Бри Деспейн - Темная богиня

• Название: Темная богиня
• Автор: Бри Деспейн
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Городское фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-64912-9

Грэйс Дивайн — дочка пастора из обыкновенного американского городка. А это значит, что она должна подавать пример своим сверстникам. Впрочем, помогать отцу в церкви или матери с организацией праздников, хорошо учиться и скромно одеваться — не такой уж и непосильный для нее труд. Но ее размеренная жизнь и мечты о поступлении в престижный колледж дают трещину, когда в школе появляется Дэниэл Калби.

Когда-то в детстве Грэйс, ее брат Джуд и Дэниэл были друзьями не разлей вода. Однако три года назад произошло нечто ужасное, что заставило Дэниэла бежать из дома, Джуда — возненавидеть своего лучшего друга, а Грэйс — дать клятву Джуду, что она никогда больше не будет общаться с Дэниэлом.

Вот только как же ей сдержать эту клятву сейчас, три года спустя, если Дэниэл явно нуждается в ее помощи? Да и отец явно не против ее общения с этим странным юношей, чьи глаза при лунном свете сверкают серебром.

---

Забавно — впервые в жизни я думала о Доне Муни без всякого страха.

Лежа в постели, я прокручивала в голове события сегодняшнего дня, пока дом не стих, погрузившись в темноту. Казалось, прошло несколько часов с тех пор, как Дон отправился домой, громогласно попрощавшись. Я улеглась на кровать прямо в одежде, потом все-таки заставила себя встать и раздеться. Стянув с себя футболку и комбинезон, я отыскала свою любимую фланелевую пижаму с желтыми уточками на белом фоне. Едва я успела надеть штаны, как сзади раздался стук.

Я повернулась и чуть не завопила, увидев за окном темный силуэт. Моя комната находилась на втором этаже. Перед глазами мелькнул залитый кровью подоконник в отцовском кабинете.

— Грейс, — позвал меня приглушенный голос. Тень скользнула ближе к окну. Это был Дэниел.

На смену моему испугу пришло смущение. Я прикрыла грудь дрожащими руками, хотя еще не успела снять свой розовый лифчик, да и прятать было, в сущности, нечего. Повернувшись к Дэниелу спиной, я быстро накинула купальный халат. Он не успел высохнуть после душа, но мне было все равно. Открыв окно, я спросила:

— Что ты тут делаешь?

Дэниел чудом удерживал равновесие на покатой крыше.

— Я обещал, что поговорю с тобой.

Глядя на меня в упор сквозь тонкую москитную сетку, он спросил:

— Можно войти?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ НЕБЕСНЫЕ ГОНЧИЕ

На крыше.

Меня словно окатило жаром, плечи и грудь горели. Думаю, в тот миг я была розовее собственного лифчика. Поплотнее запахнув халат, я прошептала:

— Тебе сюда нельзя…

Мама не взяла с меня клятвы не пускать Дэниела на порог, но все же мне казалось, что следует проявить к ней уважение, — это было самое меньшее из того, что я могла сделать.

— Тогда тебе самой придется выйти. — Ловким движением Дэниел вытолкнул москитную сетку, и она приземлилась у моих ног в целости и сохранности. В памяти промелькнули смятые, искореженные останки рамы, которую Джуд вырвал из окна кабинета, который находился прямо под нами этажом ниже.

— Давай! — Дэниел протянул мне руку через оконный проем.

Забыв обо всем на свете, я сжала его ладонь, и он поднял меня, притянул к себе и заключил в объятия. Я чувствовала, как его пальцы гладят кушак моего халата.

— Я думала, ты сбежал.

— И нарушил обещание? — Его дыхание согрело мои влажные волосы. Он почти силком усадил меня рядом с собой на узкой стрехе. На нем были джинсы и черно-красная куртка — мой подарок; к ужину Дэниел явился без него.

Я вылезла на крышу с босыми ногами, да и халатик совсем не грел, но мне было все равно.

— Как хорошо, что ты вернулся.

Дэниел усмехнулся, но тут же поморщился от боли. В тусклом свете, сочившемся из окна моей спальни, я наконец разглядела зеленовато-фиолетовый кровоподтек на его скуле.

— Болит? — я потрогала синяк, и Дэниел прижался щекой к моей ладони.

— Прости меня! Это я во всем виновата — наврала про ручей, потом эта история с Джудом…

— Тебе не за что извиняться. К тому же на мне все быстро заживает.

Прикрыв глаза, Дэниел стиснул мою забинтованную руку и прижал ее к своей разбитой скуле. Его кожа будто нагрелась от моего прикосновения, секунду спустя она уже пылала, обжигая огнем. Я чуть не вскрикнула, и тут жар пошел на убыль. Дэниел отнял руку, я отдернула свою.

Ссадина на его скуле затянулась. Синяк бесследно исчез.

— Ты и впрямь супергерой, — прошептала я.

Дэниел прислонился к стенке дома, свесив ноги вниз.

— Ничего подобного.

— Не говори так! Я же видела тебя в деле. Ты мог бы помогать людям. И Джеймса ты спас. — Я потерла раненую руку. Мои бедные ноги гудели, все тело сводило от ноющей боли. Навыки самоизлечения пришлись бы сейчас как нельзя кстати. — Хотела бы я обладать хоть частью твоего дара.

