовал на его суде. Бежавшие заключенные зачастую так ненавидели своих судей, что пытались их убить. Правда, в данном случае судья Олливер взял отсрочку на двадцать четыре часа, но все равно он выбирал между двумя высшими мерами наказания, и полиция могла придти к выводу, что эта отсрочка никак не скажется на желании Крэга отомстить, если у него такое желание было.

Точно так же они могли взять под охрану свидетелей, чьи показания фигурировали на процессе, и по крайней мере в одном случае их боязнь мести имела реальную почву. Крэг ничего не имел против полицейских аэропорта, которые обыскивали его и подтвердили обнаружение нефтина. Они давали честные показания. Но что касается бизнесмена, подбросившего ему наркотик и отрицавшего это, то у Крэга с ним были свои счеты. Но торопиться ему было некуда: он мог спокойно дождаться, пока полиция не снимет кордон. В черном списке Крэга значился и наводчик из Чикаго, пославший его в Альбукерк. И перед смертью он расскажет, кто именно из врагов Крэга за этим стоял. Но все это может подождать. Обычно склонные к насилию люди не отличаются терпеливостью, но Крэг относился к тем, кто составляет редкое исключение.

В случае с Олливером надо было наоборот действовать безотлагательно: чем быстрее он постарается проникнуть в дом, тем меньшей опасности будет подвергаться.

Он взял такси и назвал адрес за два квартала до дома Олливера. Расплатившись с таксистом, он сделал вид, что звонит во входную дверь, и дождался, пока тот не скрылся за углом. Затем он пешком дошел до дома Олливера и прошел мимо него по противоположной стороне улицы. Около ворот стоял охранник. Значит, с другой стороны тоже была охрана — проверять не имело смысла. Но никакого дополнительного кордона или припаркованных поблизости машин с людьми было не видно.

Он шел, размышляя над тем, как лучше поступить. Попасть в дом, убив охранника, неважно снаружи или внутри было самым простым. Он мог подойти и спросить, дома ли судья, а затем ударом в челюсть решить все проблемы. Это было просто, но бессмысленно, если он собирался задержаться в доме для беседы с Олливером, которая могла затянуться. Мертвый охранник или даже пропавший — если он притащит тело в дом — сразу наведут полицию на его след. Он не успеет и глазом моргнуть, как они слетятся как вороны и будут настаивать на обыске ради безопасности Олливера, даже если он им скажет, что Крэг у него не появлялся. У них, разумеется, будет ордер на обыск и все такое, так что Олливер ничего не сможет поделать.

Проникнуть в дом через крышу было куда заманчивее, если ему удастся перепрыгнуть на неё с крыши соседнего дома. Прикинув расстояние, он решил, что это возможно.

Дом Олливера был трехэтажным строением в форме куба. Он был просторным, не меньше пятнадцати-двадцати комнат, но без всяких архитектурных излишеств и вычурности — во всяком случае снаружи. Было не принято, чтобы политики, претендовавшие на выборную государственную должность, жили на широкую ногу, какие бы доходы ни получали. Если они любили роскошь, а большинство из них было подвержено этой слабости, они старались избегать таких бросающихся в глаза проявлений этой страсти, как шикарные особняки. Люди склонны делать выводы об общем, судя по тем частностям, которые они видят собственными глазами.

Соседний дом был примерно таких же размеров и формы как и дом Олливера, но в отличие от последнего он был разбит на квартиры, в которых жили несколько семей. Мимолетного взгляда, брошенного Крэгом на крыши домов, когда он проходил мимо, было достаточно чтобы определить расстояние между ними в пятнадцать футов. Это здание подходило для его целей лучше всего: дом по другую сторону стоял слишком далеко.

Когда дом Олливера скрылся из вида, Крэг перешел на другую сторону и пошел обратно. Он вошел в соседний дом и внимательно изучил почтовые ящики и звонки в квартиры, располагавшиеся в холле. Всего квартир было шесть — по две на каждом этаже, значит, на верхнем были квартиры под номерами пять и шесть. Все покрытые прозрачным пластиком почтовые ящики имели таблички с указанием имени владельцев, причем в ящике пятой квартиры, которую занимал некий Хользауэр, было напихано корреспонденции явно больше, чем приходит за один день. Крэг достал из кармана гостевую карточку, которую он снял при выходе из Здания Федерального Суда, и с её помощью вскрыл замок ящика. Он был прав: судя по почте, Хользауэров не было дома почти неделю.

