Владимир Васильев - Прятки на осевой

• Название: Прятки на осевой
• Автор: Владимир Васильев
• Издательство: Литагент «АСТ»c9a05514-1ce6-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-064601-2, 978-5-271-30755-3

Чем больше времени проходит после Чернобыльской катастрофы, тем более странной становится Зона. Возникают новые виды мутантов, новые смертельно опасные аномалии, новые артефакты. Сталкеру Кексу вместо испытанной многими вылазками в Зону команды навязывают в спутники новичка по кличке Псих. Биолога Ивана Сиверцева нанимает консультантом воротила местного теневого бизнеса. И все это на фоне череды загадочных исчезновений опытных сталкеров вне Зоны.

События, на первый взгляд совершенно друг с другом не связанные, сплетаются в тугую нить очередной игры со смертью, игры столь же опасной, как прятки на осевой линии оживленной автострады.

---

До Кекса медленно начал доходить весь ужас положения.

– А… – просипел он. – Кто же нас разоружил?

– Не знаю. – Псих пожал плечами. – Тот, кто не хочет, чтобы сейф попал в руки к Покатилову или ему подобным типам. И этот кто-то располагает очень не слабым псиоником. Очень-очень не слабым – однозначно сильнее любого контролера. Только контролер туп и бесхитростен, а наш псионик (или же тот, кто псиоником командует) умен, логичен и крайне последователен. Единственное его слабое место, которое я на сегодняшний день отыскал, – шаблонность. Он всегда действует по одной и той же схеме: взять нужного человека безоружным и вывести на кровососа. Любую ситуацию он пытается свести к этому. Мы были вооружены – нас разоружили. Поэтому я предсказываю, что в ближайшее время нас попытаются не банально прихлопнуть, а снова разоружить. Только не спрашивай, почему псионик или хозяин псионика в конечном итоге обязательно выводит обезоруженных жертв на кровососа, – понятия не имею. Может, этот кровосос у него вроде любимой собачки, которую следует периодически кормить, а может, убиенные кровососом сталкеры перед смертью источают какой-нибудь особенно нужный псионику мозговой импульс – и такое вполне может быть. Наверняка не скажешь. По крайней мере – пока. Кровососа мы в принципе хлопнули, но я бы не слишком этим обольщался: нигде не написано, что Булата, Розена и остальных прикончил тот же кровосос, что и Полоза. А даже если и тот – мало, что ли, в Зоне других кровососов?

– Твою мать, – в сердцах выругался Кекс. – Сколько в Зону хожу – ни разу еще в подобное дерьмо не вляпывался.

– Времена меняются, – пожал плечами Псих. – Зона меняется тоже. И обитатели ее меняются. У меня вообще такое впечатление, что грядет нечто… глобальное. И оно сильно изменит как Зону, так и мир вокруг Зоны. Возможно, это напрямую связано с тем, что мы ищем. Как минимум – не исключено.

– Связано с… сейфом? – свистящим шепотом уточнил Батон.

– В том числе.

– Да что ж это за сейф такой?! – Кекс сердито хлопнул ладонью по колену. – И кто его таскает с места на место?

– Пока не знаю, – спокойно ответил Псих. – Вполне может оказаться, что это не один и тот же сейф. Да и ценен скорее всего не сам сейф, а его содержимое. Я уверен, что Покатилов тебе не велел тащить сейф с Милитари к себе в офис. Верно?

– Верно, – скрепя сердце признал Кекс. – Сейф – не велел.

– А что велел? – поинтересовался Псих.

Кекс набычился. Если он и рассказал кое-что о конфиденциальных заданиях босса, это вовсе не значит, будто он готов выложить все до последнего. Даже подельнику. Если уж на то пошло, Псих ему подельник только по нынешнему заданию, а расспрашивает о прошлом.

– Можешь, конечно, не говорить, – добавил Псих ровным и подчеркнуто дружелюбным тоном. – Но тогда я дольше буду разбираться с этим дельцем. Чем быстрее разберусь, тем больше у нас шансов остаться живыми, учти.

Кекс скрипнул зубами, подумал и раскололся:

– Ты прав. Сам сейф интересовал Покатилова мало. Его интересовало содержимое верхнего отделения. Все, абсолютно все, что найдется в верхнем отделении, – не только бумаги или предметы, а даже любой сор или прилепленная к стенке жвачка. Покатилов на этом даже внимание акцентировал – обязательно осмотреть внутренности верхнего отделения, боковые стены, заднюю и это… сверху которое. Не знаю, как назвать – потолок, что ли?

– Я понял, – кивнул Псих. – Похоже, Покатилова в первую очередь интересовали никакие не бумаги, а как раз всякие неожиданные жвачки в сейфе. Что ж, лишнее подтверждение моим догадкам…

– Я рассказал, что мне известно, – мрачно заметил Кекс. – Теперь твоя очередь колоться, Саня. Выкладывай свои догадки, раз уж помянул!

– Да тут все тривиально. – Псих пожал плечами. – Я думаю, Покатилов рассчитывал, что вы найдете в сейфе какой-то артефакт. Который вряд ли будет просто лежать в уголке верхнего отделения, а вполне может обнаружиться на стенке или, как ты выразился, потолке, – потому Покатилов и акцентировал внимание на соре и жвачке. Вы могли самое главное попросту не заметить. А бумаги – скорее всего они в сейфе лишь для отвода глаз.