Дэниел сжал свой каменный кулон.

— Тебе бы не пришлись по вкусу побочные эффекты.

— Шутишь? Я готова на что угодно, только бы стать такой, как ты.

— Нет, не готова. — Дэниел посмотрел на меня в упор, его глаза опять полыхнули голодным пламенем. — Вот почему ты особенная.

По моей спине прошел озноб. На секунду мне захотелось поскорее залезть обратно в комнату и захлопнуть окно. Однако в сто раз сильнее я желала, чтобы Дэниел подхватил меня на руки и умчал на край света.

— Ты хоть понимаешь, насколько ты особенная? — спросил Дэниел, поглаживая мою руку.

— Дэниел…

Он вздрогнул и отодвинулся, потом еще крепче стиснул кулон и что-то пробормотал. Его прерывистое дыхание помешало мне разобрать слова.

— С тобой все хорошо? — спросила я, притронувшись к его плечу.

— Пожалуйста, не надо! — Он дернулся от моего прикосновения и подтянул ноги к груди, словно хотел отгородиться от меня. Прикрыв глаза, он тяжело дышал, его била частая дрожь. Мало-помалу она улеглась, но Дэниел по-прежнему судорожно сжимал черный камень.

— Это кулон наделяет тебя такими способностями?

— Нет, — процедил Дэниел, не открывая глаз.

— А что тогда?

У Дэниела вырвался свистящий вздох.

— Я должен тебя покинуть.

— Но я хочу все знать!

— Прости, Грейси, но мне действительно пора.

Я упрямо скрестила руки на груди и заявила командным голосом:

— Так легко ты от меня не отделаешься. Обещания надо выполнять, забыл?

Дэниел остановился, его рот скривился в усмешке.

— Ты даже не представляешь, что творишь со мной.

Я покраснела. Нет, ему не удастся меня отвлечь!

— Ты поэтому сбежал из города? Или это случилось позже? Как вышло, что ты так изменился? Скажи мне, ну пожалуйста!

— Ничего со мной не случилось. Точнее говоря, я таким родился.

— Почему-то я помню тебя другим. — Но тут же мне на ум пришли все бесчисленные эпизоды из детства, когда синяки и шишки, набитые Дэниелом с утра пораньше, загадочным образом проходили к обеду. Врач, который его осматривал, не мог прийти в себя от изумления, когда трещина в черепе Дэниела зажила за пару недель, хотя обычно на это требуются месяцы.

— С возрастом способности усиливаются. К тому же важен опыт.

— Пожалуй, это круче волос под мышками и прыщей.

Дэниел рассмеялся.

— У меня это в крови. — Он перешел на шепот: — Помнишь, что твой отец всегда говорит в своих проповедях об уловках дьявола? Якобы среди прочего он действует через лесть, ревность и самодовольство.

Я кивнула — это была излюбленная папина тема.

— Так вот, дьявол не всегда утруждал себя такими тонкостями. Сначала он посылал по своим делам вампиров, демонов и другую нечисть — настоящие исчадия ада. — Дэниел уставился на меня, явно ожидая реакции.

Я не знала, что и думать. Он это серьезно? Неужели он хочет, чтобы я поверила в существование чудовищ? С другой стороны, вплоть до сегодняшнего дня я считала, что обладатели сверхъестественных способностей, на которых заживают любые раны, существуют только в комиксах.

Не дождавшись ответа, Дэниел продолжил:

— Увидев, что мир заполонили демоны, Бог решил, так сказать, выбить клин клином. Род Калби уходит корнями в глубокую древность. Он старше письменного языка, старше первой цивилизации. Мои предки происходили из племени воинов, они отважно защищали свои земли, но при этом следовали Божьим заветам. Их вера была нерушима, и Бог решил вознаградить мое племя, благословив особым даром.

— Он вдохнул в моих предков силу самого мощного зверя горных лесов, наделил их невероятной скоростью, проворством, хитростью и отличным нюхом.

Дэниел потер скулу.

— Я не уверен, откуда взялась способность быстро заживлять раны. Наверное, досталась нам в качестве бонуса.

— Получается, Бог создал идеальных воинов для борьбы со злом?

Вопрос казался мне логичным, хотя, если честно, я ушам своим не верила.

— Верно. Он даже сделал их волосы белоснежными, как у ангелов. — Дэниел пригладил свои пшеничные лохмы. — Небесные Гончие, так Он их нарек. Или что-то в этом духе. Подлинное имя давно забыто. Из сохранившихся названий лучше всего подходит шумерское слово «Урбат». Они выслеживали демонов и защищали простых смертных от козней дьявола.

— А что с ними стало потом? Почему я никогда прежде о них не слышала?

Дэниел пожал плечами.

— Урбат дольше положенного задержались в мире смертных. Сегодня от них осталась лишь жалкая горстка. Они предпочитают жить группами — точнее, стаями. Многие из них — творческие личности, как я, наверное, из-за тесной связи с природой. К западу отсюда есть небольшое поселение, что-то вроде колонии художников. Я жил там какое-то время. Там я и встретил Гэбриела.

— Ангела из сада? Того, что подарил тебе кулон? Кстати, что это за камень?

— Кусочек луны.

— Что?

Даже не знаю, почему это так меня удивило после всего остального, что я услышала.