Владимир Васильев - Прятки на осевой

• Название: Прятки на осевой
• Автор: Владимир Васильев
• Издательство: Литагент «АСТ»c9a05514-1ce6-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-064601-2, 978-5-271-30755-3

Чем больше времени проходит после Чернобыльской катастрофы, тем более странной становится Зона. Возникают новые виды мутантов, новые смертельно опасные аномалии, новые артефакты. Сталкеру Кексу вместо испытанной многими вылазками в Зону команды навязывают в спутники новичка по кличке Псих. Биолога Ивана Сиверцева нанимает консультантом воротила местного теневого бизнеса. И все это на фоне череды загадочных исчезновений опытных сталкеров вне Зоны.

События, на первый взгляд совершенно друг с другом не связанные, сплетаются в тугую нить очередной игры со смертью, игры столь же опасной, как прятки на осевой линии оживленной автострады.

---

– Дунай, – уверенно подсказал Покатилов.

– Точно!

– А куда Басмач подевался? – Покатилов наконец перестал шелестеть бумагами на столе и взялся за телефон.

– Понятия не имею! – с легким сердцем признался Сиверцев. – Не было его. Когда я в «Ать-два» пришел, там уже сидел Феда, чуть погодя Жучара пожаловал, они вдвоем шушукались, а потом Мухомор с Дунаем заявились. Ну а после уже я к ним подсел.

Покатилов в задумчивости вертел меж пальцами коммуникатор, кажущийся в его лапищах хрупким и маленьким.

«Телефон, – вспомнил Сиверцев. – Надо все-таки купить. Особенно если-таки дадут денег».

– Вот что, Ваня, – начал было Покатилов, но тут коммуникатор в его руках коротко тренькнул.

– Слушаю, – отозвался Покатилов, послушал некоторое время, и добавил: – Хорошо.

После чего отключился, глубоко вздохнул и произнес:

– Фонит твоя акустическая мода, Ваня. Пыль там какая-то посторонняя, как будто у самого реактора набранная. И мнится мне, фонит именно потому, что на ней некоторое время посидел тот самый тип в балахоне, с балахона пыль эта и осыпалась. Не знаю, человек он, мутант или еще кто, но он точно из Зоны, потому что только тот, кто проводит в Зоне много времени, может быть настолько радиоактивным. Вот так-то…

Выдержав паузу, Покатилов закруглился:

– Хома проведет тебя куда надо.

«Опа, – Сиверцев внезапно покрылся мурашками. – Куда надо…»

– Да не дергайся ты, – усмехнулся Покатилов, лишний раз подтверждая, что видит посетителей насквозь. – Никто тебя не тронет. Куда надо, в данном случае – в кассу. Ты принес ценные новости, Ваня. Надеюсь, и впредь будешь их приносить. А людей, приносящих ценные новости, надо беречь. Я, во всяком случае, берегу. Ходи, слушай, мотай на ус, у тебя неплохо получается. Усек?

– Усек…

Хома как раз заглянул в кабинет.

– Звали, босс?

– Отведи в кассу, потом наружу, – велел Покатилов.

– Понял, босс!

– До свидания, – попрощался Сиверцев, еще не вполне успокоившись, но стараясь крепиться.

– И тебе не кашлять, – буркнул Покатилов. – Послезавтра за тобой заедут.

Мыслями он явно был уже не здесь, а в следующем своем действии в какой-то многоплановой игре с неизвестным Сиверцеву количеством участников.

Сиверцева и правда провели в кассу – тесную комнату с единственным зарешеченным и зашторенным окошечком, – а потом наружу, к выходу из бара, где поджидал все тот же охранник на «Лендкрузере».

– Куда? – спросил он, заводя двигатель.

– Сначала на рынок, мобилу купить. Потом домой, – вздохнул Сиверцев. – В общагу.

В выданный конверт он решился заглянуть только после того, как поднялся к себе, захлопнул дверь в комнату и залпом всосал половину графина воды. Заглянул и присвистнул. Покатиловский гонорар примерно равнялся контрактной зарплате за полгода.

– А я это говно одноразовое купил, – грустно протянул Сиверцев, с досадой глядя на коробку со свежекупленным простейшим мобильником. – Вот же ж…

Глава тринадцатая

Пятеро преследователей шли лихо, но все же не так быстро, как Псих. Перед проблемным местом, где почти вплотную сходились два «трамплина» и «чертов колодец», они ожидаемо задержались. Даже до бросания гайками дошло. Пока ведущий обозначал трассу, Кекс разглядывал остальных. Лиц было не рассмотреть – шлемы, полумаски, да и далековато они встали от укрытия. Но одного из пятерых Кекс идентифицировал достаточно быстро.

– Ба! Да это Басмач, чтоб мне лопнуть! – прошептал Кекс, потом шевельнул биноклем и принялся рассматривать ведущего.

В команде Басмача ведущим всегда ходил толстяк Феда. Нужно ослепнуть, чтобы принять бросающего гайки преследователя за Феду – это, несомненно, был кто-то другой, потому что Феду узнать нетрудно. Комбез у него приметный, заказной, а не серийный. А самое главное – габариты…

В общем, среди преследователей Феды точно не было. Кекс проглядел все глаза, но никого больше из команды Басмача не опознал. Либо Жучара, Дунай и Мухомор обзавелись новым снаряжением, либо это были не они. Да что снаряжение – того же Жучару Кекс легко опознал бы по повадкам.