– Херня какая-то, – вставил долго молчавший Батон. – Я думаю…

– До хрена думаешь, – оборвал его Кекс, причем достаточно жестко. – Шо-то ты оборзел в последнее время, Батон! Забылся. Напомнить, кто ты есть? А?

Отмычка набычился и опустил взгляд.

– Вода закипела, – сменил тему Псих. По крайней мере попытался это сделать. – А вот чайку сейчас горяченького! Батон, тащи стремянку, стульчиков, сам видишь, всего два. На ступеньку сядешь.

Батон, согнувшись в три погибели, покорно побрел в угол под люком, приволок стремянку к столу и уселся на нижнюю ступеньку.

Псих тем временем накрыл огонек железным полусферическим колпачком, затем выудил из очередной коробочки три пакетика чаю, да не ботву какую-нибудь вроде «Майского» или «Брук-Бонда», а «Млесну».

– Ишь ты. – Кекс поджал губы и покачал головой. – Не хухры-мухры! И почем пачка? Гривен семьдесят небось?

– Сто двадцать, – сказал Кекс. – Зато вкусный.

Кекс вздохнул:

– Вкусный-то вкусный… Только я бы лучше чего-нибудь съел.

– Съедим, не боись. Ночь длинная, а мы выспались. Вот прополощем кишку чайком для начала, а потом и по рациончику употребим.

– А не лучше ли рациончики поберечь? – спросил Кекс. – Или тут с едой туго?

– Кое-что найдется. – Псих ритмично окунал пакетики в кружку с кипятком. Кипяток быстро окрашивался в темно-янтарный цвет, в свете фонаря кажущийся скорее темно-коричневым. – Только наши рационы лучше тут употребить, потому как кипяток есть. А консервы мы в случае чего и на ходу холодными приговорим. С сухарями.

– Понятно, – кивнул Кекс. – Консервы тоже из старых запасов?

– Ага. Сом в томатном соусе.

– Не протухли за столько лет?

– А что им сделается? Тут, сам видишь, прохладно. Да и делали в совке на совесть, хотя сейчас совок принято только ругать.

– Не скажи, – пробурчал Кекс с сомнением. – Сорок, блин, лет, какая тушенка или, там, сом в томате такое выдержит? У них срок годности года три, если правильно помню.

– Это стратегическая серия, специально под длительное хранение производилась. Особая обработка, специальная жесть под банки. Этот сом и сто лет благополучно пролежит.

Псих налил чаю в маленькие кружки, наполнив каждую примерно на три четверти. Себе оставил литровую, предварительно выудив и отжав при помощи ложки и ниточки каждый пакетик.

– Сахара, извиняйте, нету. Зато вот сухари, они сладкие.

– Переживем, – вздохнул Кекс и отхлебнул из своей кружки. – Черт! И правда отличный чай!

Некоторое время в схроне слышалось только прихлебывание да хруст сухарей на зубах. Потом Псих вновь поджег спирт, добавив свежий кубик, и водрузил вторично наполненную водой кружку над огоньком. Кружку он прикрыл сверху перевернутой миской, чтоб быстрее закипало.

– А и правда, приятственно так, – заметил Кекс. – Жрать по-прежнему охота, но самочувствие явно улучшилось. Неужели от чая?

– А от чего еще? – переспросил Псих. – Ты никогда в тайге не бывал?

– Как-то не довелось.

– Тамошние аборигены – эвенки всякие, якуты, – когда кочуют, на любой стоянке первым делом чай пьют. А уж потом юрты ставят, еду готовят и все такое. И правильно, по-моему.

– Жаль, в Зоне этого трудно придерживаться, – буркнул Кекс. – То и дело отвлекают.

– Иногда можно. Как сейчас.

Псих полез в карман комбинезона и достал один рацион.

– Давайте, сбросились по дозе. Между прочим, голодного человека легче усыпить или взять под контроль, чем сытого. В свете нашего противостояния с псиониками об этом надо все время помнить.

– Разве? – усомнился Кекс. – По-моему, сытого проще – как налопаешься, вечно в сон клонит. Без всяких псиоников.

– Ты не путай сытого и обожравшегося, – поправил Псих, нетерпеливо заглядывая под миску-крышку. Вода в кружке уже тихонько шумела.

Как вода закипела, неторопливо залили рационы, подождали чуток и так же неторопливо поели. Батон все время молчал и прятал взгляд. Кекс с Психом изредка перебрасывались фразами, однако от важных тем отошли, болтали о всякой чепухе.

Но долго так продолжаться, естественно, не могло. Ситуация, в которой оказались три сталкера (точнее – два сталкера и отмычка), предполагала активные поиски выхода. И Кекс вскоре вернул разговор в актуальное русло.

– Что делать-то будем, а? – спросил он разомлевшего от ужина (хоть сейчас под контроль бери) Психа.

Тот откинулся на спинку стульчика, рискуя опрокинуться.

– По плану мы должны были к научникам неподалеку от периметра выйти. А если их нет на месте – дождаться.

– К научникам? – удивился Кекс. – Зачем?

– Сдать им добычу и вместе с ними выйти из Зоны.

Кекс непонимающе уставился на напарника:

– То есть как это – сдать добычу?