Селина Дрейк - Пробуждение

• Название: Пробуждение
• Автор: Селина Дрейк
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2866-6

Люси было всего девятнадцать, когда умер ее отчим. В наследство Люси остались только заложенный дом, долги и младшая сестренка Алвина, непоседливая и взбалмошная особа пятнадцати лет. Правда у отчима есть родной брат, Арт Флетчер, которому поручено опекать Винни. Но Люси не хочет расставаться с сестрой и надеется договориться с Артом, чтобы он отдал Винни ей. Ну зачем пожилому холостяку такая обуза!

Однако Арт при ближайшем знакомстве оказался довольно молодым и не очень сговорчивым…

---

Люси быстренько посчитала в уме, и глаза ее округлились от изумления:

— Значит вам сорок шесть, а Лайлу — пятьдесят восемь? Поверить не могу!

— Любовь — лучшее средство против морщин. — Сандре явно понравился комплимент. — Слушай внимательно. Немногие мужчины, глядя на хорошенькую девушку, не испытывают искушения, а твой Арт явно не из таких. Ты на полпути к успеху. И многого уже достигла, как я вижу.

Люси тотчас поняла, что отрицать очевидное бессмысленно.

— Вы не шокированы? — вместо этого спросила она.

— С какой стати? — улыбнулась Сандра. — То, что ты чувствуешь к нему, вполне нормально. Вот я однажды столкнула Лайла в бассейн в одежде! И все для того, чтобы он сделал то, о чем я мечтала тогда…

— И что?

— Тогда ничего не вышло. Я злилась как черт. Мой муж порой проявляет чудеса самообладания.

Это Люси могла понять. Арт тоже был волевым человеком, но ей удалось за неделю добиться от него многого. А это что-нибудь да значит!

Сандра права, поняла Люси: она на полпути к успеху. Еще немного, и Арт окажется целиком и полностью в ее власти.

Тем временем внимание гостей явно что-то привлекло. Взглянув на своего спутника, Люси заметила, как он переменился в лице. Проследив направление его взгляда, она похолодела. Прямо к ним шла женщина, и если это была Хелоис, то не начатую еще битву смело можно было считать проигранной.

7

Черные как смоль волосы с нарочитой небрежностью были откинуты с яркого и красивого лица, простое белое платье обрисовывало изумительные формы. Глаза всех присутствующих мужчин устремились на красавицу, но ее улыбка была адресована единственному.

— Сюрприз! — промурлыкала она.

— Уже нет, — спокойно ответил Арт. — Почему переменились твои планы?

— Просто не могла больше выносить разлуку, дорогой! — Она нежно коснулась губами его губ. — Скучал?

— Немного.

— Бездна чувств! — обиженно надула губки Хелоис. — Я ждала большего.

— И совершенно напрасно, — вполголоса проговорила Сандра, — если у парня есть голова на плечах.

Если Арт и расслышал ее слова, то никак не отреагировал, а Хелоис уже здоровалась с другими гостями. Люси же чувствовала себя уничтоженной. С какой стати Арту хотеть такого цыпленка, как она, если у него есть все это, стоит лишь руку протянуть? Ведь красотка и не пыталась скрывать ни от кого характера их отношений.

— Мне нужно в дамскую комнату, — прошептала Люси.

— Я тебя провожу, — предложила Сандра, вставая. — Эти места заняты, — объявила она гостям. — Мы скоро вернемся.

Люси чувствовала на себе взгляд Арта, но не могла заставить себя поднять глаза, иначе он тотчас бы понял, как ревность безжалостно терзает ее сердце.

Спасительница Сандра едва ли не волоком потащила ее по галерее, раскланиваясь и улыбаясь направо и налево. Втолкнув Люси в роскошную туалетную комнату, она испытующе поглядела на нее:

— Можешь попудрить носик, если, конечно, хочешь. Правда, я подумала, что тебе просто надо немного побыть одной. А теперь слушай меня внимательно. — Зеленые глаза Сандры сверкали. — Если ты хоть вполовину такова, какой кажешься, ты не позволишь этой женщине-вамп уложить тебя на лопатки. А если твой Арт тоже хоть вполовину таков, каким кажется, он ее раскусит.

Люси обреченно поникла головой:

— Если даже и так, что это меняет?

— Это меняет все! Мужчин возбуждают женщины типа Хелоис, но, если у них есть хоть пара извилин, дальше этого дело не идет.

Люси с сомнением взглянула на Сандру:

— Кажется, она вам не очень-то по душе?

— Угадала. Хелоис — типичная хищница. Она питается мужским вниманием, как аллигатор — своими жертвами. Она даже опробовала свои чары на моем муже в прошлом году. — Сандра коротко рассмеялась. — Он нашел это забавным, я же склонялась к убийству. Вот бы поглядеть на поверженную Хелоис! И мне кажется: ты — именно та, кто может ее уничтожить.

— Мне бы вашу уверенность. Начнем с того, что у меня нет и сотой доли ее притягательности.

— Не нужно самоуничижения! — Сандра взяла Люси за плечи и легонько встряхнула, потом развернула к зеркалу, украшавшему стену. — Взгляни на себя, ну же! У тебя есть все, чтобы заставить Арта есть с твоей ладони! Так дай понять Хелоис, что он твой!