– Так-так-так, – пробормотал Кекс еле слышно. – Интересно, с кем это Басмач спутался?

Тем временем преследователи исполнили практически тот же зигзаг, что и группа Кекса совсем недавно, и снова начали приближаться.

Кекс подумал и убрал бинокль в рюкзак.

– Значит, так, орелики. Мы просто отдыхаем, понятно? И ни от кого не прячемся. Разве что от мутантов.

И подал пример подопечным – выполз на небольшую полянку из-под куста, откуда минуту назад рассматривал преследователей, и просто сел на траве.

Батон остался в горизонтали, только перетек в позу отдыхающего, закинув за голову согнутую в локте руку, а Псих последовал примеру Кекса и тоже сел, только ноги скрестил по-турецки.

– Ты Басмача знаешь? – спросил его Кекс.

Псих отрицательно мотнул головой, но потом уточнил:

– Кличку слышал, а так – не знаю. Говорят, мутный тип.

«Мутный! – озабоченно подумал Кекс. – Это еще мягко сказано! Как с ним Жучара, нормальный в принципе мужик, ладит – просто не понимаю. Да и остальные как уживаются – тоже в толк не возьму…»

Но вслух он ничего не сказал.

– Басмач у новичков добычу отбирает, – отрывисто произнес Батон, глядя куда-то в сторону. – Сам не видел, но людям верю.

– Ему только об этом не говори, – буркнул Кекс.

– Так мы и без добычи, – пожал плечами Батон и тихо добавил: – Пока…

Кекс по-быстрому проверил почту; от Покатилова никаких инструкций, разумеется, не поступило – не с чего. А очередная гибель Семецкого могла удивить только записного желторотика.

– Эй, бродяги, – обратился Кекс к спутникам. – На всякий случай, дабы знали, что петь Басмачу: мы идем на Агропром, в подземелья. Что ищем – не знаете, знаю только я. Усекли?

Батон дисциплинированно кивнул; Псих только криво усмехнулся.

– Чего лыбишься? – с неудовольствием бросил ему Кекс.

– Да так, – вздохнул Псих. – Вспомнил агропромовские подземелья…

– Расскажешь как-нибудь, – буркнул Кекс. – А сейчас сиди и помалкивай.

– Знаешь что, напарник, – негромко сказал Псих. – Давайте-ка лучше перестрахуемся. Басмач – тот еще фрукт…

Он прямо из положения «сидя по-турецки» быстро и ловко встал, причем без помощи рук, снял свой видавший виды «калаш» с предохранителя и юркнул в кусты. Растворился, словно и не было его, Кекс даже возразить не успел.

«Твою мать! – мысленно выругался Кекс. – Как же я ненавижу вот такую самодеятельность!»

Кекс очень не любил ходить с чужаками, поскольку не подозревал, что они могут выкинуть в следующий момент. В Зоне, если ходишь командой, важна согласованность, ой как важна! Сейчас Псих поступил вопреки командной дисциплине. Никто из отмычек Кекса не посмел бы отмочить что-нибудь подобное, а вымуштровать Психа, хотя бы на словах, банально не хватило времени. В результате нужно было быстро менять линию поведения, действуя исключительно по наитию, наугад.

Впрочем, Кекс быстро сообразил, что особо менять ничего не придется, и слегка поостыл. Ему даже стало интересно, как поведет себя Басмач, когда увидит двоих, а не троих.

– Что делаем? – напряженно спросил Батон, тоже слегка офигевший от вольностей Психа.

– Сидим, – пробурчал Кекс. – Все, как я сказал, только без него.

И по примеру Батона улегся на бок.

Минуты через три-четыре Басмач и его группа приблизились почти вплотную к укрытию; от Кекса и Батона их отделяли только несколько густых и колючих кустов.

– Кто там? – громко спросил Кекс прямо из положения лежа. Herstal он благоразумно держал наизготовку.

– Здорово, Кекс, – послышался голос Басмача. – Еле вас догнали!

– Басмач, ты, что ли? – изобразил узнавание Кекс.

– А то ты в бинокль не разглядел, – фыркнул Басмач с ехидцей. – Я, кто же еще? Все как договаривались.

Между двух близкорастущих кустов протиснулся Басмач; справа и слева от него к полянке, где расположились Кекс с Батоном, вышли еще двое сталкеров, которых Кекс по-прежнему не мог опознать. Оставшиеся двое предпочли не показываться.

– А мы договаривались? – с удивлением спросил Кекс и приподнялся на локте. – Что-то не припомню.

– То есть как это не припомнишь? – теперь удивился Басмач, скорее всего – тоже показушно.

Он повертел головой, вглядываясь в сплошную колючую поросль, и поинтересовался:

– А где третий?

– Там где-то. – Кекс неопределенно махнул рукой в сторону зарослей. – Приспичило ему. Кстати, у вас туалетной бумаги нет?

Кекс тоже любил заканчивать фразы вопросами, причем чем более дурацкими, тем в подобных ситуациях лучше.

Басмач всегда плохо владел лицом – сразу стало понятно, что он напрягся. Но нашелся он быстро.

– Эй, Псих! – произнес он громко. – Бог в помощь!

Кекс ни секунды не сомневался: сказано это для того, чтобы Псих ответил, тем самым обнаружив себя, и им занялись двое так и не показавшихся молодца Басмача. «Молчи! – мысленно воззвал Кекс к спутнику. – Молчи, ради всего святого!»