Он опять закрыл ящик и, сделав отмычку из булавки карточки, открыл дверь на лестничную площадку. Поднявшись пешком до третьего этажа, он с помощью той же отмычки проник в квартиру номер пять и закрыл за собой дверь. Ему повезло: квартира выходила на ту сторону, что была ближе к дому Олливера.

Решив, что сначала нужно дождаться темноты, он обошел всю квартиру и не спеша осмотрел её. В такую погоду многие пользуются крышей как солярием и загорают, поэтому при свете дня кто-нибудь мог заметить его прыжок с крыши на крышу.

Он начал с одежды, надеясь найти рубашку и пару шорт своего размера те, что ему дали в тюрьме, были маловаты и стесняли движения. Но с этим ему не повезло. Хотя он нашел много одежды, но он был готов скорее отправиться нагишом, чем воспользоваться найденным. Судя по одежде и очень специфичному подбору литературы, стоявшей на полке, было ясно, что «Хользауэр энд Компани» были парой голубых. Крэга не интересовали кокетливые трусики с кружевами или отороченные шкурой леопарда, но время девать ему было некуда, и он развлекся тем, что разрезал их на мелкие клочки. Он даже не стал бы возражать против неожиданного возвращения хозяев, чтобы посмотреть на выражения их лиц при виде груды тряпья, усеянного конфетти из порванных книг. Он не любил голубых. Однако никто так и не появился.

Денег и драгоценностей он не нашел, но это было неважно: его ждала работа с гонораром в миллион долларов. Олливер наверняка даст ему аванс, которого хватит на все текущие расходы.

Настала пора подумать, пока ещё было светло, как он будет действовать, когда стемнеет. Он изучил дом Олливера сначала из одного окна, потом из другого. Наверняка на крышу вел люк из чердака, но он, скорее всего, будет закрыт изнутри. Открыть его снаружи без специальных инструментов и притом бесшумно было невозможно. Но на третьем этаже было распахнуто окно, и если свеситься вниз, держась руками за край крыши, то в него можно было залезть.

Прикидывая расстояние, которое ему надо было перепрыгнуть, он услышал, как заскрипели тормоза машин, и быстро перебрался к другому окну, выходившему на улицу, чтобы выяснить, в чем дело.

Перед домом Олливера стояли две машины. Из первой вышли пять полицейских, и четыре — из второй. Двое из них начали обходить здание, а остальные направились к центральному входу. Один человек остался в машине, и Крэг видел, как он высунулся из окна и крикнул что-то вслед полицейским. Это был Олливер.

Так вот, значит, почему они не усилили охрану дома сразу. Олливера просто не было дома, и в этом не было необходимости. Теперь они привезли его домой и тщательно все обыщут, прежде чем позволят судье войти. Если бы Крэг пробрался в дом раньше, причем неважно каким способом, он очутился бы в западне.

Неужели Олливер его выдал? Немного поразмышляв, Крэг отбросил такую вероятность. Какой смысл был Олливеру устраивать ему побег и тут же помогать полиции в поимке беглеца? Нет, это, должно быть, была идея полицейских, и Олливеру не удалось отговорить их от того, что они считали необходимым. Полицейскими Олливер не командовал. Он, наверное, сам сейчас надеялся, что Крэг ещё не проник к нему в дом, иначе все, что он сумел предпринять, оказывалось бесполезным.

Крэг порадовался своей осторожности.

Наблюдая за происходящим в окно из глубины комнаты, чтобы его не заметили, он ждал. Примерно через двадцать минут — более чем достаточный срок для самого тщательного обыска дома имевшимися силами — все девять полицейских вышли на улицу. Крэг пересчитал их несколько раз, чтобы убедиться, что в доме никого из них не осталось. Значит, охрану по-прежнему будут нести два человека: один снаружи, и другой — внутри.