Зеленые глаза Сандры сверкали так, что к Люси мало-помалу стала возвращаться былая уверенность. Что ж, если Арт и вправду ей необходим, то за него стоит побороться!

— Молодчина, девочка! — Сандра тотчас заметила перемену в ней. — А теперь иди и покажи всем, чего ты стоишь!

Когда они вернулись, Арт о чем-то беседовал с Лайлом. Боясь, что решимость покинет ее, Люси решительно взяла Арта под руку.

— Не возражаете, если я украду его у вас? — улыбнулась она Лайлу. — Хочу танцевать. Как раз играют нашу любимую мелодию.

Если Лайл и был обескуражен, то успешно это скрыл.

— Пожалуйста. Мы, возможно, к вам присоединимся. — Он взглянул на жену: — Хочешь пообниматься под музыку?

— Ах, какой галантный кавалер! — закатила глаза Сандра.

— В общем, я тебя пригласил, а дальше думай сама.

И супруги расхохотались.

С каменным лицом Арт, обвив рукой тонкую талию Люси, повел ее к танцплощадке, где уже покачивались в танце несколько пар. Храбро обняв за шею, Люси подалась к нему и посмотрела в ироничные серые глаза.

— С каких пор у нас с тобой есть любимая мелодия? — спросил он.

— С этих самых пор. Я поняла, что приглашения от тебя не дождусь и за сто лет, вот и решила взять дело в свои руки.

— И притом со всей возможной решительностью, — сухо заметил Арт. — Кстати, с чего ты решила, что я не собирался пригласить тебя?

— А с того, что если ты и намеревался пригласить кого-то, то уж точно не меня, а эту Хелоис. Но именно ее я не намерена подпустить к тебе и на пушечный выстрел.

Брови Арта поползли вверх: — Да ну?

— Именно так, — кивнула Люси, не желая отступать ни на шаг. — У нее нет на тебя таких прав, как у меня.

— Вот как? И какие же у тебя права?

— Ты у меня первый. — Люси бестрепетно выдержала его взгляд, но сердце ее при этом билось словно у пойманной птички. — И я никого другого не хочу! Так будет до конца дней моих!

— Стало быть, уйдешь в монастырь?

Люси покачала головой:

— Ты меня прекрасно понял. Я хочу стать твоей женой, хочу родить от тебя детей, хочу…

— Ого! А мне казалось, что ты не стремишься к браку. Ты ведь говорила…

— Я лгала. Возможно, ты не любишь меня так, как я тебя, но это придет, я уверена. Если хочешь, я согласна позировать тебе обнаженной — в конце концов, ты ведь уже видел меня, и…

— Ну довольно! — сурово произнес Арт. — Шутки кончились!

— А кто здесь шутит? — Люси прильнула к нему всем телом и заглянула в глаза — на мгновение в их глубине сверкнул знакомый, ей уже огонь. — Я хочу тебя, Арт. И ты хочешь меня. Ведь это правда?

— Еще слово — и я везу тебя домой!

— Вот и отлично! Мы будем там совсем одни!

— Прекрати! — Арт заскрежетал зубами. — Сейчас же!

— А если не прекращу, что ты сделаешь? — гнула свое Люси. — Отшлепаешь на глазах у всех?

Рассвирепев, Арт решительно разомкнул руки, обвитые вокруг его шеи, и отстранил Люси от себя.

— Я сказал — перестань! Не знаю, что на тебя нашло, но…

И умолк, потому что Люси комично скопировала грозное выражение его лица и, решительно повернувшись к нему спиной, с ослепительной улыбкой на губах, пошла прочь. Отступать она не намеревалась, зная, что настойчивость всегда бывает вознаграждена.

Арт, разумеется, не сделал попытки отвезти ее домой. Просто догнал и решительно отвел под сень пальм. Лицо его теперь скрывала тень.

— Не знаю, что за игру ты затеяла, но она окончена.

— Это вовсе не игра, — возразила Люси. — Я люблю тебя, Арт. И если бы ты не боролся, тоже полюбил бы меня. Ты ведь уже на полпути…

— Думаешь? Лишь потому, что мы занимались любовью? — цинично спросил он. — Только такие наивные дурочки, как ты, полагают, что любовь и похоть — одно и то же.

Синие глаза не отрываясь глядели на него, и в них не было страха.

— Пусть я наивная. Но это куда лучше, чем быть сверх меры искушенной. Хелоис рано или поздно предаст тебя. Я — никогда! Поэтому я лучшая кандидатура на роль твоей жены из нас двоих.

Арт коротко рассмеялся:

— Возможно… если бы я выбирал себе жену. — С минуту он изучал нежные черты ее лица, затем взгляд его остановился на вырезе платья. — Да, я оказался слабаком — позволил себе опьянеть от прелестной мордашки и ладной фигурки. Но жениться на тебе я не намерен!

— Даже если окажется, что я беременна? — тихо спросила Люси.

Серые глаза сузились и похолодели:

— Ты хочешь сказать, что…

Она покачала головой, изумляясь собственному хладнокровию: